Đối với Diệp Phàm mà nói, đây quả là một tin tốt. Nếu vào đó hái được linh dược, hoặc săn được chim quý thú lạ, thì cái khó trước mắt coi như có cách gỡ. Viên khổ hải màu vàng trong người hắn lúc này chẳng khác nào mặt hồ sắp cạn trơ đáy, đang khát một lượng tinh khí khổng lồ để bồi đắp. Chỉ có như vậy mới tiếp tục khai mở được, mới khiến vùng biển vàng kia hiện trở lại.
- Lần này chính trưởng lão Ngô Thanh Phong dẫn đội, khỏi sợ lão họ Hàn giở trò bẩn.
Mọi chuyện cứ thế định xong. Diệp Phàm và Bàng Bác đều sẽ tham gia chuyến rèn luyện này.
Hai ngày sau, Ngô Thanh Phong cùng một vị trưởng lão nữa dẫn theo hơn trăm đệ tử rời khỏi Linh Khư Động Thiên, đi về phía vùng đất hoang phế cổ xưa nằm ngay bên cạnh.
Nơi ấy cổ thụ chọc trời, quang cảnh nguyên sơ như thuở khai thiên. Còn cách rất xa đã nghe tiếng man thú gầm rống inh tai nhức óc, loáng thoáng còn có sát khí thảm liệt theo gió truyền tới. Trên bầu trời lại thấy từng con hung cầm kỳ lạ lượn vòng, con nào con nấy dài tới mấy thước, thân hình khổng lồ.
- Ta nhắc lại lần nữa, các ngươi nhất định phải cẩn thận, chớ coi thường chuyến rèn luyện này, bởi nó liên quan tới tính mạng của chính các ngươi.
Trưởng lão Ngô Thanh Phong dặn dò rất nhiều điều cần chú ý, cuối cùng còn lấy chuyện cũ ra nhắc.
- Trước đây, có đệ tử vì muốn hái linh thảo quý hiếm mà bất chấp nguy hiểm mò vào sâu trong phế tích. Đến lúc đó mà gặp man thú thì chỉ có chết. Càng đi vào trong, hung cầm man thú càng đáng sợ. Có nhiều con là dị chủng còn sót lại từ thời hoang cổ, đến trưởng lão của Linh Khư Động Thiên cũng không đối phó nổi. Vì vậy các ngươi tuyệt đối không được mạo hiểm đi sâu.
Hai vị trưởng lão dẫn hơn trăm đệ tử, chẳng bao lâu đã tới vùng phế tích này. Linh khí nơi đây mù mịt như sương, chẳng kém trong Linh Khư Động Thiên là bao. Vừa đặt chân tới đã có người phát hiện dược thảo.
- Dược thảo còn ít năm tuổi thì đừng hái.
Vị trưởng lão họ Lý lên tiếng nhắc nhở.
Cây cổ thụ ở đây to lớn dị thường, mấy người nối tay nhau ôm còn chưa xuể. Dây leo già cái nào cũng to bằng bắp đùi. Nói là phế tích, chi bằng nói là một cánh rừng núi nguyên thủy thì đúng hơn.
- Trăn lớn.
Vừa mới đi vào trong rừng đã có người hét toáng lên. Mọi người nhìn ra thì thấy một con trăn lớn sặc sỡ, thân to bằng miệng thùng nước.
Phụt.
Con trăn đầy vằn sặc sỡ há miệng phun ra một đám sương mù, trùm kín lấy người đệ tử vừa la lên. Một tiếng gào thảm thiết vang lên rồi tắt lịm.
Những đệ tử còn lại đều nổi da gà, vội vàng lùi về phía sau. Sương mù tan đi, trên mặt đất chỉ còn một bộ xương trắng hếu, bên cạnh là vũng nước vàng khè. Cỏ cây xung quanh cũng héo rũ theo.
Trưởng lão Ngô Thanh Phong lập tức bước tới, cau mày nói.
- Mới tới rìa phế tích đã gặp một con độc long, chuyện này có gì đó không ổn.
Lúc ấy trưởng lão họ Lý cũng đi tới, nói.
