Có lẽ rất ít người mua loại công pháp không kén linh căn này, nên phải đợi hồi lâu, gã tiểu nhị mới vỗ lên cuốn sách cổ bám đầy bụi, mừng rỡ kêu lên.
- Ồ, tìm được thật rồi sao?
Trên mặt Lục Tiểu Thiên thoáng hiện vẻ vui mừng. Hắn bước nhanh tới, cầm cuốn sách lên xem. Quả nhiên là 《Hỗn Nguyên Kinh》.
Tìm suốt một thời gian dài mà chẳng thấy, nào ngờ hôm nay lại mua được công pháp dành cho tu sĩ cuối kỳ Luyện Khí. Lục Tiểu Thiên lật trang đầu, hỏi:
- Quý hiệu có công pháp kỳ Trúc Cơ của bộ này không?
- Tiên trưởng nói đùa rồi. Khắp Vọng Nguyệt Thành, công pháp kỳ Trúc Cơ e rằng cũng chẳng có mấy bộ, mà thường không truyền ra ngoài. Chỗ chúng tôi đương nhiên không có. Có điều, mấy năm trước, khoảng hơn ba năm trước, từng có lời đồn liên quan đến 《Hỗn Nguyên Kinh》.
Gã tiểu nhị cố ý hạ giọng, ra vẻ thần bí.
Lục Tiểu Thiên khựng lại:
- Lời đồn về 《Hỗn Nguyên Kinh》? Có phải nói đến phần tiếp theo của bộ công pháp này không?
- Đúng vậy. Nghe nói chuyện ấy có liên quan đến Linh Tiêu Cung. Khi đó, mấy đệ tử Linh Tiêu Cung tình cờ xông vào di tích của một vị tu sĩ thời xưa, tìm được một số bảo vật. Nhưng họ còn chưa kịp quay về môn phái thì đã bị mấy tên tán tu lợi hại phục kích, giết chết quá nửa. Bọn tán tu cướp đi một số bảo vật, trong đó có một phần công pháp.
Mấy tên tán tu ư? Công pháp của hắn do lão già áo đen trao cho. Chẳng lẽ lão cùng đồng bọn chính là đám tán tu ấy?
Lục Tiểu Thiên chợt động tâm. Bắc Lương Quốc là một nước nhỏ xa xôi, đất đai cằn cỗi, linh vật chẳng có bao nhiêu. Tuy có không ít gia tộc tu tiên sống lâu đời ở đó, phần lớn cũng chỉ là tu sĩ đầu kỳ Luyện Khí, giữa kỳ đã chẳng có mấy người. Trong khi ấy, lão già áo đen cùng mấy kẻ kia hầu hết đều ở cuối kỳ Luyện Khí, thậm chí Đại Viên Mãn. Nếu không phải trốn tránh sự truy sát của Linh Tiêu Cung, cớ sao họ lại chạy đến nơi hẻo lánh như vậy?
Gã tiểu nhị nói tiếp:
- Sau đó, Linh Tiêu Cung phái đệ tử đi khắp nơi truy sát đám tán tu ấy, nhưng chẳng bao lâu đã mất dấu. Có lẽ những phần khác của 《Hỗn Nguyên Kinh》 đang nằm trong tay bọn chúng, cũng có thể vẫn ở Linh Tiêu Cung. Người ngoài chúng tôi không sao biết rõ đầu đuôi. Chuyện đã qua mấy năm, mọi người cũng gần quên bẵng rồi. Nếu hôm nay tiên trưởng không đến mua bộ công pháp này, chính tôi cũng quên mất.
- Đa tạ. Phần này cho ngươi.
Lục Tiểu Thiên trả linh thạch mua công pháp, rồi tiện tay thưởng cho gã tiểu nhị một viên linh thạch hạ phẩm.
- Đa tạ tiên trưởng, đa tạ tiên trưởng!
Gã tiểu nhị mừng rỡ, cúi gập người cảm tạ liên hồi. Dù đã ngoài ba mươi, gã vẫn chỉ là người phàm. Ngày thường, các tu sĩ chẳng mấy khi thèm nhìn gã lấy một lần, nói gì đến chuyện thưởng linh thạch. Ông chủ còn tiếc chẳng chịu cho gã một viên. Chỉ một viên linh thạch hạ phẩm này đã đủ giúp gã sống sung túc đến hết đời.
