Môi Long Duyệt Hồng mấp máy hồi lâu. Hắn cười tự giễu:
- Tôi thấy mình chẳng phải đứa con được trời chọn, mà là đứa con bị vận rủi chọn thì đúng hơn.
Hắn nói rất khẽ, lại không nhắc lại lần nào. Tưởng Bạch Miên hơi nghiêng đầu, chăm chú nghe, vậy mà vẫn không rõ hắn vừa nói gì.
Nhưng nàng cũng chẳng bảo hắn nói to lên, chỉ tự nhiên cười tiếp:
- Từ nay chúng ta sẽ trải qua đủ loại huấn luyện. Nào là bắn súng, đánh nhau, sinh tồn ngoài trời, sử dụng thiết bị khung xương ngoài, rồi điều khiển giáp chiến đấu thông minh mô phỏng sinh vật.
- Ai thể hiện kém, không đạt yêu cầu, tôi sẽ đá người đó khỏi tổ Điều Cựu, bảo chuyển sang công việc khác.
Mắt Long Duyệt Hồng sáng lên, nỗi ủ rũ lập tức tan biến.
- Nhưng mà…
Tưởng Bạch Miên cố ý không nhìn hắn, chuyển mắt sang Thương Kiến Diệu:
- Ai cố tình kéo chân cả đội trong lúc huấn luyện, không dốc hết sức mà làm, tôi sẽ ghi chuyện đó vào hồ sơ. Các cậu chắc cũng hiểu, việc ấy sẽ dẫn đến hậu quả gì.
Một khi hồ sơ nhân viên trong công ty có vết nhơ, công việc tiếp theo được phân cho người đó chắc chắn chẳng ra sao. Nếu tích đủ ba vết nhơ, người ấy sẽ bị đày ra đất Xám.
Thương Kiến Diệu cũng chẳng buồn nhìn vẻ mặt đang thay đổi của Long Duyệt Hồng, nghiêm túc nói:
- Nếu đến huấn luyện mà còn không đạt, vậy sau này lấy gì cứu thế giới?
Bạch Thần ngồi ở đầu ghế dài không nhịn được, lại liếc hắn một cái. Nàng bắt đầu nghi ngờ đầu óc người thanh niên này có vấn đề.
Dáng vẻ Thương Kiến Diệu quả thật rất hợp mắt nàng, nhưng nàng vẫn cân nhắc rồi lên tiếng nhắc Tưởng Bạch Miên:
- Tổ trưởng, sau khi kết thúc toàn bộ khóa huấn luyện, tốt nhất nên kiểm tra kỹ cả thể chất lẫn tinh thần. Ở đất Xám, con người rất dễ sụp đổ vì đủ thứ nguyên nhân, từ đó nảy sinh vấn đề về tinh thần. Chuyện ấy sẽ gây ra rất nhiều phiền phức, phải trừ mối họa từ sớm.
- Ý kiến hay.
Tưởng Bạch Miên búng ngón tay đánh tách một tiếng:
- Chỉ có điều, cô có thể nói to hơn một chút không? Suýt nữa tôi không nghe rõ.
- Vâng, tổ trưởng!
Bạch Thần dùng giọng khàn khàn đáp lớn.
Tưởng Bạch Miên hài lòng gật đầu, nói tiếp:
- Tóm lại, ai hoàn thành toàn bộ các môn huấn luyện, vượt qua được cuộc kiểm tra của tôi, thì sau này ra nhiệm vụ vẫn có cơ may sống sót rất cao. Còn người không đạt yêu cầu, tôi cũng không để lại trong tổ Điều Cựu, bắt phải đối mặt với những hiểm nguy mà mình không kham nổi.
- Với công ty, mỗi người lao động đều quý giá. Trước khi vắt sạch mọi giá trị của các cậu, công ty sẽ không dễ dàng vứt bỏ các cậu đâu.
- Ờ…
Long Duyệt Hồng thở phào, nỗi sợ hãi và ủ rũ cũng vơi đi nhiều.
Hắn định nói gì đó hưởng ứng, nhưng câu cuối của tổ trưởng nghe thế nào cũng thấy kỳ quặc, khiến lòng hắn mơ hồ bị tổn thương.
