Điện thoại cúp máy, Diệp Thanh Lan ngồi một mình thật lâu trong phim trường.
Buổi chụp hôm nay đã kết thúc từ sớm, nhưng cô quen việc là người rời đi cuối cùng - kiểm tra lại thiết bị, tắt đèn, khóa cửa.
Ngay trước lúc rời đi, cô nhận được cuộc gọi của Tiểu Phường.
Đầu bên kia là Chu Biệt Hạc, mãi đến sau cùng cô mới biết.
Hai chữ “ly hôn” như một gáo nước lạnh, dội thẳng vào mối quan hệ đã chông chênh của họ, đẩy nó đến chỗ không thể cứu vãn. Suốt một tháng qua, họ bặt vô âm tín, biến mất khỏi cuộc sống của nhau.
Ở Quảng Châu có một dự án chụp hình, vốn không phải do cô phụ trách, nhưng Diệp Thanh Lan đã chủ động xin Giang Thư Loan để mình nhận.
Cô nghĩ rằng, rời xa Lăng Giang, có lẽ bản thân sẽ bình tâm hơn.
Nhưng vừa bước xuống máy bay, cô đã hiểu mình sai. Ngày hôm đó ở Quảng Châu, cảnh anh tìm đến bệnh viện, hai người nắm tay đi dọc con phố, cùng nhau xem kịch… tất cả đều khắc sâu trong trí nhớ, rõ ràng đến mức khiến tim thắt lại.
Trong nhà hát, anh nghiêng người thì thầm bên tai cô: “Ngoài tình yêu ra, anh không còn mong gì khác ở em.”
Hôm ấy, cơn gió nóng ẩm dính bết của Quảng Châu dường như cũng gắn chặt câu nói đó vào đáy lòng cô.
Giờ đây, một cơn mưa nhỏ vừa xua tan oi bức của miền nam, những chùm hoa thị ven đường nhỏ bé như hạt gạo lắc lư trong gió, yếu ớt chẳng khác nào cuộc hôn nhân đang chênh vênh của họ.
Trong lòng Diệp Thanh Lan, tựa như bị chụp xuống một tấm lưới đ.á.n.h cá, căng thắt nặng nề.
Rời phim trường, cô dạo bước ven đường. Gần đó có một trung tâm thương mại đang tổ chức sự kiện, quảng trường chật kín người, đa số là sinh viên và những cặp tình nhân trẻ tuổi, tràn ngập không khí hạnh phúc.
Cô đang định rẽ sang lối khác thì nhận được cuộc gọi từ Quảng Vũ.
Không biết anh ta nghe được tin cô ở Quảng Châu từ đâu, mấy hôm nay cứ muốn mời cô dùng bữa, lấy cớ là chủ nhà phải đãi khách.
“Hôm nay thì đừng có lấy lý do tăng ca mà thoái thác nữa. Tôi thấy rõ ràng cô vừa tan làm.”
Một chiếc Lexus chậm rãi dừng ngay cạnh.
Diệp Thanh Lan dừng bước, nhìn thấy Quảng Vũ ngồi trong ghế lái, giơ điện thoại lên, khóe mày nhướng cao.
Cô rời điện thoại khỏi tai, bất giác bật cười bất lực.
Nơi Quảng Vũ chọn là một nhà hàng lâu đời, trang hoàng lộng lẫy, đậm phong vị truyền thống. Trà được dọn ra là Thiết Quan Âm. Cô ngồi xuống, đặt chiếc túi sang bên cạnh.
“Xem thử thực đơn đi.” Quảng Vũ nhiệt tình, “Đây là nhà hàng của dì tôi, muốn ăn gì cũng có thể làm được.”
Diệp Thanh Lan dạo gần đây khẩu vị kém, cười nhẹ: “Tôi không rành, chủ tiệc gọi món đi.”
Quảng Vũ vốn cũng muốn thế: “Vậy thì để tôi lo. Cô cứ chờ ăn thôi.”
