- Rốt cuộc chúng ta đã lạc tới chỗ nào thế này? Tôi muốn về nhà... Vài nữ sinh không nén nổi, bật khóc thành tiếng.
Lại nói tới tòa tế đàn năm màu...
Bàng Bác đứng sóng vai cùng Diệp Phàm. Hai người đưa mắt nhìn nhau rồi cùng lắc đầu. Hồi còn học đại học, hai người đã là đôi bạn thân nhất. Ra trường rồi vẫn thường gặp gỡ, hiểu nhau quá rõ. Giờ phút này cả hai đều thấy chuyện chẳng lành, tình cảnh của cả đoàn đáng lo, phía trước toàn là điều chưa biết cùng biến số khôn lường.
Lúc ấy, những người còn lại cũng thu ánh mắt khỏi bãi hoang vắng ngắt, cuống quýt nhìn quanh đầy hoảng loạn.
Cỗ quan tài đồng xanh khổng lồ lật nghiêng sau lưng bọn họ. Bên dưới quan tài là một bệ đá năm màu to lớn, rất giống tòa tế đàn khổng lồ từng thấy trên Thái Sơn, cũng ghép từ đá tảng năm màu khác nhau mà thành.
Bệ đá choán một khoảng đất cực rộng. Cứ nhìn quy mô ấy cũng đủ biết năm xưa dựng nên tốn công tốn sức nhường nào. Nhưng trải bao năm tháng bị gió cát bào mòn, tòa tế đàn vốn phải sừng sững trên mặt đất nay gần như vùi cả xuống lòng đất, chỉ còn ngang bằng với mặt đất phủ sỏi cát đỏ nâu.
Hôm nay chín con rồng kéo quan tài tới, nện mạnh xuống đất mới đánh bạt lớp cát sỏi chung quanh, để lộ ra hình dáng đại khái của tế đàn. Không chỉ cỗ quan tài đồng xanh nằm ngang trên bệ, cả chín cái xác rồng khổng lồ cũng đè lên trên. Cứ thế mà hình dung bệ đá năm màu này lớn đến mức nào.
- Chúng ta... lạc mất đường rồi, không tìm được lối về nữa. Một nữ sinh yếu đuối khóc nấc lên, người run lẩy bẩy. Nếu không có người dìu thì nàng đã ngã nhũn xuống đất rồi.
Nhiều người mặt cắt không còn giọt máu. Đến lúc này ai cũng nghĩ tới đủ thứ khả năng. Cảnh tượng trước mắt hệt như một thế giới xa lạ. Chẳng ai muốn chấp nhận sự thật ấy, nhưng Thái Sơn đã biến mất, trước mắt chỉ còn bãi hoang trống trải, khiến người ta chỉ biết lặng đi.
- Đừng hoảng! Đừng sợ! Rồi sẽ có cách giải quyết. Diệp Phàm cất tiếng hô lớn.
- Giải quyết thế nào? Làm sao chúng ta về được, làm sao... thoát khỏi cái thế giới lạ lẫm này? Ngay cả mấy nam sinh lúc này giọng cũng run run, đầy sợ hãi và bất an.
Điều chưa biết khiến một số người kính sợ, khiếp đảm, nhưng cũng khiến một số khác nảy sinh khát khao khám phá.
Diệp Phàm cùng Bàng Bác tránh chín cái xác rồng khổng lồ, đi về phía trước để xem xét tình hình quanh đó.
Lý Tiểu Mạn ở cách đấy không xa, dường như thấy lạnh nên khoanh tay ôm lấy vai. Gương mặt xinh đẹp của nàng hơi tái, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, như một đóa sen thanh khiết nở trong bóng mờ. Lúc đi ngang, Diệp Phàm cởi áo ngoài đưa sang, nàng chỉ nói một tiếng cảm ơn rồi lắc đầu từ chối.
Diệp Phàm cũng không nói thêm gì. Hắn chẳng có ý níu kéo điều gì, khoác lại áo rồi cùng Bàng Bác đi tiếp. Vòng qua xác rồng khổng lồ cùng cỗ quan tài đồng, bọn họ thấy Khải Đức, người bạn học Mỹ của Lý Tiểu Mạn, cũng đang quan sát gần đó, miệng thỉnh thoảng lại bật ra tiếng kêu kinh ngạc.
Cách tế đàn năm màu không xa có một tảng đá lớn nằm ngang ở đó, riêng chiều cao đã hơn hai mươi mét, nhưng sườn dốc không gắt lắm, có thể trèo lên được.
Diệp Phàm cao khoảng một mét bảy chín. Tướng mạo trông thư sinh là thế, kỳ thực thân thể hắn rất khỏe. Năm xưa hắn là chủ lực của đội bóng đá trường, ngoài sân cỏ thường bị gọi là gã mọi rợ.
Còn Bàng Bác thì đúng như tên gọi, người toát ra khí thế hùng dũng. Hắn không hề béo, mà là vạm vỡ thật sự, một gã to con lực lưỡng, cánh tay to gần bằng bắp chân người thường.
Thể chất cả hai đều cực tốt. Tới trước tảng đá, họ cứ thế đà chạy nhanh rồi lao thẳng lên, chẳng cần dò dẫm trèo cẩn thận. Đứng trên đỉnh đá nhìn ra xa, họ chợt thấy lấm tấm ánh sáng yếu ớt xuyên qua màn mờ mịt hắt tới, khiến cả hai khá kinh ngạc.