Bạch Thần khẽ cau mày, bắt đầu nghi ngờ đầu óc tổ trưởng cũng có vấn đề chẳng kém gì Thương Kiến Diệu.
Chuyện thật lòng như thế, sao có thể nói trắng ra thẳng thừng đến vậy?
Bốp bốp bốp!
Thương Kiến Diệu vỗ tay nồng nhiệt:
- Nói hay lắm!
Nụ cười trên mặt Tưởng Bạch Miên hơi cứng lại. Nàng quay sang nói:
- Thương Kiến Diệu, tôi thấy biểu hiện của cậu hơi khác người thường. Có khi cậu không thích hợp tham gia tổ Điều Cựu đâu?
- Như thế chẳng phải rất tốt sao? Khi mọi người đều sa sút, chán nản, tuyệt vọng, vẫn còn một người giữ nụ cười trên môi, tràn đầy nhiệt tình, dùng đủ trò để làm mọi người vui vẻ.
Thương Kiến Diệu nở nụ cười.
Tưởng Bạch Miên hơi ngạc nhiên:
- Câu này nghe cũng bình thường đấy.
- Tôi vẫn luôn rất bình thường.
Thương Kiến Diệu ngồi thẳng lưng, đáp lời đầy nghiêm túc.
Tưởng Bạch Miên “ừ” một tiếng, chợt cười hỏi:
- Vậy cậu có thể dùng cách gì để làm mọi người vui?
Thương Kiến Diệu nghĩ ngợi rồi nói:
- Điệu múa lắc hula Bờ Biển Vàng.
- … Tôi chờ xem.
Tưởng Bạch Miên đáp lấy lệ, rồi hỏi tiếp:
- Cậu học ở đâu vậy?
- Trong tiết mục biểu diễn cuối năm do Ban Giải trí tổ chức.
Thương Kiến Diệu thản nhiên trả lời.
- À, tôi không xem!
Tưởng Bạch Miên vỗ nhẹ hai tay.
Nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, Bạch Thần càng dao động dữ dội.
Nàng bắt đầu cảm thấy gia nhập tổ này có lẽ là một sai lầm.
Đảo mắt nhìn quanh, nàng thấy vẻ mặt Long Duyệt Hồng cũng ngơ ngác, pha lẫn nghi ngờ.
Trong cả tổ, người bình thường nhất ngoài mình ra, chẳng lẽ lại là tên nhát gan ngốc nghếch này?
Bạch Thần kéo chiếc khăn quàng lên, dường như muốn che kín cả khuôn mặt.
Ba người nói thêm vài câu về những tiết mục biểu diễn cuối năm trước. Sau đó, Tưởng Bạch Miên xoay cổ tay, nhìn chiếc đồng hồ điện tử màu đen:
- Muộn rồi. Lát nữa còn phải huấn luyện, tôi nói ngắn gọn thôi.
Thấy Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng và Bạch Thần đều nhìn chiếc đồng hồ trên tay mình, Tưởng Bạch Miên khoát tay:
- Cái này trước kia tôi dùng hai hộp thịt bò hầm đóng hộp đổi từ tay một kẻ lang thang ngoài hoang dã. Hắn cũng nhặt được nó. Lúc đổi thì đồng hồ đã hỏng sẵn. May mà tôi quen một quản lý ở khu nhà máy, bỏ điểm cống hiến thuê một kỹ sư điện tử sửa giúp.
- Ha ha, không cần ngưỡng mộ. Các cậu cũng có cơ hội mà. Chỉ cần ra khỏi công ty, bước vào đất Xám, cơ hội nhặt nhạnh rác rưởi đầy ra đấy. Phải không, Bạch Thần? Tôi nhớ ban đầu cô làm nghề săn rác mà?
Tổ trưởng, đừng dùng từ khó nghe như vậy…
Bạch Thần hé miệng, khẽ thở dài:
- Thợ săn di tích.
- Thật ra tôi cũng không phải thợ săn di tích đúng nghĩa. Tôi hiếm khi đi vào những thành phố đổ nát sâu trong hoang dã, vì nơi đó quá nguy hiểm. Phần lớn thời gian, tôi chỉ nhặt những thứ rơi rớt trên vùng hoang dã…
Nói đến đây, cô gái vóc người nhỏ nhắn ngừng lại hai giây, như đang tìm một cách diễn đạt dễ nghe hơn. Cuối cùng, nàng vẫn nghiến răng nói:
- Rác!
