Hình bát quái xuyên suốt sử xưa Trung Hoa, khởi nguồn từ rất sớm. Rốt cuộc do ai dựng nên, dựng nên để làm gì, đến nay vẫn là câu đố khiến người ta mê mẩn.
Từng có người dựa vào nó để chứng minh và tính ra tốc độ quỹ đạo của các vì sao. Ngay cả phép đếm nhị phân trong máy tính đời sau cũng chịu ảnh hưởng từ nó. Có thể nói sắc màu thần bí của nó cực kỳ đậm.
Cho đến hôm nay, ý nghĩa sâu xa chứa trong hình Thái Cực Bát Quái cổ xưa vẫn chưa ai giải thấu. Nhưng người đời đã đưa ra không ít suy đoán táo bạo.
Có người bảo nó tượng trưng cho chữ thế chưa biết. Cứ theo đó mà suy diễn, có thể tính ra đủ loại khả năng sẽ xảy ra về sau. Dĩ nhiên phải là phép suy diễn hoàn mỹ mới đo được đại thế tương lai. Chỉ cần tính sai một bước, cả bàn cờ xem như đổ bể, thành vô dụng.
Cũng có người bảo nó vẽ lại bản chất vũ trụ bằng cách gọn nhất. Mỗi một ký hiệu đều là thứ gốc rễ nhất.
Lại có người bạo dạn giả thiết, hình Thái Cực Bát Quái liên quan đến thời gian và không gian. Tám quẻ vị chính là tọa độ bầu trời sao. Cách xếp đặt khác nhau chỉ những vùng sao khác nhau.
Theo giả thiết này, có thể xác định tọa độ bất cứ vùng sao nào trong vũ trụ. Hình Thái Cực Bát Quái tương đương cánh cửa sao trời, có thể nối liền đường hầm không gian.
Dựa vào suy đoán ấy, hình Thái Cực Bát Quái là một cấu trúc bền vững. Chỉ cần cung cấp đủ năng lượng, xác lập tọa độ một vùng sao, rồi trải qua tính toán tỉ mỉ phức tạp, là có thể mở ra cánh cửa sao trời.
Nhưng chữ phức tạp này khó hình dung hơn người ta tưởng rất nhiều. Trong đó dính tới thứ trận kỳ lạ. Mà cái gọi là trận ấy còn chưa được thừa nhận, vẫn nằm ở giai đoạn giả thiết và suy tưởng.
Bản thân trận đã dính dáng tới không gian, đến nay vẫn chưa ai phá nổi, huyền ảo rắc rối đến tột cùng.
Thử nghĩ cũng biết, muốn dựng cánh cửa sao trời, tức hình Thái Cực Bát Quái, là chuyện mờ mịt đến mức nào. Có thể nói trong một quãng thời gian rất dài nữa cũng chẳng ai làm nổi.
Giờ phút này, Diệp Phàm cùng mọi người may mắn được chứng kiến một lần nữa quá trình dựng nên hình Thái Cực Bát Quái. Nếu những ai nghiên cứu và suy đoán về cánh cửa sao trời nhiều năm mà thấy được cảnh này, chắc chắn sẽ mừng phát cuồng. Bởi đây là một khoảnh khắc chứng kiến vĩ đại.
Tiếc rằng Diệp Phàm và đồng bạn chẳng còn lòng dạ nào. Cảm giác nguy hiểm đến tính mạng đè nặng lên tất cả. Lúc này họ chỉ muốn mau mau thoát khỏi nơi đây, bởi bóng đen tử vong lúc nào cũng lảng vảng trên đầu.
Cách đó nghìn mét là phế tích Đại Lôi Âm tự. Nơi ấy tuy tạm yên tĩnh, nhưng luồng khí thảm liệt đã cuồn cuộn tràn tới, phủ kín đất trời. Đôi mắt máu đỏ to như đèn lồng kia đang nhìn chằm chằm về phía này, không chớp một lần. Giữa bóng tối trông càng rợn người, khiến ai nấy tim đập chân run.
Hình Thái Cực Bát Quái trên trời cao đã thành hình, trầm nặng và cứng cỏi như kim loại, tựa như đúc bằng vàng ròng trăm lửa.
