32. Tình hình chuyển biến
Đến nước này, Đường Kiêu cũng bắt đầu lo, không biết đám Kunto có vấn đề gì hay không.
- Trận chiến ấy còn có ai khác trông thấy không, Kỳ Kiếm? Đường Kiêu hỏi.
- Ngoài hai hiệp sĩ Jedi là Qui-Gon và Obi-Wan, hình như còn một người nữa. Hắn tên Kenneth, là một trong ba tên vũ trang chúng ta bắt được trước đó trên hành tinh Bình Minh. Hắn từng học mấy năm ở Corellia, có thể xem là người hiểu biết nhất trong đám. Vì thế, bình thường chúng ta vẫn để hắn dạy tiếng phổ thông thiên hà cho mọi người. Phòng học của hắn hôm ấy có lẽ nhìn thấy được trận không chiến.
Đường Kiêu tựa lưng vào ghế, gác chân lên nhau. Nụ cười lạnh thoáng hiện trên môi, nhưng hắn không nói gì.
- Sao nào, đến giờ anh vẫn lo cho Kunto à? Nếu hắn không phải đồ ngu, sau khi gặp Hego hẳn đã hiểu chúng ta cùng chung một con thuyền rồi. Chẳng ai thoát được nếu con thuyền ấy chìm. Chunte nói.
- Tôi không lo cho hắn. Dù hắn có lén báo Hego chuyện chúng ta cứu Semid, hắn cũng phải biết mình đằng nào cũng không sống nổi. Chẳng phải càng biết nhiều thì càng chết sớm sao? Hừ hừ…
Đường Kiêu cười khẩy.
- Vậy thì là người khác, chẳng hạn Kenneth này. Chunte nói.
- Cứ bí mật theo dõi bọn họ, xem có động tĩnh gì không. Đã định dùng người thì phải chắc chắn họ thực sự có thể giúp được chúng ta. Nếu cần thì…
Đường Kiêu đưa tay lên cổ, làm động tác cứa ngang.
Chunte lắc đầu:
- Tôi nghĩ chúng ta nên nhìn xa hơn. Trước mắt, ta rất cần xây dựng quan hệ tốt với các thế lực bản địa trong vũ trụ này. Những gì xảy ra lần này mới chỉ là phần nổi của tảng băng, nhưng sức mạnh mà vũ trụ này phô bày đã đủ khiến người ta khiếp sợ. Kunto nhát gan, yếu đuối, lại thường xuyên buôn lậu, quá rành đủ hạng người trong thiên hạ. Hắn chính là người chúng ta cần nhất. Thay vì cứ gặp chuyện là giết, chi bằng cho bọn họ một cơ hội, trước hết hãy quan sát xem họ hành động ra sao.
- Được, chuyện Kunto giao cho anh. Đường Kiêu nghe theo lời khuyên, rồi nói tiếp: - Dạo này anh đừng đi quá xa, kẻo chuyện lần trước lại xảy ra. Tôi đã đánh thức một phi công tinh nhuệ tên Judith. Cô ấy sẽ bắt đầu tập luyện ngay, làm quen với cách điều khiển tàu chở hàng lớp Oru. Tạm thời, cô ấy sẽ phụ trách phòng vệ quanh tàu mẹ. Nhưng anh cũng phải luôn sẵn sàng.
- Được. Chunte gật đầu.
- Còn mười vạn tín dụng, anh cứ cầm hết. Rồi… ừm, đến Tatooine xem số tiền này nên tiêu vào đâu cho phải. Anh hiểu ý tôi rồi đấy.
- Cứ giao cho tôi. À, thưa người quản lý, thật ra anh cũng không cần chuyện gì cũng tự lo. Không thì bọn tôi lấy lương làm gì?
Chunte giơ ngón tay cái, cười toe rồi vẫy tay, đi khỏi trung tâm chỉ huy.
Đường Kiêu xoa trán, tự giễu mình.
Đúng vậy. Đã dùng người thì nên tin người. Ở vị trí hiện tại, hắn phải để cấp dưới tự do xoay xở mới được. Nếu chuyện nghiên cứu, nhân sự, chiến đấu, ngoại giao, buôn lậu… thứ gì hắn cũng nhúng tay vào, làm sao quản xuể?
