Bên cạnh cậu là một con Pokémon hình thú, lông vàng xen xanh lam, sau lưng tỏa hơi nóng để sưởi ấm cho huấn luyện gia.
Khác hẳn với rừng cây và sỏi đá nơi chân núi, sâu trong Bạch Ngân Sơn lại hiện ra một khoảng đất trắng sáng, trông thật kỳ quái.
Đây là một ngọn núi tuyết trắng xóa, lúc này tuyết đang rơi.
Càng đi sâu, thiếu niên cuối cùng cũng đến nơi mình muốn tới.
Trên đỉnh Bạch Ngân Sơn, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai đỏ đang ngồi trên một đài cao, quay lưng về phía cậu. Y mặc đồ giản dị, dáng vẻ của người tu khổ hạnh, lặng lẽ ngồi im không nhúc nhích.
Chuyện này, A Kim nghe được sau khi đoạt ngôi quán quân Liên Minh vùng Thành Đô.
Người ta đồn rằng có một tồn tại mạnh hơn quán quân Liên Minh rất nhiều vẫn ngày ngày khổ luyện trên Bạch Ngân Sơn. Khi A Kim rời Thành Đô, sang vùng Kanto du ngoạn, cậu thường nghe kể về những việc người ấy đã làm.
Đánh bại tám phòng đấu, phá tan Đội Tên Lửa, hạ gục quán quân Liên Minh...
- Đánh với ta một trận đi!
A Kim giơ cao một quả Pokéball, hét lớn. Bên cạnh, Hỏa Bạo Thú đứng thẳng người, nắm chặt hai nắm đấm, ngọn lửa bùng lên sau lưng dữ dội chưa từng thấy.
Người bí ẩn im lặng hồi lâu.
Y quay người lại, sắc mặt lạnh tanh, đôi mắt không chút sắc thái, vẫn không nói gì.
Từ khi gã Lục kia làm lộ hành tung, y liên tục bị đám huấn luyện gia cỏn con quấy nhiễu, ai cũng muốn hạ gục y để nổi danh. Thế mà đến giờ vẫn chưa ai ép được y tung ra con Pokémon thứ hai.
Có lẽ vì núi tuyết cô tịch, cũng có lẽ vì đẳng cấp đã cao hơn người thường quá xa, đứng trên đỉnh cao thì lạnh lẽo khôn cùng.
Y mạnh lên rồi, nhưng cũng khép mình lại.
Hôm nay thiếu niên này đến đây, cuối cùng đã làm đôi mắt y đổi khác.
- Đến đi.
Đó là câu đầu tiên y nói sau mấy năm trời. Giọng y nghe cứng nhắc như máy. Rồi y ném ra một quả bóng, ánh đỏ lóe lên, một con Pikachu nhỏ nhắn xuất hiện trên đỉnh tuyết.
Pokédex trong túi cậu tự động phát tiếng:
- Pikachu, Pokémon hệ Điện, loài Pokémon nhan nhản ngoài đường.
- Vậy thử con này của ta đi!
A Kim cũng ném quả bóng của mình ra. Một bóng dáng khổng lồ hiện lên giữa đỉnh núi. Bông tuyết xung quanh bỗng khựng lại, áp lực mạnh mẽ đè xuống cả đỉnh núi.
Lớp da bạc trắng, một đôi cánh rộng như hai bàn tay xòe ra.
Hải thần Lugia!
Y sững người. Đôi mắt y sáng rực lên, còn Pikachu trước mặt đã bắt đầu phát điện, một trận chiến sắp nổ ra.
...
...
- Bây giờ ai cũng đua nhau chơi Lugia cả sao...?
Hai người đang đánh nhau không ai để ý, trên không trung có một bóng mờ lơ lửng, lặng lẽ nhìn trận đấu. Gương mặt kia lại giống thiếu niên bí ẩn bên dưới đến lạ.
Như ma quỷ, lại như một tồn tại đã vượt ra ngoài thế giới này.
Hắn tên là Xích.
Vài giờ trước, Xích vẫn còn tôi luyện ý chí giữa băng thiên tuyết địa.
Rồi hắn đại ngộ.
Xích nhận ra mình chỉ là một nhân vật ảo trong trò chơi.
Phải thừa nhận, hắn có ký ức nhận Pokémon hệ ba nhà từ Giáo sư Đại Mộc, có ký ức lần đầu khiêu chiến phòng đấu, lần đầu đánh với Lục...
Đánh với Đội Tên Lửa, đánh với Tứ Thiên Vương...
Ngay cả ký ức chuyến du lịch vùng Alola cùng Lục và Tiểu Lam, hắn cũng giữ được.
Nhưng chi tiết trong đó, hắn lại chẳng nhớ nổi một mảy may.