Đợi gã đứng thẳng người lên, Lục Tiểu Thiên đã ra khỏi hiệu buôn.
Xem ra phải tìm cách mở túi trữ vật của lão già áo đen. Nhưng đám người kia rất có thể đã cướp bảo vật của Linh Tiêu Cung. Nếu chuyện này lộ ra, e rằng hắn sẽ sớm rước họa sát thân.
Vừa đi, Lục Tiểu Thiên vừa tính toán. Chẳng bao lâu, hắn đã theo bản đồ Vọng Nguyệt Thành tìm đến phố Tiên Môn. Tên phố này vốn do đám tán tu gọi mà thành. Trước kia, nơi đây không mang tên ấy, nhưng các tiên môn đều đặt điểm tiếp dẫn tại đây, công bố nhiệm vụ chiêu thu đệ tử. Lâu dần, ai nấy đều quen miệng gọi như vậy.
Mỗi năm, các tiên môn chỉ dành vài tháng để chiêu thu đệ tử. Vào dịp ấy, tán tu từ khắp nơi đều đổ về Vọng Nguyệt Thành. Lúc này, tại các điểm tiếp dẫn của những tiên môn đã có đến mấy nghìn người, ai nấy bàn tán xôn xao về những nhiệm vụ vừa công bố.
Lục Tiểu Thiên cũng chen đến trước tấm bia đá ghi nhiệm vụ của các tiên môn. Điều kiện tuyển người của mỗi phái một khác.
Đứng đầu là Cổ Kiếm Tông, đại tông môn số một giới tu tiên. Phái này sở trường luyện khí, chế tạo linh khí và pháp khí dùng trong kỳ Trúc Cơ. Những món ấy ảnh hưởng trực tiếp đến sức chiến đấu của tu sĩ, vì vậy đệ tử Cổ Kiếm Tông thường nhỉnh hơn người cùng cảnh giới ở các tiên môn khác.
Điều kiện của Cổ Kiếm Tông khắt khe nhất: phải kiếm được yêu đan của một con yêu thú bậc bốn, thực lực tương đương tu sĩ đầu kỳ Trúc Cơ. Với tu sĩ Luyện Khí mà nói, chuyện ấy chẳng khác nào hái sao trên trời. Nên biết, tán tu chen nhau muốn vào tiên môn cũng chỉ vì mong có được Trúc Cơ Đan. Hơn trăm tu sĩ Luyện Khí Đại Viên Mãn hợp sức còn chưa chắc uy hiếp nổi một cao thủ Trúc Cơ. Yêu cầu này chẳng khác nào chặn phần lớn tán tu tư chất tầm thường ngoài cửa.
Kế đến là Thanh Đan Cung, đứng thứ hai trong bảng xếp hạng. Luyện đan là gốc rễ của môn phái. Đan dược dồi dào hơn các phái khác, nên đệ tử thường tu luyện tiến cảnh nhanh chóng. Thực lực toàn môn cũng hùng hậu vô cùng.
Điều kiện của Thanh Đan Môn cũng không thấp. Người dự tuyển phải thu thập ít nhất năm mươi loại linh thảo. Nếu là luyện đan sư cao cấp thì chỉ cần một nửa; luyện đan sư trung cấp được giảm một phần năm.
Trong đám tán tu, luyện đan sư vốn đã hiếm. Lục Tiểu Thiên đoán trình độ hiện tại của mình hẳn đã đạt trung cấp, còn muốn lên cao cấp thì cần thêm thời gian rèn giũa.
Các tiên môn xếp sau có yêu cầu thấp hơn đôi chút, nhưng muốn hoàn thành nhiệm vụ vẫn chẳng dễ dàng.
Một số môn phái còn đặt điều kiện rất kỳ quặc. Chẳng hạn, Ma Dương Tông chỉ cần người có linh căn trên ba mươi lăm điểm, nhưng nam phải tuấn tú, nữ phải xinh đẹp, tuổi không quá hai mươi.
