Chương 28: Ngày mưa, đến lúc sầu đời rồi
Một ngày mới lại đến. Rod tỉnh giấc giữa tiếng mưa tí tách. Vừa bước xuống giường, hắn đã thấy hai chân đau nhức, tê buốt.
Hôm qua, có lẽ vì bị kích thích, cũng có lẽ vì âm thầm hạ quyết tâm gì đó, Rod đã cắn răng chạy đến tận lúc ngã quỵ, không sao bò dậy nổi.
Đến lúc về nhà, hắn còn phải đặc biệt triệu hồi cua nhanh khe núi, nhờ nó dùng xúc tu cuốn hắn lên lưng rồi cõng về.
Trước khi ngủ, Rod lấy khăn ướt chườm lạnh một lúc. Hắn còn lục trong thùng thuốc khổng lồ Erza tặng, tìm được ít thuốc tiêu sưng để bôi.
Giờ nghĩ lại, may mà hắn đã lo trước.
Rod lê đôi chân mềm nhũn vào nhà vệ sinh giải quyết nhu cầu cá nhân, tiện thể rửa mặt súc miệng. Xong xuôi, hắn quyết định bôi thêm thuốc.
- Chết rồi, quên thu quần áo!
Rod chạy ra ban công xem thử. Quả nhiên, đêm qua mưa khá lớn, quần áo bị nước mưa tạt ướt sũng.
Hắn đành thu hết vào, rồi ngâm chung với bộ quần áo đầy mồ hôi hôm qua trong một chậu nước.
Rod nhìn chậu quần áo, ngồi đắn đo mãi một lúc. Cuối cùng, hắn miễn cưỡng ngồi xuống giặt.
Chẳng còn cách nào khác. Ngoài hai bộ này và quần áo ngủ, trong tủ hắn chỉ còn đúng một bộ nữa. Mỗi lần mở tủ ra, nhìn bên trong trống huơ trống hoác, Rod lại thấy bất an.
Lỡ xảy ra chuyện gì, hắn sẽ lập tức rơi vào cảnh không có quần áo mà mặc.
- Đợi lúc dư dả hơn, phải mua thêm vài bộ mới được.
Rod xối nước ào ào, giặt sạch rồi vắt khô quần áo, tạm thời treo trong phòng giặt.
Hắn nghĩ đúng một giây về khả năng mang chúng đến công hội nhờ Natsu sấy khô, sau đó dứt khoát gạt bỏ. Mạo hiểm quá lớn, hắn không dám đánh cược.
Sau một hồi luống cuống thu dọn, Rod xuống lầu, chuẩn bị đi công hội.
Nào ngờ mưa chẳng những không nhẹ đi, mà còn mỗi lúc một nặng hạt. Đến cả Goodman hôm nay cũng không ra bán hàng.
Mở cửa lớn, Rod chợt nhận ra một vấn đề mới. Hắn chưa mua ô.
- Nghèo khổ đúng là làm gì cũng khó…
Rod than thở với giọng điệu của kẻ túng tiền.
- Khò khò…
Đúng lúc ấy, Wom từ một góc dưới lầu ngậm ra một chiếc ô.
- Làm tốt lắm!
Rod khen nó một câu, rồi triệu hồi cua sông. Hắn chống ô, nhảy lên lưng cua, thẳng tiến đến công hội.
Trước khi đi, hắn không quên để lại một mảnh giấy cho Goodman, nói rõ chuyện mình tự tiện mượn ô.
Theo lệnh Rod, cua nhanh khe núi chậm rãi bước trên đường phố. Nó chẳng những không ghét mưa, mà còn cảm thấy khung cảnh này dễ chịu hơn thường ngày.
Rod ngồi xếp bằng trên điểm cao nhất của mai cua, nghiêng ô về phía mưa đang tạt tới.
Đường phố Magnolia trong ngày mưa vắng vẻ hơn hẳn. Tiếng rao hàng buổi sáng thường ngày gần như biến mất, người đi đường cũng chỉ lác đác vài bóng.
Kẻ cầm ô, người mặc áo mưa, có người đi ủng. Ai nấy bước vội qua những vũng nước.
Trước khi xuyên đến đây, Rod từng nhìn thấy cảnh tượng như vậy rất nhiều lần. Chỉ là… hắn cúi xuống nhìn bộ dạng của mình, bỗng cảm thấy bản thân lạc lõng giữa nơi này.
Phải rồi. Ngay từ đầu, hắn đã là một kẻ xa lạ không thuộc về thế giới này.
Nhưng chút buồn bã vẩn vơ ấy tan biến sạch khi Rod đến trước cửa công hội.
Bởi đúng lúc đó, Laki cầm một chiếc ô gỗ, đi đôi guốc gỗ, chậm rãi bước tới từ ngã rẽ phía tây bắc. Tay kia nàng còn xách một chiếc thùng gỗ.
Mái tóc tím lay nhẹ trong màn mưa, khiến nàng trông thân thuộc đến lạ.
Phía bên kia, Gray cũng cầm một chiếc ô băng tinh xảo, hoa lệ, từ hướng đối diện đi tới.
Nước mưa men theo tán ô chảy xuống. Chúng không bị đóng băng, cũng chẳng làm chiếc ô băng tan ra, chỉ biến nó thành một màn rèm nước lấp lánh.
Nhận ra Rod và Laki, Gray tùy ý giơ tay lên.
- Yo!
Laki hăng hái đáp lời:
- Chào buổi sáng!