Đến giây phút này, hắn mới hiểu thế giới này chỉ là một thế giới trò chơi, mọi thứ đều là kịch bản đã được mã lập trình khắc sẵn. Dù bây giờ hắn gần như vô địch, thì cũng chỉ là một con rối trong trò chơi.
Khi biết được điều ấy, Xích siêu thoát, linh hồn tách khỏi thân xác mà bay ra.
Nhưng hắn chỉ là một đoạn mã, nói gì đến việc có linh hồn?
Lúc này, ngay trước mắt hắn, thân xác của chính mình đang đóng vai BOSS cuối cùng của thế giới, đấu với một nhân vật chính khác.
Đây là trận quyết chiến đỉnh cao!
Xích rất muốn cầm một thùng bắp rang bơ.
Bên dưới, trận đấu vẫn tiếp diễn. Pikachu đối đầu Lugia, tia điện nổ tung giữa không trung, hai bên cân sức ngang nhau.
Kế đó là Snorlax đối đầu với một con Gyarados đỏ kỳ lạ.
Venusaur đối đầu Entei...
Kingdra đối đầu Suicune...
Charizard đối đầu Ho-Oh...
Xích nhìn mà da đầu tê rần.
Bây giờ người chơi ai cũng thích làm "thần thú nam" thế này sao?
Thật nông cạn!
Chỉ có bồi dưỡng Pokémon bình thường thành Pokémon mạnh nhất, mới là huấn luyện gia đúng nghĩa!
Cuối trận, Hỏa Bạo Thú, con bài tẩy của A Kim, xuất trận. Lửa bốc cao ngút trời như núi lửa phun trào.
- Lên đi, Mewtwo!
Xích ném ra con Pokémon cuối cùng của mình.
Thấy A Kim cuối cùng cũng miễn cưỡng giành chiến thắng, Xích bên trên bật cười. Đó là tiếng cười như được giải thoát. Rồi hắn quay người đi, rơi vào một khoảng im lặng quái dị.
Lúc ấy, trên Bạch Ngân Sơn lóe lên ánh sáng trắng chói mắt, làm lòa mắt A Kim.
Khi ánh sáng tan đi, Xích kia đã biến mất.
Đó vừa là trận đấu đỉnh cao, vừa là màn hạ cánh. Xích đã hoàn thành mọi nhiệm vụ của mình trong thế giới này.
Còn Xích linh hồn đang lơ lửng trên trời thì hiểu rõ, nếu vừa rồi hắn không đại ngộ, có lẽ bây giờ cũng đã tan biến cùng thân xác kia.
- Bây giờ ta phải đi đâu đây...
Hắn chỉ còn là một thứ thừa thãi.
Xích cảm nhận được nơi chân trời dường như có một xoáy nước đang kéo lấy linh hồn mình. Mọi cảnh vật trước mắt đều nhạt màu dần, thế giới chỉ còn lại đen và trắng.
Chẳng bao lâu, hắn bị cuốn vào trong, ý thức cũng dần mờ đi...
...
...
Đến khi tỉnh lại, ánh sáng rực rỡ làm hắn chói mắt. Xích đưa mắt nhìn quanh, đây là một khu rừng lớn.
Giống những khu rừng hắn từng đi qua, nhưng lại có thêm vài thứ mới.
Là sinh khí!
Xích nhanh chóng hiểu ra, đây là một thế giới thật sự.
- Xuyên không rồi sao?
Hắn nhìn lại bản thân, vẫn là thể linh hồn, khẽ động ý niệm là có thể bay lên.
Chưa kịp nghĩ xong bước tiếp theo, từ bụi rậm bên cạnh vang lên tiếng chim kêu điên cuồng. Rồi cả đàn Spearow đen kịt từ trong rừng ào ra, lao về một hướng.
- ???
Xích hơi ngớ người, theo phản xạ điều khiển thân linh hồn bay theo hướng đó.
Lúc này trời đã đổ mưa.
Đến một mỏm đá cao, Xích thấy một thiếu niên đang đạp xe đạp điên cuồng phi nước đại. Trong giỏ xe phía trước, một con Pikachu nằm bẹp, hơi thở yếu ớt như ngọn nến trước gió.
"Huấn luyện gia tân thủ trêu phải một đàn Spearow, bị đuổi đánh đến nỗi Pokémon cũng sắp chết?" Xích đoán bừa.
Hắn muốn cứu, nhưng lực bất tòng tâm, chỉ đành đứng nhìn.
Cạch!
Bánh xe đập phải một chỗ đất gồ ghề. Cậu thiếu niên đội mũ lưỡi trai cùng xe ngã chổng vó, còn con Pikachu thoi thóp bị hất văng ra mấy mét, rơi xuống nền đất lầy.
Đàn Spearow vây lấy, lượn vòng trên không, dường như giây tiếp theo sẽ ập xuống cùng lúc.
...
Xích trợn tròn mắt, chỉ ước gì trong tay đang cầm sẵn một thùng bắp rang.