- Ngoài ra, tôi còn đến những thành phố đổ nát ở gần hơn, đã được loại bỏ phần lớn hiểm nguy, tìm những thứ thợ săn không thèm để ý hoặc chưa phát hiện ra. Sau đó tôi lái xe đến các khu dân cư rải rác ngoài hoang dã, đổi chúng lấy vật tư.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng cùng gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Trong những giáo trình cơ bản họ từng học, tình hình khái quát hiện nay của đất Xám được giảng khá kỹ. Một chương riêng còn giới thiệu về nghề “thợ săn di tích”.
Đó là nghề chỉ dần xuất hiện sau khi thế giới cũ bị hủy diệt. Người làm nghề này sống bằng cách tìm kiếm những thành phố đổ nát của thế giới cũ, rồi lấy đi các món đồ, sách vở, tài liệu kỹ thuật, hồ sơ liên quan cùng đủ loại tài nguyên còn sót lại trong đó.
Thành phần thợ săn di tích rất phức tạp. Trong số họ có học giả nghiên cứu đồ cổ, nhà sử học, nhân viên nghiên cứu khoa học, điều tra viên của các thế lực lớn. Nhưng đông nhất vẫn là những kẻ kiếm sống bằng việc tìm kiếm và buôn bán đồ vật trong di tích. Mà rất nhiều người trong số đó còn kiêm luôn nghề cướp bóc ngoài hoang dã.
Sau nhiều năm hỗn loạn, để trao đổi tin tức và vật tư, đồng thời chứng minh sự đáng tin cậy của nhau, thợ săn di tích đã lập nên một tổ chức lỏng lẻo theo lời kêu gọi của vài cường giả. Tổ chức ấy mang tên Hội Thợ Săn.
Tưởng Bạch Miên nghe xong, lên tiếng khen:
- Lần này nói đủ to rồi đấy.
Sau đó nàng cười nói:
- Thật ra bây giờ cũng có đồng hồ điện tử sản xuất mới, chỉ là số lượng rất ít. Gần như chỉ có ở Thành Phố Khởi Nguyên mới nhìn thấy.
- À, chẳng biết đến bao giờ tôi mới có dịp đến Thành Phố Khởi Nguyên.
Thành Phố Khởi Nguyên vừa là tên một thành phố, vừa là tên một thế lực lớn.
Nghe nói sau khi thế giới cũ hủy diệt, loài người đã dựa vào một phế tích để dựng nên thành phố đầu tiên. Thành phố đó về sau trở thành thủ đô của thế lực mang cùng tên. Hiện giờ, đây là thế lực có dân số đông nhất và sức ảnh hưởng lớn nhất trên đất Xám.
Nghe đến cái tên Thành Phố Khởi Nguyên, sắc mặt Bạch Thần lập tức tối sầm, như nhớ lại chuyện cũ chẳng muốn nhớ.
Nàng không ngắt lời Tưởng Bạch Miên, chỉ lặng lẽ thu người về phía tay ghế dài.
Bốp!
Tưởng Bạch Miên vỗ trán:
- Ôi, vừa nãy còn bảo sẽ nói ngắn gọn, vậy mà tôi lại lan man cả đống.
- Tiếp theo mới là phần quan trọng. Đãi ngộ!
- Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng, hai cậu được xếp cấp D1, giống các vị trí khác, mỗi tháng nhận một nghìn tám trăm điểm. Có điều, chúng ta được trợ cấp tiền ăn.
- Trợ cấp tiền ăn là thế này. Mỗi tháng nghỉ bốn ngày, những ngày còn lại đều là ngày huấn luyện. Trong ngày huấn luyện, các cậu ăn sáng, trưa, tối ở căng tin nhỏ bên cạnh. Mỗi ngày được mua hai phần thịt rau đặc biệt, tổng cộng nửa cân. Mỗi phần chỉ tốn một điểm cống hiến. Các cậu có thể ăn hết trong một bữa, hoặc chia ra ăn hai bữa.
- Ngày nghỉ, mỗi ngày được phát thêm hai mươi lăm điểm cống hiến, tương đương nửa cân thịt heo sống. Tính cả tháng sẽ được thêm một trăm điểm.