Quanh nó, không gian vặn vẹo, ánh sáng nhòe mờ. Tám ký hiệu quẻ ứng với Càn, Khôn, Tốn, Đoài, Cấn, Chấn, Ly, Khảm lần lượt phát sáng, giống như một dãy mật mã thần bí mà cổ xưa đang chớp lên.
Tám quẻ phù đã nhấp nháy hàng trăm hàng nghìn lượt, bày ra đủ cách xếp đặt chồng chéo, nhưng vẫn chưa thể cùng sáng một lúc. Cuối cùng ánh sáng lại dần tối đi. Hình Thái Cực Bát Quái khổng lồ rung lên, có dấu hiệu sắp rã.
- Sao lại thành ra thế này…
Nhiều người hoảng loạn kêu lên, nếu không mở được con đường sao trời cổ xưa, với họ điều đó đồng nghĩa với cái chết.
Màn sáng phủ trên tế đàn năm màu đã mờ đến gần như tắt hẳn, chỉ còn vài vệt ráng yếu ớt bay lên, rót vào hình Thái Cực Bát Quái giữa trời. Thấy cảnh ấy, ai cũng hiểu ra nguyên do.
- Dựng hình Thái Cực Bát Quái, hay nói là mở cánh cửa sao trời, cần nguồn năng lượng thần bí vừa đủ vừa ổn định. Nhưng giờ năng lượng không đủ!
- Phải làm sao đây, lẽ nào chúng ta thật sự phải bỏ mạng tại đây…
Xa có Ngạc Tổ, gần có cá sấu con, một tấm lưới chết đã giăng ra quanh mọi người.
Một tiếng vang trầm cất lên, đã có mười mấy con cá sấu nhỏ chui qua màn sáng, bắt đầu lao vào đám đông. Lư hương, chày kim cương, chuông đồng, mõ gỗ khắc hình cá cùng các di vật của thần linh đều liên tiếp lóe lên ánh sáng chói mắt, chặn được đợt va đập của thần ngạc. Nhưng sức va ấy lại mạnh lạ thường, húc mọi người phải lùi lại không tự chủ được.
Tiếng rạn vỡ lách tách vang lên. Bên ngoài tế đàn năm màu, đặc sệt vảy giáp khắp mặt đất, hàng nghìn hàng vạn con thần ngạc không ngừng húc vào màn sáng. Tiếng vỡ vụn vang lên càng nhiều, chỉ trong chốc lát đã có hơn trăm con cá sấu nhỏ phá màn chui vào thành công.
Loài внешне nhỏ bé nhưng dữ tợn này rất đáng sợ, có thể bay lên trời, lặn xuống đất. Mỗi con thần ngạc chẳng khác nào một mũi đinh sắc, sức xuyên phá cực mạnh.
Bàng Bác gào lớn, tiếng chuông đồng Đại Lôi Âm tự rung lên không ngớt, hào quang vạn đạo dựng thành một màn sáng, che cho ba bốn người bên trong. Tuy tạm giữ được bình an, nhưng kéo dài rồi sẽ ra sao, chẳng ai dám đoán.
- Cậu đừng nhúc nhích vội, để ta ra thử trước xem sao.
Diệp Phàm dặn Bàng Bác, còn hắn thì không thủ thế nữa, tay cầm ngọn đèn cổ sải bước tiến lên.
Lập tức có mấy chục con thần ngạc đâm tới phía hắn. Mấy chục luồng sáng đen như mấy chục tia chớp, vừa nhanh vừa độc, cắm chặt lên màn sáng tỏa ra từ ngọn đèn cổ như những cây đinh, ra sức chen chúc khoan vào.
Diệp Phàm đợi mấy chục con thần ngạc áp sát rồi mới dồn sức thổi mạnh vào bấc đèn cổ. Trong khoảnh khắc, một vùng ánh sáng rực rỡ bốc thẳng lên trời. Trong vòng năm sáu mét quanh hắn, lửa cháy ngút trời, nơi đó hoàn toàn bị thần hỏa nuốt chửng.