- Con trăn lớn này gọi là độc long, mình mang kịch độc. Các ngươi phải cẩn thận, đừng để sương độc nó phun ra dính vào người, nếu không sẽ mất mạng ngay. Mật của nó là thứ tốt để luyện thuốc, đệ tử nào đủ sức thì ra lấy về.
Vừa tới rìa phế tích đã thấy con độc mãng như vậy, thật không biết bên trong còn có hung thú đáng sợ tới mức nào. Tại chỗ mất mạng một đệ tử, lòng ai nấy đều lạnh đi, tất cả trở nên thận trọng hơn hẳn.
- Để ta lấy mật rắn.
Một thiếu nữ chừng mười sáu mười bảy tuổi bước ra khỏi đám đông, tiến thẳng về phía trước. Trong khổ hải của nàng sáng lên một luồng ánh xanh, lan nhanh ra cánh tay rồi theo đầu ngón tay bắn ra. Ánh xanh sắc như kiếm, xoẹt một tiếng chém trúng con độc long, chặt nó thành hai khúc.
Thiếu nữ cẩn thận moi ra cái mật rắn to bằng nắm tay, đổi ngay được một bình Bách Thảo Dịch từ chỗ trưởng lão họ Lý. Những đệ tử còn lại thấy vậy đều được cổ vũ rất nhiều. Ai trong bọn họ cũng gần như đủ sức chém con độc mãng kia, chỉ cần trong lòng không sợ, dám buông tay làm thì đều có thể kiếm được thu hoạch trong vùng phế tích này.
- Đừng sợ hãi, cũng đừng khinh suất. Trong những ngày tới có thể còn đổ máu, còn có người chết, nhưng đó là con đường các ngươi buộc phải đi qua. Hoa cỏ trong nhà kính sớm muộn cũng phải đối mặt với hiện thực tàn khốc, nếu không thì vĩnh viễn chẳng thể trưởng thành thật sự.
Hai vị trưởng lão nói vậy, nhưng chân mày vẫn nhíu chặt. Vừa tới rìa đã chết mất một đệ tử, quả thật chẳng phải điềm lành.
Đúng lúc ấy, các đệ tử khác cũng tản ra hành động. Chẳng bao lâu đã có người đào được một cây long thiệt thảo chừng mười năm tuổi, cùng lúc đó một đệ tử khác lại tìm thấy một sợi Thanh Long Đằng.
Bỗng nhiên, từ sâu trong phế tích vang lên một tiếng chim kêu sắc nhọn, như tiếng kim loại xé rách bầu trời. Nghe vào chỉ thấy màng tai đau buốt, ong ong không dứt. Tất cả mọi người đều giật mình, dừng lại, quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy một vệt chớp vàng rạch ngang bầu trời, lao bổ xuống một ngọn núi.
- Cái gì vậy.
Ai nấy đều kinh hãi. Vệt chớp vàng ấy quá nhanh, căn bản không nhìn rõ hình dáng, chỉ thấy một luồng sáng vàng rực lao vụt qua.
Trưởng lão Ngô Thanh Phong lộ vẻ nghiêm trọng, nói.
- Đó là thiểm điện điểu, nhanh như chớp, đáng sợ như sấm sét, trời sinh đã mang sức mạnh lôi điện. Dù là ta gặp phải nó cũng chỉ có đường vòng mà tránh.
- Gầm.
Bỗng tiếng gầm chấn động đất trời vang lên. Ngay trên ngọn núi mà con thiểm điện điểu vừa bổ xuống, một con vượn khổng lồ phủ đầy vảy bật tung người lên, nhảy vọt cao hơn trăm thước giữa không trung, vồ thẳng về phía con chim chớp kia.
- Là lân viên. Ở phía bên kia, trưởng lão họ Lý biến sắc nói. E là vua trong loài lân viên, nếu không không thể mạnh tới mức này, dám tung người vồ cả thiểm điện điểu.
Trưởng lão Ngô Thanh Phong cau mày, nói.
- Xem ra trong phế tích không yên ổn. Chuyến rèn luyện này phần nhiều sẽ có trắc trở. Chúng ta đừng tiến vào quá sâu.
