Lớp trưởng cẩn thận dọn dẹp đống rác sau bữa ăn của mọi người, mang ra ngoài vứt rồi mới quay vào nhà. Lúc ấy, cô liền thấy ai nấy đều đang chật vật tranh chấp với mí mắt của chính mình.
- Thấy mọi người có vẻ buồn ngủ quá nhỉ? Thôi thế này đi! Chúng ta cắt cử người canh gác luân phiên, mỗi người hai tiếng, như vậy ai nấy cũng đảm bảo được sáu tiếng nghỉ ngơi.
Hôm nay Lệnh Hồ Địch đóng góp lớn nhất, ra sức nhiều nhất, vinh dự giành được quyền được nằm ngủ trên giường.
Ca gác đầu tiên cứ để tôi nhận phần hơn. Không biết có phải vì ban nãy chẳng tốn mấy sức lực hay không mà bây giờ tôi vẫn chưa thấy buồn ngủ chút nào.
Gần như ngay lúc lớp trưởng vừa dứt lời, Lệnh Hồ Địch đã ngả lưng lên một chiếc ghế mây mà chìm vào giấc ngủ, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng ngáy nhè nhẹ vang lên.
Cao Vũ Hiên thì lôi tấm thảm chống ẩm ra trải làm giường tạm dưới đất. Nhờ vậy, chiếc giường lớn hoàn toàn thuộc về một mình Anna.
Cũng vừa vặn lúc, với vóc dáng của Anna thì quả thật chẳng thể chen chúc ở chỗ nào khác được.
Cái ngôi nhà cổ nát từng có người chết này, đệm chăn gì đó đương nhiên chẳng dám dùng. Anna dọn sạch sẽ mọi thứ trừ tấm ván giường ra, rồi trải thảm chống ẩm mang theo người mới miễn cưỡng đặt lưng xuống ngủ.
- Tuổi trẻ thật tốt, cứ ngả đầu là ngủ ngay.
Lớp trưởng mỉm cười mãn nguyện nhìn ba người đang say ngủ trong phòng, trên mặt cô ta hoàn toàn chẳng lộ chút vẻ mệt mỏi nào.
Tiếng mưa lớn dốc toàn sức mạnh quất vào ngôi nhà ngược lại tạo ra một thứ âm thanh đều đặn tự nhiên, đồng thời cũng che lấp đi những tiếng động lộn xộn khác.
Lớp trưởng nhón chân đi những bước nhẹ tựa vũ công múa ba lê, uyển chuyển khiêu vũ ngay trong căn phòng.
Đến khi điệu múa dứt hẳn, cô ta bước đến trước chiếc bàn trang điểm cũ kỹ trong phòng ngủ chính, phủi sạch lớp bụi trên mặt gương, rồi dùng khăn giấy lau qua chiếc lược gỗ lâu năm.
Tháo mái tóc đuôi ngựa ra, cô ta bôi một loại thuốc mỡ tự mang theo lên chiếc lược, thong thả chải đầu trước gương.
Khuôn mặt lớp trưởng phản chiếu trong gương vẫn giữ nguyên nụ cười, từ lúc bắt đầu trò chơi đến giờ hoàn toàn không thấy chút căng thẳng nào.
Mặt trời lặn, màn đêm buông xuống.
Khác với thành phố luôn rực rỡ ánh đèn nhờ hệ thống chiếu sáng đầy đủ, ngọn núi nhỏ nằm ở ngoại ô này đã bị màn đêm nuốt chửng.
Những chiếc đèn treo tường được lớp trưởng cùng mọi người dán sẵn khắp các góc nhà lúc này phát huy tác dụng, giúp toàn bộ ngôi nhà duy trì ánh sáng.
[21:00]
Lệnh Hồ Địch được phân công gác ca cuối cùng, hệt như trong cơ thể đã được cài sẵn báo thức, tự động bừng tỉnh giấc.
Cứ ngỡ sẽ có người đến đổi ca cho mình, nhưng thực tế trước mặt hắn lại là ba đôi mắt đang trừng trừng nhìn thẳng vào hắn.
- Cậu tỉnh rồi à? - Lớp trưởng hào hứng cất lời hỏi.
- Mọi người đang làm gì thế?
- Mau lại đây! Lúc canh gác, Cao Vũ Hiên đã phát hiện ra bí mật của ngôi nhà này nên gọi tất cả chúng ta dậy. Nghĩ cậu hôm nay vất vả quá mức nên mọi người đợi thêm nửa tiếng nữa đấy.
