Vu Sinh chào Irene rồi định ngắt liên lạc. Nhưng lần này, chào xong hắn vẫn chưa cúp máy ngay.
Không phải vì con quái vật trước mặt đã ăn chay. Chẳng hiểu sao, con thú khổng lồ kinh hãi kia lại như đang rơi vào trạng thái ngơ ngác.
Nó đứng sừng sững giữa gió đêm. Hàng chục đôi mắt chồng chéo trên khối thịt lổn nhổn ghim chặt lấy con mồi trước mặt. Nói ra nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng Vu Sinh thật sự nhìn thấy trong những con mắt ấy vẻ bối rối. Cái kiểu bối rối như thể miệng với dạ dày đã cãi nhau nửa tiếng mà vẫn chưa tính sổ xong.
Irene vẫn đang cuống quýt gọi hắn trong đầu. Nhưng toàn bộ tâm trí Vu Sinh đều đặt vào con quái vật đáng sợ trước mặt. Tiếng nàng nghe xa xôi như vọng qua một tấm màn dày.
Hắn gồng cứng cơ bắp. Tim đập thình thịch như trống trận. Từng thớ thịt co giật, từng mạch máu phập phồng trên mình con quái đều hiện rõ trong mắt hắn.
Trước đó, lúc “sống lại” trong ngôi miếu đổ, hắn đã chuẩn bị tinh thần đôi chút. Nhưng khi sức ép của cái chết lần nữa đè xuống, Vu Sinh vẫn căng thẳng tột độ.
Chỉ có một điều khác trước. Nỗi sợ lẫn trong cơn căng thẳng đã vơi đi rất nhiều, thay vào đó là một cảm giác xa lạ đến chính hắn cũng không nhận ra… háo hức.
Rồi bỗng nhiên, hắn cảm thấy có gì đó.
Cơ bắp đang co lại. Máu đặc quánh, bẩn thỉu dồn về một chỗ. Cơn đói cuộn lên trong lòng. Giữa tâm trí hỗn độn vang lên mệnh lệnh kiếm ăn. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, linh cảm nguy hiểm trong hắn chợt dâng cao, đồng thời phác ra rõ mồn một mối nguy trước mắt.
Con quái sắp ra tay. Nó sẽ đánh lạc hướng từ bên trái, còn đòn chí mạng thật sự là chiếc đuôi rắn đầy gai nhọn và lưỡi sắc, sẽ quật tới từ sau lưng.
Con quái bất thần vồ tới. Một cái miệng đỏ lòm đột ngột há to ở cuối một chi thể, ngoạm về phía bên trái Vu Sinh. Nhưng trước khi nó bật lên, Vu Sinh đã kịp phản ứng. Hắn chẳng cần nghĩ nhiều, lập tức nghiêng người theo lời cảnh báo trong đầu, rồi nhào về phía trước nhanh đến mức chính hắn cũng không tin nổi.
Hắn chợt nhận ra cái lưng từng bị trẹo của mình đã lành từ lúc nào. Dường như từ sau khi “sống lại”, cơ thể này luôn khỏe đến lạ thường.
Con quái vồ hụt. Chiếc đuôi rắn đánh lén từ góc hiểm chỉ sượt qua lưng “con mồi”. Vu Sinh cảm nhận được luồng gió ép từ phía sau. Cảm giác vừa thoát khỏi cửa tử khiến da gà hắn dựng đứng, nhưng còn hơn cả nỗi kinh hãi ấy là sự không thể tin nổi:
Hắn thật sự né được ư? Vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì?
Hắn không kịp nghĩ thêm. Cảm giác nguy hiểm lại ập đến từ sau lưng. Lần này, hắn chẳng còn đủ thời gian tránh né. Vừa chạm đất, hắn chỉ kịp lật người bật dậy một cách chật vật, đã thấy một móng vuốt bổ thẳng xuống đầu.
Trong cơn nguy cấp, hắn chỉ biết giơ tay theo bản năng, lấy cánh tay yếu ớt của con người đỡ lấy móng vuốt nặng như thiên thạch.
Ầm!
Không khí cuộn lên, cuốn tung cỏ vụn và bụi đất quanh đó. Cơn đau xé khắp người. Vu Sinh có cảm giác như mười mấy khúc xương đồng loạt bị đập gãy. Hắn rên khẽ, nghẹn thở, lùi liền hai bước.
Nhưng hắn đã đỡ được. Đòn vừa rồi, hắn thật sự đỡ được.
