- Còn mang hành lý làm gì nữa? Tôi đã bảo rồi, quần áo mặc đi thử vai tôi lo sẵn cho cậu mà.
Tạ Kình Trúc cau mày. Uy nghiêm của một ông chủ bị thách thức quá mức.
Quan Sâm thản nhiên lách qua hắn:
- Tôi mang theo bộ áo vía may mắn. Chưa chắc đã mặc, nhưng cứ đem theo bên người thì thế nào cũng có ích.
Hôm qua được Tiểu Hùng chúc liên tiếp mấy lần, Quan Sâm thấy trong bụng chẳng yên. Vì vậy sáng nay hắn đặc biệt đem theo cả bộ áo vía của mình.
- Ra là vậy.
Tạ Kình Trúc giãn mày, tạm tha cho thái độ vô lễ của Quan Sâm.
- Thế bữa sáng đâu?
- Trong xe.
Hai người cùng đi về phía chiếc xe đỗ cách đó không xa.
- Tình trạng hiện giờ thế nào?
Tạ Kình Trúc quan sát Quan Sâm. Hắn vẫn nhớ rõ dáng vẻ căng thẳng của mình thuở trẻ, khi lần đầu chuẩn bị đi thử vai.
Quan Sâm nghĩ ngợi rồi đáp:
- Hơi phấn khích.
- Tốt nhất đừng phấn khích. Diễn xuất không phải thi đấu thể thao. Hưng phấn quá mức sẽ khiến động tác và nét mặt trở nên cường điệu, dùng sức quá tay thì dấu vết diễn càng lộ. Chẳng hạn như…
Tạ Kình Trúc bắt đầu truyền lại kinh nghiệm của một diễn viên lão luyện.
Tai Quan Sâm vẫn nghe, nhưng tâm trí hắn đã bay tới thủ đô.
Tối qua, hắn lên mạng xem qua một số thông tin về nơi ấy, mới phát hiện thủ đô của thế giới này khác xa thành phố trong ký ức của mình.
Nếu Ma Đô là trung tâm kinh tế, nơi văn hóa đại chúng tụ hội, các loại hình nghệ thuật mới mẻ từ khắp nơi đua nhau nảy nở, thì thủ đô lại là cái nôi của văn hóa truyền thống Hoa Hạ.
Những cổng chào, cổng thành, lầu tháp, lô cốt và tường thành cổ kính đã trải qua cả nghìn năm vẫn còn nguyên vẹn.
Các lầu thành được sửa thành nhà văn hóa, phòng triển lãm.
Tường thành trở thành công viên bao quanh thành phố. Trên đó trồng đủ loại hoa cỏ, người dân qua lại nghỉ ngơi, tập luyện, ngắm cảnh.
Con hào quanh thành lững lờ chảy, vừa giữ dáng xưa vừa giúp điều hòa khí hậu.
Những dãy nhà mang phong cách của các triều đại khác nhau, cư dân khoác cổ phục vào ngày lễ hoặc những dịp trọng đại, những cửa hiệu trăm năm đủ mọi ngành nghề, thư pháp và con dấu chạm khắc bày khắp các góc phố, những món đồ đất nặn, tượng đá, hát tuồng… Từ người đến vật, từ viên gạch, thân cây cho đến nắm đất ven đường, tất cả đều phô bày cái nền sâu dày của một kinh đô nghìn năm.
Quan Sâm thấy mình chẳng khác gì người nước ngoài. Chỉ xem vài đoạn video thôi mà hắn đã trầm trồ mãi. Nghĩ đến chuyện sắp được tự mình tới thủ đô rong chơi, sáng nay hắn đã thức dậy từ rất sớm. Hắn phải ngồi mài dao suốt nửa giờ mới khiến tâm trạng lắng xuống.
- … Cho nên những cảm xúc như phấn khích hay căng thẳng, một khi bắt đầu diễn thì phải gạt sang một bên. Diễn xuất cần sự chính xác.
Cuối cùng Tạ Kình Trúc cũng nói xong.
Quan Sâm gật đầu, trong bụng lại tính xem tới thủ đô rồi nên đi đâu chơi trước.
