Một tiếng trước.
Trong rừng núi.
Ngay chỗ cái hốc cây mà hồi đầu Lịch Địch đã tìm thấy chiếc hộp gỗ, lúc này lại vang lên từng trận tiếng gầm gừ phát ra từ sâu bên trong. Nguyên do là vì cây hòe lớn trong khuôn viên đã bị đốn ngã, thi thể bị thiêu rụi, khiến cho nghi lễ luyện thi buộc phải bị gián đoạn.
Nếu đưa góc nhìn liên tục kéo sâu vào bên trong hốc cây, người ta sẽ tới một cái hang động vô cùng u tịch, nơi có cỗ quan tài đặt ở tận cùng đã bị đẩy nắp ra.
Quay trở lại cửa hốc cây,
Một bàn tay khô đét, thối rữa đen sì, trên bề mặt còn chằng chịt vết nứt từ trong hốc cây vươn ra. Rõ ràng là ‘nó’ vẫn chưa hoàn thiện.
Thậm chí vì không thể ‘hấp thụ’ huyết thân, ý thức của nó còn chưa thể khôi phục hoàn toàn.
Trong ngôi trạch viện.
Mọi người dán mắt nhìn chăm chú vào khung cửa sổ dán giấy suốt một khoảng thời gian dài, nhưng chẳng chờ được bóng đen nào xuất hiện, cũng chẳng nghe thấy tiếng bước chân nào vang lên.
Lịch Địch bỗng nhận ra điều gì đó.
Hắn sải bước đến bên chiếc ba lô của mình, giắt thanh đại đao có bao da và xích giữ cố định vào bên hông, tay phải xách theo chiếc hộp đựng cưa máy màu bạc.
Cho dù hắn không nói một lời, mọi người cũng hiểu ý hành động theo, mỗi người tự cầm lấy dụng cụ phòng thân của mình.
Cao Vũ Hiên chỉ có độc một con dao dã chiến.
Về phía An Na, cô nàng vốn định mang theo cả chiếc ba lô, nhưng ngẫm lại thấy mục tiêu vẫn chưa lộ diện, cứ cõng theo chạy loạn thế này sẽ khá tốn sức, nên cuối cùng cô chỉ mang theo chiếc rìu chiến chiến thuật.
Còn Ngô Văn,
Từ lúc lên núi đến giờ, vẫn chưa thấy cô lấy ra bất kỳ món đồ phòng thân nào. Lúc này, cô đang đưa tay sờ soạng trong ba lô, rồi rút ra một thứ gì đó rất dài.
Ánh sáng lạnh lóe lên,
Một thanh Hán kiếm bát diện được rèn theo công nghệ hiện đại đã nằm gọn trong tay, tổng thể mang phong cách tối giản, đường nét thẳng tắp và góc cạnh.
Chuôi kiếm đen tuyền, trên mặt chạm trổ những rãnh khía dọc.
Phần chắn tay hình thoi cực kỳ nhỏ hẹp.
Vỏ kiếm cũng một màu đen, nhờ vào công nghệ hút dính hiện đại mà khít chặt hoàn hảo với phần chắn tay, liền mạch như một thể thống nhất. Thoạt nhìn, người ta dễ tưởng đây chỉ là một thanh xà cộ kim loại màu đen đầy đường nét.
Mọi người đã hoànسكري bị xong xuôi, đồng thời đeo khẩu trang trắng lên mặt.
Cả bốn người không ai nói câu nào, dường như ai nấy đều đã ngầm hiểu mình phải đi đâu, và phải làm những gì.
Họ bước xuống lầu hai của trạch viện, đi dọc theo hành lang rồi tiến đến cánh cửa ra sân sau đã vô cùng quen thuộc.
Mùi hôi thối vẫn nồng nặc như trước, nhưng lần này cả bốn người dường như đều chẳng ngửi thấy gì, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng khó chịu nào về mặt sinh lý.
Đứng trước cửa, dùng đèn pin rọi nhìn ra khoảng sân sau chìm trong màn đêm, cảnh vật nhìn chung vẫn bình thường giống như ban đầu.
Chỉ là cây hòe bị đốn ngã đang nằm chắn ngang giữa bầy xác lợn bò, che khuất tầm nhìn, khiến tình hình phía sau thân cây trở nên mờ mịt không thấy rõ.
Khác với tiếng mưa rơi rả rích ban chiều có thể át đi phần lớn âm thanh xung quanh, tiếng mưa vào giữa đêm đã nhỏ đi rất nhiều.
