Chương 49: Lựa chọn
Phản ứng của người thợ trước mặt khiến Hạ Nam hơi bất ngờ.
Với bộ dạng tả tơi sau bao phen vào sinh ra tử, bộ giáp da trên người hắn chẳng những không bán được giá, e rằng đến tiệm tạp hóa ven đường cũng chẳng buồn ngó tới.
Hạ Nam vốn nghĩ chỉ có thể đem nó bán như sắt vụn. Nào ngờ, tại “Búa Đá”, nơi vốn nổi tiếng chuyên bán hàng tốt, bộ giáp ấy vẫn còn đổi được chút tiền.
Đương nhiên hắn không đời nào từ chối.
Hạ Nam cởi giáp ngay tại chỗ, đưa cho Barn.
Nói ra thì bộ giáp da này cũng xứng với cái giá mười đồng vàng của nó.
Khi đối đầu với con thằn lằn hóa đá, bộ giáp bị phá tan ngay dưới cú húc đầu tiên. Thế nhưng không thể phủ nhận, nó đã giúp Hạ Nam giảm đi phần lớn sức va chạm.
Nếu trước kia hắn ham rẻ, mua phải thứ hàng rẻ tiền làm ẩu, e rằng chưa kịp chờ nhóm bán tinh linh tới cứu viện, hắn đã bị con thằn lằn hóa đá húc chết rồi.
Ba đồng bạc rơi vào túi.
Barn vuốt bộ râu tết màu nâu đỏ, những sợi râu cứng như thép đung đưa trước ngực. Hắn nhe răng cười, đem bộ giáp cất ra sau quầy.
Trong tầm mắt lướt qua, ánh lạnh màu xám sắt chợt loé lên.
Barn ngẩng đầu nhìn thanh đại kiếm hành quyết sau lưng Hạ Nam, dò hỏi:
- Thanh kiếm này… dùng thế nào?
Hạ Nam chẳng hề né tránh, nói thẳng:
- Rất tốt. Nó vừa sắc vừa bền, hơn hẳn thanh vũ khí trước đây của tôi.
Miệng nói, mắt Hạ Nam vẫn âm thầm quan sát vẻ mặt Barn. Hắn cố lựa lời, không để lộ bí mật về khả năng đặc biệt của mình, nhưng vẫn khéo léo gợi ý:
- Không biết có phải vì bên trong pha thêm tro thép hay không, nhưng tôi cảm giác thanh kiếm này cứng hơn những vũ khí khác. Nếu ông còn nhớ rõ các chi tiết lúc rèn, biết đâu có thể nghiên cứu ra một sản phẩm tốt.
Tiếng cười sang sảng, trầm đục của Barn lại vang lên trong tiệm rèn.
Bàn tay to như chiếc quạt mo vỗ mạnh lên vai Hạ Nam.
- Ha ha ha, cậu quá lời rồi! Nhưng vẫn phải cẩn thận. Đừng vì quá tin vào thanh kiếm này mà chịu thiệt trong lúc giao chiến.
Rõ ràng Barn không hiểu ý Hạ Nam muốn gợi ra.
- Tiệm rèn chúng tôi chỉ làm hàng tốt! Một món trang bị mà chất lượng và cách rèn còn chưa xác định rõ thì không thể sản xuất hàng loạt.
Barn ngừng lời. Ánh mắt hắn thoáng lạc đi, dường như đang nhớ lại cảnh tượng khi rèn thanh đại kiếm hành quyết.
- Huống hồ, cho dù tôi tình cờ rèn được một món ra trò, đó cũng chỉ là một lần may mắn ngoài dự liệu. Không thể làm lại y hệt.
Nói đến mức ấy, Hạ Nam cũng chẳng tiện nhắc thêm.
Hắn gật đầu, rút thanh kiếm gỗ Tùng Xanh sau lưng đưa cho Barn.
- Phiền ông làm giúp tôi một bao kiếm. Giá cả cứ tính thoải mái.
Barn đón lấy bằng cả hai tay. Hắn chăm chú nhìn thân kiếm, không hỏi vì sao Hạ Nam lại muốn làm riêng bao kiếm cho một thanh kiếm gỗ.
Vừa lật qua lật lại xem xét, Barn vừa lẩm bẩm:
- Gỗ màu nâu đen, độ cứng cũng chẳng giống gỗ thường. Là cây sồi sắt ở vùng Yvelius ư? Hay cây liễu sẻ bên hồ Nhung Thúy? Không đúng, màu của chúng đâu có đậm thế này…
Vừa nói, hắn vừa lấy dụng cụ đo từ chiếc tủ phía sau quầy. Đầu vẫn cúi xuống, Barn hỏi:
- Cậu có yêu cầu cụ thể gì không?
Hạ Nam suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Bền một chút, màu đừng quá nổi bật. Kiểu dáng đơn giản, kín đáo là được.
Bao kiếm vốn chỉ là vật dùng để cất vũ khí, trong chiến đấu thường chẳng mấy ai để ý.
Thế nhưng với một mạo hiểm giả, một chiếc bao kiếm phù hợp lại quan trọng vô cùng.