Nhưng cục diện lại đổi thêm lần nữa. Thiếu niên còn non nớt kia đứng dậy, dang rộng hai tay thành chữ đại, chắn trước mặt Pikachu.
- Các người coi ta là cái gì hả!
- Ta là huấn luyện gia Pokémon tương lai!
Cậu gào lên.
- Pikachu, nhân lúc này, mau vào Pokéball đi...
Cậu lại hạ giọng.
Rõ ràng cậu chẳng cứng rắn như lời nói. Tiếng quát to chẳng qua chỉ là chuyện bất đắc dĩ.
Thế nhưng đàn Spearow nào hiểu tiếng người. Giây tiếp theo, cả bầy ào ào lao xuống!
Mỗi năm đều có không ít huấn luyện gia non nớt chết yểu, chuyện này chẳng có gì lạ. Xích tuy có chút thương cảm, nhưng cũng chỉ lặng lẽ đứng nhìn.
"Pi..."
Con Pikachu nằm dưới đất bỗng như bộc phát tiềm lực thật sự, run rẩy đứng dậy rồi chạy.
"Ka..."
Nó leo theo người Tiểu Trí mà trèo lên. Trong ánh mắt kinh hãi của cậu, nó đạp lên vai cậu nhảy vọt, lao thẳng về phía hàng trăm con Spearow trên trời.
Thân hình nhỏ bé của nó, trước đàn chim đông đảo, trông yếu ớt đến lạ.
"Chu!!!"
Theo một tiếng quát giòn, luồng điện đáng sợ bùng ra từ hai má nó, nuốt trọn thân hình bé nhỏ. Tia điện vàng vọt thẳng lên trời.
Ầm ầm!!
Một tiếng sấm lớn nổ giữa bầu trời. Nhân đà đó, điện của Pikachu bùng nổ. Uy lực đáng sợ đánh trúng toàn bộ đàn Spearow, không suy giảm chút nào, còn bay vọt lên, xua tan cả một mảng mây đen.
Ầm ầm!!
Ánh sét làm Xích lóa mắt. Hắn còn chưa kịp nghe thấy âm thanh, chỉ cảm thấy từ nguồn sét truyền đến một lực hút khủng khiếp. Hắn không có chút sức chống cự nào, thân linh hồn bị kéo bay về phía đó.
"Đừng có vô cớ đứng xem..."
Đó là ý nghĩ cuối cùng trong đầu hắn.
...
...
Cúc cúc cúc...
Ánh sét tan đi. Lũ Spearow cũng bị dọa đến ngây người, vỗ cánh loạn xạ, bay tán loạn về khu rừng.
Thiếu niên và con Pikachu đã kiệt sức nằm trên nền bùn, nhìn nhau.
Lúc này, hai bên đã thông hiểu tâm ý nhau.
Mây đen tan đi, mưa tạnh, một dải cầu vồng hiện lên trên bầu trời.
Ngay sau đó, một con Pokémon hình chim xuất hiện, bộ dạng cực kỳ rực rỡ, toàn thân tỏa ánh sáng bảy màu. Những viên bông thánh khiết rơi xuống dường như còn mang sức chữa lành, khiến hai người bị thương nặng hồi phục không ít, cuối cùng cũng gượng dậy được, ngước nhìn bầu trời.
- Đó là Pokémon gì vậy?
- Fearow, Pokémon hệ Bay phổ biến, tính khí không tốt.
Giọng máy trong túi cậu vang lên. Thông thường, Pokédex của tân thủ sẽ tự động phát thông tin về các Pokémon hoang dã.
Hợp tình hợp lý.
Không biết có cố ý hay không, con chim vừa nãy bỗng rụng một chiếc lông, nhẹ nhàng rơi từ trên cao xuống, không sai không lệch rơi ngay trước mặt cậu.
Tiểu Trí cầm chiếc lông cầu vồng trong tay, không nhịn được mà sững sờ.
- Đây là Fearow hoang dã bên ngoài sao! Quả nhiên đi ra ngoài du lịch là tốt nhất!
Cậu mừng rỡ reo lên.
Tiểu Trí từng thấy Fearow ở Thị trấn Pallet, đó là loài Pokémon thường, chỉ có một màu.
Nhưng con này dường như là hiện thân của ý chí trời đất. Khắp người nó tỏa ra khí tức mạnh mẽ vô cùng, áp lực nặng nề.
"Chẳng qua chỉ là Ho-Oh ngang tài với con Charizard của ta thôi..."
Đúng lúc đó, một giọng nói trầm vang lên trong đầu Tiểu Trí. Cậu giật mình đứng bật dậy, ngay cả con Pikachu bên cạnh cũng hoảng hốt.
- Ta bị trúng tà rồi sao?
Xích đáp, giọng bình thản:
- Ngươi trúng số rồi.