Sự tĩnh lặng này giúp mọi người nghe rõ một thứ âm thanh nhỏ bé nhưng lạc điệu phát ra từ sâu trong sân sau, mà nguồn âm thì vừa vặn bị thân cây hòe đổ che khuất.
Lớp trưởng vội giơ ngón trỏ đặt lên chiếc khẩu trang, ra hiệu cho mọi người hãy nối gót bước đi thật khẽ khàng.
Họ chậm rãi tiến bước trên lớp chất nhầy đặc quánh với những bước chân hầu như không phát ra tiếng động.
Mọi thứ mùi hôi hay cảm giác nhớp nháp đều chẳng còn chi phối được tâm trí họ nữa, toàn bộ sự chú ý của mọi người đều dồn hết ra sau thân cây, dồn vào thứ âm thanh kỳ lạ và lạc điệu kia.
Càng đến gần, âm thanh ấy lại càng rõ rệt hơn.
Đó là tiếng da thịt bị xé rách, tiếng vật cứng đang bị nhai ngấu nghiến.
Khi bốn người tiến đến trước cây hòe và vươn tay vạch đám cành lá đang che khuất tầm nhìn ra, họ bỗng sững sờ chẳng khác nào vừa bị bác sĩ thông báo án tử hình, trân trân chết lặng không dám tin vào khung cảnh đang bày ra trước mắt.
Mặc dù trong đầu mỗi người ít nhiều gì cũng từng mường tượng ra một hình ảnh tương tự.
Nhưng đến khi cảnh tượng chân thực ấy được bày ra tận mắt, khi thực sự nếm trải cái ‘hương vị’ này, thì sức công phá mà nó mang lại hoàn toàn khác biệt.
Bộ vải thô màu đen, đường may ở giữa đính những chiếc khuy áo hình bát quái.
Khuôn mặt ngay phía trên cổ áo chính là người đàn ông trung niên mắc bệnh trong bức ảnh.
Gương mặt chằng chịt những mạch máu đen sì.
Lác đác trên da là những nốt mụn mủ dạng hạt đọng lại từ thời kỳ bạo bệnh lúc sinh thời.
Đôi tròng mắt đục ngầu, trắng bệch coi cả thế giới như không tồn tại.
Hắn cứ đứng thẳng tắp như vậy,
Hai cánh tay dang ngang đang cắm phập một cái đầu bò thối rữa xuống đất.
Hàm răng rỉ ra làn sương đen đang liều mạng cắn xé, mút mát những thứ ô uế giữa đầu bò, hút lấy thứ âm khí còn sót lại bên trong.
Đám xác lợn bò xung quanh hắn hầu như đã bị ăn sạch, cốt để bù đắp phần nghi lễ chưa thể hoàn tất.
Có lẽ vì cái đầu bò trong tay sắp bị mút sạch nước cốt,
Hoặc có lẽ vì sự tiếp cận của bốn người,
Bốp!
Cái đầu bò chỉ còn trơ lại bộ xương rơiịch xuống đất.
Đôi giày vải đen giẫm trên lớp bùn nhão đạp mạnh cơ thể nhảy vót lên.
Hắn dùng cú nhún nhảy đó để xoay người lại.
Đôi tròng mắt trắng dã đang đối diện thẳng với chỗ cây hòe đổ, tựa như xuyên qua khe hở của cành lá để nhìn thấy bốn bóng dáng người trẻ tuổi đang lén lút quan sát mình.
Chính xác mà nói,
Là ngửi thấy mùi hương của người sống vốn không thuộc về loài súc sinh.
Thứ này không hề nhảy cóc chậm chạp như trong những thước phim về cương thi thông thường.
Gót giày của hắn dần nhón lên, chỉ dùng mũi chân chạm đất, giữ cơ thể ở trạng thái chúi về phía trước ba mươi độ.
Lướt đi!
Tựa như có âm khí đẩy đưa, mũi giày trượt nhanh trên khoảng sân sau ngập ngụa uế khí, hung hăng lao tới kẻ đang lén lút nhòm ngó sau thân cây.
[Đổi góc nhìn]
Khoảnh khắc cương thi nghiêng đầu,
Bốn kẻ đang ngầm quan sát cũng biết bản thân đã bị bại lộ.
Tiếp theo đây đòi hỏi họ phải đưa ra quyết định trong một khoảng thời gian ngắn.
Nghênh chiến hay rút lui?
Trực tiếp nghênh chiến ở sân sau, hay chọn một khu vực khác?
Thế nhưng những vấn đề này đã được họ tính toán kỹ lưỡng từ lúc còn ở trên lầu. Chạy trốn hay rút lui là điều hoàn toàn không thể.