Mùi khét lẹt bốc ra, tiếng gào thảm thiết vang lên khắp nơi. Khi ngọn lửa dần lui, Diệp Phàm không vướng một hạt bụi, quanh thân phảng phất ánh sáng trong như trăng, tựa như tiên giáng trần cưỡi trăng mà đến. Còn quanh chân hắn chỉ còn vương vãi vảy giáp, mấy chục con thần ngạc gần như bị thiêu chết toàn bộ.
Vài con may mắn thoát được cũng cháy gần thành than, khắp mình bỏng rộp, thân thể chẳng còn nguyên vẹn. Chúng lùi ra xa, hằn học nhìn Diệp Phàm, phát ra tiếng gầm trầm thấp, khiến người nghe lạnh buốt sống lưng.
- Hay, thiêu hay lắm!
Bàng Bác ở phía sau hò lớn, hắn định xông lên, cùng đánh giết một trận. Nhưng ba người bên cạnh đã ôm chặt lấy hắn. Đó là ba gương mặt không còn giọt máu. Họ không có di vật thần linh trong tay, nếu không được tấm biển đồng Đại Lôi Âm tự che chở, chắc chắn phải chết.
Tiếng rạn vỡ lách tách lại vang lên. Lần này có tới năm sáu trăm con thần ngạc phá màn sáng, xông vào trong. Con nào cũng lạnh lẽo đáng sợ, thân hình nhỏ bé mà như dồn nén sức mạnh ma quái, răng nanh lóe hàn quang, mắt tà ác dọa người. Tất cả đều liều chết lao tới, vây quanh Diệp Phàm xoay vòng không ngớt.
Bàng Bác lại muốn xông qua, miệng hô lớn.
- Không được, một mình Diệp Phàm chắc chắn không chống nổi bấy nhiêu cây đinh đen, ta phải qua giúp hắn.
Ba người bên cạnh mặt trắng bệch, van vỉ nhìn hắn.
- Nhưng… còn bọn ta thì sao?
- Ta tất nhiên không để các cậu nộp mạng đâu.
Bàng Bác quay đầu nhìn Vương Tử Văn, Lưu Vân Chí và mấy người phía sau.
- Các cậu che cho ba người này, ta phải qua giúp Diệp Phàm, tốt nhất thêm vài người nữa cùng qua, thủ mãi thế này rốt cuộc không phải cách.
Chu Nghị bước lên.
- Được, ta đi cùng cậu.
Bàng Bác vốn không ưa Chu Nghị, cho rằng gã này tâm cơ sâu. Nhưng hắn phải thừa nhận, người đàn ông nho nhã này đến lúc gấp vẫn có khí phách nhất định.
Lúc ấy, Vương Tử Văn bề ngoài thư sinh cũng bước lên, còn dặn người phía sau.
- Thêm một hai người nữa theo lên, số đồ thần còn lại đủ che cho tất cả, nhưng con gái thì đừng qua.
Đối mặt với loài hung ác dữ tợn thế này, con gái vốn nhút nhát, lên đây e tay chân bủn rủn, dù có pháp khí nhà Phật trong tay cũng chưa chắc giúp được gì.
Bàng Bác vừa lên đã vung tấm biển đồng Đại Lôi Âm tự đập mạnh xuống tế đàn năm màu, vang lên một tiếng loảng xoảng. Lập tức có một luồng sáng dữ dội cuộn về phía trước, tựa như sóng lớn do hào quang ngưng thành, ập ra xa bảy tám mét, nhấn chìm cả một đám thần ngạc trong đó.
Tiếng kêu giãy chết nghe dựng tóc gáy, như một bầy ác quỷ đang bị luyện hóa. Khói trắng bốc lên từng sợi, xác chết đầy đất, mùi khét lẹt khắp nơi.
Đây là đòn đánh diện rộng, không như lần đầu một mình đối phó một con thần ngạc, đuổi không kịp tốc độ của nó. Giờ đây bao nhiêu hung vật cùng ùa lên, cứ vung bừa tấm biển đồng là đè được mấy chục đến cả trăm con.