Tiếng chim rít chói tai cùng tiếng thú gầm vang lên từ sâu trong phế tích, như xé toạc vòm trời, vọng mãi về phía xa. Sắc mặt đám đệ tử ở đây đều tái đi. Vừa rồi thấy có người dễ dàng chém giết độc long, nhiều kẻ lòng tin dâng cao. Nhưng lúc này bọn họ mới hiểu, phế tích đáng sợ hơn tưởng tượng rất nhiều. Nơi sâu nhất có bao nhiêu tồn tại hùng mạnh, căn bản không phải thứ bọn họ có thể chọc vào.
- Chúng ta đổi hướng khác mà vào phế tích. Trưởng lão Ngô Thanh Phong vẫn thấy vùng này hôm nay không yên, dù sao chốn hoang nguyên thủy này đủ rộng lớn. Ông bèn dẫn mọi người đi vòng sang một vùng khác.
Đi ròng rã hơn mười dặm đường, mọi người tới một cánh rừng đá ngổn ngang. Xuyên qua nơi này rồi mới lại tiến vào trong phế tích.
- Ta nhắc thêm câu nữa, dù có muốn vào sâu cũng không được quá mười dặm, nếu không chắc chắn mất mạng. Nhất định phải liệu sức mà đi.
Tới đây rồi mọi người bắt đầu tách ra, ba người một nhóm, năm người một hội, kết bạn mà đi. Ai cũng muốn có thu hoạch, bởi Bách Thảo Dịch chính là sự cám dỗ lớn lao đối với những đệ tử đang khai mở khổ hải.
Hàn Phi Vũ cũng tham gia chuyến rèn luyện này. Lúc nhìn về phía Diệp Phàm và Bàng Bác, trong mắt gã ánh lạnh lấp lóe. Đến khi Diệp Phàm và Bàng Bác quay đầu nhìn lại, gã lập tức tránh ánh mắt, nhìn sang chỗ khác.
- Hàn Phi Vũ, ngươi suýt nữa bị hai tên này giết chết sao.
Đi cùng Hàn Phi Vũ còn có mấy nam nữ, tuổi đều mười tám mười chín, ai nấy tinh khí sung mãn, giơ tay nhấc chân đều có ánh sáng lưu chuyển. Hàn Phi Vũ đi nép một bên, rõ ràng chỉ là một kẻ phụ họa trong bọn, hoàn toàn không phải nhân vật trung tâm, chỉ có thể đứng rìa ngoài.
- Một đứa tuy là tiên miêu, nhưng mới nhập môn, chưa học được gì. Đứa còn lại càng là đồ bỏ, không thể tu luyện. Vậy mà bị thứ ngu xuẩn như thế đánh bại, ngươi đúng là làm mất mặt Hàn trưởng lão.
Lần lượt lên tiếng là một nam một nữ, tuổi chừng mười bảy mười tám. Tuy nhỏ tuổi hơn mấy người bên cạnh, nhưng lại được vây quanh như sao chầu trăng.
Bàng Bác nghe mà lửa giận bốc lên. Hai kẻ này thật quá ngang ngược, dám mắng Diệp Phàm là đồ bỏ ngay trước mặt. Hắn bèn quát.
- Ăn nói kiểu gì vậy, có biết nói tiếng người không.
Thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi cười khẩy liên hồi. Bên mép môi nàng có một nốt ruồi duyên, dung mạo vốn xinh đẹp, nhưng lúc này chỉ khiến người ta thấy lạnh buốt tới xương. Nàng lạnh giọng nói.
- Tính khí cũng lớn đấy. Đừng tưởng mình là tiên miêu thì coi trời bằng vung, chẳng xem ai ra gì. Phải biết tương lai khó nói trước được, tiên miêu cũng có thể chết yểu.
- Rốt cuộc là ai coi trời bằng vung. Chúng ta có chọc gì tới ngươi đâu. Ngươi vừa mở miệng đã mỉa mai người ta là đồ bỏ. Nếu chúng ta thế này đã gọi là coi trời bằng vung, thì ngươi há chẳng phải là kẻ không có mắt sao. Bàng Bác chẳng chút nể nang, cãi thẳng.
