Lại nói, từ phía chùa Đại Lôi Âm chợt dội tới một tiếng gầm khiến người ta rợn cả tóc gáy. Nghe như có con hung thú từ thuở hồng hoang xa xưa xé toang mặt đất, phá vỡ phong ấn mà vùng ra. Tiếng gầm rung chuyển núi sông, lay động cả trăng sao, làm ai nấy cũng run lên từ tận sâu trong hồn phách.
Rồi ngay sau đó, tất cả lại chìm vào lặng ngắt. Tiếng gầm rợn người kia tắt lịm, bên ngoài tế đàn năm màu chỉ còn trơ lại tiếng bão cát ầm ầm như sấm dậy.
- Đó là thứ gì vậy?
- Trên sao Hỏa còn sinh vật khác nữa sao?
- Tương truyền đức Phật từng trấn áp không ít yêu ma quỷ quái, khéo chỗ phong ấn nằm ngay gần chùa Đại Lôi Âm.
Mới bàn qua bàn lại vài câu mà ai nấy đã thấy tim đập thình thịch, tay chân bủn rủn. Vốn là người thành thị thời nay, có ai lại tin mấy chuyện truyền thuyết ấy. Hôm nay đã trải qua bao việc lạ lùng khó tin, giờ lại nghĩ tới những truyền thuyết càng đáng sợ hơn, lòng ai cũng nổi sóng cuồn cuộn.
Nếu điều phỏng đoán thành sự thật, cảnh ngộ của bọn họ sẽ nguy ngập vô cùng. Chùa Đại Lôi Âm đã tan thành tro bụi, nơi đó chẳng còn đức Phật, chẳng còn thần linh. Nếu chỉ dựa vào sức mình mà phải chạm mặt thứ yêu ma trong thần thoại ấy, kết cục ra sao cũng đủ biết.
- Hôm nay, đối với bọn mình, đầu óc bị va đập liên tục, chịu sao cho thấu...
- Yêu ma quỷ quái trong chuyện thần thoại ngày trước, e sẽ sống sờ sờ hiện ra ngay trước mắt chúng ta!
Nghĩ tới bao nhiêu khả năng sắp xảy ra, lòng người nào cũng dấy lên một luồng hơi lạnh, toàn thân buốt giá.
Bao nhiêu khả năng không lường hết, số phận mịt mờ chưa rõ, khiến người ta vừa sợ vừa lo!
Mà ngay trước mắt mọi người lúc này còn nằm một cái xác lạnh ngắt. Máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, mùi tanh thoang thoảng lan ra. Cảnh ấy nhắc tất cả rằng tình thế trước mắt đã rất không ổn. Thứ chưa biết lại vừa hiện ra, ngay trước mắt bao người mà cướp đi một mạng sống tươi rói.
“Chép.”
Trong đầu cái xác chợt vang lên tiếng động khó hiểu, khiến nhiều người tại chỗ căng cứng cả người.
“Chẹp chẹp.”
Nghe như tiếng ăn uống nhai nuốt, lọt vào tai rất khó chịu. Dù sao đó cũng là đầu của một con người, sinh vật chưa rõ kia dường như đang ăn ngay trong ấy, làm bao người ở đó dựng ngược cả lông tóc.
“Ken két, ken két.”
Tiếng xương bị nghiến vỡ vang lên, như có hàm răng sắc nhọn đang cắt gọt hộp sọ. Bầu không khí ở đó lập tức căng như dây đàn, nặng trĩu đến nghẹt thở.
Chẳng còn ai nói gì nữa. Tế đàn năm màu bỗng lặng ngắt như tờ, nhiều người đến thở mạnh cũng không dám. Yên ắng tới cực điểm, chỉ còn một làn hơi rờn rợn lan ra.
Đó là một cực hình. Tiếng ăn sột soạt, tiếng cắn vỡ xương sọ, hai thứ nối vào nhau, chẳng khác khúc nhạc gọi hồn từ địa ngục, giày vò lòng người.
Nhiều cô gái lấy tay bịt miệng, muốn khóc mà không dám bật thành tiếng. Cảnh tượng này khiến họ gần như suy sụp.
Dĩ nhiên không phải ai cũng khiếp đảm, những người giữ di vật thần linh trong tay cũng vững dạ phần nào. Bàng Bác vốn xưa nay to gan lớn mật, lúc này thấy trong ngực bức bối, bèn lôi tấm biển đồng của chùa Đại Lôi Âm toan bước lên, đập vỡ cái đầu lâu kia.
Diệp Phàm giữ hắn lại, nói:
- Đừng khinh suất.
“Phụt.”
