Nghe vậy, Thương Kiến Diệu lên tiếng như đang suy nghĩ:
- Hung hãn, gọn ghẽ, sạch sẽ. Đây là một cuộc trả thù đã được tính toán từ trước sao?
Theo hắn, chưa chắc đã là trả thù, nhưng nhất định là một cuộc tấn công có chuẩn bị, lại nhằm đúng vào Hắc Thử trấn.
Tưởng Bạch Miên nhìn vòm cửa hang sáng trong dưới ánh trời, nghĩ ngợi một lúc rồi nói:
- Chưa chắc.
- Cũng có thể cư dân Hắc Thử trấn vì một chuyện nào đó mà để lộ tung tích, khiến kẻ khác phát hiện ra hang động này. Dù thân phận người dị chủng của họ, hay số vũ khí đạn dược đổi được từ công ty, thậm chí cả lương thực dành dụm cho mùa đông, tất cả đều đủ khơi lên lòng tham và ác ý dữ dội.
- Ban đầu, đám kẻ tấn công có lẽ chẳng định che giấu thân phận hay xóa dấu vết, vì việc sở hữu bom nhiệt áp vốn đã là một dấu hiệu quá rõ ràng. Có lẽ sau khi trận chiến kết thúc, lúc lục soát tìm vật tư, chúng phát hiện chiếc máy điện báo vô tuyến, từ đó nghi ngờ Hắc Thử trấn đã liên lạc với một thế lực lớn nào đó, trở thành chư hầu của thế lực ấy. Sợ bị trả thù, chúng mới vội vàng dọn sạch chiến trường.
Bạch Thần không thể phân biệt chuyện này đã được mưu tính từ trước, hay chỉ tình cờ xảy ra. Hắn chỉ có thể dựa vào những gì mình biết để đưa ra vài kết luận khá rõ ràng:
- Tạm thời chưa bàn đến động cơ. Trước mắt, chúng ta có thể miễn cưỡng xác định mấy điểm.
- Thứ nhất, đội tấn công có tổ chức rất chặt chẽ. Nếu không, chúng không thể dọn chiến trường sạch đến mức gần như chẳng để lại manh mối nào cho chúng ta. Như vậy, về cơ bản có thể loại trừ khả năng đây là một đám cướp thuộc vài toán khác nhau tạm thời ghép lại.
- Thứ hai, việc chúng có bom nhiệt áp và vũ khí tác chiến cá nhân cho thấy thực lực của cả đội cũng không tầm thường. Danh tiếng của chúng hẳn không nhỏ.
Thấy Thương Kiến Diệu dường như còn nghi hoặc, Bạch Thần giải thích thêm:
- Trên đất Xám, rất ít đội ngũ cố tình che giấu thực lực. Chỉ khi phô bày đầy đủ sức mạnh, họ mới có thể khiến kẻ theo mình và đám thù địch xung quanh khiếp sợ, từ đó chiếm được đủ vật tư.
- Có lẽ chỉ những thế lực lớn, những kẻ lang bạt đơn độc, hoặc các đội nhỏ vài người mới là ngoại lệ. Nhưng trong số các thế lực lớn, phần đông ban đầu cũng phải tay trắng gây dựng, dựa vào từng viên đạn, từng phát súng mà liều mạng lập nên cơ nghiệp. Chỉ sau khi thực lực đạt đến một mức nào đó, họ mới bắt đầu che giấu một phần sức mạnh vì mục đích chiến lược. Còn hai loại kia, lúc giao chiến phần lớn cũng chẳng giấu giếm gì, chỉ là rất ít người tận mắt trông thấy nên họ dễ kiểm soát tin tức hơn.
Tưởng Bạch Miên khẽ đáp một tiếng, rồi nói:
- Ngoài ra, từ tình hình hiện tại còn có thể suy ra một chi tiết.
- Đội tấn công ít nhất phải có hơn hai mươi, không, hơn ba mươi người. Nếu không, chúng chẳng thể nhanh chóng xử lý toàn bộ lính canh bên ngoài Hắc Thử trấn như vậy. Cư dân trong trấn cũng sẽ không chủ động rút hết vào hang, chỉ nghĩ đến chuyện tháo chạy qua đường hầm dự phòng mà không thử đánh trả.
