Ngọn nến được người phụ nữ xách theo suốt dọc đường, đặt lên bàn ăn. Ánh sáng trắng vắt vẻo, hắt lên những đĩa thức ăn vốn có màu sắc đẹp đẽ nay lại trở nên nhợt nhạt, vô hồn.
Một câu nói của trưởng thôn chẳng khác nào quả bom nổ tung trong lòng mấy kẻ có mặt.
- Trong quan tài? Ý ông là… Chu Vịnh Sanh đã chết rồi ư? - Thư Lam run rẩy hỏi.
- Ơ hay, chết từ bao giờ thế? Trưởng thôn nhầm lẫn gì rồi chứ, rõ ràng cách đây mấy hôm tôi vẫn còn liên lạc với cậu ta mà. - Khải Lạc Tư không quá bất ngờ, đôi tròng mắt màu lục thoáng lóe lên vẻ dò xét.
Trưởng thôn tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc:
- Có liên lạc ư? Vậy thì tôi chịu rồi. Mấy hôm trước vùng này đổ một trận mưa lớn, Tiểu Sanh cùng đám bạn lên núi chơi, không cẩn thận nên bị vùi lấp trong núi cả rồi. Người trong thôn tốn bao nhiêu sức lực mới đào được nó lên đấy nhé.
Lão nói với giọng chắc nịch. Nói cách khác, tất cả những tin nhắn từ Chu Vịnh Sanh mà họ nhận được gần đây đều do một kẻ đã chết gửi tới.
Vừa nghe, Ngu Hạnh vừa đảo mắt nhìn qua đĩa thịt cá trên bàn. Mùi thơm của món cá kho tàu xộc thẳng vào mũi, khơi gợi cơn thèm ăn của hắn.
Xem ra, Chu Vịnh Sanh không phải là một nhân vật phụ để đẩy cốt truyện, mà là một con quỷ.
Vậy thì, mục đích hắn giả danh người hâm mộ để lừa mình đến đây rốt cuộc là gì?
Thêm nữa, Thư Lam từng nói "bạn trai" của cô ta là bạn học của Chu Vịnh Sanh, thế thì Chu Vịnh Sanh đã chắc chắn chết rồi, còn bạn trai cô ta thì sao?
Liếm liếm môi, Ngu Hạnh tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối. Khuôn mặt tái nhợt của hắn hiện lên chút bi thương, kèm theo cả sự đồng cảm:
- Chu Vịnh Sanh là một người không tệ, tính tình lại cởi mở, thật không ngờ năm nay lại gặp tai nạn. Tôi nghĩ, đã quen biết một trận, dẫu sao cũng nên tới tiễn cậu ta lần cuối.
Hắn thuận theo lời trưởng thôn, khéo léo xoay chuyển mục đích đến đây của mình. Đã có từng ấy người liên lạc với Chu Vịnh Sanh, và các manh mối hiện tại đều chĩa vào kẻ này, vậy hắn tin là nhiệm vụ chính tuyến chắc chắn cũng liên quan đến chuyện đó.
Đã đến lúc moi nhiệm vụ chính tuyến ra rồi.
- Tiểu Sanh mà có được những người bạn như các cháu thì đúng là phúc đức quá, còn lặn lội đến tận đây dự đám tang của nó. Chắc là nó ở dưới quan tài sẽ vui lắm khi gặp lại các cháu cho mà xem.
Trưởng thôn cực kỳ thích Ngu Hạnh. Thằng nhóc này vừa trắng trẻo sạch sẽ lại lễ phép, mở miệng ra là nghe lọt tai.
- Thê, thế còn… vậy còn những người bạn lên núi cùng Chu Vịnh Sanh bây giờ thế nào rồi ạ? - Thư Lam trừng trừng đôi mắt.
- Mấy đứa thanh niên đó à… đều tìm thấy cả rồi, đều được đào lên rồi đấy. Chỉ là bọn chúng trông không được ưa nhìn cho lắm, lúc đào lên cơ thể thối rữa cả mảng, trông ghê lắm, ghê lắm.
