Chương 39: Thằn lằn
Đó là một con thằn lằn khổng lồ, thân dài gần năm mét.
Toàn thân nó phủ kín lớp vảy xanh xám thô ráp, cứng như đá. Chỉ cần nhìn qua cũng đủ hiểu sức phòng ngự của nó đáng sợ đến mức nào. Tám chiếc chân ngắn mà lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn, chống đỡ thân hình nặng nề, phì nộn bên trên.
Những gai xương màu nâu, trong suốt như kết tinh dưới lòng đất, mọc từ đỉnh đầu, kéo dài qua chóp mũi rồi chạy dọc đến tận mút đuôi. Đôi mắt xanh lục âm u chớp sáng lờ mờ. Dưới màn sương mỏng trong không khí, chúng trông chẳng khác nào những đốm lửa ma trơi chập chờn.
Thằn lằn hóa đá, còn gọi là Basilisk.
Ở thế giới kiếp trước, nơi không có sức mạnh siêu nhiên, chỉ cần nhìn kích thước một sinh vật trong tự nhiên, phần lớn thời gian người ta đã có thể đoán được mức độ nguy hiểm của nó.
Nhưng đây là một thế giới kỳ ảo thật sự, nơi có rồng khổng lồ và pháp thuật. Một nàng tinh linh hoa chỉ lớn bằng ngón tay cái, ai biết được nàng có phải một pháp sư cấp cao hay không? Ai biết nàng có nắm trong tay pháp thuật đủ sức san phẳng cả một thị trấn nhỏ hay không?
Bởi vậy, để phân biệt những sinh vật có hình thể khác nhau, mức độ nguy hiểm cũng khác nhau, người ta đã đưa ra một khái niệm.
“Cấp độ thử thách!”
Thông thường, một con quái vật cấp thử thách 1, nếu gặp phải đội ngũ trang bị vừa đủ, lương thực và vật dụng đầy đủ, lại được nghỉ ngơi tử tế, thì một nhóm bốn người cấp 1, phối hợp hợp lý, có thể đánh bại nó mà không ai bị thương vong.
Dĩ nhiên, đó chỉ là quy tắc lạnh lùng được đặt ra trong điều kiện lý tưởng, giúp những người chơi kiếp trước phân biệt thực lực của các loại quái vật.
Còn trong thực tế, mức độ nguy hiểm và thực lực của quái vật sẽ bị ảnh hưởng bởi rất nhiều yếu tố. Nó trưởng thành đến đâu, cơ thể có bị thương hay không, môi trường xung quanh ra sao, tập tính thế nào, tất cả đều có liên quan.
Với những con quái vật đã có trí khôn, người ta còn phải tính đến việc chúng từng giao chiến với mạo hiểm giả loài người hay chưa, trên người có mang theo trang bị và vật dụng đặc biệt nào không.
Dẫu vậy, muốn phán đoán thực lực của một con quái vật, cấp độ thử thách vẫn là căn cứ khá đáng tin cậy.
Lấy ví dụ, con quái vật rỉ sét mà đội bán tinh linh gặp phải tối qua có cấp độ thử thách là 5.
Còn con yêu tinh gấu từng khiến cả đội tạp nham kia chết sạch, cấp độ thử thách chỉ là 1, thậm chí còn chưa chạm tới mức đó.
So sánh như vậy, có thể thấy con thằn lằn hóa đá đang lê bụng, lắc lư tiến lại cách Hạ Nam không xa trước mặt hắn, có cấp độ thử thách là…
“3!”
Phải có bốn người đạt cấp nghề 3, chuẩn bị đầy đủ, mới mong săn giết nó mà không bị thương vong.
Loài quái vật khổng lồ khoác trên mình lớp vảy dày này, từ khi sinh ra đã sở hữu một năng lực gọi là “Ánh mắt hóa đá”.
Bất cứ sinh vật nào lọt vào tầm mắt của nó, chỉ cần nó phát động năng lực, đều sẽ bị ánh mắt xanh lục âm u kia chiếu trúng và hóa đá.
Chỉ những kẻ có thân thể cường hãn hoặc ý chí kiên định mới tránh được kết cục biến thành tượng đá.
Nhờ năng lực nguy hiểm đến cực điểm ấy, thằn lằn hóa đá gần như mặc sức tung hoành trên những vùng đất khô cằn mà chúng cư trú.
Ánh mắt vừa quét qua, con mồi không kịp đề phòng đã biến thành pho tượng bất động.
Đến lúc ấy, con thằn lằn vốn lười biếng sẽ chậm rãi bò tới. Nó dùng bộ hàm mạnh mẽ nghiền nát pho tượng, rồi nuốt thẳng vào bụng.
Dịch tiêu hóa trong dạ dày sẽ giúp thức ăn trở lại hình dạng ban đầu, nhờ đó việc tiêu hóa cũng dễ dàng hơn.
Không còn nghi ngờ gì nữa.
Dù con thằn lằn hóa đá trước mặt đang ở trạng thái nào, với thực lực hiện giờ của Hạ Nam…
Tiến lên chỉ có chết.
