Chương Một: Cỗ Quan Tài Đồng Thau Giữa Trời Sao
Sự sống là điều kỳ diệu lớn lao nhất trên đời.
Bốn phương trên dưới gọi là Vũ. Vũ dẫu có thật, lại chẳng tìm được nơi chốn nhất định để cầu. Xưa nay đi qua... Xưa tới nay gọi là Trụ. Trụ dẫu có lớn dần, chẳng ai biết khởi đầu của nó dẫn về đâu.
Vũ trụ mênh mông, trời sao không bờ. Nhiều nhà khoa học đoán rằng, Trái Đất có lẽ là chiếc nôi duy nhất của sự sống.
Con người thật ra rất cô đơn. Giữa bầu trời thăm thẳm, dẫu có hàng ức vạn vì sao, mà muốn tìm thêm một ngôi sao có sự sống thứ hai thì khó biết chừng nào.
Nhưng con người chưa bao giờ chịu bỏ cuộc. Từ thế kỷ trước đến giờ đã phóng lên rất nhiều tàu thăm dò vũ trụ.
Voyager 2 là một tàu thăm dò vũ trụ không người lái, phóng lên năm 1977 tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của nước Mỹ.
Trên tàu mang theo một chiếc đĩa hát mạ vàng mang chủ đề Gửi lời chào tới vũ trụ. Trong đó có ít nhạc thịnh hành cùng lời chào hỏi thu bằng năm mươi lăm thứ tiếng trên Trái Đất, mong một ngày kia lọt vào tay một nền văn minh ngoài hành tinh nào đó, được họ bắt lấy mà nghe.
Từ thập niên bảy mươi của thế kỷ trước đến nay, Voyager 2 vẫn miệt mài đi một mình. Giữa vũ trụ mịt mù, nó nhỏ bé chẳng khác hạt bụi.
Những tàu thăm dò cùng thời, phần lớn hoặc đã hỏng hóc, hoặc đã đứt mất tín hiệu liên lạc, mãi mãi biến mất trong vũ trụ quạnh hiu.
Ba mươi mấy năm trôi qua, kỹ thuật không ngừng tiến lên. Con người đã chế ra những tàu thăm dò tân tiến hơn. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, việc khám phá trời sao sẽ tiến thêm một bước dài.
Nhưng dù vậy, trong một quãng thời gian khá dài về sau, tàu thăm dò kiểu mới vẫn chưa đuổi kịp bước chân của Voyager 2.
Ba mươi ba năm trôi qua, Voyager 2 đã cách Trái Đất mười bốn tỷ cây số.
Giờ phút này, nó đã đạt tới vận tốc vũ trụ cấp ba. Quỹ đạo không còn dẫn nó quay về Thái Dương hệ được nữa. Nó đã thành một con tàu đi giữa các vì sao.
Trong vũ trụ tối tăm lạnh lẽo, sao giăng lấm tấm, chẳng khác những viên kim cương trong vắt khảm lên tấm màn đen.
Tàu thăm dò Voyager 2 dẫu đang bay rất nhanh, nhưng đặt giữa vũ trụ lạnh lẽo vô biên thì chẳng khác con kiến nhỏ bò chầm chậm trên mặt đất tối đen.
Ba mươi mấy năm trôi qua, đúng vào khoảnh khắc hôm nay, Voyager 2 đã có một phát hiện kinh người!
Giữa vũ trụ quạnh vắng, chín cái xác khổng lồ lặng lẽ nằm ngang ở đó...
Ngày hai mươi hai tháng năm năm hai ngàn mười, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ nhận được một chùm số liệu thần bí do Voyager 2 gửi về. Mất bao công sức giải mã, phục dựng, họ mới thấy được một hình ảnh không sao tin nổi.
Trong giờ phút ấy, mọi người trong phòng giám sát chính đều biến sắc, rồi đứng chết trân như tượng gỗ đất sét, không nhúc nhích. Họ đã kinh hãi đến mức không còn lời nào tả nổi!
Mãi một lúc lâu sau mọi người mới sực tỉnh, rồi cả phòng giám sát chính sôi trào lên.
Có người thất thanh kêu lên:
- Trời ơi, tôi vừa thấy cái gì thế này?
Lại có người run giọng nói:
- Sao có thể như vậy được, thật không dám tin!
...
Voyager 2 từ lâu đã không còn lái được nữa, chỉ lao thẳng một đường. Sau khi gửi về chùm số liệu thần bí ấy, nó vội lướt qua vùng không gian đen kịt kia, đi về miền sao xa xăm tối tăm hơn.
Vì vùng trời ấy quá xa xôi, dù đã có phát hiện trọng đại, dù đã chộp được một hình ảnh gây chấn động, con người hiện giờ cũng đành bó tay.
Chùm tin tức thần bí này không hề công bố ra ngoài. Không lâu sau, Voyager 2 xảy ra sự cố, đứt mất tín hiệu với Trái Đất.
Tưởng như câu chuyện có thể khép lại ở đây. Nhưng sự đời nhiều khi vẫn vượt ngoài dự liệu của người ta.
