Người thời thượng cổ, ai cũng sống vượt trăm năm mà tay chân vẫn lanh lẹ, chẳng thấy già yếu. Diệp Phàm khép cuốn Hoàng Đế Nội Kinh lại, lòng mơ màng hướng về buổi xa xưa ghi trong thiên Tố Vấn.
Về thời thượng cổ, vốn không có chữ nghĩa nào chép lại rành rẽ và chính xác. Với người hôm nay, đó là một đoạn sử cũ phủ đầy sương mù, khiến ai nghĩ tới cũng mặc sức mộng tưởng.
Gió mát khẽ lay, mấy gốc ngô đồng trong sân đung đưa nhè nhẹ, cành lá sum suê xào xạc thành tiếng. Không khí trong lành ngoài cửa sổ ùa vào mặt.
Diệp Phàm vốn thích đọc những sách tầm kỳ tìm lạ. Hắn pha một chén trà xanh nhạt, rồi lại cúi xuống giở tiếp cuốn sách cũ trên tay.
Phàm nhân đều có thể sống qua trăm tuổi, mà cử động chẳng lộ dấu suy tàn. Thời thượng cổ, rốt cuộc là một đoạn sử thần bí thế nào...
Về chuyện tuổi thọ của người xưa chép trong thiên Tố Vấn, là người hiện đại, hắn đương nhiên không tin. Hắn chỉ tò mò một điều, vì sao thời thượng cổ mà người xưa hướng tới lại được nhắc tới đầy úp mở trong rất nhiều sách cũ, tựa như từng có một nền văn minh thượng cổ phủ đầy sương mù đã biến mất giữa dòng sông lịch sử.
Lẽ nào thật sự tồn tại một đoạn sử cũ mà người đời không hề hay biết? Nghĩ vẩn vơ một lúc, hắn lại tiếp tục đọc sách.
Hoàng Đế Nội Kinh là một cuốn sách cũ quý như ngọc báu, viết thành từ mấy nghìn năm trước, là một trong ba bộ kỳ thư của Trung Hoa xưa. Cả cuốn sách tuy không thể tin trọn từng chữ, nhưng nhìn chung vẫn chứa giá trị quý báu khôn lường.
Nâng giữ trời đất, nắm chắc âm dương, hít thở tinh khí, một lòng giữ vững tinh thần, gân thịt hợp làm một, cho nên mới thọ ngang trời đất, không có lúc kết thúc, ấy là nhờ đạo mà sinh ra.
Thiên Tố Vấn nhiều lần nhắc tới thời thượng cổ, rằng có bậc thấu hiểu biến đổi của trời đất, biết luyện nuôi tinh khí, có thể sống mãi không mất. Người hiện đại căn bản không sao tin nổi.
Không hay không biết, mặt trời đỏ đã dần ngả về tây. Ráng chiều buông xuống, nhuộm bãi cỏ và hàng ngô đồng ngoài cửa sổ một vầng đỏ nhạt.
Diệp Phàm đặt cuốn Hoàng Đế Nội Kinh xuống, sửa soạn đi dự một buổi họp lớp quan trọng.
Rời mái trường đại học đã ba năm, tốt nghiệp xong hắn ở lại thành phố này. Ngoái nhìn quãng đời trước, những năm tháng học trò đơn giản mà trong trẻo đã một đi không trở lại.
Ba năm bảo dài chẳng dài, bảo ngắn chẳng ngắn, bạn học xưa nay mỗi người một phương, ai cũng đã có đường đời riêng của mình.
Tiếng chuông điện thoại lanh lảnh cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn. Người gọi là Lâm Giai, bạn học cùng lớp. Đó là một cô gái rất lanh lợi và xinh đẹp, tốt nghiệp xong tới thành phố bên cạnh, nhờ thủ đoạn hơn người mà một năm trước đã lên làm trưởng phòng.
Vừa bấm nghe đã nghe giọng trêu chọc của Lâm Giai. Hồi còn học đại học, cô đã tỏ ra có tài giao thiệp, rất dễ kéo gần quan hệ với người khác.
Diệp Phàm thoải mái đáp trả:
- Sao thế, nhớ tôi rồi à?
Bên kia vang lên một chuỗi cười trong trẻo êm tai, rồi nói:
- Tôi không rõ chỗ họp mặt ở đâu, lát nữa mình đi cùng nhau nhé.
Hẹn xong chỗ gặp, Diệp Phàm lái xe ra khỏi nhà. Hồi đại học hắn từng theo đuổi Lâm Giai, nhưng cô đã khéo léo cho hắn biết hai người không hợp nhau.
Lâm Giai là một cô gái xinh đẹp động lòng người, mà sự tinh khôn tỉnh táo của nàng còn hơn cả nhan sắc. Nàng biết rõ mình cần gì, phải làm ra sao, có thể nói là người rất thực tế.
Còn mười phút nữa mới tới giờ hẹn, Diệp Phàm tìm một chỗ đỗ xe trước trung tâm mua sắm Bách Thịnh, rồi xuống xe đứng bên đường chờ Lâm Giai.
Cả thành phố tắm trong nắng chiều còn sót lại, nhiều tòa nhà phủ một lớp ánh vàng nhạt, trên đường xe cộ qua lại nườm nượp, người đi lại đông không ngớt.
Bảy tám phút sau, một chiếc xe Toyota dừng bên đường, lộ ra một gương mặt đẹp đẽ tinh tế. Lâm Giai mở cửa xe bước tới.
Diệp Phàm bước ra đón, cười hỏi:
- Còn có xe riêng đưa đón cơ đấy.