Quảng thiếu gia ra tay, liền gọi một mâm yến tiệc thịnh soạn, bếp sau bận rộn hơn một giờ đồng hồ, cuối cùng bày đầy kín cả bàn tròn.
Diệp Thanh Lan cầm đũa, thoáng chốc không biết nên gắp gì trước.
“Không ngon miệng à?” Quảng Vũ quan sát sắc mặt cô, xoa cằm trầm ngâm: “A Lan, cô sao vậy? Dạo này cứ như chẳng còn cười nổi nữa.”
Diệp Thanh Lan gắp một miếng cải xanh bỏ vào miệng: “Có lẽ do mệt quá, nóng quá, nên không thấy ngon miệng.”
“Cũng phải, mưa dầm suốt cả mà.”
Mâm cơm bày biện đủ món, cô vì nể mặt chủ mà gượng ăn thêm ít nhiều.
Cơm nước xong, Quảng Vũ đưa cô về khách sạn, trên đường đột nhiên mở miệng: “A Lan, cô với Chu Tổng… à không, giờ phải gọi là Chủ tịch Chu rồi, hai người cãi nhau à?”
Tin tức đó mấy hôm trước Diệp Thanh Lan cũng đã thấy - Chu Hoài Sơn thoái vị, Quân Hòa đổi chủ. Bao năm qua anh chỉnh đốn nội bộ, nay rốt cuộc cũng quét sạch mọi trở ngại.
Đáng ra phải chúc mừng anh, quyền thế trong tay, tâm nguyện đã toại thành.
Thì ra, không có cô, cũng chẳng ảnh hưởng gì tới bước tiến của anh.
Diệp Thanh Lan mệt mỏi tựa lưng vào ghế, lòng lại dâng lên một đợt sóng chua xót.
Quảng Vũ liếc nhìn cô, Chu Biệt Hạc tổ chức tiệc mừng chức mới, vợ lại vắng bóng, hơn nữa trên mặt cô chẳng có chút hân hoan nào.
Người ngoài nhìn vào, cũng dễ đoán ra có vấn đề.
“A Lan.” Quảng Vũ nén lại niềm vui thầm kín, cố giữ giọng nghiêm trang mà tha thiết: “Nếu cô thật sự ly hôn, nhớ suy nghĩ đến tôi nha.”
Diệp Thanh Lan đang thẫn thờ, nghe câu này bất giác mở mắt.
Sao anh ta cứ kiên trì mãi vậy.
“Quảng Vũ.” Cô không còn sức để nói nhiều, nhạt giọng từ chối: “Dù tôi có ly hôn hay không, thì những cô gái mà Chủ tịch Quảng giới thiệu vẫn hợp với anh hơn.”
Quảng Vũ vốn quen bị từ chối, cũng chẳng buồn, chỉ nhướng mày cười: “Tôi biết. Chỉ là nói lỡ khi thôi, lỡ khi thôi mà.”
Đến khách sạn, Diệp Thanh Lan vẫy tay chào, xuống xe.
--
Một tuần sau, dự án quay phim bước vào giai đoạn cuối, cô dồn hết tâm trí cho công việc, chẳng còn hơi sức nghĩ chuyện khác.
Cuối tháng mười một, quay xong, cô từ Quảng Châu bay về Lăng Giang.
Hạ cánh lúc tối muộn, Diệp Thanh Lan bắt taxi về Ngân Hà Viên.
Khoảnh khắc mở cửa, cô bỗng thấy xa lạ.
Nửa năm không ở, lại như thành nhà người khác.
Đồ đạc đều được phủ bạt chống bụi, công ty vệ sinh đến dọn hai tuần một lần, cô bật đèn, đi vào phòng tắm, vặn vòi nước rửa tay thì phát hiện chẳng có giọt nào.
Để trống lâu quá, không biết từ khi nào đã bị cắt nước.
Lúc mới cưới, cô còn ngây thơ nghĩ rằng, sau hôn nhân thỉnh thoảng mình sẽ về đây ở vài hôm.
Giờ thì chẳng có nước, đồ đạc cũng chẳng thể dọn ngay, tối nay ở Ngân Hà Viên là bất khả thi.