Tiếng chuông ngân nga vang lên, như chuông chùa cổ trong núi sâu, mang lại cảm giác tĩnh mịch sâu xa. Chiếc chuông đồng sứt mẻ trong tay Vương Tử Văn rực lên nghìn lớp ánh vàng, từng vòng gợn sóng mắt thấy được rung động lan ra. Nhìn mềm mại như sóng nước, nhưng khi chạm vào đám thần ngạc đang lao lên, chúng lại hóa thành đao chém, mỗi vòng gợn vàng đều chém đứt ngang một con thần ngạc.
Tiếng da thịt rách toạc vang lên liên hồi, chớp mắt đã có mấy chục con thần ngạc bị chém đứt, máu chảy đầy đất. Cảnh máu me ấy rất khiếp người.
Nhưng thần ngạc nhiều không kể xiết, con trước ngã xuống con sau đã lao lên, chẳng biết sợ chết là gì. Lúc này đã có gần nghìn con cá sấu nhỏ xông vào, dày đặc như nêm, từng luồng sáng đen phóng ngang dọc, đan thành một tấm lưới liềm của tử thần.
Chu Nghị vung mạnh chiếc bát tử kim, quét ra một mảng Phật quang lớn, nghiền nát vô vàn vảy giáp. Trên mặt đất còn lại một đám lớn xác chết, thê thảm không nỡ nhìn, nhiều con cá sấu nhỏ nát thành thịt vụn, máu thịt bầy nhầy.
Đó là cảnh tượng vô cùng thảm khốc, vì muốn sống, mấy người đều liều mạng, máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ tế đàn, mùi tanh nồng nặc bốc lên, sương máu nhàn nhạt bay lên, chẳng khác gì lò mổ.
Phía sau bỗng vang lên liên tiếp hai tiếng thét thảm. Hai người bạn học ngã trong vũng máu, trên đầu đầy lỗ máu, khắp mình bò đầy cá sấu nhỏ xấu xí, vảy đen lạnh lẽo.
Mọi người dâng lên nỗi bi ai, sống chết chẳng do mình định đoạt, dù cố vùng vẫy vẫn có hai bạn học thảm tử.
Hai người này cùng giữ một món di vật thần linh, nhưng vừa rồi có tới ba bốn trăm con thần ngạc ùa tới, điên cuồng húc vào. Sức va lớn đến mức nào, hất văng cả hai người, pháp khí trong tay tuột mất, rơi sang một bên. Hai người lập tức bị đám cá sấu nhỏ nhấn chìm, bỏ mạng tại chỗ.
Lâm Giai hét lớn.
- Chết cũng không được buông tay!
Nhiều người đã bị húc lăn lộn khắp nơi, lại vì cùng người khác giữ chung pháp khí nên hành động vướng víu, nguy hiểm đến tột cùng.
Lại có hai tiếng thét thảm vang lên, một nam một nữ ngã xuống vũng máu, máu me đầm đìa, thê thảm không nỡ nhìn, mắt mở trừng trừng, chết không nhắm mắt.
Người phía sau vội tụ lại một chỗ, vừa cùng chống đỡ vừa bắt đầu đánh trả, cùng cầm di vật thần linh chém giết thần ngạc, tình thế mới tạm ổn định.
Lưu Vân Chí gầm lên một tiếng giết, sắc mặt gã hơi tái. Tính tình gã vốn âm trầm, gan cũng không lớn, nhưng lúc này cũng nắm chặt chày báu kim cương xông ra.
Trong truyền thuyết nhà Phật đây là thánh vật hộ giáo uy lực cực lớn, đánh tan kẻ địch dễ như nghiền nát gà đất chó sành, không gì cản nổi, tượng trưng cho đánh đâu thắng đó, là khí trượng của các bậc thánh mang Phật tính chân như.
Điện quang bay múa, hào quang lấp lánh, quanh người Lưu Vân Chí thần quang chói mắt. Chày báu kim cương quét ngang, như quét sạch nghìn quân, để lại đầy đất máu huyết cùng vô vàn mảnh vảy vỡ. Một mảng lớn thần ngạc bị nghiền nát.
Uy lực của chày báu kim cương từ đó có thể thấy rõ!
Đúng lúc ấy, lão người Tây tên Khải Đức cũng xông lên, miệng la hét líu lo không ngớt, cầm một chiếc mõ gỗ sứt mẻ gõ loạn xạ.
