Chương 50: Khiên
Trong chuyện chọn giáp, Hạ Nam tỏ ra hết sức thận trọng.
Dù sao, với thể chất hiện giờ của hắn, cho dù nhờ năng lực “Gân đồng xương sắt” mà cơ thể đã có khả năng giảm bớt thương tổn vật lý, hắn vẫn chưa đủ sức xem thường đao kiếm.
Nếu bị đánh trúng trực diện, chỉ cần vũ khí của kẻ địch đủ bén, sức đánh đủ mạnh, e rằng hắn cũng chẳng chịu nổi.
Đối với những nhà mạo hiểm nghèo khổ, một bộ giáp thích hợp chẳng khác gì sinh mạng thứ hai.
Vì thế, ngay khi nhận ra mình không thể tự quyết định giữa hai bộ giáp trung cấp, Hạ Nam lập tức hỏi chủ tiệm rèn bên cạnh là Ba Ân. Hắn muốn biết ưu khuyết của từng bộ, đồng thời nhờ gã thợ rèn đưa ra lời khuyên.
Ba Ân đưa tay vuốt bím râu trước ngực, nói với Hạ Nam:
- Trước hết, ngươi phải cân nhắc đến trọng lượng. Hai bộ này đều thuộc cùng một loại, nhưng giáp vảy nặng hơn hẳn giáp xích.
- Khả năng phòng ngự dĩ nhiên quan trọng, nhưng không thể vì thế mà làm ảnh hưởng đến việc di chuyển và chiến đấu thường ngày.
Hạ Nam nghe lời, sau khi được Ba Ân cho phép, hắn lần lượt lấy cả hai bộ xuống rồi mặc thử.
Không hề vướng víu.
Với thể chất hiện giờ, trọng lượng của loại giáp trung cấp này chỉ nặng hơn bộ giáp da hắn mua trước nhiệm vụ thứ hai đôi chút. Nó còn lâu mới đến mức ảnh hưởng đến sinh hoạt hay hành động thường ngày.
Ba Ân lại nhắc:
- Tiếp đó, ngươi phải xét theo hoàn cảnh của chính mình. Nếu ngươi chủ yếu nhận nhiệm vụ truy nã trong hiệp hội, chuyên săn tiền thưởng từ đám cướp đường, thổ phỉ, ta khuyên ngươi chọn giáp vảy.
- Loại giáp này che phủ rộng, lại chặn tên và thương dài rất tốt. Khi giao chiến với những kẻ biết suy tính, nó đặc biệt hữu dụng.
Nói đến đây, gã tráng hán cao lớn liếc thanh đại kiếm chém đầu sau lưng Hạ Nam.
- Nhưng nếu ngày thường ngươi sống nhờ việc săn ma vật trong rừng Sương Mù, áo giáp xích sẽ thích hợp hơn. Khi di chuyển, nó phát ra ít tiếng động, không dễ thu hút ma vật. Kết cấu cũng đơn giản, việc lau chùi bảo dưỡng rất nhẹ nhàng. Dù ở lì trong rừng mười ngày nửa tháng, ngươi cũng chẳng phải lo sức phòng ngự của nó suy giảm rõ rệt.
Nghe Ba Ân phân tích xong, Hạ Nam lập tức có quyết định.
So với việc đối đầu với lũ cướp lòng dạ hiểm độc, giỏi giăng bẫy và dùng đủ thứ trò hèn hạ, hắn vẫn thích chạm trán đám yêu tinh da xanh trong rừng Sương Mù hơn. Gặp chúng, hắn chỉ cần vung đao là hạ được một con.
- Chọn áo giáp xích đi.
Cũng chẳng cần gói ghém gì. Bộ giáp da rách nát trước kia đã bán lại cho Ba Ân. Hạ Nam trả đủ tiền vàng rồi mặc luôn áo giáp xích lên người.
Cảm nhận sức nặng đặc trưng của kim loại phủ trên da, trong lòng hắn dần dấy lên cảm giác an toàn khó tả.
“Nếu không né tránh, cứ đứng đối diện đổi thương tích với nhau, không biết mình chịu nổi mấy đòn của gấu yêu tinh?”
Hạ Nam thầm tính.
Đã thay giáp xong, hắn vẫn chưa rời khỏi tiệm “Búa Đá”.
Còn một việc quan trọng nhất chưa được giải quyết.
Ba Ân nhìn những mảnh vảy đen tuyền trước mặt. Dưới ánh nắng chiếu vào từ cửa tiệm, chúng ánh lên vẻ lạnh lẽo sâu hun hút. Trên gương mặt thô ráp của gã hiện ra vẻ kinh ngạc.
Kinh nghiệm rèn đúc nhiều năm giúp Ba Ân lập tức nhận ra đây là vảy của một loại ma vật nào đó. Thế nhưng…
“Keng!”
Chiếc búa nhỏ tinh xảo khẽ gõ lên mặt vảy. Âm thanh trong trẻo vang lên, nghe chẳng khác gì tiếng kim loại va vào nhau.
