Nghe câu ấy, tim Thanh Lan bất giác thắt lại.
Thân thể bị vòng tay quen thuộc bao bọc, lòng bàn tay cô siết chặt lấy điện thoại, sống mũi cay nồng.
Cô thật sự có thể khiến anh để tâm đến vậy sao?
Nhà hàng dành cho tiệc tiếp khách thương vụ tuy kín đáo, nhưng chung quy vẫn là nơi công cộng. Người đến người đi, chỉ vài giây ôm nhau, Thanh Lan đã nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, rồi là giọng một cô gái trẻ: “Anh cả?”
Cơ thể cô thoáng cứng lại, vội vàng đẩy anh ra.
Khoảnh khắc hai người tách khỏi nhau, ánh đèn lồng giả nến treo trên tường khẽ rung sáng.
Thanh Lan nhìn thấy người vừa cất tiếng. Chính là cô gái lúc nãy ngồi cùng Chu Biệt Hạc trong phòng bao - áo len hồng đào, quần dài, đôi bốt, trẻ trung hoạt bát.
Cô ấy gọi anh là gì?
Ánh mắt Thanh Lan khẽ lướt sang Chu Biệt Hạc, thoáng thấy trong đôi mắt anh là sự thân thuộc pha chút lệ thuộc.
Anh khẽ động mắt, nắm lấy tay cô, dịu giọng giới thiệu: “Thanh Lan, đây là Chi Dao, con gái của chú anh.”
Động tác mười ngón đan xen ấy tự nhiên đến mức như đã làm vô số lần. Đầu ngón tay cô thoáng run lên như bị điện giật, nhưng trước mặt người nhà anh, cô không gạt ra.
Đôi mắt Tương Chi Dao sáng rực, kìm nén không nổi sự hào hứng, giọng giòn tan: “Chị dâu, chào chị! Lâu nay chỉ nghe ba nhắc, hôm nay cuối cùng cũng được gặp người thật rồi.”
Thanh Lan mỉm cười: “Xin chào, Chi Dao.”
Thì ra là em gái. Thanh Lan nghĩ, không biết ban nãy cô bé phạm lỗi gì mà phải đứng trước mặt anh chịu mắng.
Là anh trai, chắc Chu Biệt Hạc cũng không ít lần phải dọn hậu quả cho đám em nhỏ trong nhà.
Nghĩ đến đó, khóe môi cô khẽ cong, liếc sang anh bằng ánh mắt kín đáo.
Đúng lúc ấy, ánh mắt anh cũng đang dõi theo cô.
Thanh Lan vội thu lại tầm nhìn, ép xuống nụ cười, lễ độ nói: “Chi Dao, em với anh trai cứ nói chuyện, chị còn khách hàng phải tiếp, xin phép đi trước.”
“Dạ vâng, chị dâu.” Tương Chi Dao nhìn sắc mặt anh trai, liền cuống quýt lấy điện thoại ra, “Chị dâu, mình lưu số liên lạc nhé!”
Diệp Thanh Lan đã thêm cô ấy vào WeChat.
Hai người đứng sóng vai, màn hình vừa lướt qua, Chu Biệt Hạc liếc thấy phần ghim trên cùng của cô, có Diệp Bỉnh Sơn và Trần Tố.
Không có anh.
Đổi xong thông tin liên lạc, Diệp Thanh Lan mỉm cười với Tương Chi Dao, đang định rời đi thì bàn tay vốn bị Chu Biệt Hạc nắm chặt bỗng khẽ bị kéo lại.
Anh chưa buông ra.
Cô ngoái đầu nhìn.
Chu Biệt Hạc đưa tay vén lọn tóc rơi bên má cô, khẽ dặn: “Vài hôm nữa em đến kỳ kinh, đừng uống rượu.”
Giọng điệu anh chậm rãi, ôn nhu, như ngày xưa.
Trái tim Diệp Thanh Lan như bị một bàn tay vô hình khẽ siết lại.
Ánh mắt chẳng nỡ dời, cuối cùng cô nghiêng đi, khẽ đáp: “Ừm…”
Nếu không có lời nhắc nhở ấy của Chu Biệt Hạc, có lẽ Diệp Thanh Lan cũng quên mất mình sắp đến kỳ.
Trở lại bàn tiệc, cô bình thản đổi ly rượu thành nước hoa quả.