Ngoài công dụng bảo vệ thân kiếm, chống gỉ và chống ẩm như mọi người vẫn biết, bao kiếm còn ảnh hưởng đến tốc độ rút kiếm, đồng thời giúp giữ thăng bằng khi di chuyển hay giao chiến.
Hạ Nam từng nghe mấy gã say rượu trong quán trọ khoác lác rằng những chức nghiệp giả cấp cao giàu nứt đố đổ vách thậm chí còn bỏ ra khoản tiền lớn, mời pháp sư chuyên nghiệp yểm phép lên bao kiếm. Nhờ vậy, bao kiếm có thể tự bảo dưỡng vũ khí, rút ngắn thời gian rút kiếm và mang lại nhiều công dụng khác.
Tất nhiên, những thứ ấy còn cách Hạ Nam quá xa. Hiện giờ hắn chưa cần nghĩ đến.
Barn xuất thân từ bộ tộc người lùn, tay nghề đứng vào hàng đầu trong cả trấn Thung Lũng Sông.
Chưa đầy mười phút, hắn đã đo xong mọi số liệu.
Barn trả thanh kiếm gỗ lại cho Hạ Nam, trầm giọng nói:
- Kiểu dáng thân kiếm hơi lạ, nhưng chỉ làm bao kiếm thì không khó.
- Tôi định dùng thép than đá. Màu sắc gần giống thân kiếm, không quá bắt mắt. Loại thép này cũng chống ẩm khá tốt, thích hợp với vũ khí bằng gỗ như thế này.
- Ba ngày nữa cậu quay lại lấy. Tiền công cộng tiền vật liệu… cậu cũng biết rồi đấy, đồ đặt riêng bao giờ chẳng đắt hơn một chút.
- Mười đồng vàng.
- Chốt giá.
Hạ Nam gật đầu.
Giá ngang với bộ giáp da trước kia, mà đây lại là khoản chi cần thiết.
Tiết kiệm tiền vào chuyện này chẳng khác nào đem tính mạng mình ra đánh cược.
Cất thanh kiếm gỗ về sau lưng, Hạ Nam đưa mắt nhìn dãy giáp đủ loại trên giá trưng bày bên cạnh.
Đặt xong bao kiếm cho Tùng Xanh, việc tiếp theo của hắn là mua một bộ giáp mới.
Cảm nhận sức nặng trĩu của túi tiền bên hông, Hạ Nam âm thầm hạ quyết tâm. Lần này, hắn đã chuẩn bị tinh thần mất một khoản lớn.
Trận chiến với thằn lằn hóa đá, cùng hoàn cảnh khắc nghiệt đến nghẹt thở trong rừng Sương Mỏng, khiến Hạ Nam hiểu rất rõ một điều.
Muốn mang thân phận mạo hiểm giả mà sống sót lâu dài, an toàn vượt qua hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác, hắn phải nâng khả năng xoay xở khi gặp biến cố lên.
Đánh mạnh, thủ yếu có lẽ là lựa chọn của những chức nghiệp giả sở hữu sức sát thương đủ cao.
Nhưng với một mạo hiểm giả tầng lớp thấp, đến chiến kỹ căn bản còn chưa học được bao nhiêu, hy sinh quá nhiều sức phòng ngự để đổi lấy lực chiến chỉ là cái bẫy đẩy tỉ lệ tử vong lên cao.
Vì vậy, Hạ Nam định mua một bộ giáp không ảnh hưởng quá rõ đến sự nhanh nhẹn, nhưng vẫn có sức phòng hộ nhất định.
Ngay từ lần đầu đến “Búa Đá”, khi mua bộ giáp da giá mười đồng vàng, hắn đã quyết định chuyện này.
Ánh mắt Hạ Nam lướt qua những bộ giáp nhẹ đủ linh hoạt nhưng phòng thủ kém, rồi vượt qua các bộ giáp nặng có sức phòng ngự mạnh nhưng làm giảm độ nhanh nhẹn.
Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng giữa dãy giá.
Áo giáp xích là giáp trung. Những vòng sắt được đan dày và ngay ngắn vào lớp da, bên ngoài phủ thêm một lớp vải dai để trang trí.
Giáp vảy cũng thuộc loại giáp trung. Lớp lót bên dưới làm bằng da, bên trên là những mảnh kim loại xếp chồng lên nhau như vảy cá. Bộ giáp còn kèm theo hai miếng bảo vệ chân.
Cả hai đều có giá năm mươi đồng vàng.
Áo giáp xích chống chém tốt hơn, việc bảo dưỡng cũng đơn giản, lúc di chuyển ít gây tiếng động. Nhưng trọng lượng phân bố không đều, đòi hỏi người mặc phải có sức cơ bắp đủ mạnh, hơn nữa khả năng chống đòn nặng khá kém.
Giáp vảy thì chống đâm tốt hơn, đối phó với cung tên và giáo dài đều rất hiệu quả. Diện tích che phủ của nó cũng rộng hơn. Đổi lại, chi phí bảo dưỡng cao, toàn bộ bộ giáp nặng hơn hẳn.
Rõ ràng, tuy giá bằng nhau, mỗi bộ đều có ưu điểm và nhược điểm riêng.
Muốn chọn được bộ phù hợp với mình, Hạ Nam còn phải cân nhắc tình trạng bản thân, rồi quyết định dựa trên thực tế.