Đúng lúc ấy, lỗ máu trên trán cái xác nằm trong vũng máu chợt phọt ra một vòi máu, kèm theo một dòng chất trắng nhầy. Nhiều người thấy lợm giọng, rõ ràng là óc chảy ra ngoài.
Rồi từ lỗ máu trên đầu lâu ấy thò ra một cái đầu đen nhọn như mũi dùi, nhỏ mà sắc, phủ đầy vảy giáp.
- Đó là thứ gì?
Ai nấy đều bất giác lùi lại, ngay cả Diệp Phàm và Bàng Bác cũng lùi mấy bước.
Đó là một sinh vật lạ hình như cá sấu, từ lỗ máu trên xác chui ra. Mình nó vừa dính máu, vừa dính óc trắng nhầy, nhìn vào đã thấy da đầu tê dại.
Nó dài chưa tới mười phân, to cỡ ngón tay. Trông như rắn mà chẳng phải rắn, dáng tựa cá sấu nhưng lại không có chân, bụng trơn nhẵn. Khắp mình phủ vảy đen, tối sầm u ám, chẳng khác ác vật chui ra từ cõi âm.
Máu tươi cùng óc trắng dính trên lớp vảy đen của nó, trông đến nhức mắt, khiến nhiều người trong lòng cực kỳ khó chịu, dấy lên một nỗi sợ lạnh buốt.
Con vật chưa rõ tên ấy chui ra khỏi lỗ máu rồi bò lên trên đầu cái xác. Đôi mắt bé xíu của nó ánh lên vẻ lạnh lẽo ghê người, lặng lẽ nhìn chằm chằm mọi người. Trông nó như loài có trí khôn cao, chứ không giống sinh linh thấp kém.
Bảy bạn học, bốn năm cùng đèn sách, mấy mạng sống tươi rói, đã mãi mãi ra đi. Vậy mà lại bị một sinh vật xấu xí đến thế ăn mất.
Ánh mắt nó đầy độc ác, lạnh lùng quét qua mọi người như oan hồn. Nó chẳng coi ai là loài ngang hàng với mình, mà ngược lại, như đang ngắm nghía thức ăn của nó.
- Mẹ kiếp, cái đồ ba tấc như mày, còn ngắn hơn con chuột, vậy mà hại chết bảy bạn học của ông. Ông đây đập chết mày!
Bàng Bác xách tấm biển đồng của chùa Đại Lôi Âm lên, dùng hết sức quật thẳng tới, đập vào con vật máu lạnh chưa rõ tên kia.
Tiếng sấm rền vang, hào quang xông lên tận trời. Tấm biển đồng rực rỡ ánh sáng, tia điện cuồn cuộn tuôn ra phía trước, bay lượn ngang dọc, đan thành một tấm lưới trời.
“Vút.”
Nhưng sinh vật chưa biết tên này cực kỳ nhanh nhẹn. Nó dường như biết lợi hại, hóa thành một luồng sáng đen vọt lên, tránh khỏi vùng sáng rực rỡ kia.
Diệp Phàm cầm cây đèn đồng cổ tiến lên. Hắn ghé miệng thổi mạnh vào tim đèn, một ngọn lửa thần nóng rực lập tức phun ra, cuồn cuộn ập về phía trước.
Con vật dữ tợn chỉ to bằng ngón tay, dài chừng mười phân kia phát ra một tiếng kêu thảm thiết. Tiếng kêu lớn đến kinh người, chẳng khác ác quỷ gào thét, làm màng tai người ta ong ong, sống lưng toát hơi lạnh.
Khó mà hình dung thân mình phủ vảy bé xíu như vậy lại phát ra tiếng kêu to và ghê rợn đến thế.
Ngọn lửa từ tim đèn do Diệp Phàm thổi ra tràn tới xa những ba mét, nhưng không thật sự nuốt chửng con vật chưa rõ tên kia, chỉ sượt qua đuôi nó một chút. Vậy mà đã khiến vảy nó bong tróc, nửa cái đuôi cháy xém đứt lìa.
Nó hằn học nhìn Diệp Phàm, vẻ mặt chẳng khác con người, dữ tợn vô cùng. Nó há miệng để lộ hàm răng sắc nhọn, trắng ởn loé ánh lạnh, không ngớt gầm gừ về phía Diệp Phàm.
- Rốt cuộc đây là thứ quỷ gì?
Nhiều bạn học phía sau đều sợ hãi, dù nắm trong tay đồ thờ thần linh cũng không dám tiến lên.
- Cái đồ ba tấc nhà mày, ánh mắt độc địa thế, ông không đập nát mày không xong.