Những ngày đi công tác, sáng đi tối về, tâm trạng đè nén, ăn uống cũng không ngon, gầy sút mấy cân. Về Lăng Giang mới thấy khá hơn đôi chút.
Nhưng bữa tiệc thương vụ vốn thiên về bàn chuyện dự án, thức ăn chẳng mấy ai động tới, đa phần đều nguội lạnh.
Kết thúc buổi tiệc, Diệp Thanh Lan uống đầy bụng nước.
Bắt tay chào tạm biệt khách hàng, cô xách túi rời khỏi nhà hàng, lái xe về khu căn hộ Giang Hoàn Tân Phủ.
Đêm đã khuya, mưa bụi lất phất rơi, cửa kính xe hé mở, lại thấy mát lạnh dễ chịu.
Cách khu nhà còn một ngã rẽ, Diệp Thanh Lan dừng đèn đỏ, hạ nửa cửa kính để hít thở.
Gương chiếu hậu chống mờ tự động vừa mở, ánh mắt cô vô thức dừng lại.
Trong gương phản chiếu một chiếc Maybach quen thuộc.
Là xe của Chu Biệt Hạc.
Anh đi cùng đường với cô sao?
Ngón tay cô khẽ cào lên khung cửa, lập tức kéo kính xe lên, mắt nhìn thẳng phía trước.
Có lẽ dạo này anh cũng ở Giang Hoàn Tân Phủ, chẳng qua chỉ tình cờ cùng lối về, chứ không hẳn cố tình tiễn cô.
Đèn xanh sáng, Diệp Thanh Lan đạp ga, nhưng vẫn không kìm được liếc gương hậu. Chiếc Maybach kia không đi thẳng như cô, mà rẽ vào một cửa hiệu ven đường.
Đó là một tiệm t.h.u.ố.c tây khá lớn.
Cô khẽ đạp phanh, tạt vào khu vực dừng tạm, tắt máy.
Qua gương hậu, xa xa thấy một bóng người bước xuống xe đi vào tiệm thuốc. Không phải Chu Biệt Hạc, mà là thư ký Trình.
Trình Phụng bước vội, chẳng mấy chốc đã xách ra một túi nhỏ.
Mưa bụi mờ mịt, cảnh vật xa xăm, ngoài những hình ảnh ấy, Diệp Thanh Lan chẳng nhìn rõ gì thêm.
Anh bị ốm sao?
Cô chậm rãi dời tầm mắt, khởi động xe, tiếp tục về khu nhà.
Đỗ xe trong bãi, Diệp Thanh Lan dùng thẻ chủ nhà mà Tưởng Tư Hiền đưa để quẹt cửa, rồi nhắn tin xin mật mã vào nhà.
Khóa vân tay mật mã ở căn hộ Tưởng Tư Hiền không cố định, mỗi khi có khách lạ, hệ thống sẽ tạo mật mã động gửi về điện thoại chủ nhân, sau đó chủ nhân chuyển lại cho khách.
Diệp Thanh Lan chờ mười phút vẫn không thấy hồi âm.
Cô gọi điện, nhưng vẫn trong trạng thái không ai bắt máy.
Gần kỳ kiểm toán cuối năm, hẳn Tưởng Tư Hiền bận đến mức chẳng kịp nhìn điện thoại.
Cô đành xuống lầu, định ra xe ngồi chờ.
Không hiểu sao, dạo này cô đặc biệt dễ mệt, chỉ đi vài bước trên đôi giày cao gót đã thấy rã rời.
Đẩy cánh cửa kính của tòa nhà, Diệp Thanh Lan bung ô. Và ngay đó…
Một chiếc Maybach màu đen đậu ngay dưới lầu lọt vào tầm mắt cô.
Cô bước xuống bậc thang, ngẩng đầu nhìn lên mặt tiền sáng đèn, không biết Chu Biệt Hạc sống ở tầng mấy.
Đúng lúc đó, từ trong bóng tối cách cô chỉ vài bước, cửa kính xe chậm rãi hạ xuống.
“Thanh Lan.”
Giọng nam trầm khàn vang lên bất ngờ giữa màn mưa đêm ẩm ướt. Diệp Thanh Lan khựng lại, quay đầu thấy Chu Biệt Hạc đang đẩy cửa xe bước ra.
Thì ra anh vẫn ngồi trong xe.
