Căn phòng khóa kín, trước giờ không sao mở được, bên trong lại có người. Nghĩ đến đó, Vu Sinh lập tức thấy da đầu tê rần. Ngay sau đó, hết giả thiết này đến suy đoán khác cứ thế trào lên trong đầu hắn.
Đó là ai? Chủ nhân giọng nói kia trốn vào trong phòng từ bao giờ? Nàng lẻn vào lúc hắn đang ngủ, hay đã ở đó từ khi hắn đặt chân đến đây hai tháng trước?
Nếu là vế sau, hắn từng ở lì trong căn nhà lớn này suốt một thời gian dài mà không ra ngoài. Hắn dám chắc căn phòng trên tầng hai chưa từng được mở cửa. Vậy người bên trong cứ trốn mãi trong đó ư? Trong phòng còn có lối đi bí mật khác, hay là…
Kẻ vừa cười khẽ kia thật sự là “người” sao?
Ý nghĩ rối bời cuộn lên trong đầu, nhưng vẻ mặt Vu Sinh dần bình tĩnh lại. Có lẽ chuyện đụng phải con “ếch” trước đó đã làm hắn thay đổi đôi chút. Cũng có thể cái chết rồi sống lại đã để lại ảnh hưởng gì đó. Tâm trạng hắn lúc này… hơi khác thường.
Giọng nói kia không nghe ra thiện ý hay ác ý, nhưng cái vẻ quái dị thì rõ mồn một. Vu Sinh nhận ra sau thoáng tê da đầu ban đầu, nỗi sợ lẫn do dự trong lòng hắn đều tan biến. Giờ đây, thứ còn lại chỉ là lòng hiếu kỳ mãnh liệt.
Hắn muốn biết trong phòng rốt cuộc có thứ gì.
Hắn muốn biết căn nhà lớn mà mình chọn làm chỗ dừng chân này đang giấu bí mật gì.
Đây là nơi trú chân an toàn, là “nhà” duy nhất của hắn giữa thành phố mênh mông này. Trong nhà, không thể có thứ gì nguy hiểm.
Hắn chầm chậm ghé sát, áp tai lên cánh cửa. Bên trong dường như vẫn còn tiếng cười khe khẽ, nhưng cũng có thể chỉ là ảo giác, tiếng gió rỗng tuếch đang luẩn quẩn trong tai hắn mà thôi.
Hắn co ngón tay, gõ lên cửa.
- Mở cửa. Ta nghe thấy ngươi rồi.
Cửa đương nhiên chẳng mở. Nhưng tiếng cười rỗng không kia quả thật đã biến mất.
Đúng như dự đoán, Vu Sinh chẳng nói gì thêm, chỉ quay người bỏ đi. Hắn sang căn phòng kế bên, nơi chất đầy đồ đạc linh tinh, tìm một cây rìu.
Trở lại trước cánh cửa khóa kín, hắn lặng lẽ giơ rìu lên cao, dồn hết sức bổ xuống.
Lưỡi rìu bổ vào cánh cửa gỗ mỏng, vang lên tiếng chát chúa như kim loại va vào nhau. Tia lửa bắn tung tóe nơi lưỡi rìu, vậy mà cánh cửa trông như chỉ cần đạp một cái là bật ra lại chẳng để lại chút dấu vết nào.
Tiếng cười khẽ mơ hồ lại vọng ra sau cánh cửa. Vu Sinh chẳng buồn để ý, chỉ bình thản giơ rìu lên lần nữa. Hắn làm việc ấy nghiêm túc, tỉ mỉ, kiên nhẫn như đang hoàn thành một công việc đòi hỏi hết sức chăm chút. Rồi hắn tiếp tục bổ từng nhát một.
Hắn biết cánh cửa này không thể mở được, dùng máy khoan hay cưa máy cũng vô ích. Nhưng dù biết vậy, suốt hai tháng qua, gần như ngày nào hắn cũng thử đủ cách để mở nó. Hôm nay, từ trong cửa bỗng vọng ra giọng nói kỳ dị, càng khiến hắn quyết tâm phải mở cho bằng được.
Hết nhát này đến nhát khác, tất cả đều vô ích. Vậy mà quyết tâm trong hắn chẳng những không suy giảm, ngược lại càng lúc càng hăng. Mỗi nhát rìu hắn bổ xuống đều mạnh hơn, thuận tay hơn, thậm chí… càng hợp ý hắn hơn.