Bàng Bác chẳng hề sợ hãi, vẫn hung hăng như thường. Hắn vung tấm biển đồng của chùa Đại Lôi Âm xông tới, miệng quát:
- Hại chết bảy bạn học của tao, giờ mới đứt có nửa cái đuôi thối, mày đi chết đi!
Quanh người Bàng Bác đều được ánh sáng chói mắt do tấm biển đồng phát ra bao phủ, trông như một chiến thần nổi giận, uy thế bức người. Tấm biển đồng rung lên, tiếng Phật vang động trời cao, phát ra tiếng ầm ầm.
Còn Diệp Phàm thì chặn ở phía bên kia, dồn con vật đáng sợ chỉ còn nửa mình ấy. Ngọn lửa trong đèn thần phun ra như một con rồng giận dữ, sức nóng hừng hực khiến không khí cũng như cháy sém.
Lúc ấy, Chu Nghị, Vương Tử Văn và mấy người phía sau cũng xông lên, cùng giơ di vật thần linh mình nhặt được lên, nện xuống con vật dữ hình như cá sấu kia.
Dù bị vây đánh từ nhiều phía, con vật này lại quá nhanh. Nó chẳng khác một tia chớp đen, liên tục lách qua lách lại trên tế đàn năm màu, mọi người khó mà chạm được vào nó.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên. Con vật dữ tợn đáng sợ này bị mọi người đuổi đánh, dường như oán độc và giận dữ lắm, kêu không dứt, như ác quỷ chốn cửu u đang khóc gào.
“Xoẹt.”
Tiếng xuyên qua màn sáng vọng tới. Ngoài tế đàn năm màu, mấy con vật xấu xí hình như cá sấu đã đâm thủng thành công màn hào quang mà chui vào. Con nào cũng chỉ dài chừng mười phân, giống hệt con đầu tiên. Ánh mắt chúng lạnh lẽo như ác quỷ, nhìn mọi người đầy oán hận, như có mối thù không đội trời chung.
- Sao lại nhiều thế này?
- Rốt cuộc đây là sinh vật gì, sao Hỏa là sào huyệt của chúng sao?
Mọi người dấy lên cảm giác bất lực. Họ không phải thần linh, không biết dùng đồ vật trong tay ra sao, chỉ biết dựa vào ánh sáng do Phật khí tự phát ra để ngăn sát cơ. Giờ đây hiện ra nhiều sinh vật dữ tợn như vậy, căn bản không giết hết được.
Lúc ấy tiếng sột soạt vang lên. Bên ngoài màn hào quang lúc nhúc chi chít, hiện ra hơn trăm con hung vật hình như cá sấu.
Phía sau Diệp Phàm, những người không ra tay, vốn nhát gan, đã run lên bần bật. Nhiều hung vật như vậy mà cùng xông vào, dù có di vật thần linh cũng chưa chắc đã chống đỡ được!
- Bàng Bác đừng đuổi nữa, tụ lại với nhau.
Diệp Phàm gọi Bàng Bác.
Giờ đây hung vật dữ tợn hiện ra quá nhiều, giết sao cho hết. Trước mắt giữ vững phòng thủ mới là cách tốt nhất, chỉ cần đợi tế đàn năm màu tích đủ năng lượng, mở ra con đường sao trời cổ xưa là được.
“Gào...”
Bỗng nhiên, từ phía chùa Đại Lôi Âm lại dội tới một tiếng gầm lớn làm hồn phách run rẩy!
Theo tiếng gầm nhiếp hồn người ấy, bão cát bên ngoài cũng như khựng lại trong chớp mắt, bởi trời đất này chẳng còn âm thanh nào khác, chỉ còn tiếng thú gào cuồn cuộn lan ra.
Mặt đất rung lên không ngớt, tế đàn năm màu cũng chao đảo một hồi, cơn bão bên ngoài hoàn toàn bị át đi.
- Chùa Đại Lôi Âm... là sào huyệt của hung vật!
Có người run giọng nói.
Mọi người nhìn ra ngoài màn hào quang, chỉ thấy càng lúc càng nhiều sinh vật đáng sợ tụ lại. Nhìn phương hướng, đúng là chúng tới từ phía chùa Đại Lôi Âm. Khắp mặt đất là vảy đen, lúc nhúc chi chít, phải tới hàng nghìn hàng vạn con.
“Ầm.”
Bỗng nhiên, mọi người thấy mặt đất rung chuyển dữ dội, rồi cách nghìn mét chợt truyền tới một luồng hơi thảm khốc vô cùng, trên thấu trời xanh, dưới chạm suối vàng, khuấy động cả đất trời!
