Buổi tuyển dụng kết thúc, Diệp Thanh Lan rời khỏi trường đại học.
Cả ngày mệt mỏi, thể xác lẫn tinh thần đều rã rời, cô không muốn quay về Lục Khê, chỉ lái xe lang thang vô định.
Thu sang, trời nhanh chóng sẫm tối. Cơn gió cuối ngày vương chút hiu quạnh, nhưng bên đường, những cây so đo cam vẫn ra hoa kết quả, sắc vàng hồng xen kẽ, nổi bật giữa tán lá xanh biếc, như điểm xuyết một mảng tươi sáng trong mùa thu u buồn.
Phía trước, đèn đỏ nhấp nháy, xe cộ ùn thành hàng dài.
Diệp Thanh Lan hạ cửa kính, chống tay lên thành cửa sổ, để gió mơn man qua tóc.
Con đường này cô thường đi, dải hoa ven đường được chăm sóc rất kỹ, những khóm hồng phấn đã nở suốt từ tháng tư đến tận tháng mười, dịu dàng mà rạng rỡ.
Nửa năm trước, lần đầu tiên cô gặp Chu Biệt Hạc, cũng chính tại con đường này.
Khi ấy, cô muốn ngắm hoa, tầm nhìn bị chiếc xe của anh che khuất. Cái nhìn thoáng qua vội vã, nào ngờ người trong xe lại là anh.
Duyên phận kéo dài đến tận hôm nay, rối ren chẳng thể dứt.
Cô nhắm mắt, kéo kính xe lên.
Theo dòng xe, cô rẽ vào con phố yên tĩnh hơn, rồi dừng xe trước một quán bar, một mình bước vào.
Quán bar có phong cách khá vắng lặng, Diệp Thanh Lan chọn chỗ trước quầy, chống cằm lật xem thực đơn.
Điện thoại rung lên. Cô liếc nhìn tên người gọi, rồi tắt máy.
Phục vụ trước tiên mang đến một ly nước đá. Lật xem menu mãi cũng thấy chán, cuối cùng cô gọi hẳn một chai whisky.
Cởi áo khoác, cúi đầu uống ngụm nước, cô không để ý trên cầu thang gỗ dẫn xuống từ tầng hai, có hai người vừa đi xuống.
Bầu không khí trong quán yên ắng.
Mạnh Khắc đang nói chuyện, bỗng nhận ra Đoạn Thường dừng chân, ngạc nhiên nhìn theo ánh mắt anh, liền thấy người phụ nữ ngồi bên quầy bar.
Trong ánh sáng dịu lặng, cô mặc áo sơ mi tay bồng cùng quần dài màu kem, áo vest đặt bên cạnh. Cổ tay mảnh khảnh chống vào gò má, dáng ngồi phảng phất chút uể oải.
Trang phục giản đơn đến mức không thể giản đơn hơn, nhưng trên người cô lại toát ra vẻ kiêu sa thanh lạnh khó lẫn.
Mạnh Khắc lăn lộn trong giới giải trí mấy chục năm, thật lòng mà nói, hiếm ai có thể sánh được với Diệp Thanh Lan.
Nét đẹp của cô nhẹ nhàng, thản nhiên, dáng dấp thanh tú, như một viên ngọc quý trời sinh, từng cử chỉ đều toát lên sự điềm tĩnh thanh nhã mà chỉ những hào môn mới nuôi dưỡng được.
Mạnh Khắc vừa định mở miệng thì Đoạn Thường đã đi thẳng về phía ấy.
Gần đây, cô mơ hồ nhận thấy sự chấp niệm bất thường của anh dành cho Diệp Thanh Lan, cảm thấy không nên để họ đơn độc, liền vội bước theo.
“Thanh Lan…”
Giọng nam dịu dàng vang lên, Diệp Thanh Lan quay đầu.
Nhìn thấy Đoạn Thường và Mạnh Khắc cùng bước tới, nghĩ đến việc phim của họ đang trong thời gian quảng bá, hai người xuất hiện cùng nhau cũng không có gì lạ.