- Bí mật gì cơ?
Lớp trưởng ra điều bí hiểm đứng áp sát vách tường, dùng tay gõ nhẹ lên mặt vách. Âm thanh phát ra là tiếng vang rỗng tuếch rất rõ ràng.
- Cao Vũ Hiên đã áng chừng chiều dài hành lang, so sánh với bề ngang phòng ngủ chính và căn phòng bên cạnh, rồi nhận ra giữa hai phòng vẫn còn một khoảng cách trống rất lớn, thừa sức nhét vừa một căn phòng nhỏ.
Trong này đại khái có một căn phòng ngầm, chỉ là chúng ta chưa tìm thấy công tắc, hoặc có lẽ công tắc đã bị chủ nhân nơi này tháo từ trước rồi.
Lệnh Hồ Địch cũng giơ ngón tay gõ gõ lên vách tường.
- Nghe tiếng thì tường không dày lắm, chúng ta cứ phá tung ra luôn đi?
- Phải đấy chứ! Chỉ là sợ làm cậu thức giấc thôi mà.
Lớp trưởng xoay người một vòng đầy uyển chuyển, hai tay dang rộng sang bên trái để giới thiệu về cô bạn thân thiết của mình.
Anna tay cầm búa thợ nề đã sẵn sàng dùng vũ lực phá tường. Nhìn mức độ cũ kỹ của cây búa thì có lẽ nó được tìm thấy ngay bên trong dinh thự này.
Theo nhịp cơ bắp toàn thân phát lực, cô xoay mạnh vòng eo rồi vung tay ném tới.
Bốp!
Lực đánh kinh hoàng.
Chỉ một búa đã khiến bức tường xuất hiện mấy đường rạn nứt, điểm bị đánh hoàn toàn lún sâu vào trong.
Không chút dừng lại, búa thứ hai giáng xuống.
Ầm!
Búa thứ hai nện thủng bức tường một lỗ to bằng nắm đấm, đã có thể nhìn trộm vào không gian tối đen như mực bên trong.
Sự tối tăm ấy khiến mọi người vô cùng khó chịu. Lớn lên giữa chốn thành thị, họ hầu như chẳng bao giờ tiếp xúc với bóng tối, cho dù là con hẻm hẻo lánh cỡ nào đi nữa cũng được phủ đầy ánh sáng.
Nhìn thấy khoảng không tối mịt không hợp hoàn cảnh này, lớp trưởng nhanh tay ném một quả cầu phát quang dạng cảm ứng vào bên trong.
Pựt!
Quả cầu rơi vào trong rồi được kích hoạt nhờ va đập.
Điều kỳ lạ là rõ ràng quả cầu phát ra ánh sáng trắng, thế nhưng tia sáng phản chiếu lại hóa thành một màu đỏ rực.
Công cuộc phá tường vẫn tiếp tục.
Ầm! Theo nhát búa thứ ba giáng xuống, hàng loạt viên gạch sụp đổ theo. Căn phòng mật thất hoàn toàn hiện ra, đồng thời một thứ mùi hôi thối hoàn toàn khác biệt từ bên trong trào ra nồng nặc.
Khác với thứ mùi thối rữa thuần túy ở sân sau, thứ mùi hôi thối ở đây còn lẫn lộn thêm cả mùi hương trầm.
Khắp nơi dưới sàn phủ đầy xác quạ. Quả cầu phát quang ném vào trước đó cũng đang nằm trên đống xác quạ ấy, căn phòng ngầm chật hẹp đến mức chẳng tìm nổi một chỗ đặt chân thích hợp.
Toàn bộ vách tường của căn phòng ngầm đều bị máu quạ nhuộm thành một màu đỏ sẫm.
Sâu trong phòng ngầm bày một chiếc bàn cúng trải khăn vàng.
Trên bàn đặt một ngọn đèn dầu bằng kim loại.
Nhữnghễ quả cúng hối thối.
Nhang đèn đã cháy trụi.
Những lá bùa vàng chưa từng được sử dụng.
Và một bức ảnh chụp gia đình.
Đây cũng là lần đầu tiên mọi người tìm thấy thứ liên quan đến gia đình này kể từ khi đặt chân đến dinh thự.
Chỉ có điều, những vật dụng chủ yếu dùng để làm phép có vẻ đã bị chuyển đi nơi khác.
Căn phòng ngầm này còn có một điểm đáng chú ý nữa: trên trần nhà có gắn bốn chiếc móc câu tương ứng với bốn góc hình chữ nhật, có vẻ như dùng để treo thứ gì đó.