Dù bên ngoài có bão cát ngăn cách, mọi người vẫn thấy hai con mắt đáng sợ to như đèn lồng hiện ra ở di tích chùa Đại Lôi Âm, xuyên thấu cả khoảng không tăm tối.
Nơi đó như núi lửa phun trào, đá vụn bay đầy trời. Không ít tảng đá lớn bằng căn nhà rơi nặng nề xuống gần tế đàn năm màu, thanh thế kinh thiên động địa.
- Nền móng chùa Đại Lôi Âm... vỡ nát rồi, dưới đất có thứ đáng sợ chui ra!
Nếu vậy, dù mọi người nắm trong tay vài món thánh vật thần linh để lại, e cũng chẳng dùng được vào đâu.
- Tôi hình như biết hung vật hình như cá sấu này là gì rồi...
Một nữ bạn học run giọng nói.
Vùng Tạng vốn tôn sùng Phật giáo nhất, hầu như ai cũng có tín ngưỡng. Cô gái này từng tới Tây Tạng, từng đi thăm chùa Đại Chiêu, chùa Tiểu Chiêu và các chốn Phật giáo trọng địa, từng nghe một cụ già người Tạng kể về một số truyền thuyết.
Nghe nói, bên dưới nơi ở của đức Phật là chùa Đại Lôi Âm, chẳng phải cõi tịnh độ đất lành gì, mà trấn áp không ít yêu ma tuyệt thế. Trong đó tầng thứ nhất trấn áp Ngạc Tổ, là một con thần ngạc từ thời thượng cổ, pháp lực vô biên, nhưng cuối cùng bị đức Phật thu phục, trấn áp.
- Cậu nói dưới thánh địa Phật môn là chùa Đại Lôi Âm trấn áp không ít yêu ma tuyệt thế sao?
- Cụ già tin Phật ấy quả thật nói như vậy.
Nghe hết những điều này, ai cũng thấy toàn thân lạnh buốt. Nếu quả đúng vậy, bên chùa Đại Lôi Âm chắc chắn là Ngạc Tổ sắp ra đời, còn đám hung vật xấu xí này đều là con cháu của nó.
Diệp Phàm nhíu mày, nói:
- Tôi từng đọc trong một tập bút ký thời xưa vài ghi chép liên quan...
Trong tập ghi chép ấy có nhắc tới một loài “ngạc” không có chân móng, mình cứng như kim cang, có thể bay lên trời, chui xuống đất, dễ dàng xuyên thủng da thịt, được gọi là thần ngạc.
Chu Nghị gật đầu nói:
- Tôi cũng từng đọc cổ thư tương tự...
Tương truyền trong kinh sách Phật giáo có chép, tổ tiên loài thần ngạc bị đức Phật trấn áp, từ đó con cháu nó không còn hiện ra ở đời nữa.
Ai cũng thấy mọi việc không thật. Những truyền thuyết ngày trước chỉ nghe như chuyện kể, nay lại phải tận mắt chứng kiến, khiến người ta vừa chấn động vừa hoảng sợ.
- Cụ già ấy nói Ngạc Tổ bị trấn áp ở tầng thứ nhất dưới chùa Đại Lôi Âm, vậy có phải còn tầng thứ hai, tầng thứ ba...
Một cô gái run rẩy hỏi.
Chẳng ai trả lời. Trước mắt nếu thật có Ngạc Tổ ra đời, vậy đã đủ diệt sạch bọn họ.
Tiếng sột soạt truyền tới. Hàng nghìn hàng vạn con sấu nhỏ hiện ra bên ngoài tế đàn năm màu, đang ra sức chui vào trong.
“Ầm.”
Bỗng nhiên tế đàn năm màu rung lên, trên bầu trời hiện ra phù văn cổ xưa đủ năm màu, sáng như từng ngôi sao. Đồ hình Thái Cực Bát Quái sắp hiện ra, đó là điềm báo con đường sao trời cổ xưa sắp mở.
Nhưng di tích chùa Đại Lôi Âm cách ngoài nghìn mét đồng thời truyền tới một trận rung chuyển đáng sợ. Đôi mắt đỏ như máu to bằng đèn lồng kia nhích cao lên vài mét, rõ ràng nó đang thoát khỏi sự trói buộc của cung điện dưới đất, đang xông lên mặt đất.
Rời khỏi nơi này, rời khỏi sao Hỏa! Đó là ý nghĩ của tất cả mọi người, nhiều người đang cầu nguyện, mong con đường sao trời mau mở ra. Dù phải trôi dạt mãi trong vũ trụ khô cằn lặng lẽ, cũng còn thấy yên lòng hơn ở nơi này.