Ngồi lặng trên vali một lúc, Diệp Thanh Lan khẽ thở dài, gọi cho Tưởng Tư Hiền.
Biết Tưởng Tư Hiền đang ở nhà, cô kéo vali lái xe đến Giang Hoàn Tân Phủ.
Bạn báo trước biển số cho bảo vệ, nên cô vào cửa thuận lợi.
Xe dừng dưới lầu, Diệp Thanh Lan mở cốp lấy vali, cái lạnh trong không khí khiến cô nổi da gà.
Lạnh thật.
Ở Quảng Châu lâu ngày, cô quên mất Lăng Giang đã vào cuối thu.
Trong vali không có lấy một chiếc áo thu đông nào, trên người chỉ mặc sơ mi lệch vai mỏng cùng váy xám.
Không dám nán lại ngoài gió lạnh, cô kéo vali lên lầu.
Tưởng Tư Hiền mở cửa, ôm chầm lấy: “Bé cưng, cuối cùng cậu cũng đi công tác về rồi.”
“Nhà cậu lạnh quá.”
“Lạnh?” Tưởng Tư Hiền khó hiểu, vừa tìm dép vừa ngẩng lên, “Là cậu mặc ít quá đấy. Để mình lấy áo cho cậu.”
Diệp Thanh Lan đổi giày bước vào.
Tưởng Tư Hiền lấy cho cô chiếc áo khoác cashmere màu nâu cà phê. Diệp Thanh Lan mặc vào, tay ôm ly nước nóng, chậm rãi uống.
“Cậu đi công tác mà gầy hẳn đi.” Tưởng Tư Hiền mở tủ lạnh lấy hai chai rượu, đưa cô một chai: “Tối nay đừng đi nữa, ở lại đây nhé.”
Tưởng Tư Hiền không biết cô đang chiến tranh lạnh với Chu Biệt Hạc, chỉ đơn giản nghĩ rằng cô về thăm mình.
Diệp Thanh Lan từ chối rượu vang, uống xong nước, vẫn cảm thấy lạnh: “Nhà cậu có gì ăn không, mình vừa xuống máy bay, hơi đói.”
“Ăn thì…” Tưởng Tư Hiền liếc trái liếc phải, có chút chột dạ kéo tủ đồ ăn vặt ra, “Khoai tây chiên, bánh quy, socola… cậu ăn không?”
Cuối cùng, hai người thay quần áo rồi ra ngoài khu gần chung cư tìm gì đó lót dạ.
Hơn chín giờ tối, gió đêm xào xạc. Ban ngày vừa mưa xong, mặt đường còn vương hơi ẩm, ánh đèn vàng mờ ảo xuyên qua bóng cây lay động, thoạt nhìn có chút tĩnh lặng u uẩn. Vừa bước xuống tầng, hơi lạnh liền ùa tới.
Diệp Thanh Lan kéo chặt áo khoác, đôi chân thon vẫn để trần dưới gấu váy.
“Gần đây có một quán fusion khá ổn, nhưng không biết còn mở không, để mình gọi điện hỏi thử.” Tưởng Tư Hiền nói.
“Được.”
Hai người đi trong khuôn viên, Tưởng Tư Hiền cúi đầu lục tìm số điện thoại. Thanh Lan bỗng cảm thấy quai đồng hồ trên cổ tay vướng vào ống tay áo khoác, cô cúi xuống chỉnh lại.
Phía trước, hai luồng đèn pha trắng xóa bất ngờ chiếu thẳng tới.
Chiếc xe màu đen tuyền, dáng vẻ trầm lặng, chậm rãi lướt qua họ.
Diệp Thanh Lan bất giác khựng lại.
Trong đêm lành lạnh, cô gần như theo bản năng quay đầu nhìn lại.
“Sao thế?” Tưởng Tư Hiền ngạc nhiên ngẩng lên.
Thanh Lan đứng im, khoảnh khắc ấy, thời gian và nhịp tim như đồng loạt ngưng lại, cho đến khi sợi tóc bị gió cuốn khẽ rơi xuống.