Mưa lất phất rơi, vừa bước xuống, chiếc áo khoác đen của anh đã bị thấm ướt. Anh không có ý mở ô, chỉ khép cửa xe rồi thẳng bước về phía cô.
“Anh…”
Thanh Lan vội vàng rảo bước, kiễng chân che ô lên đầu anh.
Chu Biệt Hạc cúi mắt nhìn cô, ánh cười thoáng hiện nơi đáy mắt, rồi chủ động nhận lấy cán ô.
Một nụ cười thôi, khuôn mặt anh càng thêm rõ nét, tuấn mỹ đến mức khiến người ta khó rời mắt. Thanh Lan khẽ mân mê đầu ngón tay, thoáng liếc phía sau anh: “Chỉ có mình anh thôi à, thư ký Trình đâu?”
Lời vừa buông ra, cô lập tức hối hận.
Sao lại buột miệng nói vậy chứ… chẳng phải do vừa nãy thấy anh ta đi vào hiệu t.h.u.ố.c sao.
May mắn là Chu Biệt Hạc chẳng bận tâm: “Cậu ấy về rồi.”
“Vậy anh…”
“Anh đang chờ em.”
Bốn chữ nhẹ nhàng như gió thoảng, khiến Thanh Lan ngẩn người ngẩng đầu.
Hai người chung một chiếc ô, khoảng cách kéo lại rất gần. Chu Biệt Hạc cúi mắt, giọng trầm dịu: “Anh muốn nhìn thấy em an toàn về nhà, thấy đèn sáng lên.”
Hàng mi Thanh Lan khẽ rung, cô ngẩng mắt đối diện với anh.
Người anh thoang thoảng mùi rượu, không nồng gắt, vừa nhìn cô vừa hỏi: “Sao lại xuống đây, không mở cửa được à?”
Anh đoán trúng rồi…
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thanh Lan khẽ đáp: “Tư Hiền không bắt máy, em cũng không có mật mã.”
Chu Biệt Hạc gật đầu, đưa ô cho cô, rồi xoay người lấy đồ trong xe. Anh nắm tay cô một cách tự nhiên: “Về nhà anh ngồi một lát nhé.”
Đầu ngón tay cô chạm vào tay anh, cũng chạm vào túi ni lông của hiệu t.h.u.ố.c anh đang xách.
Thanh Lan liếc nhìn, bước chân hơi khựng lại, nhưng vẫn đi theo anh.
Trước tiên, Chu Biệt Hạc đưa cô đến quầy bảo vệ để đăng ký thông tin cá nhân và sinh trắc. Từ nay về sau, cô không cần thẻ ra vào, có thể trực tiếp lên nhà anh.
Anh ở tầng tám.
Hành lang trải t.h.ả.m dày, đến trước cửa, bàn tay anh vẫn chưa rời khỏi tay cô.
Anh bấm màn hình khóa vân tay, sau tiếng “tít”, liền ấn ngón trỏ của cô lên.
Mấy giây sau, giọng máy lạnh lùng vang lên: “Thêm vân tay mới thành công.”
Thanh Lan khẽ nhìn anh một cái.
Anh xoay nắm cửa, buông tay cô ra, treo áo khoác lên, rồi lấy từ tủ giày ra một đôi dép bông hồng nhạt: “Chuẩn bị cho Chi Dao, nhưng nó chưa đi lần nào, còn mới.”
Lòng bàn tay Thanh Lan bỗng lạnh buốt, cô dừng lại thoáng chốc: “Cảm ơn.”
Cô ngồi xuống đổi dép, tiện tay đặt túi xách sang bên cạnh.
Khi đứng dậy, mới có cơ hội quan sát căn hộ này. Diện tích rộng rãi, cách bài trí khác hẳn nhà Tư Hiền, toát lên sự gọn gàng và phong cách của đàn ông độc thân. Trang trí tinh tế, sang trọng mà điềm đạm, so với Lục Khê thì ít hơi ấm hơn, nhưng lại rất giống nơi Chu Biệt Hạc sẽ chọn để sống một mình.
Cô bước vào, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả, như vừa chạm vào khoảng riêng tư thầm kín của anh.
Chu Biệt Hạc rót một ly nước ấm. Ngẩng lên, anh thấy bóng dáng cô đang đi dạo quanh phòng khách, tựa như tò mò quan sát mọi thứ.