Dù là quan sát hay thám hiểm trời sao, dù là nghiên cứu khoa học về sự sống hay vật lý, trạm không gian đều có điều kiện trời cho mà nơi khác không sánh được.
Từ năm 1971 Liên Xô phóng thành công trạm không gian có người ở đầu tiên, đến nay toàn thế giới đã phóng lên chín trạm không gian.
Ngày mười một tháng sáu năm hai ngàn mười, vào đúng lúc này, mấy phi hành gia trong Trạm Vũ trụ Quốc tế đang bay quanh Trái Đất cùng biến sắc, con ngươi co rút mạnh.
Đến ngày nay, sự tồn tại của thần linh sớm đã bị phủ nhận. Nếu còn ai tin tiếp, thì cũng chỉ vì lòng trống trải nên tìm một chỗ nương tựa mà thôi.
Nhưng đúng trong khoảnh khắc này, tư tưởng của mấy con người ưu tú trong nghề vũ trụ đã chịu một cú đập mạnh. Họ đã trông thấy một hình ảnh không sao tin nổi.
Bên ngoài Trạm Vũ trụ Quốc tế, giữa vũ trụ vừa lạnh lẽo vừa tối đen, chín con vật to lớn lạ lùng đứng yên không động đậy, dường như từ thuở đất trời mở mang đã nằm ngang ở đó, khiến người ta cảm thấy nỗi hoang vu cùng xa xăm vô tận. Đó vậy mà lại là chín cái xác rồng!
Giống hệt con rồng trong thần thoại truyền thuyết thời xưa.
Mỗi cái xác rồng dài tới trăm mét, như đúc bằng sắt nóng đổ khuôn, tràn đầy sức mạnh khiến lòng người chấn động.
Chín cái xác rồng đều là hắc long năm móng. Trừ cặp sừng trong suốt, ánh tím lấp lánh, toàn thân rồng đen kịt, bóng loáng như than ướt, vảy lấp lóe những điểm sáng thần bí trong bóng tối.
Rồng là loài trong truyền thuyết, đứng ngang hàng với thần, vượt lên trên quy luật tự nhiên. Nhưng khoa học đã phát triển đến mức này, còn ai tin rồng thật sự tồn tại nữa?
Mấy phi hành gia trong trạm, tư tưởng chịu chấn động dữ dội, những gì thấy trước mắt khiến họ cảm thấy không sao tin nổi!
Giữa vũ trụ quạnh vắng, xác rồng lạnh băng cứng như tường thành thép không gì phá nổi, thậm chí còn cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp chứa trong thi thể.
Chỉ là, chúng đã mất hết sinh khí, mãi mãi yên nghỉ trong khoảng không lạnh lẽo u tịch.
Sau cơn chấn động sâu sắc ấy, con ngươi của mấy con người ưu tú lại co rút mạnh một lần nữa. Họ đã thấy hình ảnh còn khiến người ta kinh hãi hơn.
Chín cái xác rồng đều dài trăm mét, nơi chót đuôi đều buộc sợi xích sắt đen to bằng miệng bát, nối về vùng vũ trụ tối đen sau lưng chín cái xác. Nơi đó lặng lẽ treo một cỗ quan tài bằng đồng thau dài tới hai mươi mét.
Sợi xích lớn đã qua nghìn búa trăm rèn, vừa dài vừa chắc, ánh đen lấm tấm khiến nó toát ra hơi lạnh rờn rợn.
Cỗ quan tài đồng thau lớn cổ kính mà mộc mạc, bên trên có mấy hình vẽ cổ xưa đã mờ, đượm mùi tháng năm dâu bể, chẳng biết đã trôi nổi trong vũ trụ bao nhiêu năm rồi.
Chín rồng kéo quan!
Giữa vũ trụ đen kịt lạnh băng này, chín cái xác rồng cùng cỗ quan tài đồng thau nối liền với nhau bằng sợi xích sắt đen dài chắc, nhìn vào cực kỳ chấn động.
Sau một hồi ngẩn người trước hình ảnh giám sát khó tin ấy, mấy con người ưu tú vội vàng phát tín hiệu gọi đi.
Có người dồn dập gọi:
- Gọi Trái Đất...
Lại nói tàu Voyager 2 quả thật có tồn tại, phóng lên ở nước Mỹ vào thập niên bảy mươi của thế kỷ trước, tháng tư tháng năm năm 2010 mất liên lạc với Trái Đất.
Sách mới của Thần Đông bắt đầu đăng tải. Kể từ khi sách cũ kết thúc đã bỏ trống một quãng thời gian khá dài, nay ta đã trở lại, mong các bạn đọc gần xa ủng hộ nhiều hơn, xin cảm ơn!
Giờ cần đăng nhập tài khoản rồi mới bấm, bấm mới tính lượt, không đăng nhập mà bấm thì không tính, xin anh chị em chịu khó một chút.
Sách mới cần lượt bấm, cần lưu truyện, cần phiếu đề cử, mong bạn đọc ủng hộ cho sách mới.
Buổi tối sẽ còn đăng tiếp.