Đêm khuya tĩnh mịch.
Trong một khu chung cư ở Konoha, Sasuke và Không đẩy cửa bước vào. Đây là chỗ ở của hai người. Khu nhà cũ của tộc Uchiha đã bị niêm phong, nghe nói trong làng đang có kế hoạch mới.
Căn hộ rộng gần tám mươi mét vuông, chẳng thể nào sánh với dinh thự nhà Uchiha trước kia.
- Lão nhị, ta đi ngủ đây. Mai đừng gọi ta dậy. Ta chẳng muốn năm giờ sáng đã phải tới sân tập ngồi chờ thầy Kakashi đâu.
Nói xong, Không chẳng đợi Sasuke lên tiếng, vội chạy vào phòng rồi đóng sầm cửa lại.
Uchiha Không nằm trên giường, tập trung ý thức vào hệ thống trong đầu.
Hệ thống lời dẫn Konoha bao trùm cả làng, rồi từ từ lan rộng sang những vùng khác của Hỏa Quốc.
Trong đầu Không có một nơi giống như không gian hệ thống. Chỉ ý thức của hắn mới vào được. Mọi thứ khác, kể cả sinh vật sống, đều không thể lọt vào, cứ như đó chỉ là một phần ý thức của hắn.
Trong không gian ấy có những màn hình giống hình ảnh ảo. Từ đây, Không có thể xem tình hình hiện tại của bất kỳ ai ở vùng đất đã bị hệ thống bao phủ.
Nếu Konoha lắp camera giám sát thì nơi này chính là phòng điều khiển trung tâm.
- Danzō.
Màn hình đen dần hiện rõ một bóng người đang ngồi. Một cánh tay bó băng vải, treo trước ngực. Một bên mắt cũng quấn kín, trông chẳng khác nào ông già tàn phế.
Con mắt còn lại sắc bén như mắt chim ưng. Gương mặt nghiêm nghị, chỉ nhìn thoáng qua cũng biết đây là kẻ lòng dạ sắt đá.
Hình ảnh lùi xa. Hokage Đệ Tam, Mitokado Homura và Utatane Koharu lần lượt hiện ra trên màn hình.
Một ngọn đuốc cháy nơi góc tường, ánh lửa lay động. Bóng của bốn người cũng chập chờn dài ngắn theo ngọn lửa.
Không khẽ nhếch môi cười lạnh.
Sasuke muốn giết Itachi để báo thù cho người trong tộc, chuyện ấy chẳng có gì khó hiểu. Đó cũng là kết quả Itachi mong muốn. Không không gắn bó với tộc Uchiha sâu nặng như Sasuke. Dù sao hắn cũng là người từ nơi khác tới, trước sau vẫn đứng ngoài nhìn vào, không sao cảm nhận được nỗi đau của Sasuke.
Giờ chưa tìm được Itachi để nói cho rõ mọi chuyện. Hơn nữa, hai anh em hắn hợp sức cũng không phải đối thủ của gã.
Bốn kẻ trong màn hình đều ở Konoha. Bọn chúng mới là những kẻ phải chịu trách nhiệm chính cho sự diệt vong của tộc Uchiha.
Trong màn ảnh tối mờ, một giọng nói trầm thấp vang lên:
- Hiruzen, tàn dư nhà Uchiha và Jinchūriki Cửu Vĩ nên được đưa vào tổ chức Căn, huấn luyện thành những cỗ máy chiến đấu. Nếu không, một khi Cửu Vĩ nổi loạn, hoặc Sasuke Uchiha trở nên quá mạnh, chúng sẽ thành mối họa cho Konoha.
[Chỉ khi nắm sức mạnh Cửu Vĩ trong tay, Danzō mới yên lòng. Một khi chiếm được sức mạnh ấy, lão có thể đoạt luôn ngôi Hokage.]
- Danzō, ông còn dám nhòm ngó ngôi Hokage sao? Có hai chúng ta ở đây, ông đừng hòng mơ tưởng!
Mitokado Homura giận dữ đứng bật dậy, trừng mắt nhìn Danzō.
Koharu cũng nói:
- Homura nói phải. Chuyện Jinchūriki Cửu Vĩ và đứa trẻ mồ côi nhà Uchiha cứ làm theo sắp xếp của Hiruzen.
Hai người hiểu rõ tính nết Danzō. Hiện giờ cả ba đều là cố vấn, lại có Hokage Đệ Tam đứng trên kiềm chế, nên còn chung sống yên ổn. Nhưng nếu Danzō lên làm Hokage, e rằng quyền lực trong tay hai người sẽ tan biến ngay tức khắc.
- Đừng ăn nói hồ đồ. Lão phu là thủ lĩnh Căn, cũng là cố vấn Konoha. Mọi việc ta làm đều vì ngôi làng.
[Danzō tức giận đến cực điểm. Lão không ngờ những bí mật giấu kín trong lòng lại bị lời dẫn phơi bày.]
[Trong Đại chiến Nhẫn giả lần thứ nhất, Danzō từng nghĩ nếu mình nhanh hơn một bước, chủ động xin ở lại cầm chân quân truy đuổi, có lẽ giờ đây người ngồi ghế Hokage đã là lão, chứ không phải Hiruzen.]
