Mắt Vương Viện sáng lên. Những người khác cũng nhìn sang. Linh thảo họ tìm được, phần lớn chỉ có thể đem bán cho các tiệm đan trong thành Vọng Nguyệt chuyên thu mua linh thảo. Bọn họ đâu biết luyện đan, đành bán linh thảo rồi quay sang mua đan dược, qua lại mất bao công sức. Huống chi chỉ còn vài tháng nữa là các tiên môn lớn mở đợt tuyển đệ tử. Tán tu đi mạo hiểm ngày một đông, đan dược trong thành Vọng Nguyệt cũng trở nên khan hiếm. Có linh thạch trong tay chưa chắc đã mua đủ đan dược.
Đôi khi đám chủ tiệm đan đen lòng còn ép giá linh thảo. Trong khi đó, Tụ Khí Đan đi đến đâu cũng đổi được ít nhất bốn viên linh thạch, lúc này ở thành Vọng Nguyệt thậm chí có thể đổi được năm viên.
- Dĩ nhiên là được.
Lục Tiểu Thiên gật đầu. Kết giới bên trong vẫn còn rộng rãi, tích trữ thêm ít linh thảo, biết đâu sau này sẽ có lúc cần đến.
Lạc Thanh đổi được đan dược thành công, khiến mọi người vừa ngưỡng mộ vừa phấn chấn hẳn lên.
- Ha ha, vận may của lão Trương ta đến rồi!
Xuống khỏi sườn đồi, khi sắp băng qua rừng trúc, Trương Quảng chợt trông thấy giữa mấy thân trúc xanh mướt có một khối quặng đồng tinh lớn bằng nắm tay cùng mấy viên linh thạch hạ phẩm. Hắn mừng rỡ ra mặt, sợ người khác nhanh tay giành mất. Dẫu sao, dọc đường tìm được linh vật nào thì cũng thuộc về người phát hiện.
Nhưng người có mặt đều là tu sĩ, mắt tinh đến đâu cần phải nói. Trương Quảng vừa bước lên một bước, những người khác đã nhìn theo hướng Trương Văn, thấy mấy món đồ rải rác giữa khóm trúc xanh.
- Cẩn thận, có bẫy!
Phạm Thanh biến sắc, quát lớn.
- Trương huynh, mau quay lại!
Trịnh Sĩ Kỳ cũng hét lên.
Lục Tiểu Thiên giật mình. Giữa rừng trúc chợt vang lên tiếng vút. Mấy cây trúc linh đã vót nhọn bật khỏi tán lá đung đưa, lao thẳng về phía Trương Quảng.
- Trương huynh, cẩn thận!
Trịnh Sĩ Kỳ và Trương Quảng thân thiết như ruột thịt. Thấy Trương Quảng lâm nguy, hắn lập tức tái mặt, định xông lên giải vây, nào ngờ bị Phạm Thanh dùng phất trần kéo giật trở lại.
- Ngươi làm gì vậy?
Trịnh Sĩ Kỳ lập tức trừng mắt nhìn Phạm Thanh.
Phạm Thanh trầm giọng, buông Trịnh Sĩ Kỳ ra rồi chỉ về phía xa:
- Nếu chúng ta không cứu Trương đạo hữu, chỉ cần hắn cầm cự được, có lẽ vẫn còn đường sống. Đây rõ ràng là một cái bẫy. Nếu cả bọn cũng sa vào, Trương đạo hữu bị thương mất chỗ dựa, khi ấy mới thật sự hết đường thoát. Ngươi nhìn trong rừng trúc có gì kia?
Lục Tiểu Thiên và mọi người nhìn theo hướng Phạm Thanh chỉ. Quả nhiên, trong rừng trúc có bóng người lấp ló.
- Chỉ mấy cây trúc, làm gì được ta!
Trương Quảng cũng nhận ra nguy hiểm đã ập đến, miệng vẫn cứng cỏi quát lên, tay rút thanh đao linh bên hông. Nhưng hắn nhận ra những cây trúc nhọn kia ngắm không chuẩn, mũi nhọn đều lao về phía trên đầu hắn vài thước.