Thương Kiến Diệu nghe đến đó, không nhịn được gật gù.
Lối suy luận này tưởng như quá đơn giản, vậy mà lúc nãy hắn lại không nghĩ ra.
Nếu kẻ địch quá ít, với quy mô hai, ba trăm người của Hắc Thử trấn, cộng thêm đủ loại vũ khí do Sinh vật Bàn Cổ cung cấp, cho dù trang bị của bên kia có mạnh hơn, dân trong trấn cũng hoàn toàn có thể tổ chức phản công, đẩy lùi chúng.
- Đúng vậy. Xét dấu vết đạn trên thi thể, vũ khí của đội tấn công cũng khá tạp nham. Gần như có thể loại trừ khả năng chúng là quân đội của một thế lực lớn. Dĩ nhiên, cũng có thể chúng cố tình bắn thêm vào thi thể để tạo ra những dấu vết này. Nhưng quân đội của các thế lực lớn vốn chẳng sợ bị trả thù, không cần phải làm thế.
Thương Kiến Diệu dần quen với kiểu thảo luận này, bắt đầu góp lời:
- Cũng có thể loại trừ đội bắt nô lệ. Với chúng, thứ có giá trị nhất là người sống. Giết sạch cả Hắc Thử trấn không hợp với cách làm của chúng.
- Đúng thế. Dù là người dị chủng, họ vẫn có thể bị bắt đi đào mỏ. Cư dân Hắc Thử trấn lại càng giỏi việc ấy. Cho dù chúng không vượt qua được nỗi sợ trong lòng, lo bị lây bệnh hoặc biến dạng, chúng vẫn có thể tách riêng những người ấy khỏi đám nô lệ đào mỏ bình thường, lập thành một đội, rồi dùng vũ khí tầm xa giám sát.
Tưởng Bạch Miên nói rất tự nhiên, chẳng buồn để tâm câu chữ có tròn trịa hay không. Nàng lập tức hỏi:
- Còn gì nữa không?
Thương Kiến Diệu nghĩ ngợi rồi nói:
- Đội tấn công chưa chắc thật sự có hơn ba mươi người. Ý tôi là số thành viên nòng cốt.
- Bọn họ hoàn toàn có thể dùng bảy, tám thành viên nòng cốt dẫn theo mấy chục kẻ phụ thuộc từ bên ngoài. Chỉ cần bề ngoài tạo được thanh thế lớn là đủ.
- Sau khi trận chiến kết thúc, lúc dọn chiến trường và xử lý dấu vết, bảy, tám thành viên nòng cốt ấy sẽ tự mình ra tay hoặc đứng giám sát. Làm vậy vẫn có thể đạt hiệu quả rất tốt.
Tưởng Bạch Miên hài lòng gật đầu:
- Khả năng ấy không thể loại trừ.
- Gộp những điều vừa nói, rồi xét thêm cuộc đối thoại trong máy ghi âm, chúng ta có thể bước đầu phác họa vài đặc điểm của đội tấn công.
- Trường hợp thứ nhất, đó là một đội người thường có hơn ba mươi thành viên, danh tiếng không nhỏ, hành động tàn độc, giàu kinh nghiệm, sở hữu bom nhiệt áp, vũ khí tác chiến cá nhân và những trang bị mạnh khác. Đội này không thuộc về thế lực lớn nào, cũng không dựa vào thế lực lớn nào. Hiện giờ, chúng vẫn chưa quá thiếu lương thực.
- Trường hợp thứ hai cũng tương tự, chỉ khác ở chỗ số thành viên nòng cốt chưa đến mười người, còn có rất nhiều kẻ phụ thuộc hoặc đội ngũ hợp tác.