Vu Sinh kinh ngạc nhìn hai bàn tay mình. Tay trái hắn cong quẹo đến mức bất thường, rõ ràng xương đã gãy. Thế nhưng cơn đau đang nhanh chóng dịu xuống, những khúc xương vặn vẹo dường như cũng chậm rãi liền lại.
Hắn vẫn nhớ lần đầu con quái vật tấn công mình. Hắn nhớ rõ sức mạnh thật sự của nó. Mỗi thớ thịt trên thân nó đều đủ sức nghiền nát cơ thể con người. Vu Sinh tin chắc rằng nếu con quái toàn lực lao tới, hắn tuyệt đối không thể đỡ nổi, gãy thêm bao nhiêu xương cũng vô ích.
Nhưng con quái đâu cho hắn thời gian suy nghĩ. Nó vừa chạm đất, chỉnh lại thế đứng trong chừng một hai giây, đã gầm lên giận dữ, tiếng gầm hỗn loạn, rồi lại lao về phía “con mồi” đáng ghét kia.
Gió rít như muốn xuyên xương. Con quái bay tới tựa ngọn núi nhỏ từ trên trời đổ ập xuống. Vu Sinh lại cảm nhận được nguy hiểm trước một bước. Hắn lăn sang bên chẳng còn chút dáng vẻ nào, rồi lập tức bật dậy, tránh được cú quật đuôi xẻ núi phá đá. Nhưng ngay sau đó, khi chân còn chưa đứng vững, hắn đã bị chiếc đuôi đang rụt về quét ngã.
Ngay tiếp đó, thân mình con quái bất ngờ nứt toác ở giữa. Một “cái lưỡi” ghê tởm, mềm nhũn như xúc tu, không ngừng ngọ nguậy, phóng vút ra trong màn đêm, quấn chặt lấy Vu Sinh đang mất thăng bằng rồi kéo giật về phía nó.
Vu Sinh ra sức chống hai tay xuống đất, cố không để cái “lưỡi” ấy siết đứt ngang ngực, ít nhất cũng đừng chết nhanh đến thế. Hắn trơ mắt nhìn mình bị kéo đến trước mặt con quái. Giữa thân nó là một cái hang lớn, vô số răng nhọn lên xuống cọ vào nhau, chẳng khác nào cái miệng đói ngấu đang há rộng.
Ngay khoảnh khắc sắp bị kéo vào cái miệng ấy, Vu Sinh đột ngột đạp mạnh hai chân. Đá dưới chân hắn nứt vỡ. Lực bật ngược khủng khiếp còn khiến con quái loạng choạng.
Vu Sinh chẳng buồn nghĩ xem sao mình lại khỏe đến thế. Tranh thủ lúc con quái khựng lại, hắn dốc hết sức bình sinh, gầm lên bứt đứt chiếc lưỡi dài đang quấn quanh người. Rồi hắn chộp một mảnh đá nhọn dưới đất, lao bổ vào con mắt đục ngầu đang run bần bật bên sườn con quái.
Cái lưỡi đứt lìa. Con quái rú lên một tiếng khiến người ta lạnh sống lưng. Máu phun ra từ giữa thân nó. Nó loạng choạng, cố lấy lại thăng bằng. Hàng chục đôi mắt điên cuồng, đói khát nhìn chằm chằm con mồi trước mặt.
Thơm quá, thơm quá…
Mùi máu xộc vào mũi, kích thích thần kinh của kẻ đói, khơi dậy bản năng đã ngủ yên từ rất lâu.
Thơm quá đi mất.
Vu Sinh cảm thấy tim mình đập điên cuồng. Trong máu hắn có thứ gì nóng bỏng, gần như sôi lên. Một niềm vui cuồng dại đang dâng lên trong lòng. Hắn cố phân rõ niềm vui ấy bắt nguồn từ đâu, rồi cuối cùng cũng hiểu.
Đó là niềm vui sắp được ăn, là phần thưởng cho cơn đói sắp được thỏa mãn.
Con quái kia, đống thịt chồng chất kia, linh hồn hỗn loạn sa đọa kia…
Một món thịt ngon lành.
Mảnh đá nhọn trong tay hắn dần bị bóp thành bụi. Hắn thở nặng nề, cảm thấy mọi thứ xung quanh đều chậm lại.
Hắn lao vào con quái. Con quái cũng lao vào hắn. Thức ăn ôm lấy thức ăn.