Trưởng thôn lắc lắc đầu.
Sắc mặt Thư Lam biến đổi.
- Cô bé à, đừng tiếc nuối làm gì. Cháu không cùng tụi nó lên núi là phúc lớn đấy, bằng không thì bây giờ cháu cũng thối rữa ra rồi, thối rữa rồi thì đâu còn xinh đẹp nữa.
Người phụ nữ cười hì hì, khuôn mặt chìm khuất trong thứ ánh sáng chập chờn, ảo não.
Lời nói của bà ta khiến đám đông mất sạch hứng thú ăn uống, không biết là vì nội dung câu nói, hay vì vẻ mặt quái dị của trưởng thôn và người phụ nữ khi nhắc đến người chết.
Cho dù Thư Lam, Ngu Phàm và Hứa Hoành không theo vào bếp, họ cũng hoàn toàn nhận ra sự bất thường. Logic của trưởng thôn và vợ lão chẳng khác nào người bình thường cả.
Chỉ có hai người họ thế này, hay cả cái làng này đều như vậy?
Bát cơm trong tay bỗng chốc mất đi sức hút.
- Ăn đi chứ, không ăn là nguội ngạnh hết bây giờ.
Thấy mọi người không ai động đũa, trưởng thôn vội vã giục giã.
Cơm nước thế này mà dám ăn á, nhỡ ăn vào lại kích hoạt điều kiện tử vong nào đó thì sao…
Mấy kẻ vừa bước vào bếp thầm nghĩ, lén lút trao đổi ánh mắt với những người còn lại, ngầm ngăn cản họ đụng đến bữa cơm không rõ nguồn gốc này.
Đúng lúc đó, một đôi đũa từ trước mặt bọn họ vươn ra, gắp một miếng trứng xào.
- …?
Mọi người kinh ngạc nhìn sang, chỉ thấy một Sanh vốn vẫn bình tĩnh điềm đạm đã nhét hẳn một miếng trứng xào to tướng vào miệng, tiện tay gắp thêm một miếng cá kho tàu. Hai má hắn phồng lên, trông chẳng khác gì một chú chuột hamster không chút phòng bị.
- …?
Đây là đói lắm rồi à?
Đói đến mức không màng cả tính mạng nữa sao?
Tiêu Tuyết Thần nhíu mày, vô cớ cảm thấy lo lắng thay cho hắn. Giữa cô và Sanh còn vướng Thư Lam, thế là cô liền vươn dài tay xuống dưới gầm bàn, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của Thư Lam, cố sức túm lấy một nhúm lông trên chiếc áo bông của Ngu Hạnh.
Ngu Hạnh đang ăn lấy ăn để, bỗng cảm thấy vạt áo bị kéo nhẹ. Hắn vờ như không biết, còn nở một nụ cười:
- Món này ngon thật đấy, mọi người cũng ăn đi chứ.
Tiêu Tuyết Thần rụt tay về, thở dài một hơi: Đồng đội cứ giúp quỷ vật nói chuyện thì phải làm sao đây? Đang online chờ, rất gấp.
Tuy nhiên, cũng chưa chắc trên người hắn không có vật phẩm tế mụt nào dùng để kiểm tra đồ ăn thật giả…
Nghĩ vậy, cô đành bất đắc dĩ cầm đũa, gắp một ngọn cải xanh nếm thử.
Cũng chỉ bình thường thôi mà.
Thấy bọn họ đã động đũa trước, những người chơi còn lại kẻ ngờ vực người hoài nghi, ngặt nỗi trưởng thôn và người phụ nữ vẫn đang dán mắt nhìn nên đành tuỳ tiện ăn lấy ăn để vài miếng cho có lệ.
Ngu Hạnh nuốt thức ăn trong miệng xuống, thản nhiên hỏi:
- Đám tang diễn ra vào lúc nào thế ạ?