Cao Vũ Hiên kết hợp kiến thức trong sách giáo khoa cùng những hiểu biết bên ngoài bắt đầu phân tích.
- Có lẽ có kẻ đang luyện thây ma ở đây... Nếu tôi đoán không lầm, bốn chiếc móc câu này chính là để treo quan tài.
- Luyện thây ma ư?
Phản ứng đầu tiên của mọi người chính là nghĩ đến bốn cỗ thi thể treo trên cây hòe, đặc biệt là cỗ thi thể của người đàn ông lớn tuổi treo ở vị trí cao nhất, khó bị thiêu rụi nhất.
Trong khi đó, ánh mắt của Lệnh Hồ Địch lại cực kỳ tinh tường. Hắn nhận ra bức ảnh trên bàn cúng hình như có chỗ bất thường.
Lẹt sẹt, lẹt sẹt. Hắn bọc túi ni-lông vào đế giày, giẫm lên đống xác quạ bước tới cầm bức ảnh đen trắng lên xem.
- Cái này là...!
Tất cả mọi người đều sững sờ khi nhìn thấy bức ảnh.
Bởi vì trong ảnh có tổng cộng năm người.
Trong đó, cặp nam nữ trẻ tuổi, người phụ nữ trung niên và ông cụ chính là bốn cỗ thi thể treo trên cây mà bọn họ vừa xử lý xong ban nãy.
Thế nhưng, giữa bọn họ lại có thêm một người nữa.
Một người đàn ông trung niên mặc thường phục, đang ngồi trên xe lăn.
Mặc dù bức ảnh đen trắng kiểu cũ này có chút mờ ảo, nhưng đại khái vẫn có thể nhìn ra tình trạng của người này cực kỳ tồi tệ, ước chừng đang mắc bạo bệnh.
Đứng phía sau người này đẩy xe lăn chính là ông cụ được treo ở vị trí cao nhất trên cây hòe, kẻ khó xử lý nhất.
Lớp trưởng lập tức xâu chuỗi mọi việc lại với nhau.
- Thảo nào! Ông già này và người phụ nữ trung niên chênh lệch tuổi tác lớn đến thế, sao lại là vợ chồng được chứ? Hóa ra ông ta là quản gia ở đây.
Người đàn ông mắc bệnh này mới chính là gia chủ!
Tên này chắc hẳn tinh thông một loại tà thuật nào đó, bệnh nặng quấn thân, thọ nguyên chẳng còn bao nhiêu nên mới quyết định luyện hóa thi thể chính mình. Cả nhà bọn chúng chính là những mắt xích quan trọng trong quá trình luyện hóa ấy.
Người thân hẳn đã bị hắn dùng bùa chú khống chế hoặc can thiệp tâm trí, đồng thời được hắn dạy trước các bước liên quan đến việc luyện thây ma.
Mắt xích đầu tiên của việc luyện thây ma được đặt ngay trong căn mật thất này.
Thi thể được đặt vào quan tài rồi treo trong mật thất, dùng máu quạ đậm đặc để hấp thụ âm khí. Đợi đến khi hấp thụ đủ thì toàn gia sẽ cùng khiêng quan tài đi đến nơi luyện thây ma thực sự.
Đại khái là một hang động bí ẩn nào đó.
Sau đó, cả nhà trang hoàng cho dinh thự những vật dụng cần dùng trong tang ma, giết sạch số heo bò đã chuẩn bị sẵn ở sân sau. Mọi việc hoàn tất thì cùng nhau thắt cổ tự vẫn.
Xác heo bò cùng với những kẻ treo cổ sẽ cùng nuôi dưỡng cây hòe ở sân sau. Âm khí tụ lại ở rễ cây rồi truyền xuống dưới, qua đó đạt được mục đích luyện thây ma cuối cùng.
Đáng tiếc là, mọi chuyện đã bị nhóm chúng ta xông tới làm gián đoạn.
Mọi thứ được chuẩn bị tinh vi đều bị phá hủy, vị gia chủ trong bức ảnh chưa chừng vì nghi lễ bị gián đoạn nên đã sớm trèo ra khỏi quan tài, nói không chừng đã quay lại ngôi nhà cũ này rồi đấy.
Lời nói của lớp trưởng tựa như hất nước đá vào người khiến mọi người rơi vào hầm băng, không khí đặc quánh lại. Đầu óc ai nấy đều đồng loạt quay phắt về hướng cánh cửa phòng ngủ đang dán giấy trắng, cứng đờ không dám nhúc nhích.