- Cẩn thận ngụy trang. Đội Kakashi sắp tới rồi. Trước hết phải hạ Kakashi, bốn tên nhóc còn lại sẽ dễ dàng tóm gọn.
[Lời bình: Anh em nhà Quỷ đã quá xem thường Kakashi. Chúng tin chắc mình sẽ diệt được hắn.]
[Lời bình: Kakashi Sao Chép, Kakashi Sharingan. Đó là một ninja lừng danh trong giới nhẫn giả, đâu phải hai tên tép riu có thể đối phó.]
- Ai đó? Ra đây!
Tiếng gầm trầm đục của anh em nhà Quỷ vang vọng giữa rừng. Một lưỡi vũ khí sắc bén bằng kim loại phóng tới, xuyên thủng thân cây ven đường.
- Việc chặn giết Dazuna quan trọng hơn. Trước kia ta từng nghe nói ở Hỏa Quốc xuất hiện một thứ kỳ quái gọi là lời bình.
Anh em nhà Quỷ rời xa thân cây vừa bị xuyên thủng, tìm đến một chỗ đất trũng rồi tạo ra một vũng nước, lẩn mình dưới đó.
[Lời bình: Đúng là hai tên ngốc. Mấy ngày nay trời chẳng mưa, vậy mà lại núp trong nước. Kakashi chỉ liếc qua là nhận ra ngay.]
- Câm miệng! Còn nói nữa, ta giết ngươi!
[Lời bình: Lời bình ở khắp mọi nơi, nhưng cũng chẳng nơi nào có mặt. Kẻ muốn tìm ra nó nhiều không kể xiết, kẻ muốn giết nó lại càng đếm không xuể. Nếu thật sự tìm được nơi lời bình ẩn náu, lời bình xin gọi ngươi là kẻ mạnh nhất giới nhẫn giả.]
- Một thứ như vậy mà Hỏa Quốc chịu đựng được đến tận bây giờ sao? Với thực lực của làng Mộc Diệp, chẳng lẽ vẫn không tìm ra nguồn gốc của lời bình?
- Hừ, bao trùm cả Hỏa Quốc, loại thuật này căn bản không phải thứ ninja có thể thi triển. Đừng để ý đến nó nữa. Cứ tiếp tục ẩn nấp, chờ Dazuna.
- Có thứ đó ở đây thì làm sao mà ẩn thân nổi?
- Im ngay! Cứ nói tiếp đi, chưa cần lời bình vạch mặt chúng ta thì ngươi đã tự tố giác rồi.
Con đường lớn giữa rừng dần chìm vào tĩnh lặng. Giọng lời bình cũng không vang lên nữa.
Anh em nhà Quỷ nhìn nhau, bước đầu hiểu được phần nào về thứ lời bình kỳ quái ấy.
Tiếng chân khe khẽ vang lên. Sáu bóng người xuất hiện trên con đường.
Không liếc mắt đã thấy vũng nước phía trước. Anh em nhà Quỷ đúng là chẳng tiến bộ chút nào.
[Lời bình: Sasuke nghi hoặc nhìn vũng nước. Mấy ngày nay trời không mưa, sao nơi đó vẫn còn nước đọng? Chẳng lẽ có người đang ẩn dưới đó?]
- Ha ha, sao có thể chứ? Vũng nước bé tí thế kia, giấu nổi người nào? Sasuke, có phải cậu căng thẳng quá rồi không? Thầy Kakashi, bao giờ thầy mới dạy bọn em nhẫn thuật? Em nóng lòng lắm rồi!
Naruto hét vang.
[Lời bình: Kakashi cạn lời. Hắn không biết ở trường ninja Naruto đã học được những gì nữa. Một ninja phải luôn quan sát xung quanh, không ngừng thu thập tin tức.]
[Lời bình: Naruto gật đầu lia lịa, ra vẻ hoàn toàn tán thành. Thật ra hắn chẳng hiểu Kakashi đang nói gì, chỉ cố làm bộ hiểu chuyện vì không muốn người khác nhận ra mình hơi ngốc.]
- Ta không ngốc! Lời bình, ngươi chỉ giỏi lén lút nói xấu người khác thôi. Có gan thì ra đây, ta đánh cho một trận!
Không vỗ một cái vào sau đầu Naruto rồi nói:
- Đừng mơ nữa. Cả làng Mộc Diệp đã lục tung lên mà vẫn chẳng tìm thấy. Nếu lời bình thật sự xuất hiện trước mặt thì khi ấy mới đáng sợ.
[Lời bình: Kakashi hoàn toàn đồng ý. Một kẻ biết rõ quá khứ, hiện tại và tương lai của giới nhẫn giả, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy. Trước mặt lời bình, chẳng ai còn bí mật.]
- Thầy Kakashi nói đúng. Hiện giờ lời bình chỉ là một chương trình không có ý thức, không trực tiếp gây hại, chỉ khiến những kẻ mưu mô không thể che giấu được âm mưu. Nhưng nếu lời bình trở thành một sinh mệnh có ý thức, e rằng cả giới nhẫn giả sẽ đại loạn, chẳng còn ngày nào yên bình.
Cả nhóm bình thản đi ngang qua vũng nước. Kakashi liếc nó một cái rồi tiếp tục tiến lên.