Nhiệm vụ của Địa Hỏa Môn lại ghi rằng vị trưởng lão thứ ba của môn phái mắc một chứng bệnh lạ, quanh năm ngủ mê trong quan tài băng, hơi thở vẫn còn. Ai chữa khỏi bệnh cho ông ta, hoặc cung cấp được manh mối về căn bệnh ấy, đều có thể gia nhập môn phái.
Lục Tiểu Thiên bật cười khi đọc đến đó. Bệnh nặng đến mức cả tiên môn cũng bó tay, đám tán tu này làm sao có cách chữa? Đúng là bệnh cấp thì vái tứ phương. Một vị trưởng lão của môn phái ít nhất cũng là tu sĩ Trúc Cơ. Xem ra, dù tu đến cảnh giới cao hơn, người ta cũng chẳng thể yên ổn hưởng phúc.
Lục Tiểu Thiên lại chăm chú xem nhiệm vụ của Linh Tiêu Cung. Nhiệm vụ này cũng liên quan đến việc thu thập linh thảo, nhưng phần lớn loại linh thảo cần tìm khác với yêu cầu của Thanh Đan Cung, ngoài ra còn có thêm mấy loại khoáng thạch. Linh Tiêu Cung đứng thứ mười bảy trong số các tiên môn, thuộc hàng khá mạnh trong nhóm tầm trung.
Sau khi so sánh các tiên môn, Lục Tiểu Thiên nhắm đến Thanh Đan Cung và Linh Tiêu Cung. Thanh Đan Cung tinh thông đan đạo, nếu vào được đó, cơ hội có Trúc Cơ Đan sẽ lớn hơn.
Linh Tiêu Cung cũng biết luyện đan, chỉ là không giỏi bằng Thanh Đan Cung, nên cơ hội có được Trúc Cơ Đan thấp hơn. Trước mắt, mục tiêu lớn nhất của hắn là Trúc Cơ thành công. Nhưng Linh Tiêu Cung lại có tin tức về 《Hỗn Nguyên Kinh》. Công pháp hợp với người có đủ ngũ hành linh căn vốn chẳng có mấy bộ. Nếu tìm được 《Hỗn Nguyên Kinh》, hắn không muốn dễ dàng đổi sang tu luyện công pháp khác.
Nghĩ đến đó, Lục Tiểu Thiên lại lắc đầu cười khổ. Nhiệm vụ của bất kỳ tiên môn nào cũng chẳng dễ hoàn thành, huống hồ muốn làm xong cùng lúc hai nhiệm vụ. Nếu đám tán tu khác biết ý định của hắn, e rằng sẽ cười cho rụng răng. Chuyện về sau còn phải trông vào cơ duyên, xem hắn có thể vào môn phái nào.
Đã chọn sơ qua nhiệm vụ của các tiên môn, những thứ cần mua cũng gần như đủ cả. Lục Tiểu Thiên quay về tiểu viện. Vừa đến cửa, hắn đã thấy Lạc Thanh đứng đợi sẵn. Nhìn vẻ mặt nàng, hẳn đã chờ ở đây được một lúc.
- Lục đại ca, huynh về rồi!
Thấy Lục Tiểu Thiên, vẻ sốt ruột trên mặt Lạc Thanh lập tức dịu đi, thay vào đó là đôi phần mừng rỡ.
- Tìm ta gấp thế, có chuyện gì?
Lục Tiểu Thiên hỏi.
Lạc Thanh đáp:
- Trong đội chúng ta còn có một cao thủ Luyện Khí tầng sáu. Hắn là đội trưởng chuyến này, vừa quyết định lên đường vào dãy núi Vọng Nguyệt sớm hơn dự định. Ca ca muội chưa biết nên quyết thế nào, bảo muội đến hỏi ý huynh.
Lục Tiểu Thiên cau mày:
- Chẳng phải đã định ngày rồi sao? Sao lại tự dưng đi sớm?
Nếu cả đội để một mình đội trưởng quyết định mọi chuyện, vậy hắn không tham gia còn hơn.
