-Ý ông là sao? -Thôn trưởng cau mày, nét mặt đầy cảnh giác.
Ngu Hạnh liếc mắt ra ngoài. Bọn dân làng vẫn quỳ rạp trên đất, cứng đờ như thể đã mất đi ý thức chủ chủ, nhưng nếu nhìn kỹ, ai nấy đều trợn trừng mắt, len lén liếc vào trong từ đường với vẻ cuồng nhiệt.
Hắn quay đầu nhìn ra gốc cây khô phía xa, mỉm cười: -Carlos... anh còn muốn trốn... đến bao giờ?
-Á chà, hóa ra bị phát hiện rồi sao. -Giọng điệu lanh lảnh của gã ảo thuật gia vang lên từ sau thân cây. Toàn bộ người sống có mặt đều đồng loạt quay phắt lại, chỉ thấy một thanh niên tóc xanh tuấn tú đang phe phẩy nụ cười bước ra từ đám gỗ mục, tay còn đang xách theo một kẻ xa lạ chưa từng thấy.
-May mà đây không phải màn ảo thuật đấy, bằng không bị khán giả vạch trần thì tôi quê lắm mất～ -Carlos làm bộ vỗ vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, sắc mặt thôn trưởng biến đổi hoàn toàn, đồng tử co rút kịch liệt.
Mồ hôi lạnh vã ra đầm đìa, thấm ướt toàn thân lão. Cùng lúc ấy, đám dân làng đang quỳ bỗng đồng thanh reo hò: -Là thôn trưởng mới kìa!
-Ta cảm nhận được rồi, chính là thôn trưởng mới đấy!
-Chúng ta có thôn trưởng mới rồi!
-Ôi!! Mau chôn Châu Phát Tài đi!
-Chôn Châu Phát Tài mau!
Thôn trưởng mặc kệ những tiếng reo hò rợn tóc gáy của bọn dân làng, trân trân nhìn thanh niên chật vật bị trói quặt hai tay trong tay Carlos. Lão lắp bắp, sự phẫn nộ dâng trào không sao kìm nén: -Sao mày lại tới đây!
Lão trợn trừng mắt trừng trừng nhìn gã thanh niên nhếch nhác. Về phần cậu thanh niên, cậu ta hoàn toàn mù tịt chẳng hiểu gì sọc, chỉ thấy mình xui xẻo tận mạng. Ban đầu rơi vào tay một tên biến thái, giờ lại bị ném đến một lũ thần kinh không biết đang phát rồ gì. Nghe lời bọn chúng nói, hình như còn muốn giết người nữa ư?
Quái quỷ gì thế này, cậu chỉ được bạn gọi đến trấn chơi thôi cơ mà, sao lại bị cuốn vào cái chuyện dọa chết người này chứ!
Nhìn xem, nhìn xem! Đây đều là thể loại người gì thế hả?
Kẻ trói cậu là một tên tàn độc biến thái, bên ngoài là một đám cuồng tín đang quỳ rạp, còn trong số những kẻ đang đứng thì có hai gã mặc đồ kỳ lạ trông y đúc nhau, một người tóc dài tới thắt lưng... ừm, một ả đàn bà xinh đẹp.
Tạm gác lại kẻ đeo ba lô trông có vẻ bình thường kia, lại thêm một đại soái ca da trắng bệch như quỷ, cùng một lão chú sắp chìm vào trạng thái cuồng hóa.
Nhất là ông chú kia còn đang trợn trừng hai mắt đỏ ngầu, bộ dạng hệt như một tên chiến binh chuẩn bị lao lên liều mạng. Chu Khánh Hải vội vức bỏ mớ di chứng từ mấy trò chơi điện tử dạo trước ra khỏi đầu, run rẩy hỏi: -Ngươi là ai vậy...
-Tao, Mày, Thôn trưởng lúc này hoàn toàn không nói nên lời. Lão... lão rõ ràng còn sống thêm rất nhiều năm nữa, lão chưa sẵn sàng để cái chết ập đến sớm thế này!
-Nó là bố anh đấy. -Carlos tàn nhẫn vạch trần sự thật, vỗ vỗ vai thanh niên. -Chu Khánh Hải, ngần ấy năm chẳng phải anh vẫn luôn tìm kiếm bố mẹ mình sao? Tôi đưa tới tận nơi cho anh rồi đây này.
