Chương 28: Duyên cớ
“Ầm!”
Chiếc búa một tay ánh lên sắc kim loại nện thẳng xuống.
Âm thanh nặng nề vang lên khi vật cứng va vào da thịt. Con rắn xanh vừa còn cuộn mình, ngóc đầu cảnh cáo, chớp mắt đã biến thành một đống thịt chỉ còn biết co giật, quằn quại.
- Rắn trong khu rừng này nhiều quá đấy!
Gã béo Larry mặc bộ đồ gọn ghẽ, khó chịu hất mấy giọt máu còn dính trên mặt búa rồi than vãn.
Hạ Nam gia nhập đội được vài giờ.
Khu rừng Sương Mù đầy bụi rậm um tùm và những đám cỏ cao rối rắm, khiến cả bọn đi đường chẳng khác nào lội qua bùn. Tuy chưa đến mứcbước đi cũng khó khăn, nhưng bước nào cũng nhọc, thể lực tiêu hao rất nhanh.
Lại thêm bất cứ lúc nào cũng có thể gặp trận đánh bất ngờ, Hạ Nam và mọi người đâu thể dốc sạch sức vào việc lên đường. Ít nhất, họ vẫn phải giữ lại đủ sức chiến đấu.
Bởi vậy, cả đội tìm một nơi tương đối an toàn để tạm nghỉ, tranh thủ hồi phục thể lực.
Hạ Nam ngồi ở góc trại, lưng tựa vào thân cây.
Thanh đại kiếm màu xám sắt đặt xéo bên cạnh, chỉ cần đưa tay là cầm được ngay.
Hắn nhúng miếng gạc vào nước, lau lớp giáp da trên người. Trận tử chiến với nhóm hai người ban nãy không làm hắn bị thương, nhưng máu của kẻ địch đã bắn đầy người.
Không phải hắn mắc chứng sạch sẽ gì.
Chỉ là mùi máu rất dễ kéo những thứ nguy hiểm tới. Hơn nữa, quần áo dính nhớp trên người cũng khiến hắn khó chịu.
Có lúc rảnh tay, hắn tiện thể thu dọn luôn.
- Hạ Nam, bình thường lúc làm nhiệm vụ, rắn cũng nhiều thế này sao?
Larry quăng con rắn dài đã bị chiếc búa đập thành một cục thịt nhão vào bụi cây bên cạnh, thuận miệng hỏi.
Đã trở thành thành viên trong đội, mấy người cũng lần lượt xưng tên làm quen với nhau.
Hạ Nam ngẩng đầu liếc gã một cái, cố lắm mới kìm được ý định chạy tới moi mật rắn ra.
Hắn nhớ lại tình hình dọc đường, trong lòng cũng thấy khó hiểu.
- Suốt quãng đường này, quả thật chúng ta gặp hơi nhiều loài rắn.
Hắn thầm nghĩ, trước kia đi cùng đội Cá Thối Tôm Ươn cũng đâu thấy trong rừng có nhiều rắn đến vậy.
Nhưng Hạ Nam không nói thêm.
Dù sao đây mới là lần thứ hai hắn làm nhiệm vụ. Hắn chẳng hiểu khu rừng Sương Mù hơn Larry bao nhiêu, đành đáp:
- Có lẽ khu vực này đặc biệt chăng? Ngươi cũng biết rồi đấy, nơi nào trong rừng Sương Mù cũng đầy những thứ kỳ quái. Gặp phải chuyện gì, chẳng ai nói trước được.
- Ồ? Thứ kỳ quái à?
Cách nói nước đôi ấy lập tức khơi dậy hứng thú của Larry.
- Là ma thú hiếm gặp, hay những loài cây khổng lồ có thể ăn thịt người?
- Ta nghe anh họ kể, ở những nơi ma lực tụ lại thành vùng lớn như thế này, thậm chí còn có cả pháo đài và thành ngầm được dựng từ thời xa xưa trong truyền thuyết!
Nhắc đến chuyện mình hứng thú, giọng Larry cũng cao lên đôi chút. Cô gái tóc vàng bên cạnh gã khẽ vểnh tai, dường như rất mong chờ câu chuyện của vị mạo hiểm giả mới gia nhập đội.
Nhưng rõ ràng, đề tài của Larry đã vượt quá hiểu biết của Hạ Nam.
Không biết nên trả lời thế nào, hắn chỉ nhếch miệng, bất đắc dĩ nói:
- Ta cũng chỉ là người mới, những chuyện ngươi nói, ta không rành lắm.
- Người mới ư? Biểu hiện ban nãy của ngươi đâu giống tay mơ!
- Sao ngươi không hỏi Wood? Kinh nghiệm của hắn rõ ràng phong phú hơn ta nhiều.
Hạ Nam hơi cứng người, cố chuyển đề tài.
Nghe vậy, Larry lập tức rụt cổ, lấm lét nhìn quanh. Rồi gã chợt nhớ Wood đã rời khỏi trại để đi thăm dò phía trước.
Larry bèn sán lại gần, hạ giọng nói nhỏ:
- Hắn ấy à? Bình thường ngoài Hải An ra, nhìn ai cũng như nhìn người chết. Ai dám hỏi chứ?