Ngón tay đang siết chặt chậm rãi, chậm rãi buông ra, cô khẽ đáp: “Không có gì…”
May mắn là nhà hàng kia vẫn còn mở cửa.
Cả ngày nay Thanh Lan gần như chẳng ăn được gì, mùi thơm của thức ăn giữa đêm muộn hoàn toàn khơi dậy cơn thèm. Tưởng Tư Hiền vốn không đói, chỉ đi cùng cô, gọi một ly rượu ngọt rồi nhấm nháp từ tốn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chứng kiến Thanh Lan một mình ăn hết hai phần bít tết cùng một phần mì Udon kem, Tư Hiền không khỏi kinh ngạc, rót cho cô cốc nước ấm: “Thanh Lan, cậu mấy hôm nay chưa ăn gì à?”
“Dạo trước bận việc quá, lại chẳng có khẩu vị.” Thanh Lan no bụng, lấy khăn giấy lau khóe môi.
“Người ngoài không biết lại tưởng Giang Thư Loan bóc lột nhân viên, cho đi công tác mà không cho ăn ấy.”
Trả tiền xong, cả hai thong thả quay lại theo lối cũ.
Thanh Lan im lặng nhiều hơn lúc đi, Tư Hiền nghĩ chắc cô mệt vì công tác nên cũng không gặng chuyện.
Xuống đến dưới nhà, lại bất ngờ chạm mặt một người.
“…Chị Trương?” Thanh Lan hơi sững, ngạc nhiên.
“Cô chủ.” Chị Trương đang đi đi lại lại dưới sảnh, vừa thấy cô thì vội vàng bước tới, “Cậu Chu gọi điện nhờ tôi mang mấy bộ đồ thu đông đến cho cô. Lần trước cô cũng bảo cần, nên tôi sắp xếp sẵn, giờ mang đến. Cô xem thử đi.”
Sau lưng chị là một chiếc SUV, Thanh Lan từng thấy nó trong gara ở Lục Khê.
“…”
Thanh Lan mở miệng, giọng bất giác thấp xuống: “Anh ấy gọi cho chị khi nào vậy?”
Chị Trương nhìn sắc mặt cô, sợ nói sai sẽ khiến vợ chồng họ hiểu lầm sâu thêm, dè dặt đáp: “Cỡ bốn, năm chục phút trước. Cậu Chu… lo cô lạnh.”
Bốn, năm chục phút trước - chính là lúc cô và chiếc xe của Chu Biệt Hạc lướt qua nhau.
Dù cô đã đề nghị ly hôn, anh vẫn giữ trọn trách nhiệm của một người chồng.
Tưởng Tư Hiền lúc này mới nhận ra sự khác thường.
Ban đầu cứ tưởng Thanh Lan mệt vì chuyến bay, giờ mới nhận ra sắc thái u buồn đè nén trong cô.
Chị Trương và tài xế mang vali lên tầng. Sau khi họ đi, Tư Hiền định hỏi, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.
Chuyện vợ chồng, người ngoài càng chen vào càng rối. Huống hồ, cô và Thanh Lan xưa nay ít khi đụng đến vấn đề tình cảm riêng của nhau.
Thanh Lan đặt hành lý vào phòng phụ, tắm rửa xong, ngồi trên mép giường lau tóc.
Tư Hiền vốn ưa lộng lẫy, căn hộ này cũng theo phong cách Mỹ phồn hoa. Bên giường treo chiếc đèn chùm bằng đồng sáng ấm.
Thanh Lan nhìn ngón tay trống trơn dưới ánh sáng hạt dẻ.
Nhẫn đã tháo, vòng tay trên cổ tay vẫn còn. Từ trước đến nay, một khi cô đã quyết thì chưa từng do dự. Nhưng lần này, lại là lần đầu tiên cô không nỡ buông dứt khoát.
Cô biết rõ lý do của sự chần chừ ấy.
Chu Biệt Hạc - anh là cơn gió hoang dại nơi thảo nguyên, là cơn mưa mùa hạ cuồng nộ, là biển lớn cuộn trào cuốn phăng cả trái tim cô.