Lâm Giai đáp:
- Đừng châm chọc tôi nữa, tôi làm gì có tài xế riêng, đó là bạn cùng lớp mình, Lưu Vân Chí đấy.
Dù tốt nghiệp ba năm vẫn thường liên lạc, nhưng đã hai năm rồi mới gặp lại một lần. Lâm Giai vẫn tươi trẻ đẹp đẽ như xưa, ăn mặc giản dị, quần bò bó sát cùng áo phông tím, tôn vóc người thon dài mềm mại thành những đường cong nhấp nhô, thướt tha uyển chuyển.
Nàng cất tiếng hỏi:
- Hơn hai năm không gặp, anh vẫn khỏe chứ?
Mái tóc nàng dài ngang vai, đen nhánh mượt mà, óng ánh soi gương được. Nàng có một đôi mắt phượng, ẩn dưới hàng mi dài khẽ xếch lên, tự nhiên toát ra một vẻ riêng, kiều mị động lòng người.
Diệp Phàm cười đáp:
- Vẫn khỏe. Lâm Giai này, cô trời sinh đã đẹp thế này mà không đi làm diễn viên thì đúng là phí của trời.
Lâm Giai cười rất xinh, mắt phượng liếc sang, sóng mắt lưu chuyển, đôi môi đỏ cũng gợi cảm lạ thường, càng thêm kiều mị. Nàng nói:
- Muốn ăn đòn hả?
Lúc này, cửa kính chiếc Toyota đậu bên đường hạ xuống, ghế lái lộ ra một gương mặt quen thuộc, đúng là bạn học cũ Lưu Vân Chí.
Hắn cũng như Diệp Phàm, tốt nghiệp xong ở lại thành phố này. Nhờ được một người họ hàng có thế lực nâng đỡ, hắn mở một công ty quy mô không lớn, trong đám bạn học cũng coi như người đã làm nên chuyện.
Tuy cùng ở một thành phố, nhưng hắn hầu như chẳng qua lại gì với Diệp Phàm, chủ yếu vì một lần xung đột hồi còn học đại học.
Lưu Vân Chí không xuống xe, chỉ cười nhạt chào:
- Lâu quá không gặp.
Thấy người ta đến xe cũng không buồn xuống, Diệp Phàm cũng chỉ chào lại cho phải phép:
- Ừ, lâu quá không gặp. Khi nào rảnh mình tụ tập sau.
Lưu Vân Chí hỏi:
- Đi taxi tới à?
Với kiểu coi khinh lộ rõ như vậy, Diệp Phàm chẳng buồn chấp, chỉ ậm ừ cho qua.
Lâm Giai là cô gái tinh khôn lanh lợi, đương nhiên nhận ra bầu không khí trước mắt, bèn cười bảo Diệp Phàm:
- Lần này vội quá nên tôi gọi cho mấy bạn cũ còn ở lại thành phố này, mình cùng đi xe của Lưu Vân Chí luôn nhé.
Diệp Phàm còn chưa nói gì, Lưu Vân Chí đã mở miệng trước, giọng mang vẻ áy náy:
- Thật ngại quá, tôi đã hẹn trước hai bạn cũ khác, họ đang đứng ở ngã tư đằng trước, hình như không đủ chỗ rồi.
Diệp Phàm nói:
- Không sao, cậu đi trước đi, tôi tới sau cũng được. Nói rồi hắn quay sang cười hỏi Lâm Giai: Đi cùng tôi, hay là...
Lâm Giai còn đang lưỡng lự thì Lưu Vân Chí đã giục:
- Người đẹp Lâm cứ đi xe tôi trước đi, không tôi sợ bị người ta dìm bằng nước bọt mất.
Đứng bên đường mấy phút, Lâm Giai nói với Diệp Phàm mấy lời xin lỗi, rồi dưới sự giục giã của Lưu Vân Chí, cuối cùng nàng vẫn lên chiếc xe Toyota.
Ngay lúc cửa kính kéo lên, Diệp Phàm thoáng nghe tiếng Lưu Vân Chí hạ giọng đầy khinh khỉnh:
- Giờ đúng là lúc tan tầm đông nhất, đợi được taxi mới lạ!
Rồi chiếc Toyota phóng vụt đi.
Ngày xưa trong sân trường đại học, Diệp Phàm cũng từng là nhân vật nổi bật, hôm nay bị coi là kẻ đi taxi tới, so với Lưu Vân Chí tự nhiên có vẻ sa sút.
Với hạng người như Lưu Vân Chí, hắn bỏ qua luôn, chỉ có thái độ của Lâm Giai khiến hắn hơi bất ngờ.
Nhưng mỗi người đều có cách sống của riêng mình. Người ta sống trong đời thực, khó tránh khỏi tính toán thiệt hơn, tự trọng, hư vinh, Diệp Phàm cũng chẳng vì thế mà ghét bỏ gì.
Mặt trời đỏ đã lặn xuống dưới đường chân trời, khoảng trời như nhuộm máu dần tối lại, cả thành phố tựa như khoác lên một tấm áo xám xịt dày nặng, màn đêm sắp buông xuống.
Cũng đúng lúc này, chín cái xác rồng khổng lồ kéo theo một cỗ quan tài đồng xanh to lớn, nằm ngang giữa vũ trụ tối đen và lạnh lẽo. Cảnh tượng chấn động ấy dường như đã đứng yên thành vĩnh hằng nơi đó!
Mấy phi hành gia trong trạm không gian quốc tế đã truyền tin tức đủ để làm cả thế gian chấn động này về mặt đất, đang chờ chỉ thị tiếp theo.