Trong tay Không xuất hiện một quả bom khói. Đó là loại bom khói ớt đã được cải tiến. Hắn tiện tay ném nó xuống vũng nước, rồi nhanh chóng lấy mặt nạ chống độc đeo lên.
Quả bom khói nổi trên mặt nước, chậm rãi tan ra.
Sakura nhìn bộ dạng kỳ quặc của Không, hỏi:
- Không, sao cậu lại đeo mặt nạ? Ở đây đâu có khí độc.
- Sắp có rồi.
Không chợt sững lại. Hắn quên mất hai tên này cũng đeo mặt nạ chống độc. Xem ra đã phí mất một quả bom khói ớt cải tiến.
Mặt nước đang yên ả bỗng nhô lên một bóng người. Cái đầu vừa trồi khỏi mặt nước đã đụng ngay vào quả bom khói.
Bùm!
Quả bom khói màu đỏ nhạt va phải vật cản, lập tức nổ tung. Khói đỏ phủ kín phạm vi hơn mười mét quanh vũng nước.
Năm người trong đội đồng loạt quay đầu, chỉ riêng Dazuna vẫn ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.
Một sợi xích vút ra khỏi màn khói. Chớp mắt, nó đã quấn chặt lấy Kakashi rồi siết hắn thành từng mảnh.
Quả bom khói quả nhiên giảm tác dụng rõ rệt, vì bị mặt nạ chống độc ngăn cản.
[Lời bình: Anh em nhà Quỷ mừng thầm. Chúng không ngờ Kakashi lừng danh cũng chỉ được cái tiếng, mới một hiệp đã bị hạ gục.]
Kakashi đang ẩn trong rừng trợn mắt, thầm đánh một dấu chéo lên hai tên kia.
- Thầy Kakashi!
[Lời bình: Naruto và Sakura sợ đến ngây người. Không ngờ thầy Kakashi lại không cầm cự nổi một hiệp.]
[Lời bình: Không liếc qua một cái. Đúng là thầy Kakashi, diễn giỏi thật. Đám ngốc kia bị lừa sạch.]
Sợi xích lại trùm xuống phía Naruto. Không đá một cú vào mông hắn rồi quát:
- Cùng Sakura bảo vệ chủ thuê đi. Nếu để ông ấy gặp chuyện, nhiệm vụ sẽ thất bại!
Naruto lập tức tỉnh người, rút kunai đứng chắn trước mặt Dazuna, sẵn sàng nghênh chiến.
Sợi xích nặng nề nện xuống đất, rồi bật lên lần nữa, chụp về phía Không.
- Chết đi, thằng nhóc!
[Lời bình: Anh em nhà Quỷ giận điên người. Một thằng nhóc còn chưa mọc đủ lông mà cũng dám cản đường chúng. Nếu để ngài Zabuza biết chuyện, chắc chắn ngài ấy sẽ đem chúng ra làm trò cười.]
[Lời bình: Đồng tử Kakashi đang ẩn trong rừng khẽ co lại. Hắn từng nghe danh Zabuza. Đó là Quỷ Nhân làng Sương Mù năm xưa, nay đã trở thành ninja đào tẩu.]
[Lời bình: Anh em nhà Quỷ chết lặng. Kakashi Sao Chép vẫn chưa chết, vậy kẻ chúng vừa giết là ai?]
- Giờ mà còn lo nghĩ vẩn vơ sao? Dám chặn giết ninja làng Mộc Diệp mà cũng không tập trung tinh thần. Đúng là tự tìm đường chết!
- A!
Tiếng thét xé toạc bầu trời. Cơn đau dữ dội ập đến, mồ hôi lạnh túa ra. Cơ thể gã co giật, rồi từ từ quắp lại, lăn lộn trên mặt đất.
[Lời bình: Tên em biết đời mình thế là xong. Niềm vui lớn nhất đời đã rời xa hắn. Vết thương trên thân thể còn có thể chữa, nhưng nỗi đau trong lòng sẽ đeo bám hắn suốt quãng đời còn lại.]
[Lời bình: Tên anh chỉ cảm thấy hạ bộ lạnh ngắt, rồi cơn đau âm ỉ kéo đến. Hắn mơ hồ buồn tiểu.]
Một bàn tay sắt sắc nhọn rạch qua không khí, loé lên ánh kim lạnh lẽo.
Không bước lên trước một bước, bàn chân vừa vặn đạp trúng khoảng giữa hai chân tên em.
Tiếng thét lại vang lên.
Tên em trợn trắng mắt rồi ngất lịm. Không dồn sức dưới chân, mượn đà nhảy vọt lên, tránh khỏi bàn tay sắt của tên anh.
Tên em nằm trên mặt đất, chỉ còn biết co giật.
- Sasuke, tên này giao cho cậu.
[Lời bình: Sasuke thầm gật đầu. Người anh em này quả nhiên hiểu hắn, biết hắn muốn thử xem thực lực của mình đến đâu.]
Hai thanh shuriken bay ra, ghim sợi xích trong tay tên anh vào thân cây.
- Thằng nhóc, muốn chết!
[Lời bình: Tên em đã thất bại, Kakashi vẫn còn sống. Tên anh biết hôm nay chúng đã thua. Dù có chết, hắn cũng phải kéo theo một kẻ làm vật thế mạng.]