- Nếu không phải trưởng lão có lệnh, không cho đệ tử tranh đấu ở đây, ta thật muốn dạy dỗ ngươi một trận, cho ngươi biết thế nào là đệ tử biết quy củ. Thiếu nữ có nốt ruồi duyên mắt lóe ánh lạnh, liếc Diệp Phàm một cái rồi lại nhìn chằm chằm Bàng Bác, nói. Ngươi tuy là tiên miêu, nhưng cũng không thể tùy tiện dẫn người tới đây. Vùng phế tích này là trọng địa của Linh Khư Động Thiên, há để hạng người lai lịch bất minh ra vào bừa bãi.
Thiếu niên đứng sóng vai với nàng, cũng chừng mười bảy mười tám tuổi, châm chọc.
- Không phải ai cũng tu hành được, người ta phải biết mình là ai. Nói tới đây, mắt hắn lóe ánh lạnh, nhìn về phía Diệp Phàm, nói. Phiền ngươi sớm rời đi. Đây là chỗ đệ tử Linh Khư Động Thiên chúng ta rèn luyện, không cho người ngoài bén mảng.
- Câm cái miệng chim của các ngươi lại. Bàng Bác nổi giận. Sỉ nhục Diệp Phàm cũng chính là sỉ nhục hắn, hắn chỉ muốn xông lên.
Diệp Phàm giữ hắn lại, đảo mắt nhìn mấy kẻ kia, chẳng nói một lời, chỉ lấy ra một miếng ngọc bội, khua khua trước mặt bọn họ rồi sải bước đi thẳng.
- Là ngọc bội của Hàn trưởng lão.
Sắc mặt mấy kẻ kia lập tức khó coi. Vốn định đuổi Diệp Phàm đi, nào ngờ nói một tràng dài đều thành lời thừa.
Hàn Phi Vũ bước lên nói.
- Sư tỷ Lê Lâm, sư huynh Lý Vân, hãy khoan gây phiền phức cho bọn chúng. Thúc công của đệ không cho đệ trêu vào bọn chúng lúc này, nếu để người biết được nhất định sẽ trách phạt đệ.
Đi được mấy trăm thước, Bàng Bác nói.
- Ta nhớ ra rồi. Ta từng thấy bọn chúng ở hậu sơn của Linh Khư Động Thiên, lúc ấy đứng xa quá nên không để ý kỹ. Trưởng lão Ngô Thanh Phong khi ấy tiện miệng nói hai câu. Người đàn bà kia hình như tên Lê Lâm, cũng là một tiên miêu. Gã con trai hình như tên Lý Vân, tuy không phải tiên miêu nhưng tư chất rất đặc biệt, chẳng kém tiên miêu bao nhiêu.
Diệp Phàm ngoái đầu nhìn lại phía sau, nói.
- Xem ra tuy ngươi ở Linh Khư Động Thiên sẽ không gặp nguy hiểm, nhưng những ngày tới cũng chẳng dễ chịu gì.
Bàng Bác lại chẳng để bụng, nói.
- Có áp lực mới có động lực. Mục tiêu bây giờ của ta là trong ba năm giẫm hết mấy tên khốn ấy dưới chân. Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao trưởng lão Ngô Thanh Phong từng thở dài nói những năm gần đây tốt xấu lẫn lộn.
- Linh Khư Động Thiên này hình như không yên bình như vẻ ngoài. Giữa các trưởng lão rất có thể có đối đầu, sau này ngươi nhất định phải cẩn thận. Diệp Phàm nhắc nhở.
- Ta biết. Trưởng lão Ngô Thanh Phong đã nói muốn thu ta làm đệ tử đóng cửa. Ta nghĩ đợi sau khi ngươi đi, ta sẽ lên hậu sơn tu luyện. Chưa học thành tài thì ta sẽ không gây chuyện.
Diệp Phàm suy nghĩ một lúc rồi lại lắc đầu, nói.
- Tiếc là thực lực chúng ta bây giờ chưa đủ, nếu không đã có thể tính toán một phen, giúp ngươi giải quyết hết mấy mối phiền này.