Bốp! Trúc linh dường như va phải vật gì đó. Ngay sau đó là tiếng vo ve rền rĩ.
- Hỏng rồi, ong trúc xanh! Mọi người mau lùi lại!
Hà Đà Tử chợt nhớ ra một loài yêu trùng sống trong rừng trúc, sắc mặt đại biến, gào lên.
Phạm Thanh cũng chẳng buồn ngăn Trịnh Sĩ Kỳ nữa. Lão phất mạnh cây phất trần, lập tức quay người chạy thục mạng, tránh xa rừng trúc.
…
Mấy cây trúc linh bị bắn trúng lay động, để lộ một tổ ong khổng lồ. Từng con ong xanh to bằng nắm tay, bụng có vằn, ùn ùn bay ra khỏi tổ. Phần lớn chúng lập tức xông về phía Trương Quảng, kẻ ở gần nhất.
Lá chắn lửa linh quang quanh người Trương Quảng chớp mắt đã bị ong trúc xanh bám kín. Những chiếc ngòi nhọn ở đuôi ong liên tiếp chĩa ra, đâm tới tấp vào lá chắn.
Trương Quảng kinh hãi vung đao linh. Lửa bùng lên dữ dội trên lưỡi đao, thiêu chết hàng chục, hàng trăm con ong trúc xanh vừa chạm vào. Chúng khét lẹt, rơi lả tả xuống đất. Nhưng đồng loại chết thảm chẳng khiến đàn ong sợ hãi, trái lại còn làm chúng càng điên cuồng lao tới.
Dùng đao linh phóng ra lửa nguyên dương cực kỳ hao tổn linh khí. Chỉ chốc lát, mặt đất đã phủ đầy xác ong trúc xanh, ngọn lửa trên đao cũng yếu dần rồi tắt.
- Cứu… cứu mạng!
Chẳng bao lâu sau, bên trong lá chắn lửa bị đàn ong vây chặt vang lên tiếng kêu thất thanh của Trương Quảng.
- Á!
Vương Viện chạy ở cuối đội cũng giật mình kêu lên. Nàng thi triển một đạo thuật Cuồng Phong, cuốn bay mấy chục con ong trúc xanh đang ập tới.
Lục Tiểu Thiên chạy ở đầu đội. Trên lá chắn Kim Cang của hắn chỉ có hai con ong trúc xanh bám vào, dùng ngòi nhọn ở đuôi đâm điên cuồng. Hắn vung đoản kiếm đánh rơi chúng. Khi ngoái đầu nhìn lại, Trương Quảng đã ngã vật xuống đất, vừa lăn lộn vừa gào thét. Lục Tiểu Thiên không khỏi lạnh người. Kẻ giăng cái bẫy này quả là hiểm độc.
May mà đàn ong trúc xanh đuổi theo một đoạn, thấy đã cách rừng trúc quá xa thì thôi không truy đuổi nữa, lần lượt quay về tổ.
- Dừng lại!
Phạm Thanh chạy ở đầu đội đột nhiên giơ tay, sắc mặt lạnh như nước.
- Các vị ở phía trước, ra mặt đi. Bày ra cảnh tượng lớn thế này, quả thật đã nhọc công rồi.
Trên ngọn đồi nhỏ mà Lục Tiểu Thiên và mọi người vừa đi qua, lần lượt xuất hiện bảy tám tu sĩ Luyện Khí kỳ. Tu vi của bọn chúng ngang ngửa với cả nhóm, từ Luyện Khí sơ kỳ đến trung kỳ. Kẻ cầm đầu vóc người thấp lùn, trán nhô hơn người thường đôi chút, nhưng giọng nói lại sang sảng.
- Không hổ là đạo trưởng Phạm, biệt hiệu Huyết Sa. Bày trò thế này mà vẫn chẳng lừa được ông.
Phạm Thanh cười lạnh:
- Hóa ra là tên quái nhân trán bự. Bần đạo còn đang tự hỏi kẻ nào to gan dám ám toán Phạm mỗ. Đã kết thù rồi thì cứ nói thẳng. Chúng ta đánh một trận ngay bây giờ!