Lạc Thanh nói:
- Có lẽ hắn nhận được tin tức liên quan đến nhiệm vụ của tiên môn mình, sợ người khác giành mất nên mới quyết định như vậy. Có điều, người ấy đang giữ đan phương Nguyên Khí Đan, nên ca ca muội bảo muội đến hỏi ý huynh.
Lục Tiểu Thiên khẽ động tâm, hỏi:
- Nguyên Khí Đan ư? Bây giờ họ ở đâu?
- Họ đang ở tiểu viện của chúng ta. Muội đưa huynh qua đó.
Thấy Lục Tiểu Thiên đã chịu đi, Lạc Thanh thở phào nhẹ nhõm.
- Đại ca, đệ về rồi đây!
Chẳng mấy chốc, hai người đã đến tiểu viện nơi Lạc Viễn ở. Còn cách vài trượng, Lạc Thanh đã lớn tiếng gọi.
- Lục huynh đệ, đệ cũng đến rồi à? Lại đây, ta giới thiệu các thành viên trong đội.
Thấy Lục Tiểu Thiên đến, Lạc Viễn vui mừng ra mặt. Hắn chỉ vào một đạo sĩ trung niên có gương mặt trắng trẻo:
- Đây là Phạm Thanh đạo trưởng, đội trưởng lần này. Thực lực của huynh ấy cao nhất đội.
Nhờ Lạc Viễn giới thiệu, Lục Tiểu Thiên lần lượt làm quen với các thành viên.
Một thiếu phụ đẫy đà họ Vương, tên Viện, tu vi ngang với hắn, đều ở tầng năm Luyện Khí.
Hai người đàn ông ngoài bốn mươi, đầu bóng loáng. Gã trọc là Trương Quảng; người bên cạnh cầm quạt, dáng vẻ nho sinh trung niên, là Trịnh Sĩ Kỳ. Theo lời Lạc Viễn, Trương Quảng từng làm đại tướng quân của một nước phàm tục tên Kim Quốc, xưa kia chỉ huy hàng nghìn quân. Từ xa đã có thể cảm nhận sát khí trên người gã. Còn Trịnh Sĩ Kỳ từng làm quân sư cho Trương Quảng. Cả hai vậy mà đều bước lên con đường tu tiên, cũng là chuyện hiếm thấy. Tu vi của họ thấp hơn Lục Tiểu Thiên đôi chút, ở tầng bốn Luyện Khí. Hai người sống cùng tiểu viện với Lạc Viễn, quan hệ giữa mấy người khá thân thiết.
Trương Quảng cười ha hả, vỗ bàn tay dày cộm lên vai Lục Tiểu Thiên. Ngón tay gã cứng như móc sắt:
- Ha ha, ta nghe Lạc huynh đệ nhắc mãi rằng quen một luyện đan sư rất giỏi, chỉ tiếc người ấy quanh năm ở ẩn, ta vẫn chưa có dịp gặp. Không ngờ lại là một hậu sinh trẻ tuổi thế này. Đã là luyện đan sư, tu vi còn cao hơn lão Trương ta một tầng. Thật chẳng biết đệ tu luyện thế nào!
Lục Tiểu Thiên đau đến nhe răng, nhưng vẫn ráng cười.
Trịnh Sĩ Kỳ nhắc:
- Trương huynh, huynh vỗ mạnh tay quá rồi.
Ngày trước, Trương Quảng làm quan ở nước phàm tục, tính tình nóng nảy, bộc trực, đắc tội không ít người trong chốn quan trường. Nếu không có Trịnh Sĩ Kỳ thường ở bên nhắc nhở, rồi về sau hai người bước vào con đường tu tiên, e rằng gã đã sớm chết trong những cuộc tranh quyền đoạt lợi.
Trương Quảng cười áy náy, vội nói:
- Xin lỗi, xin lỗi. Trước kia ta luyện Thiết Sa Chưởng nên sức tay hơi mạnh.
- Đâu phải hơi mạnh. Huynh mà dùng thêm sức, xương cốt ta cũng gãy mất.
Lục Tiểu Thiên vừa xoa vai vừa nhăn mặt. Dù đã là tu sĩ tầng năm Luyện Khí, sức vóc của hắn tất nhiên vẫn kém xa Trương Quảng, kẻ từng luyện võ ngoài trước kia.