39. Ai làm việc nấy
Đường Kiêu vừa bước tới, đã nghe lão già lẩm bẩm:
- Chà, cô bé lúc nãy trên tàu trông xinh xắn quá. Sao không xuống đây cùng chúng ta nhỉ?
- Hử?
Đường Kiêu ngoáy ngoáy tai, tưởng mình nghe nhầm.
Lão già thấy hắn đến, liền cười tươi rói, gật đầu lia lịa rồi chủ động bước tới bắt tay.
- À, cậu là người quản lý phải không? Chào cậu, chào cậu!
- Vâng, chào giáo sư Trì. Chúng tôi đã cố gắng đáp ứng những yêu cầu của ngài. Sở dĩ đánh thức ngài lúc này là vì mong được nhờ kiến thức và trí tuệ của ngài giúp sức.
Nào ngờ lão già chỉ lắc đầu. Ánh mắt lão vượt qua Đường Kiêu, nhìn về khu thuộc địa phía sau. Nơi ấy tuy đang trên đà phát triển, nhưng vẫn còn rõ vẻ non trẻ.
- Ôi chao, sao cậu đánh thức tôi sớm thế? Tôi đăng ký tới đây vốn chỉ muốn đổi chỗ dưỡng già thôi.
- Hả?
- Bận rộn cả đời rồi, tôi muốn được thảnh thơi đôi chút. Nhưng người ta quen tay quen chân, làm sao ngồi không nổi? Tôi chỉ ngồi trong vườn hút thuốc thôi mà tay vẫn tự vặn sợi thuốc lá thành hình cánh quạt. Thế nên tôi mới nghĩ, nếu chuyển sang một hành tinh khác dưỡng già, có lẽ đầu óc sẽ bớt nhét đầy đủ thứ linh tinh. Tôi cũng được ngủ nướng một bữa.
Giọng Trì Kiến Quân nghe uể oải rã rời.
- Chuyện này…
- Cho nên, biệt thự hay gì đó thật ra chẳng quan trọng. Tôi nghĩ, đến lúc các cậu xây được biệt thự thì điều kiện vật chất hẳn đã đủ đầy. Có cả một đội ngũ kỹ thuật lành nghề rồi, có tôi cũng chẳng hơn gì không có tôi. Căn cứ thí nghiệm lớn đã dựng xong, nghiên cứu chắc cũng có thành quả. Khi ấy đánh thức tôi dậy ngủ nướng chẳng phải vừa hay sao?
- Vậy ý ngài là, việc nhỏ thì đừng làm phiền ngài, còn việc lớn thì ngài cũng chẳng lo nổi?
- Chà, tuổi còn trẻ mà đã làm người quản lý, ngộ tính quả nhiên hơn người. À, biệt thự dưỡng già của tôi ở đâu thế?
- Chẳng phải ngài vừa bảo biệt thự chẳng quan trọng gì sao?
- Dù sao tôi cũng cần có chỗ ở chứ!
Đường Kiêu xị mặt. Hắn cứ ngỡ sẽ gặp một giáo sư nghiêm khắc khó chiều, một bậc thầy hàng đầu trong ngành hàng không vũ trụ. Ai ngờ lại đón về một ông già suốt ngày chỉ muốn ngủ nướng, còn mê mẩn mấy cô gái trẻ.
- Graham, đưa giáo sư Trì về nhà riêng. Trời cũng muộn rồi, người già đi đường mệt nhọc, cứ để ngài nghỉ một đêm trước đã.
Đường Kiêu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, dặn Graham một câu.
Tiễn giáo sư Trì đi rồi, Đường Kiêu gãi đầu, cảm thấy đầu mình như to thêm một vòng.
Một viên quan hành chính khẽ hỏi sau lưng hắn:
- Người quản lý, ông già này có đáng tin không? Trông chẳng giống người tài giỏi gì cả.
- Ai bảo thế? Giáo sư Trì là chuyên gia bậc thầy đấy! Biết bậc thầy là gì không? Người như vậy đâu thể nhìn bằng con mắt thông thường. Về đi, lo làm cho xong việc của các anh! Giải tán, giải tán!
Đường Kiêu phẩy tay, đuổi mọi người đi.
Sau đó, hắn cũng về nhà nghỉ ngơi, định sáng hôm sau sẽ nói chuyện với giáo sư Trì.
…
Cùng lúc ấy, ở rìa ngoài dải Ngân Hà, trên hành tinh Tatooine.
Con tàu YT-1000 mang tên Kỵ Binh Thương chầm chậm hạ xuống, đỗ vào một bến tàu. Trong khoang lái, Vun-trát vừa tắt động cơ, vừa kiểm tra lần cuối. Hắn ngoảnh lại nhìn Yuri Orlov đang ngồi phía sau, mặt mày xanh mét, rồi khinh khỉnh nói:
- Đến nơi rồi, đại thương nhân.
Yuri Orlov rốt cuộc không nhịn nổi nữa, vội lao khỏi tàu rồi nôn thốc nôn tháo. Một con rô-bốt sửa chữa vừa chạy tới kiểm tra tàu cũng bị hắn nôn đầy mặt.
Thứ bẩn thỉu che kín mắt cảm biến của rô-bốt. Nó lập tức loạng choạng chạy lung tung như người mù, rồi va rầm vào một con rô-bốt khác đang cầm bình dầu. Máy bơm dầu tức thì phun tung tóe, khiến cả bến tàu rối loạn.
- Trời đất! Tôi… khốn kiếp! Đây là cái chỗ quái quỷ nào vậy?!
Yuri bị dầu bắn khắp người, tức tối chửi ầm lên.
Vun-trát bước tới, ném một chiếc khăn vào mặt hắn.