Cô khẽ gật đầu với Mạnh Khắc, nhưng lại không đáp lời chào của Đoạn Thường.
Đoạn Thường khựng lại nửa bước, trong mắt thoáng qua một tia u tối.
“Sao lại đi một mình?” Mạnh Khắc vội tìm cách hòa giải, kéo ghế cao ngồi xuống bên cạnh, mỉm cười: “Uống gì không? Để tôi mời.”
Diệp Thanh Lan đáp: “Đi ngang qua thôi, không hẹn ai cả, nên vào ngồi một lát.”
Cảm nhận rõ tâm trạng cô không tốt, Mạnh Khắc muốn hỏi thăm, bởi thời gian cộng tác trước đây, hiếm khi thấy cô buồn bã đến vậy.
Nhưng chưa kịp mở lời, Diệp Thanh Lan đã hướng ánh mắt sang Đoạn Thường, giọng nhàn nhạt, vẫn giữ lễ phép cuối cùng: “Đạo diễn Đoạn, có thể cho chúng tôi nói chuyện riêng vài câu không?”
Cái “chúng tôi” mà cô nói, ý chỉ chính là cô và Mạnh Khắc.
Sự từ chối lộ liễu ấy khiến lồng n.g.ự.c Đoạn Thường nghẹn lại. Anh vẫn không cam tâm thừa nhận rằng, trong thế giới của Diệp Thanh Lan, mình từ lâu đã trở thành người ngoài cuộc.
Dù không muốn, anh vẫn gượng cười, dịu dàng quan tâm: “Được, anh vào bếp bảo người ta mang cho em chút đồ nguội, đừng uống nhiều quá, hại sức khỏe.”
Giọng anh, mềm mại như đang dặn dò bạn gái.
Mạnh Khắc không hiểu, liếc anh một cái.
Cô không sao lý giải nổi, rõ ràng biết Diệp Thanh Lan đã kết hôn, tại sao anh vẫn cố chấp giữ mãi chút si tình kia.
Diệp Thanh Lan hoàn toàn thờ ơ với sự quan tâm ấy. Sau khi Đoạn Thường đi rồi, cô khẽ xoay ly whisky lạnh buốt trong tay, đã uống hai chén, nhưng đầu óc vẫn vô cùng tỉnh táo.
Tỉnh táo đến mức, chuyện kia cứ như điên cuồng xoáy mãi trong tâm trí.
Cô muốn ép mình đừng nghĩ, nhưng làm không nổi.
Mạnh Khắc gọi một loại rượu quen thuộc. Thấy sắc mặt Diệp Thanh Lan càng lúc càng kém, cô lo lắng: “Sao thế, sao lại có biểu cảm như vậy? Gần đây công việc không thuận lợi à?”
Diệp Thanh Lan im lặng, cúi mắt xoay ly rượu, nhìn từng vệt sương giá tan dần giữa kẽ tay.
“Mạnh Khắc…”
“Hửm?”
Cô gạt đi một giọt sương, chậm rãi mở miệng: “Có thể cho tôi hỏi một câu không?”
“Cô hỏi đi, tôi biết gì sẽ nói hết.”
Diệp Thanh Lan nghiêng mắt nhìn cô, giọng rất nhẹ: “Trước đây Chu Biệt Hạc từng thích cô sao?”
Mạnh Khắc ngẩn ra trong thoáng chốc, lập tức phủ nhận không chút do dự: “Tất nhiên là không, sao có thể chứ.”
Câu trả lời dứt khoát đến mức không cần suy nghĩ. Ngay sau đó, cô cũng hiểu ra nguyên do khiến Diệp Thanh Lan ủ rũ: “Hai người cãi nhau rồi à?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Diệp Thanh Lan chỉ nhìn chằm chằm vào lớp rượu màu hổ phách, n.g.ự.c nặng trĩu, khó thở.