Chưa cần kiểm tra kỹ, đôi bàn tay thô ráp từng chạm qua không biết bao nhiêu loại vật liệu rèn đúc của Ba Ân đã cảm nhận được độ cứng và sức dẻo kinh người truyền ra từ mảnh vảy.
- Ngươi lấy thứ này từ đâu…
Ba Ân theo bản năng ngẩng đầu nhìn chàng trai tóc đen trước mặt. Gã vừa hé miệng, câu hỏi mới nói được một nửa đã đột ngột dừng lại.
Câu hỏi đã lên đến miệng, gã nuốt ngược trở vào.
Làm nghề này, nhất là khi khách hàng là nhà mạo hiểm, tốt nhất vẫn nên bớt lời thì hơn.
Hạ Nam giữ nguyên vẻ bình thản, hỏi:
- Thế nào? Nếu lấy mảnh vảy này làm vật liệu chính, có rèn được một món trang bị không?
Hắn dĩ nhiên không quên mảnh vảy rắn nhặt được trong hang núi.
Thậm chí, trong lòng hắn, nó còn quan trọng hơn cả vỏ kiếm lẫn áo giáp.
Ngày trước, hắn đã dốc hết sức, đến cả chiêu “Chém Xoay” cũng sử dụng, vậy mà vẫn không để lại nổi một dấu vết trên thân con rắn khổng lồ kia.
Khả năng phòng ngự mạnh đến mức khó tin ấy khiến hắn vừa về đến trấn Thung Lũng Sông đã bắt đầu suy nghĩ xem phải tận dụng nó thế nào, rèn thành món trang bị thích hợp với mình ra sao.
Ba Ân bước vào lĩnh vực chuyên môn, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc.
Gã nén lòng hiếu kỳ, kẹp mảnh vảy giữa hai ngón tay rồi đưa ra trước ánh nắng ngoài cửa tiệm. Đôi mắt gã nheo lại.
- Có lẽ có thể gắn nó vào chính giữa giáp ngực, dùng làm lớp bảo vệ cho chỗ hiểm. Như vậy, dù lấy kiểu giáp tấm làm nền, vẫn giữ được khả năng phòng ngự mà giảm bớt trọng lượng.
- Nhưng thế thì phí vật liệu quá.
- Hay là cắt nhỏ ra, dùng để chế tạo giáp vảy?
- Mép vảy cũng đủ bén. Biết đâu có thể làm dao găm, đoản kiếm hoặc những loại vũ khí nhỏ khác?
- Không được, như thế càng lãng phí.
Đột nhiên, Ba Ân nhìn hình thoi dài của mảnh vảy, hai đầu rộng, phần giữa thu hẹp. Mắt gã sáng lên.
Giọng nói lập tức chan chứa nhiệt tình đặc trưng của người thợ thủ công. Gã hỏi:
- Khiên tay! Làm khiên tay thì sao?
Nói rồi, Ba Ân sải bước đến trước giá hàng, lục tìm bên trong rồi lấy ra một chiếc khiên tròn bằng kim loại. Hình dáng chiếc khiên tinh xảo, mặt ngoài loé ánh bạc.
Gã giơ nó lên, nói:
- Đại khái giống thứ này!
- Tất nhiên, nếu lấy mảnh vảy của ngươi làm vật liệu chính, chiếc khiên tay rèn ra chắc chắn sẽ không có hình tròn, màu sắc cũng sẽ khác.
Nghe vậy, Hạ Nam lập tức động lòng.
Hắn biết đại khái về loại trang bị phòng ngự mang tên khiên tay này.
Nó giống một chiếc khiên nhỏ đeo trên cánh tay. Thể tích nhỏ, trọng lượng nhẹ. Dù vũ khí chính của Hạ Nam là thanh đại kiếm chém đầu cần dùng cả hai tay, chiếc khiên ấy về cơ bản cũng không gây trở ngại trong chiến đấu.
Khi cần phòng thủ, hắn chỉ việc đưa mặt ngoài cánh tay lên chắn trước người. Cùng lúc đó, tay còn lại vẫn có thể chờ cơ hội phản công.
Nhờ vậy, trong nhiều tình huống, hắn cũng không phải dùng thân kiếm để đỡ đòn một cách bất đắc dĩ.
Tóm lại, với hình thoi dài của mảnh vảy rắn, cộng thêm lối đánh của bản thân, rèn nó thành khiên tay có lẽ là lựa chọn thích hợp nhất.
Hạ Nam gật đầu với Ba Ân:
- Được, làm khiên tay đi.
Thế nhưng vẻ mặt Ba Ân lại phảng phất vẻ tiếc nuối.
- Đáng tiếc. Gần đây hiệp hội đặt quá nhiều đơn hàng, phần lớn vật liệu trong tiệm đều đã dùng hết.
- Nếu không, với độ cứng của mảnh vảy này, sau khi kiểm tra kỹ hơn, biết đâu ta còn có thể rèn cho ngươi một món trang bị ma pháp.
- Trang bị ma pháp?
Hạ Nam sững người, rồi lập tức hiểu ra.
- Không sao, ta có thể chờ!
Hắn hỏi tiếp:
- Cần bao nhiêu tiền?