Trong cơn mê mờ, hắn bỗng có cảm giác như hơn hai mươi năm qua mình chưa từng ăn gì, hoặc ít nhất chưa từng nếm “thức ăn thật sự”. Hắn ôm chặt những chi thể dữ tợn bên sườn con quái. Nó cũng dùng sức mạnh kinh hoàng “ôm” lấy hắn, siết gãy hết khúc xương này đến khúc xương khác.
Nhưng Vu Sinh dường như chẳng cảm thấy gì. Hắn đã cắn được vào thịt con quái. Không còn như lần trước, liều mạng phản kích trong cơn phẫn nộ tuyệt vọng trước lúc chết. Lần này, tâm thế của hắn đã khác.
Hắn sẽ không chết hẳn. Hắn sẽ quay lại. Con quái có thể giết hắn một lần, hai lần, hoặc vô số lần, nhưng hắn vẫn sẽ trở về.
Và mỗi lần trở về, hắn sẽ hiểu rõ hơn cách đối phó với nó.
Có lẽ sẽ mất rất lâu.
Nhưng hắn sẽ từ từ thưởng thức món thịt ngon lành này.
Hàng chục con mắt bên sườn con quái run lên điên cuồng. Dường như vài con mắt nhận ra điều gì, cuối cùng cũng từ từ tập trung nhìn vào Vu Sinh.
Một cái miệng lớn đầy răng nhọn đã ngoạm vào người hắn từ bên cạnh. Thế nhưng trong những con mắt kia, dường như đang dần hiện lên nỗi sợ hãi.
Vu Sinh cảm thấy cơ thể mình đang bị con quái xé toạc từng chút một. Hắn biết lần này mình vẫn thua, cũng chẳng có gì lạ. Hắn sẽ chết, sẽ bị con quái ăn thịt.
Ít nhất lần này hắn chưa thắng nổi.
Dù sao, lần này hắn cầm cự được lâu hơn hẳn dự tính. Hắn vốn tưởng vừa chạm mặt là chết ngay, nào ngờ còn đánh qua đánh lại với con quái.
“Irene à…” Trước khi ý thức chìm vào bóng tối, Vu Sinh thử gọi nàng trong đầu.
Tiếng Irene gần như lập tức vang lên:
- Vu Sinh! Vu Sinh, ngươi không sao chứ?! Ta gọi ngươi mãi mà ngươi chẳng thèm đáp…
- Không sao, lúc nãy ta chào ngươi hơi sớm. Giờ thì ta phải cúp máy đây…
Rồi hắn mặc kệ Irene cuống cuồng la hét, chỉ lặng lẽ chờ cái chết ập đến.
Nhưng ngay trước khi bóng tối nặng nề phủ xuống, hắn chợt nghe thấy một giọng nói vang lên gần đó. Rõ ràng, chân thực, ngay giữa thung lũng này.
- Đừng sợ! Ta đến cứu ngươi!
Ý thức Vu Sinh đã mơ hồ. Vậy mà lúc này hắn bỗng tỉnh táo được trong thoáng chốc. Một cú chấn động như sét đánh nổ tung trong đầu hắn.
Có người ư?!
Nơi này có người ư?!
Hắn khó nhọc hé mắt, nhìn về hướng giọng nói phát ra. Một bóng người đang lao nhanh đến từ xa. Hắn mơ hồ nhận ra đó có vẻ là một cô gái ăn mặc rách rưới. Nhưng ngay sau đó, hắn lại thấy sau lưng nàng còn có những đường nét khác đang tung bay trong đêm.
Thứ gì vậy?
Cái đuôi ư?
Cáo ư?
Người ư?
Không, là một cú húc đầu lao tới với tốc độ cận âm.
Trong tuyệt vọng, Vu Sinh nhìn bóng người vừa hô sẽ cứu hắn lao vút tới giữa không trung như quả đạn pháo tầm xa được tăng tốc lần nữa, cúi đầu đâm thẳng về phía trước. Con quái đang ngoạm hắn vừa khéo nghiêng người sang bên, rất có thể là cố ý. Thế là hắn trở thành mục tiêu mà bóng người kia nhắm thẳng vào.
“Đệch…”
Hắn chỉ kịp rít ra hai âm tiết qua kẽ răng.
Cô gái lao tới thậm chí còn chưa nhìn thấy chuyện trước mắt.
Cú húc đầu cận âm nện trúng ngực Vu Sinh. Rồi lồng ngực hắn biến mất.
Từ cổ trở xuống, chẳng còn gì.
Như thể đã bốc hơi.
“Cô nương, cô… đâm lệch rồi…”
Rồi Vu Sinh được cứu đến chết.