Dù biết có lẽ anh không hề yêu mình, Diệp Thanh Lan vẫn chẳng thể buông, chẳng nỡ rời xa, càng không thoát nổi.
Chu Biệt Hạc.
Chu Biệt Hạc.
Vừa trở về Lăng Giang, dường như đâu đâu cũng là hình bóng anh.
Đêm ấy, cô gần như trằn trọc cả đêm không sao ngủ nổi.
--
Hôm sau, Diệp Thanh Lan dậy rất muộn. Tưởng Tư Hiền đi làm, vừa trở về thì Giang Thư Loan đã cho cô nghỉ một ngày.
Cô nghỉ ngơi đến tận tối, rồi thay quần áo, trang điểm nhạt, bước ra ngoài.
Có một buổi tiệc rượu, Giang Thư Loan gọi cô đi cùng.
Địa điểm ở đường Khê Ẩn, trong một nhà hàng chuyên khoản đãi doanh nghiệp. Diệp Thanh Lan xuống xe, hít sâu một hơi, tự nhủ phải lấy lại tinh thần.
Gặp gỡ khách hàng, cô lần lượt mỉm cười bắt tay.
Trong bàn tiệc, toàn là những câu xã giao, nhờ có Giang Thư Loan chống đỡ, chỗ cô cần góp lời cũng không nhiều.
Người phục vụ rót rượu, khách hàng cũng biết chăm chút cho các quý cô trong bàn, gọi rượu vang đỏ.
Diệp Thanh Lan nhấp một ngụm.
Không biết có phải do phòng bao quá kín, cô luôn thấy hơi tức ngực.
“Xin lỗi.” Ngồi thêm một lát, cô đứng dậy mỉm cười với khách: “Tôi ra ngoài một chút.”
Cửa phòng mở ra, hít thở mới thấy dễ chịu hơn.
Cô hỏi một phục vụ đi ngang về hướng nhà vệ sinh. Hành lang khép kín, có người mặc áo len đen, đẩy cửa sổ hút thuốc.
Lối đi của dãy phòng dài và giao nhau như mê cung, khúc quanh lại uốn cong, lặng lẽ mà sâu hút.
Ngay khi cô sắp đi ngang sau lưng người kia, anh ta dụi tàn thuốc, quay đầu, vừa khéo chạm phải ánh mắt cô.
“Thanh Lan?”
Đoạn Thường. Đôi mắt vốn tịch lặng bỗng sáng lên, giọng tràn ngập kinh ngạc vui mừng.
Anh ta bước nhanh về phía cô, khói t.h.u.ố.c lẩn quanh, khiến Diệp Thanh Lan theo bản năng nhíu mày, gót giày cao gõ nhẹ rồi lùi mấy bước.
Một bước lùi ấy, lại lùi đến cửa vào hành lang bên kia.
Trong khóe mắt, bất chợt lọt vào một bóng hình khác.
Chiếc áo khoác đen, khí chất trầm ổn quý phái. Ở tận cùng lối đi, cửa phòng tối màu khép hờ, anh tựa người trên ghế mềm, chỉ một bóng nghiêng thôi cũng toát ra khí thế bức người.
Trước mặt anh, là một cô gái trẻ cúi gằm, đang chịu trách mắng.
Diệp Thanh Lan chỉ thoáng liếc qua đã vội vàng ép mình dời mắt.
Ngực như bị bóp nghẹt, khó lòng hít thở. Nhanh đến vậy thôi sao, anh đã có người mới rồi ư?
“Thanh Lan…” Đoạn Thường thấy sắc mặt cô khó coi, định hỏi có phải cô không khỏe.
Cô chẳng còn tâm trí đối phó, chỉ một mạch đi về phía nhà vệ sinh.
Đoạn Thường vội nắm lấy cánh tay cô.
Cô hất mạnh ra, không ngoái đầu, lạnh giọng: “Đừng chạm vào tôi.”