- Cả buổi chẳng nặn nổi một câu, hỏi gì cũng chỉ lạnh lùng liếc ngươi hai cái. Nếu không phải…
- Khụ khụ.
Hải An cố ý ho khan hai tiếng, cắt ngang lời Larry.
Gương mặt nàng lộ vẻ bất đắc dĩ.
- Đừng nghe hắn nói bậy. Wood vẫn luôn làm tròn bổn phận.
Hạ Nam cũng khá đồng tình với câu ấy.
Hắn cảm nhận được sự đề phòng của người hộ vệ kia, nhưng điều đó chẳng ngăn được hắn công nhận năng lực chuyên nghiệp của Wood.
Mảnh thẻ gỗ vẫn khiến hắn băn khoăn. Trước đó phải vội vã lên đường, hắn chưa có dịp hỏi han. Nay Hải An đã chủ động lên tiếng, Hạ Nam cũng nhân tiện hỏi nguồn gốc của nó.
- Tấm thẻ này à?
Larry lập tức tiếp lời:
- Tháng trước, lúc ta ra ngoài săn hàng, ta mua được nó. Khi ấy…
Theo lời Larry kể, ban đầu tấm thẻ gỗ này do một mạo hiểm giả nhặt được trong rừng Sương Mù. Người kia vốn tưởng tấm thẻ mang đậm phong cách ngoại vực ấy có thể bán được giá hời, nào ngờ chẳng cửa hàng nào ở trấn Hà Cốc chịu nhận.
Cuối cùng, hắn đành bán rẻ cho chủ nhân cửa hàng bách hóa Sư Thứu ở Nium. Sau đó Larry phát hiện ra, liền mua lại.
- Vốn ta còn định mời vị mạo hiểm giả kia dẫn đường, nhưng hắn nhất quyết không chịu. Sau cùng, ta chỉ còn cách bỏ ra ít tiền vàng mua lại nơi hắn phát hiện tấm thẻ.
Hạ Nam nhận ra một điểm bất thường, không khỏi nhíu mày:
- Chỉ có mấy người các ngươi thôi sao? Vì sao không thuê hộ vệ?
Dù là công tử nhà giàu về quê du ngoạn, ít nhất cũng phải mang theo vài người bảo vệ bên mình.
Nhìn cách ăn mặc và lối hành xử của Larry, Hạ Nam thấy gã chẳng giống người thiếu tiền.
Vậy mà chuyến này gã lại không mang theo lấy một hộ vệ thân cận.
Hắn thật sự không hiểu.
Nếu đổi lại là hắn, thậm chí hắn còn chưa chắc đích thân bước vào đây. Khu vực này vẫn chỉ nằm ở rìa ngoài rừng Sương Mù. Bỏ tiền thuê vài chục người chuyên làm việc ấy vừa an toàn, vừa tăng đáng kể cơ hội phát hiện thứ gì đó.
Larry chỉ ngây ngô gãi đầu, cười khan:
- Cha ta xưa nay không thích… tài khoản ngân hàng… toàn là tai mắt… nên phải lén lút…
Miệng gã lắp bắp chẳng thành câu, nhưng ánh mắt lại vô thức liếc về phía cô gái tóc vàng đang nghỉ bên cạnh.
- Chậc.
Hạ Nam bĩu môi, lắc đầu, không hỏi thêm nữa.
Đã đi đến nước này, dù là hắn hay Larry, gặp phải chuyện gì cũng đều là lựa chọn của chính mình.
- Vậy rốt cuộc tấm gỗ này có gì đặc biệt, đáng để các ngươi từ Nium chạy đến tận đây?
Với Hạ Nam, không cần nói thêm về lý do tấm thẻ gỗ có sức hút lớn đến vậy.
Nhưng mấy người trước mặt đều là dân bản xứ của thế giới này, đâu phải nhà khảo cổ. Chỉ vì một tấm thẻ không rõ lai lịch mà liều mạng tiến vào khu rừng Sương Mù đầy ma thú, chuyện ấy thật chẳng đáng.
Larry im lặng.
Hải An khẽ thở dài, rồi giải thích:
- Là ta dẫn đội.
Nàng ngẩng đầu. Đôi mắt ánh lên sắc bạc xám đặc trưng của bán tinh linh nhìn thẳng Hạ Nam.
- Chuyện cụ thể, ta không tiện nói nhiều. Nhưng ta nghi tấm thẻ gỗ này… có liên quan đến việc một người thân của ta mất tích.
Hạ Nam nghe vậy, mày càng nhíu chặt.
Hắn vừa định lên tiếng thì trong đám cỏ cao bên cạnh trại bỗng vang lên tiếng động.
Hạ Nam lập tức đứng bật dậy, theo phản xạ chộp lấy thanh đại kiếm bên cạnh, sẵn sàng nghênh chiến.
Ngay sau đó, bóng người mặc giáp da đen của Wood xuất hiện trước mắt mọi người.
Ánh mắt hắn quét qua từng gương mặt, rồi dừng lại trên Hải An, vị bán tinh linh.
- Thiếu gia, có phát hiện.