Một khi đã phá hỏng nghi lễ, lúc này chính là thời điểm thích hợp nhất để tiêu diệt thứ này.
Việc kéo dài thời gian chỉ khiến con cương thi này ngày càng hoàn thiện hơn, vả lại mọi người cũng sẽ thêm phần mệt mỏi trong quá trình trốn chạy và ẩn nấp.
Đương nhiên,
Không thể cứ ở lại cái nơi hiến tế là sân sau này, cương thi chiếm ưu thế hoàn toàn ở đây.
Bãi đất trống trước cửa, nơi ban chiều vừa dùng để hỏa táng thi thể, lại là một khu vực chiến đấu vô cùng lý tưởng.
- Đi!
Bốn người bắt đầu cắm cổ chạy ngay khi cương thi đuổi theo. Tốc độ xuất phát của lớp trưởng và Lịch Địch gần như ngang ngửa, An Na theo sát phía sau, còn Cao Vũ Hiên rớt lại ở tận cùng.
Lớp trưởng là người đầu tiên vượt qua khoảng sân sau đầy chất nhầy, đặt chân lên sàn nhà của trạch viện để chuẩn bị tăng tốc hơn nữa, nhưng cô bất ngờ phát hiện Lịch Địch ở bên cạnh mình lại biến đi đâu mất, dường như hắn đã chủ động tụt lại cuối đội hình.
Đôi mắt nằm phía trên chiếc khẩu trang của cô hoàn toàn không hề mang theo chút sợ hãi nào trước sự truy đuổi của cương thi, trái lại còn ánh lên một tia ý cười mang ý nghĩa an ủi nào đó.
Cuộc rút lui của mọi người diễn ra khá suôn sẻ, dẫu sao thì ai nấy đều là những vận động viên thể thao cừ khôi, ngay đến Cao Vũ Hiên chạy chậm nhất cũng có thể đạt thành tích chín giây rưỡi cho cự ly trăm mét. Tốc độ như vậy miễn cưỡng có thể bảo đảm bản thân không bị cương thi bắt kịp.
Trước cửa trạch viện,
Hố đất dùng để thiêu xác hôm qua lúc này đã ứ đầy nước mưa, vài khúc xương cốt cháy đen trôi nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
Khi cương thi đuổi theo mọi người đến khu vực này, cái mũi của nó liền ngửi thấy mùi hương huyết thân còn vương vấn trong không khí, bản năng thôi thúc nó tạm thời thay đổi mục tiêu, tiến thẳng về phía hố đất đang nổi lềnh bềnh những khúc xương.
Vừa cảm nhận được nhục thân của huyết thân đã bị hủy hoại triệt để, không thể hấp thụ được nữa, một tiếng gầm gừ như dã thú liền phát ra từ cổ họng hắn, đinh tai nhức óc.
Thế nhưng, ngay lúc sự chú ý của cương thi bị phân tán, một người trong nhóm bốn người đã tung ra đòn tấn công.
Một chiếc rìu chiến được mài bén ngắc, trên bề mặt khắc logo công nghiệp quân dân nổi tiếng vẽ ra một đường thẳng hoàn hảo trong không khí, chém thẳng xuống theo phương thẳng đứng.
Keng!
Lưỡi rìu giáng xuống bả vai cương thi.
Lưỡi rìu sắc bén vậy mà chỉ lún vào được chưa đầy ba centimet.
An Na bị độ cứng của đối phương dọa cho câm nể, cảm giác chém vào hoàn toàn không giống như đang bổ vào da thịt, mà giống như chém vào một thứ vật liệu nào đó nằm giữa đá và kim loại, cánh tay cô vì lực phản chấn mà tê rần cả lại.
Vút!
Rút rìu về, An Na nhanh chóng kéo giãn khoảng cách rồi lớn tiếng hét lên:
- Thứ này cứng một cách bất thường, dùng đòn tấn công vật lý thông thường rất khó giết chết nó! Tao vào phòng lấy chút đồ, tụi mày cố kéo dài thời gian nhé! Tao quay lại ngay đây.
An Na chợt nảy ra một cách tuyệt vời để đối phó với cương thi, liền ba chân bốn cẳng chạy ngược về phía trạch viện.
Cú chém vừa rồi tuy không tổn hại đến bản chất của cương thi, nhưng cũng gây ra không ít sự uy hiếp.
Đầu cương thi lập tức ngoảnh phắt về hướng An Na rời đi, nhưng hướng này đã bị một con mồi khác chặn đứng, đồng thời từng trận âm thanh gầm rú vang lên.