Chu Khánh Hải ngẩn người tại chỗ.
Không, bố cậu là một tên điên ư? Ha, ha ha ha... Chắc chắn tên biến thái này đang đùa cợt cậu rồi.
Carlos không cho cậu thời gian lèm bèm, nửa đẩy nửa ép đưa cậu ta đến trước từ đường, đoạn cất giọng bảo đám dân làng đang quỳ kín sân: -Thôn trưởng mới của các người mệt lắm rồi, chẳng còn sức để chôn người đâu. Phiền các người giúp thôn trưởng một tay, làm nốt việc cần làm đi nào.
Đám dân làng có chút do dự, đưa mắt nhìn nhau.
Carlos chợt nhận ra có một ánh nhìn đang dán chặt lên người mình. Gã liếc sang, bắt gặp đôi mắt đen thẳm của Ngu Hạnh đang nhìn thẳng tới.
Không hiểu sao trong lòng gã lại chững lại, khoảnh khắc ấy thậm chí gã còn sinh ra chút sợ hãi. Gã thầm rùng mình, biết rằng kẻ này tuyệt đối không phải dạng dễ chọc, chắc chắn cũng là một kẻ diễn giải cấp cao. Thế nên gã không định gây sự, dời ánh mắt đi trước rồi quay sang cười với Chu Khánh Hải: -Anh mệt lắm phải không?
-Hả? Tôi... -Chu Khánh Hải sợ hãi nhìn gã. Trải qua dọc đường, cậu cũng đã thấm thía cái tính khí của vị thần xui xẻo này, liền đắn đo suy nghĩ rồi đáp theo ý mình là "phải".
-Thế thì, để dân làng giúp anh một tay nhé? -Carlos tiếp tục mỉm cười.
-Được, được chứ... -Chẳng hiểu rõ tình hình, Chu Khánh Hải chỉ đành hùa theo lời Carlos.
-Ôi! Chôn thôn trưởng! Chôn thôn trưởng thôi! -Nghe thấy chính miệng Chu Khánh Hải ủy thác, đám xác chết lập tức phấn khích hẳn lên. Vài kẻ đứng gần suýt nhảy cót lên, vứt bỏ những ngọn nến đang cháy dở, hóa thành tà vật lao thẳng về phía Châu Phát Tài.
Ngọn nến rơi xuống đất rồi tắt ngấm.
Chu Khánh Hải kinh hãi đến ngây người, nhất thời không biết tin tức hay tình huống nào mới là đòn giáng mạnh mẽ nhất đối với mình.
Chắc chắn cậu đang mơ ác mộng rồi.
Châu Phát Tài nghiến chặt răng, xoay người định bỏ chạy, nhưng một bàn tay lạnh ngắt đã đặt lên vai lão.
Những ngón tay thon dài chẳng dùng mấy sức, thế nhưng lại như gông xiết chặt lấy lão, khiến lão không tài nào nhúc nhích nổi dù chỉ nửa phân.
-Đừng chạy chứ. Mấy năm nay hại người chẳng phải rất tận tụy hay sao? Giờ thì, hãy vui vẻ hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của ông đi nào. -Giọng nói lạnh lẽo vang lên từ phía sau. Chẳng hiểu vì sao, lúc này thôn trưởng tuyệt đối không dám quay đầu lại, lão thà đối mặt với mấy cỗ thi thể đang nhào tới còn hơn là quay đầu nhìn thẳng vào gã thanh niên bệnh tật nhợt nhạt kia.
Đám dân làng đã quỷ hóa lao tới tóm lấy Châu Phát Tài. Ngu Hạnh hiền hòa buông tay, đứng nhìn thôn trưởng tru thét thảm thiết bị kéo về phía cổng thôn.
Mấy bóng người xa dần, cho đến khi tiếng hét biệt tăm hẳn.
-Giờ làm gì tiếp đây? Tiếp tục chứ? -Thấy mục đích đã đạt được, Carlos thoải mái tháo sợi dây trên tay Chu Khánh Hải.
Giải quyết xong thôn trưởng, nhưng tang lễ vẫn chưa kết thúc.
Vẫn còn rất nhiều dân làng quỳ rạp dưới đất, chờ đợi thôn trưởng mới hoàn thành nghi thức của bọn họ.