Trưởng thôn đập đùi cái đét:
- Hả hả, Tiểu Sanh chết chưa được bao lâu, hôm nay là đúng tuần đầu, đám tang cử hành vào tối mai, đến lúc đó ta dẫn các cháu đi xem.
Hàng loạt lá cờ tử vong cứ thế nối tiếp nhau giung giẩy tung bay trong một câu nói.
Tuần đầu, đám tang ngày mai, chẳng có cái mốc thời gian nào nghe ra có vẻ an toàn cả.
[Nhiệm vụ chính tuyến đã kích hoạt: Tham gia đám tang của Chu Vịnh Sanh, đồng thời sống sót rời khỏi thôn Quan Gia]
Lúc này, nhiệm vụ chính tuyến đã trở nên rạch ròi, quả nhiên không khác mấy so với suy đoán của Ngu Hạnh.
- Chúng tôi sẽ ở lại tham dự. Vậy, thưa trưởng thôn, tối nay chúng tôi ngủ ở đâu ạ?
Ngu Phàm, người có tuổi đời lớn nhất trong số những người chơi có mặt, nhìn quanh bốn phía sân viện. Rõ ràng chỗ này không đủ cho bảy người ở.
Điều này có nghĩa là, ban đêm họ sẽ bị tách ra.
- Làm phiền hai bác mấy hôm nay rồi, chúng tôi sẽ trả tiền trọ.
Tiêu Tuyết Thần tiếp lời ngay sau đó. Từ đầu đến cuối cô chưa từng nói nghề nghiệp của mình là gì, dù nhận mình là đồng nghiệp của Ngu Phàm nhưng nhìn thế nào cũng chẳng giống một nữ kỹ sư chút nào.
Ngu Hạnh vẫn luôn quan sát cô kỹ lưỡng. Hắn đoán người phụ nữ này phải tầm cấp bậc quản lý, vị thế xã hội ngoài đời thực chắc chắn không thấp, cái thứ ngữ điệu quen ra lệnh của kẻ bề trên ấy chẳng tài nào giấu nổi.
- Không thành vấn đề, chuyện chỗ ở cứ để tôi lo! Thôn chúng ta nhà nào chẳng có phòng trống, để tôi tìm cho các cháu hai căn đáng tin cậy nhé. À đúng rồi, nhà chúng ta đây là ở được hai người đấy, có một phòng trống, bên trong có tận hai chiếc giường cơ!
Trưởng thôn phát huy triệt để phẩm chất hiếu khách, đoạn nhiệt tình nhìn sang Ngu Hạnh:
- Chàng thanh niên này, cháu ở lại nhà chúng ta nhé. Ta nhìn cháu vừa mắt lắm, thích không chịu được ấy.
- Vợ ạ. - Ngu Hạnh được điểm tên liền mỉm cười đáp lại, nhận lời rất dứt khoát.
- Thế thì em củ, Khải Lạc Tư sáng bừng mắt lên, kết quả lời chưa dứt đã bị người phụ nữ cắt ngang.
Đôi tròng mắt đen sì của người phụ nữ chằm chằm dán vào Tiêu Tuyết Thần, khiến trong lòng cô dấy lên một dự cảm chẳng lành:
- Ta nhìn con bé này cũng vừa mắt lắm. Tiểu thư à, cháu cũng ở lại nhà chúng ta luôn nhé.
Suýt suýt…
Tiêu Tuyết Thần vô thức cắn chặt hàm răng trắng, trong lòng thầm thỏ thẻ lo sợ. Bởi vì ban nãy bản thân đã nhìn thấy dáng vẻ thây ma của người phụ nữ này, nên con quỷ đó đã ghim cô lại rồi chứ gì?
Nghe kiểu gì cái giọng điệu này cũng mang theo sự âm u kỳ lạ, chẳng khác nào đang đe dọa cả?
Hành động này gần như đang nói thẳng vào mặt cô rằng: Tối nay mày toi chắc rồi đấy!