Cô dừng lại trước một bức tranh tĩnh vật treo trên tường, ngắm một lát, rồi mới ngồi xuống chiếc sofa màu nâu sẫm.
Anh bước đến, đưa nước cho cô.
“Cảm ơn.” Thanh Lan nhấp một ngụm, rồi chợt nhớ tới điện thoại, định đứng dậy ra tiền sảnh lấy túi.
Nhưng Chu Biệt Hạc đã kéo ngăn kéo bàn trà, lấy điều khiển bật tivi: “Muốn xem gì?”
Thanh Lan bị thu hút sự chú ý, liền nói tên một bộ phim. Anh tìm được, bấm phát ngay.
Chiếc sofa bên dưới không biết nhồi bằng gì, mềm đến mức khiến cô vô thức thả lỏng tinh thần.
Diệp Thanh Lan lấy một chiếc gối ôm ở bên cạnh, vòng tay ôm chặt, rồi ngả người điều chỉnh tư thế. Thắt lưng hơi mỏi, dù ngồi thế nào cũng chẳng thấy thoải mái.
Chu Biệt Hạc đặt cánh tay lên vai cô, khẽ kéo cô vào lòng, để cô dựa vào người mình.
Trong vòng tay anh rất ấm, lẫn với hương trầm quen thuộc.
Thân thể Diệp Thanh Lan khẽ cứng lại, ngẩng mắt, bất chợt chạm vào ánh nhìn của Chu Biệt Hạc.
Trang điểm của cô rất nhạt, làn da trắng mịn trong suốt, đôi môi đỏ mọng, người gầy đi, ngũ quan vì thế càng thêm sắc nét, má chẳng còn chút thịt thừa.
Ngón tay Chu Biệt Hạc khẽ nâng, dịu dàng lướt qua gương mặt cô.
Ngón cái kẹp lấy chiếc cằm thon, hơi thở anh từ từ áp xuống. Lông mi cô run nhẹ, không tự chủ mà nín thở.
“Chu Biệt Hạc…” Khoảnh khắc sắp chạm môi, cô bỗng mở miệng, “Em… đói rồi.”
Khoảng cách chỉ còn trong gang tấc, hơi thở anh khựng lại.
Ánh mắt giao nhau, vành tai cô lập tức nhiễm sắc hồng nhạt. Chu Biệt Hạc dùng đầu ngón tay khẽ lướt qua khóe môi cô, cúi mắt cười: “Vừa rồi không ăn no sao?”
Diệp Thanh Lan cụp mắt: “Trong tiệc làm sao ăn được no.”
Lời ấy là thật. Chu Biệt Hạc mở tủ lạnh: “Muốn ăn mì hay bít tết?”
Diệp Thanh Lan bỏ gối, đi theo anh. Trong tủ lạnh của anh, thực phẩm rất gọn gàng: rau củ tươi, trái cây và cả rượu.
Cô ngẩng đầu: “Có thể ăn cả hai không?”
Vài phút sau, Chu Biệt Hạc lấy đủ nguyên liệu.
Gian bếp của anh ngăn nắp, trông như ít khi sử dụng, nhưng khi anh bắt tay vào làm thì lại chẳng hề lạ lẫm. Động tác không nhanh không chậm, vừa nấu mì, vừa chuẩn bị bít tết.
Diệp Thanh Lan chống cằm ngồi bên bàn ăn.
Nhìn anh, trong lòng lại dấy lên chút chua xót.
Nếu khi đó người kết hôn với anh không phải là cô, anh cũng sẽ dịu dàng, tỉ mỉ thế này với người khác sao?
Cô vội cúi mắt, kìm nén dòng suy nghĩ trào dâng.
Chẳng bao lâu, bít tết và mì gà rau xanh đều đã sẵn. Diệp Thanh Lan ngửi thấy mùi hương, liền múc thìa canh nếm trước.
Cô thật sự quá đói.
Bít tết đã được cắt sẵn, chín vừa tới, mềm ngon. Cô thổi nhẹ tô mì, thấy ngoài thịt gà và rau còn có hai viên tròn trắng nõn.
Cắn một miếng, ngon hơn cả ngoài hàng.
Cô ngẩng đầu hỏi: “Đây là gì vậy?”
Lông mi ướt đẫm hơi nước, Chu Biệt Hạc đáp: “Cá viên, bạn ở Châu Sơn năm nào cũng gửi. Em không ở Lục Khê, chị Trương mới mang tới đây.”