Đoạn Thường mấp máy môi, cảm nhận rõ sự chán ghét. Tại sao cô lại ghét anh đến vậy, ghét đến mức chẳng còn lấy một chút tình cảm nào.
Trong nhà vệ sinh, Diệp Thanh Lan ở lại hơn mười phút, chờ cảm xúc lắng xuống mới bước ra.
Hành lang trải t.h.ả.m dày, bước chân nhẹ hẫng không một tiếng động.
Cô đi chưa được mấy bước, trước mặt bỗng rơi xuống một bóng người.
Cô chững lại.
Ánh sáng nghiêng chiếu qua một bên, Chu Biệt Hạc nhìn thẳng vào cô.
Áo khoác đen cùng âu phục, dáng người cao dài, chặn kín đường đi. Trên tay anh vẫn còn chiếc nhẫn cưới, những ngón tay thon dài lạnh lẽo, ánh bạch kim lạnh lùng lóe sáng.
Đầu óc Diệp Thanh Lan ù đi một thoáng, ngay lúc ấy, điện thoại trong tay run lên liên hồi.
Không kịp nhìn ai gọi, cô liền bắt máy, quay người đi thẳng.
Áp di động bên tai: “Alo.”
“Thanh Lan,” đầu dây bên kia lại là Đoạn Thường. Anh ta tự ý quan tâm, giọng mang chút vội vã: “Vừa rồi anh thấy hình như em không khỏe, anh đã lái xe ra rồi, em qua đây, anh đưa em đi…”
Lời còn chưa dứt, Diệp Thanh Lan bỗng sững lại.
Từ phía sau, Chu Biệt Hạc ôm chặt lấy cô.
Vòng tay rộng lớn, hơi thở và nhiệt độ quen thuộc. Anh siết lấy eo cô, kéo cả người cô vào lòng, đồng thời thuận tay lấy chiếc điện thoại bên tai cô.
“Anh đang đợi em ngoài cửa…” Giọng Đoạn Thường còn vang rõ trong không khí.
Chu Biệt Hạc cúi đầu nhìn cô. Sau hơn một tháng không gặp, người trong lòng anh rõ ràng gầy đi. Vòng tay ôm eo vẫn là lực đạo ấy, nhưng nay lại trở nên lỏng lẻo.
Trên người cô là áo len cùng chân váy cashmere, dáng vẻ mảnh mai, vẫn thanh lạnh kiêu quý như trước.
Chỉ là, cô không cười với anh.
Anh ôm chặt hơn. Thanh Lan chậm một nhịp mới nhớ ra cần chống cự, thấp giọng: “Buông em ra.”
“Buông để em đi tìm hắn sao?” Cuộc gọi vẫn chưa ngắt, giọng anh bình thản, không lạnh cũng chẳng nóng: “Thanh Lan, anh vẫn còn sống đây.”
Lời này, bên kia điện thoại nghe rõ mồn một. Hàng mi Thanh Lan khẽ run, cô giật lại điện thoại, dứt khoát ấn tắt.
Chu Biệt Hạc nhìn trọn chuỗi động tác ấy, vẫn không buông tay. Ngón tay anh khẽ nâng lên, chậm rãi lướt qua mắt, sống mũi, bờ môi của cô.
Gặp được người, nỗi nhớ khắc cốt ghi tâm mới thật sự trở nên rõ ràng.
Thanh Lan quay mặt đi, nhớ lại cô gái trẻ ban nãy, sống mũi cay xè, hốc mắt bất giác ửng đỏ. Cô không kìm nổi mà bật ra: “Anh hà tất phải quản em tìm ai? Bên cạnh Chu Tổng chẳng lẽ thiếu phụ nữ sao?”
Không khí lặng lại vài giây.
Ánh đèn dịu tối nơi hành lang hắt xuống, xa xa có nhân viên phục vụ đi ngang, cố ý bước thật khẽ để không quấy rầy khách.
Chu Biệt Hạc khép mắt một thoáng, cúi xuống, hương thơm trầm lắng vây kín lấy cô.
“Thanh Lan,” anh như nhận thua, giọng khàn khàn, “Anh thiếu em.”