- Chào buổi sáng!
Cua nhanh khe núi biến mất. Rod đặt chân xuống đất, nhìn hai người đồng bạn cũng kỳ quặc chẳng kém mình, bất giác nở nụ cười.
Có lẽ đây chính là ý nghĩa của sự tồn tại của công hội.
Ba người bước vào cửa công hội. Laki nhìn nền nhà trước cửa rồi nói:
- Hôm nay chắc phải lau sàn mãi mất.
Rod nhớ đến cách các quán ăn, siêu thị thường làm vào ngày mưa, bèn đề nghị:
- Trải thêm vài tấm bìa cứng trước cửa thì sao?
- Ý hay đấy. Làm vậy đi, nhưng mà…
Laki chọn cách dùng ma pháp.
- Tạo hình gỗ, Tình yêu trong sáng, sạch không vương bụi!
Vút vút vút…
Cả trong lẫn ngoài cửa công hội đồng thời xuất hiện từng tấm ván gỗ mỏng. Mặt hướng lên trên còn được cố ý làm thật thô ráp.
- Ma pháp tạo hình tiện thật.
Rod lại thở dài cảm khái. Đồng thời, hắn cũng rất muốn phàn nàn về cái tên kỳ quặc kia.
Gọi là “đế giày sạch bong” chẳng phải hợp hơn sao?
Buổi sáng không có nhiều việc. Rod bận rộn một lúc rồi tìm đến Gray.
- Điểm yếu của Natsu à? Dễ nóng nảy, hấp tấp, là một tên ngốc hệ lửa.
Gray buột miệng đáp, rồi nghĩ ngợi thêm:
- Nhưng mà… thường ngày đúng là như vậy. Còn lúc chiến đấu lại là chuyện khác. Nhiều khi trực giác của hắn nhạy bén chẳng khác gì thú hoang. Nếu thật sự đánh nghiêm túc với hắn thì phiền phức lắm.
Bình thường Gray luôn mở miệng là gọi Natsu ngốc. Tính cách và ma pháp của hai người cũng chẳng hợp nhau. Nhưng nếu bảo Gray đánh giá Natsu thật lòng, hắn chắc chắn vẫn dành cho đối phương lời nhận xét rất cao.
Trừ khi nói ngay trước mặt Natsu.
- Thế là xong rồi. Hôm nay chắc chắn lại bị đánh cho xem.
Rod rầu rĩ hỏi:
- Không có điểm yếu nào thiết thực, rõ ràng, hiệu quả ngay lập tức sao?
- À đúng rồi, hôm nay Natsu hẹn cậu quyết đấu!
Gray đấm mạnh vào lòng bàn tay. Chuyện giúp người khác đánh Natsu khiến hắn rất hứng thú.
- Nếu nói về điểm yếu rõ ràng thì có một cái! Tên kia bó tay trước các phương tiện giao thông. Cậu chỉ cần tạo ra một chiếc xe dưới chân hắn là thắng chắc!
- Ý hay đấy, nhưng tôi đâu biết ma pháp tạo hình!
- Tôi dạy cậu ngay bây giờ!
- Ngay bây giờ?
- Đúng, ngay bây giờ!
Gray phấn khích vung tay. Chiếc áo trên người hắn lập tức biến mất.
- Làm theo tôi…
Rod nhìn phần thân trên trần trụi của Gray.
- Xin lỗi đã làm phiền. Có lẽ tôi không hợp học tạo hình băng.
Vì muốn đánh thắng Natsu mà biến thành kẻ lập dị, Rod cảm thấy không đáng.
Gray vừa bày tư thế tay phải nắm lại, chống lên lòng bàn tay trái, vừa ngơ ngác nhìn Rod đang bỏ chạy.
- Hả? Tôi còn chưa bắt đầu dạy mà.
Tranh thủ lúc Natsu chưa đến, Rod quyết định tìm một nơi yên tĩnh để ngồi thiền.
- Rod!
Laki gọi hắn lại, đưa chiếc thùng gỗ mang theo từ lúc đến đây.
- Tạp chí cậu nhờ đây.
Thùng vừa rơi vào tay, Rod đã thấy nặng trĩu. Hơn năm mươi cuốn tạp chí quả nhiên không nhẹ.
- Cảm ơn… Nhưng sao cái thùng này không có miệng mở?
- Vì trời mưa, tôi sợ nước làm ướt tạp chí nên không để hở. Khi nào cậu về đến chỗ có thể yên tâm nghỉ ngơi, cứ đập mạnh vào thân thùng là được.
- … Tôi hiểu rồi. Cô chu đáo thật đấy.
Ý nàng là bảo hắn về nhà đập thùng ra luôn phải không? Rod vốn chưa học thông ngôn ngữ phổ thông, phải mất một lúc mới hiểu được.
Hơn nữa, hóa ra chiếc thùng này cũng được Laki dùng ma pháp tạo hình gỗ làm ngay trước khi ra khỏi nhà. Ma pháp ấy đúng là quá tiện cho sinh hoạt hằng ngày.
Rod cất thùng đi, rồi chạy đến trước cửa thư viện, ngồi xếp bằng xuống và nhắm mắt thiền định.
Cảm nhận ma lực lớn lên từng chút một, Rod vui sướng vì những gì mình thu được.
Không biết bao giờ sinh vật triệu hồi tiếp theo mới xuất hiện. Đến lúc ấy, dù thế nào hắn cũng sẽ có chút sức chiến đấu chứ?