Hai người tới bên xe. Quan Sâm mở cửa, phát hiện quản lý Tiền đã ngồi sẵn bên trong.
- Bên đoàn phim của tôi còn vài việc phải lo. Đưa cậu tới sân bay xong tôi sẽ quay về.
Tạ Kình Trúc vừa nói vừa mở cửa ghế lái. Thấy Tiền Lương Nghĩa ngồi bên trong, hắn sững ra một thoáng. Đóng cửa lại, hắn vòng qua đầu xe, trong bụng hơi khó hiểu vì sao mình lại ngạc nhiên.
- Lão Tiền sẽ đi thủ đô thử vai với cậu.
Tạ Kình Trúc ngồi vào ghế phụ rồi nói với Quan Sâm.
Quan Sâm đi với ai cũng được. Hắn vốn thích đi đâu thì tự mình rong chơi, chẳng cần người bầu bạn. Ngồi vào hàng ghế sau, hắn chào quản lý Tiền:
- Lão Tiền.
Tiền Lương Nghĩa tặc lưỡi đáp lại. Đúng là chẳng biết lớn nhỏ gì cả. Nếu không phải Tạ Kình Trúc đã nhờ vả, hắn chẳng muốn đi cùng Quan Sâm chuyến này chút nào.
Lần này tới thủ đô, việc chính của Tiền Lương Nghĩa là bàn chuyện làm ăn với mấy người trong giới tấu hài.
Mấy năm gần đây, Ma Đô bắt đầu thịnh hành hài độc thoại. Hình thức này có chỗ tương tự tấu hài một người, nhưng cốt lõi và nhóm khán giả lại khác hẳn. Tiền Lương Nghĩa nhận ra đây là một cơ hội làm ăn, định tìm một nhóm người trẻ trong giới tấu hài, có khả năng sáng tác nhưng còn vài năm nữa mới đủ tuổi ra nghề, thử thuyết phục họ chuyển hướng. Nếu thành công, hắn sẽ đưa cả nhóm về chiếm trước thị trường Ma Đô.
Trên đường ra sân bay, Tạ Kình Trúc vẫn không ngừng dặn dò đủ điều về chuyện thử vai.
Khiến Quan Sâm có cảm giác mình chẳng khác nào thí sinh sắp bước vào kỳ thi đại học trên tivi.
Tới sân bay, Quan Sâm và quản lý Tiền xuống xe ở cửa vào. Tạ Kình Trúc dặn lần cuối:
- Căng thẳng là chuyện khó tránh, nhưng cậu phải tin vào sự chuẩn bị của mình. Tuy chỉ có hai ngày, song từng giọng nói, từng động tác của nhân vật đều do ba người chúng ta cùng nhau cân nhắc, phân tích đi phân tích lại. Phải tin vào công sức mọi người đã bỏ ra.
Quan Sâm rất muốn nói rằng hai ngày qua, người thật sự phân tích nhân vật chủ yếu là hắn và Hình Diễm. Nhưng nghĩ đến chuyện Tạ Kình Trúc đã mua bữa sáng cho hắn suốt hai ngày liền, Quan Sâm đành không vạch ra.
- Cậu phải tin rằng Ngô Trạch là người có thật, và cậu chính là hắn.
Nói xong, Tạ Kình Trúc chạy nhanh về xe. Xe đỗ lâu quá rồi, không lái đi thì sẽ bị chụp hình mất.
Quan Sâm cùng Tiền Lương Nghĩa lấy vé máy bay, rồi ngồi chờ chuyến bay.
Tiền Lương Nghĩa ôm điện thoại, bận rộn ra mặt. Quan Sâm bèn một mình đi dạo quanh sân bay.
Mới đi được vài bước, hắn đã trông thấy phía trước có một thứ trông như máy trò chơi, chung quanh tụ tập mấy người. Lại gần nhìn, Quan Sâm mới biết đó là máy tập hồi sức tim phổi. Người chờ ở sân bay có thể dùng máy để học cách cấp cứu, phòng khi gặp tình huống nguy cấp còn cứu được người khác một mạng.