- Phải, đánh với bọn chúng một trận! Ta không tin đám này làm gì được chúng ta.
Bị đánh úp vô cớ, Lạc Viễn cũng tức giận bừng bừng. Nhưng Lục Tiểu Thiên nghe ra trong giọng Phạm Thanh dường như chẳng muốn thật sự xung đột với đối phương. Vương Viện, Hà Đà Tử và Vương Bình cũng không mấy hứng thú.
Trịnh Sĩ Kỳ tuy lửa giận ngút trời, nhưng lúc này lòng hắn vẫn hướng về Trương Quảng đang bị đàn ong vây hãm, chẳng còn tâm trí nào liều mạng với đám người kia.
- Thôi bỏ đi. Đánh một hồi cũng khó phân thắng bại. Ta không ở đây dây dưa với ngươi nữa. Sau này còn khối dịp. Đi!
Tên quái nhân trán bự cười khẩy, phất tay dẫn người rẽ sang một ngả khác. Chớp mắt, bọn chúng đã khuất dạng.
- Bọn chúng đi rồi. Chúng ta quay lại cứu Trương huynh!
Trịnh Sĩ Kỳ sốt ruột nói.
- Vội gì? Ai biết chúng đã đi thật hay chưa.
Hà Đà Tử hừ một tiếng, rõ ràng chẳng muốn lúc này quay lại chọc giận đàn ong đang nổi điên.
- Ý ngươi là sao? Trương huynh đang gặp nạn, ngươi định khoanh tay nhìn hắn chết ư? Chúng ta cùng một đội. Nếu đến chuyện này cũng không làm được thì giải tán đội luôn đi!
Trịnh Sĩ Kỳ đỏ bừng mắt, trừng Hà Đà Tử.
Phạm Thanh thấy lòng người trong đội sắp rối, vội lên tiếng giải thích:
- Trịnh đạo hữu đừng quá nóng lòng. Trước hết, đám người kia rất có thể sẽ quay lại. Nếu lúc nãy chúng ta không nhanh trí thoát khỏi đàn ong trúc xanh, không hao tổn quá nhiều nguyên khí, tên quái nhân trán bự kia đã chẳng dễ dàng bỏ qua cho chúng ta. Nay thực lực của cả đội vẫn còn nguyên, hắn mới không muốn liều mạng, phí sức với chúng ta. Hơn nữa, đàn ong trúc xanh đông đến hàng nghìn con. Bây giờ chúng ta quay lại chẳng những không cứu được Trương đạo hữu, còn khiến tình thế xấu hơn. Chọc giận cả đàn ong thì càng khó xử.
- Vậy cứ đứng nhìn Trương huynh bị đàn ong hành hạ hay sao?
Trịnh Sĩ Kỳ biết Phạm Thanh nói có lý, ngoài miệng vẫn không chịu nhượng bộ.
- Ong trúc xanh là yêu trùng hệ Mộc. Ngòi nhọn ở đuôi chúng vô cùng sắc bén, lại có độc, nhưng trong thời gian ngắn chưa đủ trí mạng. Đợi đàn ong yên xuống, chúng sẽ tự về tổ. Trước tiên chúng ta kiểm tra quanh đây một lượt, đề phòng tên quái nhân trán bự giở trò lần nữa. Chờ đàn ong bình tĩnh rồi hãy cứu Trương đạo hữu. Ta có mấy cây linh thảo có thể dùng để luyện Thanh Huyết Đan, chỉ không biết Lục tiểu hữu có luyện được đan này không. Độc của ong trúc xanh tuy không mạnh, nhưng Trương đạo hữu bị chúng đốt quá nhiều. Để độc tích tụ trong người quá lâu thì quả thật sẽ thành chuyện lớn.
Phạm Thanh nhìn sang Lục Tiểu Thiên.
- Lục huynh đệ, cầu xin huynh. Chỉ cần cứu được Trương huynh, sau này huynh bảo ta làm gì, ta cũng làm.
Trịnh Sĩ Kỳ khẩn khoản nhìn Lục Tiểu Thiên.