Hokage Đệ Tam thở dài:
- Đã mấy chục năm trôi qua, ông vẫn canh cánh chuyện năm xưa. Ta sẽ dạy dỗ Naruto và Sasuke thành những nhẫn giả Konoha đàng hoàng. Bốn chúng ta đều già cả rồi. Người kế nhiệm ta sẽ chọn trong lớp trẻ. Cũng nên cho đám hậu bối thêm cơ hội.
[Hokage Đệ Tam ngày càng thấy sức mình cạn kiệt. Lão muốn đưa một nhẫn giả ít gốc rễ lên nắm quyền, rồi thông qua Hokage đời sau để tiếp tục kiểm soát Konoha. Ham muốn quyền lực đã khiến lão lạc lối.]
Căn phòng kín bỗng im phăng phắc. Bầu không khí quái dị bao trùm, sắc mặt Hokage Đệ Tam biến đổi liên hồi.
[Danzō hả hê ra mặt. Hiruzen ngoài mặt đạo mạo, ai ngờ trong bụng lại đê hèn đến thế. Thật mở rộng tầm mắt.]
[Homura và Koharu lúng túng vô cùng. Trước đó, họ chê trách Danzō để bảo vệ quyền lực của mình, chẳng ngờ lời dẫn vừa cất lên đã khiến cả hai bẽ mặt.]
Sắc mặt Hokage Đệ Tam nhanh chóng bình thường trở lại, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
- Ta cho rằng kẻ địch cố tình nhắm vào Konoha, muốn phá hoại sự yên ổn trong làng để đạt được mục đích nào đó. Không thể tin những lời dẫn kia, câu nào cũng đầy mưu đồ.
[Hiruzen không nghĩ ra cách đối phó với lời dẫn, đành đổ cho thế lực thù địch muốn khuấy đảo Konoha. Thật ra, lời dẫn đâu chỉ nhắm vào Konoha, nó có mặt khắp nơi.]
Danzō nghiêm giọng phụ họa:
- Hiruzen nói phải. Đây là âm mưu của kẻ địch nhằm phá hoại đoàn kết trong làng. Không thể tin bất cứ lời nào của lời dẫn.
Homura nói:
- Đúng vậy, đây chính là âm mưu của kẻ địch.
Koharu tiếp lời:
- Dù phải đào sâu ba tấc đất, chúng ta cũng phải lôi kẻ địch ra.
[Bốn người đều biết lời dẫn không nói dối. Họ lần lượt lên tiếng chẳng qua là muốn giữ lại chút thể diện.]
- Hôm nay đến đây thôi. Cuộc họp lần sau ta sẽ báo sau.
Chớp mắt, cả bốn đã vội vã rời đi.
[Con người rốt cuộc vẫn cần thể diện.]
[…]
Sáng sớm ở Konoha, mặt trời còn chưa lên, bầu trời vẫn tối mờ.
Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.
Giọng Sasuke lạnh lùng vọng vào:
- Uchiha Không, dậy tập hợp.
[Uchiha Không đang ngủ ngon lành. Hắn vẫn tin Kakashi chỉ dọa suông mà thôi.]
Sasuke hừ lạnh, quay người bỏ đi. Trong Konoha còn chìm trong bóng tối, Naruto và Sakura cũng vừa ngáp vừa lơ mơ đi về phía sân tập.
Không mơ màng mở mắt. Sasuke vừa gõ cửa là hắn đã tỉnh rồi.
Trong không gian ảo, hình ảnh Kakashi đang ngủ vẫn chiếu trên màn hình, chẳng có vẻ gì là sắp thức dậy.
Không đoán trước Kakashi sẽ tới muộn, nhưng vẫn lo ông thầy bất ngờ đổi ý, làm khác mọi khi.
Miệng thì nói nghe hay lắm, chứ Không cũng chẳng muốn quay lại Học viện Nhẫn giả. Như lời dẫn đã nói, con người rốt cuộc vẫn cần thể diện.
Mãi đến khi mặt trời lên cao, hắn ăn uống no nê ngoài phố Konoha rồi mới thong thả đi tới sân tập.
Còn ba người đồng đội ư? Cứ để họ nếm thử bài kiểm tra nhịn đói một phen.
Đã làm nhẫn giả thì phải biết chịu đựng.
Nắng càng lúc càng gắt, sân tập rộng thênh thang nóng hầm hập. Ba bóng người ở đó đã rũ rượi từ lâu, nằm ngồi đủ kiểu, mềm oặt chẳng khác nào ba con vật nhuyễn thể.
Ngay cả Sasuke vốn kiêu ngạo cũng chẳng còn chút sức lực.
[Uchiha Không ăn no uống đủ rồi mới đi tới, ánh mắt đầy vẻ khoái chí. Hộp cơm hải sản và thịt bò buổi sáng vẫn khiến hắn nhớ mãi.]
Ban nãy ba người còn gắng gượng được. Nghe lời dẫn nhắc đến bữa sáng của Không, họ lập tức thấy đói cồn cào hơn.
Sasuke hừ lạnh, quay đầu đứng thẳng người.
[Uy nghiêm của người anh không thể mất. Sasuke sẽ không để Không nhìn thấy dáng vẻ thảm hại của mình.]