Mạnh Khắc tiếp lời: “Sao cô lại hỏi vậy? Thanh Lan, thật ra tôi và Tổng Giám đốc Chu không tiếp xúc nhiều, nhưng Kỳ Chuẩn và anh ấy quen biết từ nhỏ. Ngần ấy năm, tôi chưa từng nghe Kỳ Chuẩn nhắc qua Chu Biệt Hạc thích ai cả.”
Thật thế sao… Diệp Thanh Lan mơ hồ nghĩ, thì ra Chu Biệt Hạc cũng từng có những tình cảm không được hồi đáp.
Không thể đến với nhau, nên không ai biết. Không thể thành duyên lành, nên cưới ai cũng chẳng quan trọng nữa - cuối cùng, nghe theo gia đình mà chọn cô.
Cúi đầu xuống, cơn đau nhói bất ngờ siết chặt lồng n.g.ự.c khiến môi cô trắng bệch.
Mạnh Khắc hoảng hốt vỗ lưng cô: “Cô không sao chứ?”
“Không sao…”
Mạnh Khắc lờ mờ đoán được gì đó, nhìn Diệp Thanh Lan, trong lòng vừa kinh sợ vừa thở dài cảm khái.
Vài tháng trước, chính cô từng say mèm vì mười năm si tình vô vọng. Khi ấy, người mà cô vừa ghen tỵ vừa ngưỡng mộ… giờ phút này lại vẫn đang chật vật giằng co trong tình yêu.
Tình yêu vốn dĩ là một con sông. Ai có thể đi qua mà không bị nước vấy ướt áo?
--
Chu Biệt Hạc ngồi trong xe, lặng lẽ nhìn cuộc gọi thứ ba vừa bị dập.
Xe dừng dưới lầu trụ sở Đế Thính. Anh tưởng cô tăng ca, nên cách nửa tiếng lại gọi một lần. Nhưng giờ phút này, tầng sáu nơi trụ sở công ty cô chìm trong bóng tối.
Không phải tắt máy, mà là cô lần lượt từ chối từng cuộc gọi của anh.
Tin nhắn gửi đi ban ngày, cũng không nhận được lấy một chữ hồi âm.
Một lát sau, Chu Biệt Hạc bình tĩnh mở danh bạ, tìm một số quen thuộc, ấn gọi: “Đội trưởng Lâm, muộn thế này rồi còn quấy rầy, anh còn ở trong cục chứ?”
“Còn.” Đầu dây bên kia, giọng người đàn ông trung niên vừa khách khí vừa thân quen, “Sao hôm nay Chu Tổng lại gọi thế?”
Anh ôn hòa: “Vợ tôi không liên lạc được. Tôi lo cô ấy lại gặp nguy hiểm như lần trước. Phiền anh giúp tôi tra vị trí điện thoại của cô ấy.”
Anh gửi số đi. Mười phút sau, Chu Biệt Hạc nhận được địa chỉ một quán bar.
Khoảng cách không gần. Nằm ở một khu khá hẻo lánh. Bác Bối lái xe đến đó mất bốn mươi phút.
Tới nơi, Chu Biệt Hạc xuống xe.
Anh đẩy cửa bước vào, tấm bảng hiệu khẽ rung, ánh mắt vừa lướt qua liền thấy Diệp Thanh Lan và Đoạn Thường ngồi cạnh nhau trước quầy bar.
Một chai Blue Label, hai người đã uống quá nửa.
Lúc Mạnh Khắc nghe điện thoại, Đoạn Thường lại quay trở lại. Diệp Thanh Lan chẳng còn tâm tư đối phó với anh, cầm điện thoại định vào nhà vệ sinh. Nhưng vừa đứng dậy, bước chân bỗng khựng lại.
Cách vài bước, cô đối diện với người đàn ông kia.
Ánh mắt chạm nhau, trong ánh sáng mờ tối, cảm xúc trong mắt hai người đều bị che giấu.