Nói đến đây, Tưởng Bạch Miên hơi nhếch môi, nhưng trên mặt chẳng có lấy một nụ cười:
- Nếu là trường hợp thứ nhất, trên đất Xám tuy không thiếu những đội ngũ tương tự, nhưng chắc chắn cũng chẳng nhiều. Những đội đang ở gần đây hoặc vừa đến khu vực này lại càng có thể đếm trên đầu ngón tay. Chỉ cần tiếp xúc nhiều hơn với những kẻ lang thang nơi hoang dã và thợ săn di tích quanh vùng, chúng ta sẽ nhanh chóng khoanh được những kẻ tình nghi chính, sau đó lần lượt điều tra từng đội.
- Còn nếu là trường hợp thứ hai, có kẻ phụ thuộc, có đội hợp tác, vậy rất nhiều chuyện sẽ không thể giữ kín hoàn toàn. Đông người thì lắm miệng, câu ấy chẳng phải nói suông. Hơn nữa, vật tư bọn chúng kiếm được, ngoài phần dùng cho bản thân, chắc chắn sẽ đem một phần đi trao đổi. Tất cả đều có thể trở thành manh mối.
- À phải rồi, lát nữa hãy tìm thật kỹ khu vực quanh ngọn núi nhỏ này. Nếu thuộc trường hợp thứ hai, cũng không thể loại trừ khả năng bảy, tám thành viên nòng cốt kia đã giết sạch đám phụ thuộc và những kẻ hợp tác sau khi xong việc, hòng giữ kín mọi chuyện.
Vừa nói, Tưởng Bạch Miên vừa đi về phía cửa hang, miệng lẩm bẩm:
- Các anh thật là. Sao không ra ngoài rồi hẵng bàn? Cứ khom lưng co gối trong này nói chuyện, không thấy khó chịu à?
Thương Kiến Diệu vẫn còn chìm trong cú sốc trước cảnh Hắc Thử trấn bị giết sạch. Hắn không ngờ đội trưởng đã gần như trở lại bình thường, ít nhất bề ngoài là thế, nên vội vàng bước theo.
Ra đến ngoài, sau khi báo sơ qua tình hình cho Long Duyệt Hồng, Thương Kiến Diệu chủ động hỏi:
- Đội trưởng, tiếp theo chúng ta phải làm gì? Ngoài việc tìm kiếm quanh vùng xem có dấu vết giết người diệt khẩu hay không.
Tưởng Bạch Miên quay đầu nhìn hang động:
- Đây là một vụ việc nghiêm trọng. Trên xe chẳng phải có pháo hiệu khẩn cấp sao? Bắn nó lên để công ty biết nơi này đã xảy ra chuyện. À, phải lên chỗ cao hơn. Như vậy, dù trạm gác vòng ngoài của công ty vì quá xa mà không nhìn thấy, những thế lực phụ thuộc ở các nơi khác trông thấy cũng sẽ phát điện báo báo tin.
Bạch Thần hơi lo lắng, đưa mắt nhìn về phía cửa vào Hắc Thử trấn:
- Làm vậy sẽ thu hút rất nhiều kẻ lang thang nơi hoang dã, bọn cướp và thợ săn di tích đến đây phải không?
Tưởng Bạch Miên khẽ gật đầu:
- Đúng. Với những kẻ đang tích trữ lương thực cho mùa đông, đây chẳng khác nào một mẻ thịt ngon. Rửa sạch, ướp muối, phơi khô, thế là thu hoạch lớn.
- Đội trưởng, lời chị nói nghe đáng sợ quá…
Long Duyệt Hồng không nhịn được hít vào một hơi.
Tưởng Bạch Miên liếc hắn:
- Tôi cố ý nói như vậy, để cậu và Thương Kiến Diệu sớm quen dần. Sau này tận mắt gặp cảnh tương tự, hai cậu sẽ đỡ bị chấn động, không đến nỗi mất cả buổi mới hoàn hồn.
- Ha, trên đất Xám, khả năng gặp chuyện như thế không hề thấp.
Nàng không nói thêm về chuyện đó, chỉ suy nghĩ một lúc rồi tiếp:
- Thế này đi. Chúng ta đến đỉnh ngọn núi nhỏ hoặc gò đồi bên cạnh bắn pháo hiệu, dụ đám thợ săn di tích và những kẻ lang thang nơi hoang dã về hướng ấy.