Trước máy, một người đang làm theo hướng dẫn trên màn hình, từng bước cấp cứu cho hình nộm. Mấy người đứng bên cạnh chụp ảnh đều là khách nước ngoài, dường như lần đầu thấy sân bay có thứ này.
- Cậu đứng đây làm gì?
Tiền Lương Nghĩa lôi Quan Sâm đang mải chụp hình ra khỏi đám đông.
- Tôi xem cho vui thôi.
Quan Sâm nhìn thấy bên cạnh còn có một máy tập sử dụng thiết bị khử rung tim ngoài lồng ngực, càng tò mò, định đi qua chụp thêm vài tấm.
Tiền Lương Nghĩa túm hắn lại:
- Đừng xem nữa. Tới giờ lên máy bay rồi, lúc về hãy xem tiếp.
Quan Sâm đành cất điện thoại.
Tiền Lương Nghĩa bật cười. Hắn chợt thấy Quan Sâm cũng giống trẻ con ra phết.
Lúc đi vệ sinh, Tiền Lương Nghĩa đưa tay định trông giúp hành lý cho Quan Sâm. Quan Sâm lập tức né sang bên, che chặt hành lý, không cho hắn đụng vào, còn dặn:
- Tốt nhất ông cũng tự xách hành lý suốt chuyến đi, đừng để người ngoài chạm vào.
Tiền Lương Nghĩa chẳng hiểu gì:
- Vì sao?
- Ai biết được người ta có nhét thứ gì kỳ quặc vào đó hay không.
Quan Sâm uể oải nói:
- Nếu hành lý của ông bị lục ra thứ đáng ngờ thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng chẳng rửa sạch được. Cảnh sát sẽ không tin ông đâu. Tôi nói trước, nếu ông bị cảnh sát giữ lại thì tôi mặc kệ đấy. Tôi tự đi thủ đô cũng chẳng sao.
Tiền Lương Nghĩa theo bản năng siết chặt hành lý, hạ giọng hỏi:
- Cậu… sao cậu rành chuyện này thế?
Quan Sâm cười khó hiểu, không đáp, xoay người đi vào nhà vệ sinh.
Tiền Lương Nghĩa rùng mình, lẩm bẩm:
- Đầu óc mình có vấn đề rồi chắc? Vừa nãy lại còn thấy cậu ta giống trẻ con.
Khi qua cửa kiểm tra an ninh, Tiền Lương Nghĩa vẫn để tâm nhìn sang hàng bên cạnh, xem Quan Sâm có bị phát hiện vấn đề gì rồi giữ lại hay không.
Chỉ thấy Quan Sâm ngẩng cao đầu, ưỡn ngực đầy tự tin bước qua cửa kiểm tra. Chẳng biết hắn đang khoe khoang điều gì, nhưng sau đó hắn còn lấy từ túi trước ngực ra một cuốn sổ nhỏ màu đỏ, đưa cho nữ nhân viên an ninh xem. Nữ nhân viên nhìn xong thì bật cười.
Tiền Lương Nghĩa trợn mắt.
“Còn có tâm trạng tán gái cơ à?”
Hai người lên máy bay, tìm đúng chỗ ngồi rồi ngồi xuống.
Quan Sâm vừa yên vị đã định nhắm mắt ngủ.
Tiền Lương Nghĩa hỏi hắn sao không dùng bịt mắt.
Quan Sâm nhắm mắt, đáp:
- Tôi có bịt mắt rồi. Nó gọi là mí mắt.
Nghĩ tới chuyện sau này kẻ như vậy rất có thể sẽ ký hợp đồng vào phòng làm việc của mình, Tiền Lương Nghĩa lại thấy lòng nặng trĩu.
Hắn hỏi:
- Sau này cậu định thế nào? Muốn ký với nơi nào?
Quan Sâm đáp:
- Chưa biết.
- Nếu cậu sợ bị bó buộc, không muốn ký “khế ước bán thân”, tức hợp đồng toàn diện, thì có thể ký hợp đồng từng phần. Một số công ty lớn dùng mô hình này, chỉ nhận đại diện một phần, đóng gói theo từng dự án. Cách làm đã rất chín muồi. Ngược lại, mấy công ty nhỏ thường ghi điều khoản sơ sài, mập mờ, vừa vào nghề đã muốn ôm hết quyền lợi. Bọn họ chỉ nhắm chuyện kiếm tiền nhanh, ký người như đánh bạc. Gặp ai nổi tiếng được thì vắt kiệt người đó.