- Chào mừng đến Tatooine, đại thương nhân.
Yuri lấy khăn lau mặt, trông hết sức nhếch nhác.
- Tôi chỉ là một thương nhân bình thường thôi, ngài Vun-trát. Chẳng qua đôi bên cùng có thứ mình cần.
Một người ngoài hành tinh thuộc chủng Nikto tên Truda lên tiếng. Lão là chủ bến tàu này, lần trước Vun-trát đến đây đã làm quen với lão.
- Tiền dọn đống bẩn thỉu đáng nôn kia sẽ tính vào hóa đơn của các anh! Mà Kunto với bọn họ đâu rồi? Không đi cùng à?
- Còn ở trong kia.
Vun-trát cười, nhặt một ống thép dưới đất lên rồi nện mạnh mấy cái vào thùng dầu bên cạnh.
- Kunto, đi thôi! Ra làm vài chén!
Nghe gọi, Kunto và Felasi mới từ trong khoang tàu chạy ra. Quần áo Felasi vẫn còn xộc xệch.
Thấy bộ dạng hai người, Vun-trát cười ha hả, vỗ vai Kunto.
- Này, anh bạn! Gấp đến thế cơ à? Khoang tàu Kỵ Binh Thương đâu có cách âm!
Kunto ngượng ngùng đáp:
- Không… không phải, bọn tôi chỉ…
- Nghe đây, tôi phải tốn bao nhiêu công sức mới thuyết phục được người quản lý cho đưa hai người ra ngoài. Đừng có gây thêm rắc rối cho tôi đấy.
Vun-trát mỉm cười, khoác vai Kunto. Lúc vỗ vai hắn, ngón tay Vun-trát khẽ động, dán một thiết bị nghe lén nhỏ bằng chiếc cúc áo dưới cổ áo Kunto.
- Đi thôi! Uống rượu! Lâu lắm rồi tôi chưa được uống ở Tatooine, ha ha ha!
Felasi đã chỉnh trang quần áo tươm tất, thản nhiên bước ra ngoài như chẳng có chuyện gì.
Ở phía bên kia, chẳng biết từ lúc nào Yuri đã bắt chuyện với lão Truda. Hắn lấy một bao thuốc lá ra, tự châm một điếu rồi châm cho Truda một điếu khác. Nhìn lão lần đầu hút thuốc, ho sặc sụa không ngớt, Yuri cười ha hả rồi thân thiết khoác vai lão.
- Này, lão già, gần đây nơi này có chuyện lớn gì không?
- Ở Tatooine, chỗ nào cũng chỉ có đánh nhau với giết chóc! Mà anh cho tôi hút thứ gì thế này? Hình như… ừm…
Truda hít hà, chất nicotin khiến lão lâng lâng, lưỡi cũng líu lại. Lão ấp úng hồi lâu mới nói rõ được:
- Nói chuyện ở Mos Eisley nhé. Gần đây có một đám người Bosa đang gây chuyện. Thủ lĩnh của chúng tên Broderick Đá Vụn. Mấy hôm trước, chúng đập phá xưởng sửa tàu của người Quarren rồi.
- Chà, thế thì tệ thật. Bọn chúng ở đâu?
Yuri mỉm cười, đưa cho lão thêm một điếu thuốc.
- Khu Tây Bắc Mos Eisley… Ha ha… Ha ha ha! Cảm giác này tuyệt quá!
Truda nhận lấy điếu thuốc, vụng về châm lửa. Nhạc bên cạnh vừa vang lên, lão liền nhảy theo, miệng nói năng lộn xộn.
- Đây là người ngoài hành tinh thật sao? Hút thuốc thôi mà họ phản ứng dữ vậy à?
Người lên tiếng là Vitali Orlov, em trai Yuri. Hắn có mái tóc xoăn màu nâu, đôi mắt xanh đẹp, vẻ ngoài hơi bất cần mà vẫn rất điển trai.
- Đúng, người ngoài hành tinh đấy. Anh đã nói với em rồi mà, đừng có kinh ngạc quá. Trong dải Ngân Hà này có hàng vạn giống loài ngoài hành tinh!
Yuri vỗ vai em trai.
- Không… Ý em là, đây là người ngoài hành tinh thật đấy! Trước kia em chỉ thấy họ trong phim thôi. Anh chắc họ không phải diễn viên mặc đồ hóa trang chứ?
Vitali phấn khích hỏi.
Vun-trát đứng bên cạnh nhắc nhở:
- Nghe tôi nói này, Vitali. Cứ thế này thì cậu sẽ chuốc lấy rắc rối đấy. Có những giống loài ngoài hành tinh không dễ giao thiệp đâu.
- Với lại, nếu chúng ta bán thuốc lá cho họ thì sao?
Vitali nhanh trí, lập tức nghĩ đến chuyện khác.
- Có lẽ bán được. Nhưng khí hậu trên hành tinh Bình Minh không thích hợp trồng thuốc lá. Muốn trồng thì phải làm trong môi trường kín hoàn toàn, sản lượng chắc cũng chẳng cao. Hơn nữa, tôi không hứng thú với thứ có hại cho sức khỏe này.
Vừa nói, Yuri vừa tự châm một điếu thuốc.
- So với thuốc lá thì súng mới giết người đấy.
Vitali lắc đầu.
- Nếu chúng ta mở được đường buôn bán thuốc lá…
- Hừ…
Yuri rít một hơi, rồi nhả làn khói dài lên trời.
- AK-47 đâu khiến người ta mắc ung thư phổi. Tin anh đi, Vitali. Nếu đúng như người quản lý nói, sắp có một cuộc chiến lan khắp vô số hành tinh trong cả dải Ngân Hà, thì thuốc lá chẳng đáng là gì đâu.