- Lục huynh đệ, huynh thấy sao? Trương huynh tính tình thẳng thắn, tuy hơi lỗ mãng, nhưng quả thật là người đáng kết giao.
Lạc Viễn cũng nói.
Người mang họ Phạm này có thể khiến Lạc Viễn, kẻ tu vi ngang ngửa mình, chịu lui xuống làm người dẫn đội thứ hai, quả nhiên có bản lĩnh. Từ lúc bị đánh úp đến giờ, lão vẫn bình tĩnh ứng phó. Trương Quảng lỗ mãng gây ra chuyện, Vương Viện, Hà Đà Tử và những người khác tuy không muốn ra tay cứu giúp, nhưng nếu đã là người dẫn đội mà không đưa ra được cách giải quyết ổn thỏa, lòng người ắt khó tránh khỏi rời rạc.
Lúc này, Phạm Thanh chuyển sự chú ý của mọi người sang Lục Tiểu Thiên. Thứ lão phải bỏ ra chỉ là vài cây linh thảo, đổi lại có thể hóa giải nguy cơ trong đội, lại tiện thể dò xem bản lĩnh của hắn đến đâu. Tâm cơ quả thật sâu xa.
Lục Tiểu Thiên thầm nghĩ vậy, rồi bình thản đáp:
- Ta cũng muốn cứu hắn, nhưng trong tay không có đan phương Thanh Huyết Đan, chẳng biết phải luyện thế nào.
- Bần đạo đã nhắc đến Thanh Huyết Đan thì đương nhiên đã chuẩn bị sẵn đan phương.
Phạm Thanh mỉm cười, xòe tay phải. Lão lấy từ túi trữ vật ra ba cây linh thảo cùng một tờ giấy vàng. Trên giấy ghi rõ cách luyện Thanh Huyết Đan.
- Đạo trưởng Phạm chuẩn bị chu đáo thật. Đã vậy, ta sẽ thử một phen.
Trong giới tu tiên, Lục Tiểu Thiên đã quá quen với cảnh lừa gạt, tính toán lẫn nhau. Hắn rất khâm phục tình nghĩa hoạn nạn của Trương Quảng và Trịnh Sĩ Kỳ. Dù Phạm Thanh không đề nghị, hắn cũng sẽ ra tay giúp đỡ.
Vì thế, Lục Tiểu Thiên không từ chối nữa. Thật ra, trong kết giới hắn đã chuẩn bị sẵn hàng chục loại đan giải độc. Trong đó có cả Thanh Huyết Đan, một số do hắn tự luyện, một số khác mua từ trước khi lên đường. Đó đều là đan dược giải độc của những loài có độc thường gặp ở vùng ven dãy núi Vọng Nguyệt. Lục Tiểu Thiên không tin những người khác trong đội chẳng ai chuẩn bị, chỉ là họ không muốn lấy ra mà thôi.
Phạm Thanh nói năng quả quyết, khiến hắn muốn thử dò xem lão có thật sự chuẩn bị chu đáo hay không. Nào ngờ Phạm Thanh quả nhiên đã thu xếp đầy đủ. Nhưng một người không biết luyện đan lại mang theo cả đan phương lẫn linh thảo cần thiết, thật đáng để ngẫm nghĩ. Biết đâu lão có được chúng từ kẻ bị giết rồi cướp của.
Nghe vậy, Trịnh Sĩ Kỳ liên tục cảm tạ. Chẳng mấy chốc, cả đội chia thành mấy nhóm. Phạm Thanh đứng giữa điều phối, Lục Tiểu Thiên phụ trách luyện đan. Anh em Lạc Viễn, Vương Viện và Hà Đà Tử lần lượt canh giữ mấy hướng, đề phòng bị đội khác giở trò.
Một lát sau, Trịnh Sĩ Kỳ phụ trách vào rừng trúc. Thừa lúc đàn ong trúc xanh đang nổi điên lần lượt quay về tổ, hắn lén cõng Trương Quảng đã bị đốt đến nỗi cả người xanh đen, sớm ngất lịm, ra ngoài.