Cô vẫn chưa rõ trưởng thôn rốt cuộc là một con người có vấn đề về đầu óc hay cũng là một quỷ vật, nhưng điều duy nhất có thể khẳng định là vận may của Sanh cũng tệ hại hệt như cô vậy.
Đã bị quỷ nhắm trúng rồi.
- Nhưng mà thím ơi, Tiêu Tuyết Thần là con gái, ở chung phòng với con trai thì không hay lắm đâu nhỉ? - Khải Lạc Tư lên tiếng phản đối, mục đích của gã hình như muốn chủ động ở lại nhà trưởng thôn.
- Đúng đấy thím, cháu cũng là con gái, cháu muốn ở cùng chị Tiêu cơ. - Thư Lam phát huy triệt để thiên phú của một cô thiếu nữ, giọng điệu mang theo sự thấp thỏm khi rời xa gia đình.
- Hây dà, ở thôn chúng tôi không câu nệ mấy chuyện đó đâu. Trai thanh gái lịch ngủ chung một phòng thì sao nào, có phải ngủ chung một giường đâu cơ chứ.
Người phụ nữ rõ ràng không có ý định bỏ cuộc. Bà ta cứ như đã nhắm chuẩn Tiêu Tuyết Thần vậy. Đối diện với tình cảnh này, Tiêu Tuyết Thần thầm hừ lạnh trong lòng.
- Được, tôi không ngại đâu.
Cô liên tiếp bị người phụ nữ nhắm trúng, trong lòng cũng bắt đầu thấy bực bội.
Thực sự coi cô là quả hồng mềm để mặc người nắn bóp chắc?
Thêm nữa, ngủ chung phòng với Sanh, vừa hay lại được ngắm trai đẹp!
Ngu Hạnh chẳng lấy làm bận tâm, hoặc phải nói là ở chung phòng với ai đối với hắn cũng chẳng khác gì nhau.
Đằng nào thì cũng chẳng ảnh hưởng tới hắn.
Bữa cơm này khiến đại đa số mọi người đều ăn không ngon miệng, duy chỉ có Ngu Hạnh là thèm ăn đặc biệt tốt.
Sau bữa ăn, trời đã tối hẳn. Ngu Hạnh vẫn nhớ lúc trước từng hỏi, trưởng thôn bảo rằng sau khi chập tối qua đi, ban đêm dân làng sẽ ra ngoài hoạt động.
Hắn ngỏ ý muốn ra ngoài đi dạo một lát, vừa hay trưởng thôn cũng chuẩn bị dẫn họ sang nhà những người dân khác để ở, thế là đám đông cùng nhau bước ra khỏi cửa.
Chỗ ở của hắn đã được quyết định từ trước nên không đi theo đại quân nữa, mà thong thả tản bộ về một hướng khác theo vẻ vô cùng ngẫu nhiên.
Ngôi làng này thật quái dị, một sự quái dị chẳng thèm che đậy, gần như viết thẳng ba chữ "có vấn đề" lên mặt.
Màn đêm buông xuống, những đốm sáng trắng lập lòe bắt đầu lang thang khắp trong thôn.
Gió thổi qua cành những cây khô trong làng, phát ra tiếng xào xạc. Ngoài ra chẳng có côn trùng, chẳng có động vật, hoàn toàn không thấy chút sức sống nào.
Chỉ có những đốm sáng trắng kia, đi đến gần mới nhận ra đó là những bóng người lờ mờ, và nghe được một vài tiếng trò chuyện.
Đó là từng tốp dân làng đang cầm nến trắng trên tay!
Cổ và sau gáy Ngu Hạnh đều cảm thấy lạnh toát. Hắn lảng vảng một lúc bên cạnh mấy người dân làng, những đoạn đối thoại nghe được đại loại là, Ra hóng mát đấy à?
Đúng vậy, ở nhà ngột ngạt quá, ra ngoài hít thở chút không khí.