Trong đầu óc dần trống rỗng, những liên tưởng kỳ quặc bỗng dưng nảy ra. Hắn cảm thấy mình chẳng khác nào Ngô Cương đang đốn cây trên cung trăng. Chỉ cần chặt được cây quế chết tiệt kia, Hằng Nga, thỏ ngọc, Quang Đầu Cường và Sisyphus đứng xem bên cạnh sẽ xúm lại vỗ tay cho hắn…
Đến chính hắn cũng chẳng hiểu sao Sisyphus lại lọt vào ý nghĩ ấy.
Tiếng cười khẽ sau cánh cửa càng lúc càng chói tai, ngày một rõ, ngày một gần. Cứ như chủ nhân giọng nói đã từng bước tiến lại, áp sát mặt vào mặt sau cánh cửa gỗ. Cứ như nàng biết rõ cánh cửa này không thể phá nổi, nên mới tha hồ cách bức tường than thở ấy mà chế giễu Vu Sinh đang vung rìu bên ngoài.
Nhưng đột nhiên, giữa tiếng cười quái dị chói tai ấy vang lên một giọng khác, nghe vừa căng thẳng vừa bực bội:
- Ngươi đừng cười nữa được không? Hắn mà mở được cửa, người đầu tiên bị hắn chém là ta đấy!
Tiếng cười trong phòng lập tức tắt ngấm.
Vu Sinh đang giơ rìu bổ xuống cũng khựng lại. Rồi hắn nghe thắt lưng mình vang lên một tiếng rắc.
Cùng với tiếng rắc ấy, cây rìu trong tay hắn trượt theo đà, bổ xuống một chỗ hoàn toàn nằm ngoài dự tính.
Một âm thanh giòn tan khác hẳn tiếng va chạm chói tai ban nãy vang lên từ cánh cửa. Cây rìu rơi khỏi tay Vu Sinh. Hắn lập tức đưa tay lên… ôm lấy thắt lưng.
Lưng đau buốt. Hắn bị trẹo nặng, đau giật từng cơn.
Vu Sinh ôm lưng, khó nhọc ghé sát cửa. Đợi một lúc, hắn mới chú ý đến chỗ vừa ăn nhát rìu cuối cùng.
Có một “đốm sáng” lơ lửng cách cánh cửa chừng hai ba phân, ở sát bên bản lề. Trông nó giống tia lửa bắn lên khi rìu bổ xuống, nhưng lại đông cứng giữa không trung, dừng đúng vào khoảnh khắc ánh lửa bừng lên.
Nhờ đốm sáng ấy, Vu Sinh thấp thoáng thấy trên cánh cửa gần đó hình như có thứ gì.
Hắn đưa tay sờ về phía ấy.
Sau cửa vang lên tiếng hét the thé bị nén lại:
- Á!
Vu Sinh chợt mở bừng mắt. Đèn trong phòng khách sáng choang, khiến hắn hơi chói mắt. Ngủ trên ghế sô pha làm toàn thân hắn ê ẩm. Chiếc đồng hồ treo tường cách đó không xa vẫn tích tắc đều đặn, mặt đồng hồ cho thấy hắn mới ngủ chưa đầy bốn mươi phút.
Vu Sinh nằm trên sô pha ngây ra một lúc. Ký ức tê dại trong đầu dần dần rõ lại.
Hắn ngủ thiếp đi… vừa rồi chỉ là một giấc mơ?
Hắn đang thẫn thờ thì bỗng thấy có gì đó không ổn.
Giấc mơ ấy chân thực quá mức, từng chi tiết cũng rõ ràng trọn vẹn. Hắn thậm chí còn nhớ được cảm giác cầm cây rìu trong tay, nhớ đốm lửa đông cứng trên cánh cửa, nhớ…
Hắn bật dậy khỏi sô pha, lập tức đưa tay ôm lấy thắt lưng.
Lưng đau buốt. Hắn bị trẹo nặng, đau giật từng cơn.
- Đệt… á… đau…
Vu Sinh không nhịn được mà buột miệng kêu trời. Lưng vừa bị trẹo, hắn lại bật dậy quá mạnh, cộng thêm toàn thân ê ẩm vì ngủ trên sô pha, tất cả hợp lại khiến hắn có cảm giác thà để con ếch kia đâm vào tim còn hơn. Dù sao vết thương ấy cũng chỉ đau có hai giây.
Hắn vừa ôm lưng vừa khó nhọc đứng lên. Trong lòng hắn càng lúc càng chắc chắn, chuyện đó tuyệt đối không phải một giấc mơ bình thường.
Lưng trẹo trong mơ sao có thể đau đến tận ngoài đời? Rõ ràng đã có thứ gì đó tà môn xuất hiện.
Thứ ấy đã xâm nhập vào “nơi trú chân an toàn” của hắn.
Hắn chỉnh lại tư thế, cố không để cơn đau ảnh hưởng quá nhiều đến việc đi lại. Nghĩ ngợi một lát, hắn mới nhăn nhó men theo cầu thang lên tầng hai.