- Còn công ty thì khác. Trong vùng này chỉ có Hắc Thử trấn là bên hợp tác duy nhất của họ. Chỉ cần không vượt quá phạm vi quy định, dù bắn pháo hiệu khẩn cấp ở đâu, tín hiệu cũng sẽ khiến họ lập tức nghĩ đến Hắc Thử trấn.
Nói đến đây, Tưởng Bạch Miên nhìn sang Long Duyệt Hồng đang mặc bộ khung xương ngoài:
- Cậu tìm quanh đây những tảng đá lớn, mang hết về đây, bịt cửa hang lại. À, cả đường hầm dự phòng cũng phải bịt.
- Làm vậy vừa ngăn thú hoang lần theo mùi máu tìm đến phá hỏng dấu vết, vừa khiến đám thợ săn di tích và kẻ lang thang nơi hoang dã tìm tới đây không thể lập tức phát hiện hang động. Với trang bị của chúng, cho dù phát hiện ra, muốn phá đống đá bịt kín cửa hang cũng rất khó. Người của công ty thì khác, họ chuyên nghiệp hơn nhiều.
Long Duyệt Hồng lập tức hiểu ý đội trưởng. Hắn bắt đầu tìm những tảng đá lớn vượt xa sức người bình thường, chỉ có thể nhờ bộ khung xương ngoài mới khiêng nổi.
Sau khi đưa toàn bộ thi thể bên ngoài về Hắc Thử trấn, Tưởng Bạch Miên, Thương Kiến Diệu và những người khác vừa xử lý vết máu, vừa nhìn Long Duyệt Hồng trong bộ khung kim loại đen sẫm chuyển từng tảng đá đến. Hắn bịt lối ra dự phòng trước, rồi lấp kín cửa hang.
- Xong rồi. Chúng ta về xe jeep, đến chỗ khác bắn pháo hiệu.
Tưởng Bạch Miên nhìn đống đá đã được ngụy trang mấy giây, rồi xoay người bước đi.
Lúc sắp lên xe, nàng chợt dừng chân, quay đầu nói:
- Bắn pháo hiệu xong, chúng ta tìm một chỗ kín đáo quanh đây để dựng trại.
- Trước khi người của công ty đến, tất cả phải ở lại khu vực này. Phải đề phòng xảy ra chuyện bất ngờ, không để hiện trường bị phá hoại. Tiện thể, chúng ta cũng báo cáo luôn tin tức về khu phế tích thành phố và giáo đoàn tu sĩ.
Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng và Bạch Thần đều không có ý kiến gì với sắp xếp ấy. Ai nấy đều cho rằng đó là việc đương nhiên.
So với nhiệm vụ đưa lõi lọc của thiết bị lọc nước sạch đi, có trì hoãn vài ngày, thậm chí nửa tháng cũng chẳng sao, chuyện ở đây rõ ràng quan trọng hơn nhiều.
- Có lẽ phải đợi hai, ba ngày.
Tưởng Bạch Miên hơi mỉm cười:
- Vừa hay, có thể rèn luyện khả năng sinh tồn ngoài hoang dã của các cậu.
Không đợi Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đáp lời, nàng vòng sang ghế lái, mở cửa rồi ngồi vào.
Mười mấy phút sau, trên đỉnh một ngọn đồi ở xa hơn về phía tây nam, Thương Kiến Diệu, Bạch Thần và Long Duyệt Hồng lặng lẽ đứng bên mép dốc.
Tưởng Bạch Miên không lập tức dùng súng phóng lựu bắn pháo hiệu khẩn cấp mà tiểu đội Điều Tra Cũ mang theo. Nàng chờ thêm một lúc, đến khi mây trôi ngang che khuất mặt trời, ánh sáng trở nên ảm đạm, mới siết cò.
Đoàng một tiếng.
Ánh sáng đỏ rực chói mắt nổ tung giữa không trung, tựa một đóa hoa khát máu đang bung nở.