Hàng mi Diệp Thanh Lan khẽ run. Giây phút này, cô hoàn toàn không biết nên đối diện với Chu Biệt Hạc thế nào, đành quay người bước về phía nhà vệ sinh.
Còn chưa kịp đi đến nơi, cổ tay đã bị anh nắm chặt, cả người bị ép sát vào tường. “Vì sao không nghe máy?”
Chu Biệt Hạc cúi mắt, giọng trầm thấp, bình lặng.
Diệp Thanh Lan nghiêng mặt tránh đi: “Hết pin rồi.”
Lời vừa dứt, chiếc điện thoại trong tay cô đã bị anh lấy đi. Màn hình sáng lên, hiển hiện con số 70% pin.
Không khí ngay lập tức rơi xuống đáy.
Móng tay cô khẽ bấm vào lòng bàn tay, giật lại điện thoại, đồng thời muốn gỡ tay ra khỏi cổ tay mình.
Chu Biệt Hạc nhìn thẳng vào gương mặt cô. Vẻ thanh lãnh quen thuộc, đôi hàng mi cụp xuống. Trước đây, cô thường ngẩng đầu mỉm cười với anh khi nói chuyện. Còn giờ, chỉ vì sự xuất hiện của Đoạn Thường, cô thậm chí không thèm ngước mắt lên nhìn.
Anh siết chặt lấy tay cô, rồi dùng sức nâng cằm cô lên: “Thanh Lan.”
Bị buộc phải ngẩng mặt, khóe mắt cô thoáng ửng đỏ. Cô sợ nhất chính là mình sẽ khóc trước mặt Chu Biệt Hạc, nên chỉ có thể c.ắ.n chặt môi: “Anh làm em đau rồi.”
Giọng nói vương chút nghẹn ngào. Chu Biệt Hạc khép mắt lại, tưởng rằng cô vì Đoạn Thường mà khổ sở, liền cúi xuống, ngón tay lướt khẽ nơi khóe mắt cô: “Về nhà thôi.”
Trong giọng anh còn giữ lại chút dịu dàng cuối cùng. Nhưng càng như thế, trái tim Diệp Thanh Lan càng dấy lên nỗi bi ai.
Anh tốt với cô, là vì cô là Diệp Thanh Lan… hay chỉ vì cô là vợ anh?
Nếu người kết hôn với anh năm đó không phải là cô, liệu Chu Biệt Hạc có dành cho một người khác sự dịu dàng như thế?
Đó là trách nhiệm, không đồng nghĩa với tình yêu.
Trước khi nước mắt kịp rơi, Diệp Thanh Lan đã đẩy anh ra, quay người đi vào nhà vệ sinh.
Từ xa, Đoạn Thường dõi theo, trong lòng dậy lên chua xót. Người con gái kia, lẽ ra phải thuộc về anh. Người đàn ông kia, vốn dĩ không nên là Chu Biệt Hạc.
Anh bước tới, đối diện ngang hàng với Chu Biệt Hạc.
Nhìn gã đàn ông mà cả đời này anh không thể sánh kịp, Đoạn Thường cất tiếng: “Tổng Giám đốc Chu đã có được người, nhưng có chắc đã nắm được trái tim cô ấy?”
Anh chậm rãi, từng chữ như khắc vào lòng: “Anh có biết, khi ở bên tôi, Thanh Lan đã hạnh phúc đến nhường nào không?”
Chu Biệt Hạc đã bình tĩnh trở lại.
Anh hơi nghiêng mắt, cúi nhìn Đoạn Thường. Nếu không phải vì Diệp Thanh Lan, cả đời này loại người như vậy cũng chẳng lọt vào tầm mắt anh.
Tất cả cảm xúc của anh, chỉ thuộc về cô.
“Chỉ kẻ bất lực mới mãi đeo bám quá khứ.” Chu Biệt Hạc cất giọng, lạnh lẽo cảnh cáo: “Nếu Thanh Lan trở thành chuyện để cậu đem khoe khoang ngoài kia, tôi sẽ khiến cậu không còn chỗ đứng.”