- Thượng đế nhân từ…
Hắn tuy kêu như vậy nhưng tay không hề nương nhẹ. Chiếc mõ rách nát trông như sắp long ra, nhưng lại chứa oai năng thần bí.
Trên mặt mõ khắc ba vị Bồ Tát, lúc này tất cả đều hóa thành bóng sáng hiện ra, lơ lửng quanh người Khải Đức, quét sạch thần ngạc xung quanh.
Trong giờ phút căng thẳng tột cùng, tiếng Hán của lão người Tây này bỗng trôi chảy hẳn, hắn gào tướng lên.
- Chúa ơi, đây có phải thiên sứ Người phái tới không, mau mau giết sạch lũ ác ma địa ngục này đi!
Bàng Bác bật cười ngay giữa lúc sống chết.
- Thằng Tây lông vàng kia, thứ ngươi cầm là đồ của Phật, đừng nói bậy có được không…
Khải Đức líu lo một tràng rồi đáp.
- Chúa đã phán, chúng sinh bình đẳng, Chúa ta từ bi, Bồ Tát chính là thiên sứ…
- Đánh rắm, cái gì mà chúng sinh bình đẳng, Phật ta từ bi, đó là lời Phật dạy có được không…
Cuộc đối đáp của hai người lại khiến tế đàn đầy hơi chết chóc thoảng qua một làn không khí khác hẳn.
Máu tươi trên tế đàn hóa thành từng đốm sáng máu, xuyên qua màn sáng bay lên trời, tụ về phía hình Thái Cực Bát Quái vốn đã chao đảo, khiến cánh cửa sao trời sắp rã lại lóe lên ánh sáng.
Rõ ràng mọi người đều nhận ra điều này, lập tức phấn chấn hẳn lên.
Một người hô lớn.
- Giết, chúng ta giết càng nhiều càng tốt, loài thần ngạc này là hậu duệ của đại yêu ma cái thế, xét về bản chất trong người chúng chảy thần huyết, dồn tụ thần lực, qua tế đàn có thể chuyển thành năng lượng thần bí mà hình Thái Cực Bát Quái cần.
Một người khác tiếp lời.
- Đúng, thạch đàn năm màu này vốn là tế đài, thời xa xưa hẳn đã tính tới chuyện huyết tế thế này.
Hình Thái Cực Bát Quái trên trời càng lúc càng rõ ràng và rực rỡ, như đúc bằng kim loại, ánh sáng chớp lên không ngớt. Tám ký hiệu quẻ sáng tối bất định, biến đổi vô vàn lần theo thứ tự phức tạp, sắp sửa cùng sáng lên để mở con đường sao trời cổ xưa.
Nhưng cũng đúng lúc ấy, phía Đại Lôi Âm tự bốc lên luồng khí thảm liệt ngút trời, mặt đất nứt toác hoàn toàn, một bóng khổng lồ phóng thẳng lên cao, lay động cả bầu trời!
Gần như trong chớp mắt, mọi người cảm thấy hồn sắp lìa khỏi xác, tất cả đều suýt mềm nhũn ngã xuống tế đàn.
Hai con mắt máu khổng lồ như đèn lồng, trong bóng tối từ xa tiến lại gần, đang lao tới rất nhanh!
Có người run giọng thốt lên.
- Đó chính là Ngạc Tổ trong thần thoại bị Phật trấn dưới Đại Lôi Âm tự đấy, nay đã thoát khốn mà ra, trên đời này còn ai trấn nổi nó nữa?!
Mọi người như rơi xuống hầm băng, cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn. E rằng dù thực có Bồ Tát hiển linh cũng chưa chắc hàng phục nổi con cự yêu cái thế như vậy, trừ phi Phật đích thân tới.
Lẽ nào đến phút cuối lại phải bỏ mạng trong tay yêu ma truyền thuyết này sao?
Ngay lúc ấy, cỗ quan tài đồng xanh khổng lồ trên tế đàn năm màu bỗng vang lên một tiếng rung, hai đốm đèn đỏ như mắt máu ở xa lập tức đứng khựng lại, có vẻ kinh nghi bất định, không tiến lên nữa.