Vì thế, tuy chưa từng giao thủ với con quái vật này, chỉ cần nhìn cảnh Lari và người còn lại hóa đá trong chớp mắt, rồi thấy bán tinh linh cùng Wood cắm đầu bỏ chạy, Hạ Nam đã hiểu rõ tình thế.
Ngay khoảnh khắc lấy lại thần trí, khi tiếng cảnh báo về cái chết đang đến gần réo vang trong đầu, hắn lập tức xoay người chạy thục mạng!
Thanh trường kiếm chém đầu vừa rút ra lại tra vào vỏ. Hai bên, bụi cây lùi nhanh khỏi tầm mắt.
Hạ Nam quạt mạnh hai cánh tay, đôi chân dài liên tục sải bước trên thảm cỏ phủ đầy lá rụng giữa rừng.
- Phù… phù…
Hắn há miệng thở hồng hộc. Máu nóng dồn lên khiến đầu óc hơi choáng váng.
Thỉnh thoảng, từ những bụi cây sượt qua bên chân, lại vọng ra tiếng rít cảnh cáo của đủ loại rắn rết.
Nhưng lúc này Hạ Nam chẳng còn tâm trí để bận tâm. Hắn chỉ cắm đầu chạy sâu vào rừng, cầu mong con thằn lằn hóa đá đừng đuổi kịp.
Chẳng ngờ Hạ Nam đã đánh giá thấp lòng ham ăn của con quái vật tham lam kia.
Nhìn Hạ Nam và bán tinh linh chia làm hai hướng, mỗi người chạy về một phía, đôi mắt xanh lục âm u của thằn lằn hóa đá lóe lên vẻ suy tính chẳng khác gì sinh vật có trí khôn.
Một bên có nhiều con mồi hơn, nhưng bọn chúng rõ ràng chạy nhanh hơn. Khí tức lại bị rừng sâu che lấp, trở nên mờ nhạt khó lần theo.
Hơn nữa, ban nãy còn có thứ ánh sáng xanh biếc ngăn cản ánh mắt hóa đá của nó…
Con thằn lằn xanh xám khổng lồ gần như lập tức đưa ra quyết định dưới sự thúc đẩy của bản năng săn mồi.
Tám chiếc chân to khỏe như cột đá cong xuống, dồn sức lấy đà.
“Ầm!”
Thân hình phì nộn khổng lồ bỗng bộc phát sức mạnh kinh người, hoàn toàn trái ngược với vẻ nặng nề của nó.
Nó chẳng khác nào một cỗ xe tăng khoác giáp đá.
Những bụi gai ngoan cố, rắn độc bọ cạp đang hoảng loạn tháo chạy bên trong, tất cả đều bị nghiền nát thành vụn.
Tán cây rậm rạp rung chuyển dữ dội. Đàn chim kinh động vừa vỗ cánh được hai lần đã hóa thành tượng đá, rơi thẳng xuống đất.
Cây cối đổ rạp. Cỏ dại bị nghiền nát.
Con quái vật cứ thế lao thẳng tới. Mảnh gỗ vụn lẫn hạt cỏ bay tung trong không trung.
Hạ Nam chỉ cảm thấy mặt đất rung chuyển dữ dội. Sau lưng hắn vang lên tiếng động khủng khiếp, tựa như cả đoàn tàu đang lao qua.
Tim đập dồn dập. Hắn thậm chí không dám ngoái đầu nhìn lại, chỉ cố hết sức tăng tốc.
Nhưng tiếng cành cây gãy răng rắc đã vang lên mỗi lúc một rõ bên tai, chẳng khác nào bước chân Tử thần đang từng bước áp sát.
Cuối cùng, một bóng xanh xám vụt qua nơi khóe mắt.
Gió mạnh lạnh buốt cuốn theo mùi hôi thối của nước dãi quái vật, ào ào tràn tới từ phía sau.
Cái miệng rộng đỏ lòm, đủ sức cắn vỡ sắt đá, bất chợt khép xuống!
“Vù!”
Chiếc nhẫn ma pháp duy nhất trên người Hạ Nam, [Đường chết], tự động phát động.
[Trường lực lệch hướng]
Không phải ánh sáng, cũng chẳng phải luồng khí. Năng lượng tự do trong không trung chớp mắt tụ lại, hóa thành một lớp màng màu đỏ nâu nửa trong suốt, bao phủ lấy cơ thể hắn.
“Rắc!”
Dưới tác động lệch hướng của trường lực, thằn lằn hóa đá cắn hụt. Bộ hàm khỏe mạnh của nó vẫn khép mạnh lại.
Âm thanh khiến người nghe ê buốt cả chân răng vang lên giữa không trung.
Đây chỉ là phòng ngự.
Trường lực lệch hướng của chiếc nhẫn [Đường chết] phải mất hai mươi bốn giờ mới có thể dùng lại. Trong một trận chiến ngang sức, năng lực ấy có lẽ sẽ trở thành lá bài quyết định thắng bại.
Nhưng lúc này, trước khoảng cách thực lực quá lớn giữa hai bên, nó chỉ giúp Hạ Nam chạy thêm được hai bước.
Ngay giây sau, thân hình khổng lồ tựa xe tăng của con thằn lằn hóa đá đâm sầm vào người hắn.