-Tôi, tôi phải làm gì đây? -Bị bao nhiêu con người chằm chằm nhìn vào, Chu Khánh Hải sắp khóc tới nơi. Cậu xoa xoa vết bầm trên cổ tay, đứng trước một bầy người điên mà chẳng biết nên cầu cứu ai.
-Để Chu Khánh Hải... châm nến trên quan tài của tôi... -Giọng nói đứt quãng của Châu Vịnh San vang lên bên tai Ngu Hạnh. -Nến chỉ đường... thắp lên ngọn này, tôi có thể... thoát khỏi lời nguyền... rời đi mãi mãi... Kể từ đây, lời nguyền này sẽ bị phá giải!
Nói cách khác, chỉ cần để Chu Khánh Hải châm ngọn nến trắng có giọt nến đỏ như máu này, nhiệm vụ là có thể hoàn thành ư?
Ngu Hạnh vươn tay níu lấy mép đĩa sứ.
Tiêu Tuyết Thần, Ngụy Phàm và Hứa Hoành Hứa Nguyên lần lượt chạy đến bên Ngu Hạnh. Biến cố lớn vừa rồi quả thực nằm ngoài dự liệu của bọn họ, nhưng ai nấy đều là những kẻ diễn giải có kinh nghiệm, rất nhanh đã phân định được nặng nhẹ, không xoắn xuýt việc vì sao Carlos lại dẫn được con trai của thôn trưởng Châu Phát Tài về, hay San biết chuyện từ lúc nào.
Họ không nghe thấy giọng của Châu Vịnh San, chỉ có thể đoán manh mối cuối cùng nằm ở ngọn nến duy nhất chưa được thắp sáng này.
Màn diễn giải sắp kết thúc. Thông thường, nếu không tìm ra phương pháp chính xác, bọn họ rất dễ bị điều kiện tử vong bất ngờ ập đến quét sạch cả nhóm.
-Tôi đã lặn lội đường xa đưa nhân vật cốt lõi tới đây rồi, chắc các người cũng có manh mối chứ hả? -Carlos khoanh tay trước ngực,ngạo nghễ nhìn mọi người.
Gã như đang muốn hỏi: Các người chắc không phế đến mức đó chứ?
Tầm mắt Ngu Hạnh đã bắt đầu mờ ảo, hắn ráng gượng nhìn Chu Khánh Hải một cái.
Rồi lại nhìn ký tự "Lục" được khắc trên thân nến.
Đoạn, hắn vén vạt áo, rút con dao găm sắc bén giắt ở cạp quần ra.
-San? -Thấy hành động của hắn, Tiêu Tuyết Thần ngỡ ngàng gọi tên hắn.
-Mau... bảo cậu ta thắp sáng... -Lời giục giã của Châu Vịnh San còn chưa dứt, đã thấy Ngu Hạnh ra tay dứt khoát, Chém đứt đôi ngọn nến thành hai đoạn.
-Mày làm gì thế hả! -Châu Vịnh San thét lên kinh hãi. Cùng lúc đó, tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng "ầm" vang lên từ trong cỗ quan tài đen, tựa như có kẻ bên trong đang vùng vẫy muốn chui ra.
-... -Theo tiếng động ấy, đầu óc Ngu Hạnh ù đặc, cổ họng trào lên một ngụm máu tươi trào ra khóe miệng.
-Cậu bị thương á!? -Thấy hắn lảo đảo sắp ngã, Tiêu Tuyết Thần hoảng hốt biến sắc, lập tức bước tới đỡ lấy hắn.
Thế nhưng gã đàn ông này hình như thực sự chẳng còn chút sức lực nào nữa, toàn bộ trọng lượng dồn cả lên người cô khiến cô không sao đỡ nổi. Thấy cả hai sắp ngã nhào xuống đất, Ngụy Phàm vội tóm lấy cánh tay Ngu Hạnh, miễn cưỡng xốc người lên.
Carlos chứng kiến cảnh này, ngạc nhiên nhướng mày, trên tay bỗng xuất hiện một hình nhân bằng giấy.
Gã đặt hình nhân lên đĩa nến, hình nhân chao đảo ôm lấy nửa ngọn nến, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
-Ồ? -Carlos không nhìn đĩa nến nữa mà đầy hứng thú chuyển sang nhìn Ngu Hạnh đang ngất xỉu đến nơi.