Một tay hắn cầm dùi cui, rồi lại vào căn phòng chất đồ đạc linh tinh, tìm được cây rìu đã dùng trong mơ và cầm vào tay phải. Cảm giác cán rìu nằm trong lòng bàn tay giống hệt trong mơ, thậm chí trên cán gỗ dường như vẫn còn vương hơi ấm từ tay hắn.
Hắn đến trước cánh cửa khóa kín. Cửa vẫn nguyên vẹn như mới, trên đó cũng chẳng có vết sáng nào như đường chém trong mơ.
Bên trong lặng im.
Cứ như mọi chuyện vẫn bình thường, chẳng có gì xảy ra.
Nhưng Vu Sinh vẫn nhớ rõ vị trí đốm sáng kia.
Hắn móc dùi cui vào thắt lưng, đổi rìu sang tay trái rồi đưa tay phải lần mò trên cửa. Hắn tìm quanh vị trí đốm sáng mà mình đã chém ra trong mơ. Hắn nhớ nó nằm gần bản lề. Lúc ấy, hắn đã nhìn thấy một thứ thấp thoáng…
Ngay sau đó, tay hắn chạm phải một cái tay nắm, một cái tay nắm mắt thường không thể nhìn thấy.
Nhưng hắn nhớ rõ ở đây vốn không có tay nắm. Ngay ngày đầu tiên phát hiện cánh cửa khóa kín này, hắn đã kiểm tra tỉ mỉ từng chi tiết, sờ khắp mọi chỗ trên mặt cửa. Hắn có thể chắc chắn mình chưa từng chạm phải cái “tay nắm không tồn tại” này!
Vì sao? Có phải vì hắn đã nhìn thấy nó trong mơ? Vì hắn dùng rìu “nhìn thấu” một lớp ngụy trang nào đó? Vì hắn đã xác nhận nó tồn tại, nên nó mới thật sự xuất hiện?
Vu Sinh lục lọi mọi bộ phim, chương trình truyền hình, trò chơi và tiểu thuyết từng xem qua trong đầu, chớp mắt đã nghĩ ra cả đống cách giải thích. Còn tay hắn không hề chần chừ, đã nắm lấy cái tay nắm mắt thường không thấy ấy, nhẹ nhàng xoay một vòng.
Cánh cửa khóa kín, vững như bàn thạch, cứ thế mở ra dễ dàng. Cửa mở từ phía bản lề.
Đó là một căn phòng trống không. Qua khe cửa đang mở rộng dần, hắn chỉ thấy sàn nhà và bốn bức tường. Ánh đèn từ ngoài cửa từng chút một soi sáng khoảng tối bên trong. Thế nhưng mãi đến khi cẩn thận mở toang cửa, Vu Sinh vẫn không thấy chủ nhân giọng cười chế giễu kia đâu.
Hắn siết chặt cây rìu trong tay, dè dặt quan sát căn phòng. Bên trong quả thật chẳng có gì, đến giường ngủ hay ghế ngồi cũng không có.
Chỉ có ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua khe rèm cửa cũ, rọi xuống sàn nhà một vệt sáng loang lổ.
Nhưng đột nhiên, khóe mắt hắn bắt gặp thứ gì đó.
Trong phòng có “thứ” hiện diện. Trên bức tường đối diện cửa ra vào treo một bức tranh.
Khung tranh tinh xảo. Viền tranh trang trí hoa văn dây leo cổ điển, rườm rà. Ở giữa tranh là một chiếc ghế phủ tấm thảm đỏ mềm mại làm phông nền.
Ngoài những thứ ấy ra thì chẳng còn gì khác. Không có hồn ma bị nguyền rủa nào đang ngồi trong tranh, cười nhạo kẻ xông vào.
Vu Sinh cau mày, chăm chú nhìn khung tranh cao chừng nửa thước một hồi lâu. Vừa giữ mắt nhìn nó, hắn vừa lần mò tìm được công tắc đèn bên cạnh khung cửa rồi bật đèn lên.
Dưới ánh đèn, từng chi tiết trên bức tranh đều hiện rõ.
Hắn dè dặt bước đến trước tranh, nhìn ngắm hồi lâu.
Rồi hắn trông thấy một góc váy nhỏ xíu, mờ nhạt đến mức gần như không thể nhận ra, ở góc khung tranh.
“…”
Hắn nghĩ ngợi một lát, vẻ mặt hơi kỳ quặc rồi lên tiếng:
- Có ở đó không?
Một giọng nói đầy vẻ chột dạ vọng ra từ trong tranh:
- Không có!