Đám tang Tiểu Sanh ngày mai có biết không?
Biết chứ, nhất định sẽ đi mà.
Nghe tiếp xuống dưới, Ngu Hạnh bắt đầu thấy hứng thú.
- Hôm nay trong thôn lại có thêm mấy người ngoài tới kìa, trưởng thôn đang dẫn bọn họ đi tìm chỗ ở đấy!
- Ơ hay~ Mấy nhà nào mà may mắn thế cơ chứ?
- Ai mà biết được, chắc là mấy nhà phía Tây thôn ấy mà.
Hắn vừa nghe ngóng vừa nảy ra một ý tưởng vô cùng táo bạo.
Đáng tiếc là, còn chưa kịp hành động thì một tiếng bước chân đã truyền đến từ phía sau, tiếp theo là giọng một cô gái hạ thấp thật khẽ, nhỏ giọng hỏi:
- Sanh, tối nay anh tính thế nào?
- Hả? - Ngu Hạnh quay đầu lại, hóa ra là Tiêu Tuyết Thần, người cũng vừa tách khỏi đại đội lớn.
Tiêu Tuyết Thần và hắn đều là những kẻ tối nay phải ở lại nhà trưởng thôn. Giờ phút này tìm đến hắn, chẳng qua cũng chỉ để bàn bạc đối sách mà thôi.
Hắn hơi cúi đầu nhìn cô:
- Sao thế, cô cho rằng vợ trưởng thôn tối nay sẽ đến gank cô à?
- …Tôi thấy khả năng đó rất cao. Cô ta, ánh mắt cô ta nhìn tôi không hề thiện cảm chút nào, tôi có cảm giác mình sẽ là mục tiêu đầu tiên. - Tiêu Tuyết Thần không son phấn, mái tóc xoăn buông xõa lơi lỏng, vẻ mặt ngược lại vô cùng bình tĩnh. Cô thậm chí còn không quên bản chất của lần suy diễn này. - Sanh, anh là một họa sĩ, tôi không biết anh có tin trên thế giới này có những thứ khoa học không giải thích được hay không. Cùng với anh Ngu… thực chất chúng tôi là người của phòng làm việc điều tra sự kiện quái dị.
- Ồ~ - Ngu Hạnh nhìn cô với nụ cười nửa miệng.
- Có lẽ anh không tin những chuyện này…
Tiêu Tuyết Thần thầm nghĩ người tham gia suy diễn nào mà lại không tin mấy chuyện này chứ, nhưng vì logic của nhân vật nên cô vẫn phải giải thích một cách ra dáng đàng hoàng!
- Tôi và anh Ngu đến đây là có người ủy thác điều tra sự kiện quái dị ở chốn này. Thêm nữa, theo những gì chúng tôi tìm hiểu được, người bạn trai mà Thư Lam nhắc tới thực chất cũng là một điều tra viên, chỉ là đã mất liên lạc trong nhiệm vụ lần trước. Tôi có lý do để tin rằng Thư Lam cũng là người trong nghề với chúng tôi.
Tiêu Tuyết Thần xem như đã rất phóng khoáng rồi. Nói những lời này chẳng khác nào lột trần thân phận "người chơi cũ" của cô, Ngu Phàm và Thư Lam ra ánh sáng.
Ngu Hạnh:
- Cho nên?
- Cho nên nếu anh cũng là người ngụy trang thân phận đến để điều tra, tối nay xin hãy gi-
- Ồ, tôi thật sự chỉ là một họa sĩ thôi mà. - Ngu Hạnh vô tội nhìn tiểu ngự tỷ đang sững sờ trước mặt. - Giúp kiểu gì đây? Cùng lắm thì, nếu cô sợ hãi, tôi ôm cô đi ngủ nhé?
Xin lỗi, con quỷ nhỏ trong lòng đang quậy phá tưng bừng, hắn thực sự không kìm được mà muốn trêu chọc người đồng đội thân yêu này một chút.