-Sao lại thế này? -Tiêu Tuyết Thần hoàn toàn không ngờ tới, chẳng lẽ đại thần vì cắt nến mà kích hoạt điều kiện tử vong nào đó sao?
Chỉ có Ngu Hạnh hiểu rõ, cắt nến thì chẳng có cái khỉ khô gì sảy ra cả, đơn giản là cơ thể hắn đã không thể chịu nổi trạng thái tiêu cực này nữa mà thôi.
Bình thường, những gánh nặng này hình như chẳng đáng kể, nhưng vào những lúc diễn giải thế này, khi phải đối mặt trực diện với nguồn cội linh dị, nó mới bộc lộ rõ cơ thể đã kéo chân hắn lại nhiều đến nhường nào.
Rõ ràng có thể dùng đầu óc để hoàn thành, nếu thể chất theo kịp thì hắn đã chẳng rơi vào thế bị động thế này...
Không ổn rồi...
Thật phiền phức.
Tiêu Tuyết Thần cố vững chân, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh đang kề sát bên mình của Ngu Hạnh.
Giao diện vốn khiến một người phụ nữ như cô cũng phải ghen tị và kinh ngạc nay đã mất đi sắc màu, trái lại còn ánh lên vẻ quỷ dị xuất phát từ sâu thẳm linh hồn.
Hắn cau mày chặt, nhắm nghiền hai mắt, hàng lông mi run rẩy, máu ở khóe miệng ngày một trào ra nhiều hơn. Thế nhưng song song với sức sống ngày càng lụi tàn ấy lại là một cảm giác sợ hãi khiến người ta không sao phớt lờ nổi.
Tiêu Tuyết Thần không hề hoài nghi trực giác của mình. Cảm nhận được linh hồn đối phương thế nào, thì kẻ đó chắc chắn là thế ấy, bởi vì một trong hai tế phẩm trên mặt nạ của cô mang tên [Mắt Sống].
[Tế phẩm: Mắt Sống]
[Hình thái: Dây chuyền]
[Người đeo: Tiêu Tuyết Thần]
[Tế phẩm này đã dung hợp với "Mặt nạ nhân cách · Dạ", năng lực dung hợp gồm: ① Rút đi 15% máu của người đeo, gia tăng một lớp khiên ẩn cho bất kỳ vật thể nào trong tầm mắt (bao gồm cả sinh vật sống), lớp khiên này có khả năng giảm độ hiện diện, giảm mức độ nghiêm trọng khi trúng đòn, biến mất sau năm phút. Một màn diễn giải dùng tối đa ba lần. ② (Bị động) Có xác suất nhìn thấy mặt thật của mục tiêu trong tầm mắt, hiệu quả ngẫu nhiên]
Giờ phút này, không còn nghi ngờ gì nữa, hiệu quả bị động của [Mắt Sống] đã được kích hoạt.
Tiêu Tuyết Thần bỗng có cảm giác người mà cô đang tóm lấy vốn dĩ hệt như một con ác quỷ đến từ địa ngục, khoác lên mình lớp da thịt ưa nhìn rồi lẫn vào nhân gian để dòm ngó.
Ác quỷ đã mở mắt.
Không, là Ngu Hạnh đã mở mắt.
Tiêu Tuyết Thần suýt ngừng thở. Giây tiếp theo, cô nghe thấy giọng nói trầm khàn đầy ma lực của Ngu Hạnh vang lên: -Cô gái, nhờ cô một việc.
-C-Cậu nói đi! -Cô hơi mở lớn đôi mắt.
Ngu Hạnh nắm chặt con dao găm trong tay, yếu ớt đưa về phía Tiêu Tuyết Thần.
Sau khi Tiêu Tuyết Thần nhận lấy dao găm, hắn mỉm cười, dồn chút sức tàn cuối cùng cất lời:
-Giết tôi.
-Cái gì!? -Tiêu Tuyết Thần và tất cả mọi người xung quanh đều tưởng mình nghe nhầm.
Ngu Hạnh liếm liếm đôi môi, đầu lưỡi nếm trọn vị máu đậm đặc.
Hắn lặp lại:
-Giết tôi đi.