- Không sao, đừng lo cho ta, bọn chúng chẳng làm gì được ta. Nói tới đây, Bàng Bác vẫn còn tức, nói. Đừng để bụng lời bọn chúng.
Diệp Phàm cười, nói.
- Yên tâm đi, ta còn lười mở miệng với bọn chúng, tự nhiên sẽ không để tâm.
- Thế thì tốt. Bây giờ ngươi đừng bận tâm chuyện gì khác, chỉ cần cố gắng tu hành. Đợi đến khi khổ hải vàng của ngươi khai mở, cho bọn chúng hiểu rốt cuộc ai mới là đồ bỏ.
Không lâu sau, Lê Lâm, Lý Vân, Hàn Phi Vũ đuổi tới. Nhưng lần này bọn chúng không nhằm vào hai người, chỉ đi ngang qua mà thôi.
- Chúng ta vào sâu trong phế tích, nhường bên ngoài lại cho đám đồ bỏ đi. Lê Lâm khẽ cười nhạt, nốt ruồi duyên bên mép môi trông chói mắt, khiến người ta thấy lành lạnh.
Diệp Phàm nép sang một bên, lặng lẽ nhìn bọn chúng đi xa, vẫn chẳng nói gì.
- Con đàn bà đê tiện. Bàng Bác tức tối vô cùng, nhưng lúc này cũng chỉ có thể nhịn, bởi hiện giờ hắn chưa đủ sức chống lại.
Trong hai ngày tiếp theo, Diệp Phàm và Bàng Bác tìm được mấy chục loại dược thảo, nhưng khi mang tới chỗ hai vị trưởng lão để đổi thì chỉ được hai bình Bách Thảo Dịch. Thật ra không ít người cũng vậy, thậm chí nhiều người còn chẳng đổi nổi một bình, mà trong hai ngày ấy lại có thêm ba đệ tử bỏ mạng.
- Không được. Vùng ngoài tuy có dược thảo, nhưng năm tuổi không đủ, sớm đã bị người đi trước hái gần hết. Còn đám chim quý thú lạ, thấy nhiều người cùng kéo vào như vậy e đã trốn tít ra xa, càng không thể săn được.
Hai bình Bách Thảo Dịch đối với Diệp Phàm chẳng khác nào không có, căn bản không giúp được gì. Hai người bàn bạc hồi lâu, đều thấy muốn đào được linh dược thật sự, săn được linh thú thì chỉ còn cách như bọn Lê Lâm và Lý Vân, tiến sâu thêm nữa.
- Bên trong quá nguy hiểm, đám hung cầm man thú ấy không phải thứ chúng ta đối phó nổi. Lại nói nếu gặp bọn Lê Lâm và Lý Vân, bọn chúng tuy không dám ra tay công khai, nhưng e sẽ ngấm ngầm giở trò.
Hai người bàn bạc rất lâu, cuối cùng cùng đưa mắt nhìn về phía xa.
Bọn họ muốn rời khỏi vùng này, đi sang một vùng khác. Hai ngày trước, con thiểm điện điểu rạch ngang bầu trời, toàn thân rực ánh vàng, khiến bọn họ ấn tượng sâu sắc. Còn con vua lân viên mình phủ đầy vảy, từ đỉnh núi bật vọt cao hơn trăm thước, càng khiến bọn họ chấn động. Lúc này, hình ảnh thiểm điện điểu và vua lân viên cứ hiện lên trước mắt.
Hai ngày nay, sâu trong vùng kia vẫn luôn có tiếng chim rít cùng tiếng thú gầm chói tai, động tĩnh rất lớn, mãi đến hôm nay mới dần yên lại. Vì sao hai con dị thú đáng sợ ấy lại tranh đấu. Cả hai đều thấy trong đó chắc chắn có nguyên nhân không tầm thường.
Lúc này sâu trong phế tích đã dần yên tĩnh, hai người thấy nếu lén tới được vùng ấy, biết đâu lại có thu hoạch kinh người.
Diệp Phàm và Bàng Bác đều là người quả quyết, đã quyết rồi thì lập tức lên đường, lén đi về phía vùng đất kia.