- Phần nhiều là chúng ta không về được nữa đâu. Với thằng bạn thân nhất thì chẳng có gì phải giấu, Diệp Phàm nói thẳng phỏng đoán của mình: - Nơi này chắc chắn không còn thuộc mảnh thời không của chúng ta nữa.
- Nơi này quả thật đã không còn thuộc mảnh thời không của chúng ta. Bàng Bác ngày thường xuề xòa, nhưng gặp chuyện đứng đắn thì chẳng bao giờ đùa cợt. Hắn nhìn quầng sáng mờ nhạt phía xa, cau mày hỏi: - Ngươi bảo trên đời này thật có thần linh sao?
Diệp Phàm cũng đang ngưng mắt nhìn vầng sáng lúc ẩn lúc hiện nơi xa, đáp: - Đến xác rồng chúng ta còn thấy rồi. Ta nghĩ dù có một vị thần sống sờ sờ hiện ra trước mắt, ta cũng chẳng lấy làm lạ nữa.
- Một vị thần sống sờ sờ hiện ra trước mắt... sẽ là cảnh tượng thế nào nhỉ. Bàng Bác lẩm bẩm.
Sau lưng vang lên tiếng động. Khải Đức cao tới một mét chín cũng trèo lên tảng đá. Vừa nhìn thấy vầng sáng phía xa, hắn lập tức kêu lên kinh hãi.
- Ca ngợi... Thượng Đế nhân từ, tôi... đã thấy ánh sáng. Hắn nói bằng tiếng Trung còn chưa sõi, rồi xoay người vẫy mạnh tay về phía sau, hướng về phía Lý Tiểu Mạn trong đám đông mà hét lớn: - Tôi đã thấy... ánh sáng! Đoạn hắn tụt xuống khỏi tảng đá, chạy thẳng về chỗ Lý Tiểu Mạn.
Tiếng la của Khải Đức lập tức khiến đám đông nhốn nháo, không ít người chạy về phía này.
Bàng Bác liếc về phía Lý Tiểu Mạn và Khải Đức đang đứng cạnh nhau ở đằng xa, hỏi Diệp Phàm: - Gã Tây kia rốt cuộc có phải bạn trai của Lý Tiểu Mạn không?
- Sao ta biết được.
- Thật sự buông tay như thế sao? Bàng Bác liếc xéo hắn.
- Có những chuyện dù làm lại từ đầu cũng khó trở về điểm ban đầu. Cho dù là con đường giống hệt, đời người có đi qua lần thứ hai cũng chẳng còn cảm giác như xưa. Mấy chuyện đó đều qua rồi, người ta phải bước về phía trước. Diệp Phàm lắc đầu, rồi như sực nhớ ra điều gì, cười nói: - Vẫn là cái thằng nhà ngươi tiêu sái, đời sống ban đêm phong phú đủ màu.
- Ta khinh ngươi, đâu có phong phú bằng đời sống của ngươi. Bàng Bác nhìn Diệp Phàm rồi lại nhìn Lý Tiểu Mạn ở đằng xa, nói: - Bằng trực giác của đàn ông, ta cứ thấy hai người các ngươi rồi sẽ còn xảy ra chuyện gì đó.
- Bớt bôi xấu thanh danh của ta đi. Diệp Phàm cười nói: - Ngươi mà cũng có giác quan thứ sáu như đàn bà sao?
Giờ phút này, e cũng chỉ hai người bọn họ còn cười nổi. Cả hai đều không phải hạng bi quan, bao giờ cũng khó mà chau mày ủ rột.
Chẳng bao lâu, nhiều người trèo lên tảng đá lớn, dõi mắt về xa. Ánh sáng yếu ớt như đom đóm chớp nháy, xuyên qua khoảng không mờ mịt, lọt vào mắt mọi người. Nguồn sáng ấy tuy không rực rỡ, nhưng lại như thắp lên hy vọng cho cả đoàn, không ít nữ sinh reo lên vui sướng.
Phía trước có ánh sáng mong manh, dẫu vẫn còn đầy điều chưa biết, ai cũng muốn tiến lên. Có lẽ đó là bản tính con người, sợ bóng tối mà hướng về ánh sáng.
Có người khẽ khấn: - Nhất định đừng để chúng ta thất vọng.
Lại có tiếng nguyện cầu: - Mong sẽ có kỳ tích xảy ra.
Mọi người lần lượt tụt xuống khỏi tảng đá, kéo về trước tế đàn năm màu để bàn bạc đối sách.
Vương Tử Văn vốn cẩn thận, dè dặt đưa ra lời khuyên: - Mọi thứ ở đây với chúng ta đều lạ lẫm. Dù phía trước có ánh sáng cũng nên cẩn thận vẫn hơn.
Chu Nghị xưa nay vẫn điềm tĩnh, nghe vậy gật đầu nói: - Phải đấy, trước hãy cử vài người đi dò đường. Đằng nào quầng sáng kia dường như cũng không xa lắm, đề phòng vẫn hơn.
Những người khác đều tán đồng. Con đường phía trước chưa ai lường được, nơi xa lạ thì việc gì cũng phải cẩn thận.
Choang!
Bỗng một tiếng chấn động dữ dội truyền tới, cỗ quan tài đồng trên tế đàn vang lên một âm kim loại rung rền.
Có người thất thanh hỏi: - Xảy ra chuyện gì vậy?
Cô nữ sinh đứng gần quan tài nhất mặt trắng bệch, run giọng nói: - Hình như tiếng động phát ra từ bên trong quan tài đồng.
Nghe câu ấy, ai nấy đều biến sắc. Phải biết trong cỗ quan tài lớn còn có một cỗ quan tài đồng nhỏ liệm xác kia mà.