Tiền Lương Nghĩa thao thao giới thiệu cái hay của các công ty lớn. Trong lời nói, hắn cứ bóng gió khuyên Quan Sâm mau tìm một công ty lớn. Có công ty lớn, nền tảng lớn thì tài năng của hắn mới được phát huy hết.
Quan Sâm hơi ngạc nhiên, mở mắt nhìn hắn. Gã quản lý Tiền này xem ra lòng dạ cũng không tệ.
Tiền Lương Nghĩa tận tình khuyên nhủ, nói hết chuyện này đến chuyện khác, cứ như thật sự suy nghĩ cho Quan Sâm. Mãi đến khi thấy hắn sắp nghe mà ngủ gục, Tiền Lương Nghĩa mới nói:
- Phòng làm việc của chúng tôi quy mô nhỏ, các mảng kinh doanh đều mới bắt đầu. Cậu ký vào đó chỉ tổ lỡ dở tương lai. Tôi quen vài người ở công ty lớn, có thể giới thiệu cậu…
- Không cần phiền thế đâu.
Quan Sâm nói:
- Với lại tôi cũng chẳng muốn làm ngôi sao lớn gì cả. Tôi vẫn thích đi làm hơn.
“Cậu mà cũng gọi là đi làm cái quái gì!”
Tiền Lương Nghĩa quay đầu nhìn mây trắng ngoài cửa sổ, lầm bầm chửi.
Đợi tâm trạng lắng xuống, hắn quay đầu lại thì thấy Quan Sâm đã ngủ từ bao giờ.
Quan Sâm ngủ suốt chuyến bay. Khi xuống máy bay, trời đã gần mười hai giờ trưa.
Giờ thử vai là hai giờ chiều.
Quan Sâm phấn khởi ăn xong tại một quán nhỏ, rồi đi ra ngoài định dạo quanh khu vực gần đó, tiện thể chơi một lát.
Nào ngờ Tiền Lương Nghĩa đang mệt mỏi rã rời đuổi kịp, túm hắn trở về, đưa thẳng tới tiệm cắt tóc cắt lại đầu.
Thanh toán xong, Tiền Lương Nghĩa vừa quay đầu đã thấy Quan Sâm biến mất.
Hắn chạy ra ngoài, vất vả lắm mới túm được Quan Sâm về lần nữa. Lần này, Tiền Lương Nghĩa quyết định đưa thẳng hắn tới khách sạn nơi tổ chức thử vai.
Tới quầy lễ tân, hắn báo tên Tạ Kình Trúc rồi nhận thẻ ra vào buổi thử vai. Sau đó, hắn nhét quần áo vào tay Quan Sâm:
- Đừng chạy lung tung nữa! Việc của tôi đã xong hết rồi. Sau đây cậu tự lo lấy. Nếu đi lạc, bỏ lỡ buổi thử vai thì đừng đổ lên đầu tôi.
Quan Sâm phất tay, ra hiệu cho Tiền Lương Nghĩa lui đi.
Hắn hiểu lòng tốt của quản lý Tiền. Vì vậy, hắn định vào nhà vệ sinh thay quần áo rồi ngoan ngoãn ngồi chờ buổi thử vai bắt đầu.
Nào ngờ vừa bước vào nhà vệ sinh, Quan Sâm đã nghe trong một buồng kín có người hạ giọng gọi điện:
- Đúng, đúng rồi. Vai Ngô Trạch đã có người được chọn sẵn… Ôi, tôi cũng vừa mới nghe thôi… Bên họ tạm thời đổi sang thử vai khác rồi… Chậc, ai mà biết được lại làm ăn lung tung như thế…
Dường như nhận ra có người bước vào nhà vệ sinh, kẻ gọi điện lập tức im bặt.
Quan Sâm đứng yên tại chỗ, nghĩ ngợi một lát.
Ngô Trạch.
Hình như đó chính là vai phản diện mà hôm nay hắn phải thử.