- Nói cách khác, trong giai đoạn huấn luyện, không tính những đợt luyện tập ngoài trời, mỗi tháng các cậu nhận được một nghìn chín trăm điểm.
- Khi rời công ty, ra đất Xám huấn luyện, mỗi ngày không chỉ được cung cấp vật tư miễn phí, mà còn nhận thêm ba mươi điểm phụ cấp công tác bên ngoài. Nếu bị thương, toàn bộ chi phí chữa trị sẽ được công ty thanh toán. Nếu vì thế mà tàn tật, công ty sẽ cung cấp miễn phí phẫu thuật cấy ghép tay chân giả sinh học.
Nói đến đây, Tưởng Bạch Miên liếc Long Duyệt Hồng:
- Nếu chết, đương nhiên có tiền trợ cấp. Tiêu chuẩn là tám mươi tháng lương.
- Tóm lại, trước cấp D7, đãi ngộ của tổ chúng ta tốt hơn mọi vị trí cùng cấp.
- Sau khi các cậu hoàn thành toàn bộ khóa huấn luyện và vượt qua kiểm tra, sẽ lập tức được thăng lên cấp D2. Những vị trí khác có khi phải mất một năm, hai năm, thậm chí lâu hơn.
Lòng Long Duyệt Hồng trước tiên trĩu xuống, rồi lại dần vui lên. Dù sao công việc này nghe ra vẫn có tương lai rộng mở.
Nếu sống sót qua vài lần hành động đầu tiên của tổ Điều Cựu, biết đâu hắn có thể thăng lên cấp D6. Đến lúc ấy, hắn sẽ làm đơn xin chuyển khỏi vị trí này.
Khi đó, trong số những người cùng tuổi, hắn hẳn sẽ là kẻ có cấp bậc cao nhất, thu nhập nhiều nhất. Chỉ cần không đặt chân vào khu vực cư trú của các nhà quản lý, đi đến đâu hắn cũng có thể ngẩng cao đầu.
- Còn cô…
Tưởng Bạch Miên nhìn sang Bạch Thần:
- Vì cô chưa phải nhân viên chính thức, chế độ hiện tại vẫn giữ nguyên. Nhưng cô cũng có trợ cấp tiền ăn và phụ cấp công tác bên ngoài. Sau khi hoàn tất khóa huấn luyện, vượt qua kiểm tra, cô sẽ trở thành nhân viên chính thức.
Sắc mặt Bạch Thần đã dịu đi từ lâu. Nàng khẽ gật đầu, tỏ ý đã rõ.
Tưởng Bạch Miên co duỗi năm ngón tay trái:
- Buổi huấn luyện sáng nay là nhận biết súng, tháo súng và lắp súng.
- Cái này chẳng phải chúng tôi đã học rồi sao?
Long Duyệt Hồng buột miệng.
Đó là một phần trong chương trình giáo dục cơ bản.
Ngay cả ở trường đại học, học viên cũng phải học các môn bắt buộc như đánh nhau và bắn súng.
Tưởng Bạch Miên mỉm cười:
- Các cậu chỉ mới học vũ khí tiêu chuẩn của công ty.
- Tiếp theo, tôi sẽ… Không, Bạch Thần sẽ dẫn các cậu làm quen với đủ loại vũ khí được sản xuất bởi những thế lực khác nhau, đến từ những vùng hoang dã và phế tích khác nhau.
- Các cậu phải hiểu, lúc ra ngoài hành động, chúng ta rất dễ rơi vào cảnh mất vũ khí hoặc không được tiếp tế đầy đủ. Đến khi ấy, nhặt được khẩu súng nào thì phải biết sửa khẩu đó. Nhặt được loại đạn cỡ nào thì phải biết dùng thứ vũ khí tương ứng. Học thêm được một phần kỹ năng, cơ hội sống sót cũng tăng thêm một phần.
Nàng vỗ tay:
- Được rồi. Trước tiên đến phòng thay đồ của nhà tắm nhỏ bên cạnh thay đồng phục, sau đó đến phòng số mười lăm.
Nói rồi, nàng chỉ vào mấy bộ quần áo đặt trên bàn trà.