Động tác nhai của cô khựng lại một thoáng.
Chu Biệt Hạc ngồi cạnh, gấp khăn giấy, nhẹ nhàng lau khóe môi cho cô: “Còn nhiều lắm, em thích thì ngày nào cũng ăn được.”
Động tác anh rất khẽ, chỉ chạm rồi rút tay, yên lặng nhìn cô ăn.
Diệp Thanh Lan ăn hết bít tết trước, rồi tiếp tục ăn mì. Cô nuốt xuống, xoay mặt, bắt gặp ánh mắt anh.
“Anh…” Cô khẽ hỏi, “Hôm nay anh không còn việc gì cần xử lý sao?”
Chu Biệt Hạc bình thản đáp: “Không có.”
“Vậy anh có thể làm việc gì khác không, đừng cứ nhìn em ăn như thế.”
Ánh nhìn của anh quá rõ ràng, cô không thể làm ngơ.
Chu Biệt Hạc bật cười, ngón tay dài nhịp nhẹ lên mặt bàn, chậm rãi nói: “Em ngồi trong nhà anh, ăn đồ anh nấu, mà anh lại không được nhìn sao?”
“…”
Anh thản nhiên tự tại, Diệp Thanh Lan đành cúi đầu tiếp tục ăn mì.
Ăn xong, chỉ có hai chiếc bát. Chu Biệt Hạc không dùng máy rửa, tự tay rửa sạch.
Diệp Thanh Lan trở lại sofa xem phim, chẳng bao lâu, anh đi vào phòng tắm tắm rửa.
Cô ôm chiếc chăn anh đưa, khẽ nghiêng người, với lấy túi t.h.u.ố.c trên bàn trà.
Trong túi chỉ có một hộp thuốc, đã thiếu mất hai viên.
Nhôm - Magie - Carbonat, t.h.u.ố.c giảm đau dạ dày.
Anh uống rượu đến đau dạ dày sao?
Diệp Thanh Lan khẽ đặt lại hộp thuốc, trong lòng bất giác dâng lên một nỗi nghẹn ngào không tên.
Bộ phim chọn chiếu vốn là tác phẩm cô rất thích, vậy mà lúc này lại chẳng thể tập trung nổi.
Chu Biệt Hạc tắm hơi lâu. Khi anh bước ra, cô đã mệt đến mức lim dim, nửa tỉnh nửa mê.
Không rõ là do thực sự buồn ngủ hay vì no bụng mà cơn buồn ngủ kéo đến, cô chỉ cảm thấy một nụ hôn mát lạnh rơi xuống trán. Thanh Lan gắng gượng nâng mi mắt, giọng mơ hồ: “Anh… dạ dày còn đau không…?”
Chu Biệt Hạc khẽ “Hả?” như chưa nghe rõ.
Cô đưa tay vòng lên cổ anh, hơi thở ấm áp phả bên tai, nói chậm rãi: “Dạ dày… còn đau không?”
Anh cúi xuống, bế cả người lẫn chăn mền vào lòng.
Khóe môi thoáng nở nụ cười, anh hạ đầu hôn nhẹ lên má mềm của cô: “Không đau nữa.”
Thanh Lan nép mặt vào hõm vai anh, nghe được câu trả lời, chỉ khẽ đáp một tiếng mơ màng.
Chu Biệt Hạc ôm cô đi vào phòng ngủ chính.
Anh sống một mình đã lâu, trong tủ quần áo chỉ toàn đồ của anh. Lựa một chiếc áo thun mềm mại, anh thay cho cô.
Cơ thể chợt lạnh, Thanh Lan tỉnh táo đôi chút, chớp mắt nhìn anh trong m.ô.n.g lung.
Ga trải giường màu xám đậm. Chiếc váy len cô mặc ban ngày đã được anh gấp gọn đặt nơi cuối giường. Chu Biệt Hạc không kìm được, cúi xuống hôn cô.
Cách biệt một tháng, nụ hôn dĩ nhiên trở nên sâu nặng, dài lâu. Khi cảm nhận được cô bắt đầu thiếu oxy, anh mới khẽ đỡ lấy đầu cô, chậm rãi rời đi.
Kề sát gương mặt cô, giọng trầm khàn dịu dàng cọ qua vành tai: “Lan Lan, ngủ đi.”