Đây chẳng phải lỗi mà những người mới bước chân vào việc quản lý thường mắc nhất sao? Cứ ngỡ chỉ có mình mới làm tốt mọi chuyện.
Nhưng thực ra, người giỏi hơn hắn có rất nhiều. Quan trọng là hắn có chịu trao cơ hội cho họ hay không.
Nghĩ vậy, hắn mở danh sách nhân sự, chuyển sang mục nhân vật huyền thoại. Ánh mắt dừng lại ở cái tên kia. Thế nhưng hồi lâu, hắn vẫn không nhấn xuống.
Đường Kiêu cười khổ, khẽ lắc đầu, lẩm bẩm:
- Cứ chờ thêm đã.
…
Một chiếc phi thuyền thám hiểm Z-10 tiến vào Coruscant, thủ đô của Cộng hòa Ngân Hà. Sau khi được hạm đội phòng thủ kiểm tra, nó bay về phía Thánh điện Jedi.
Qui-Gon quay đầu lại, thấy học trò đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
- Sao thế, Obi-Wan?
- Con đang nghĩ về đám người ở hệ Endor, thưa sư phụ. Những kẻ tự xưng là Tập đoàn số Bốn.
Obi-Wan gật đầu.
- Con nghĩ gì về họ?
- Họ tự nhận là một doanh nghiệp, nhưng cách hành xử lại không giống lời họ nói. Phi thuyền chiến đấu của họ tuy kém cỏi, nhưng phi công rõ ràng được huấn luyện rất bài bản. Sư phụ thử nghĩ xem, ngay cả những doanh nghiệp khổng lồ như Liên minh Thương mại hay Hiệp hội Ngân hàng Liên sao cũng đâu có hệ thống đào tạo phi công riêng như thế. Trừ phi…
- Trừ phi họ là một đội quân chính quy. Qui-Gon tiếp lời, gật đầu. - Con quan sát rất kỹ, Obi-Wan. Đó cũng là điều ta lo ngại. Chúng ta về báo cáo trước đã. Chuyện trong Ngân Hà ngày càng nhiều, ta cứ cảm thấy sắp có chuyện chẳng lành.
Phi thuyền đáp xuống bãi đỗ của Thánh điện Jedi. Thầy trò Qui-Gon lên một tòa tháp trong Thánh điện, báo cáo những gì họ phát hiện được với Hội đồng Tối cao gồm mười hai hiệp sĩ Jedi.
- Một đoàn khai phá vũ trụ có tổ chức… Ừm.
Đại sư Yoda gật đầu sau khi nghe Qui-Gon báo cáo.
- Còn phát hiện gì khác không?
- Không ạ. Chúng tôi không tìm ra nguồn cơn gây xáo động trong Thần lực. Qui-Gon đáp.
- Cảm giác ấy đang dần tan biến. Thứ đó cũng đang dần trưởng thành.
Đại sư Yoda quay sang người đàn ông da đen cao lớn, đầu trọc.
- Đại sư Windu, ông nghĩ sao?
Đại sư Windu nghiêm nghị, toát lên vẻ uy nghiêm khiến người khác không giận cũng phải nể. Ông là một trong mười hai thành viên Hội đồng Tối cao Jedi, địa vị chỉ dưới đại sư Yoda.
Ông gật đầu với Qui-Gon, rồi cất giọng trầm hùng:
- Ông có thấy đoàn khai phá ấy có điều gì khác thường không?
- Họ tự xưng là Tập đoàn số Bốn, sở hữu một phi thuyền khổng lồ. Theo số liệu radar, con tàu cao hơn bốn mươi mốt nghìn ba trăm mét, vượt xa mọi phi thuyền mà chúng ta từng biết. Nhưng đây hoàn toàn là tàu dân dụng, gần như không có vũ khí. Lực lượng phòng vệ của Tập đoàn số Bốn cũng rất yếu.
- Không có khả năng tự vệ mà lại đi khai phá ở một nơi xa xôi như hành tinh Endor… Ừm…
Đại sư Yoda trầm ngâm hồi lâu, khẽ lắc đầu, nhưng không nói tiếp.
- E rằng hiện giờ chúng ta không đủ sức tiếp tục dồn lực vào hệ Endor, một vùng xa xôi thuộc Vành Ngoài, thưa đại sư Yoda. Ngân Hà lúc này chẳng yên ổn. Chiến sự trên hành tinh Nyral vừa mới lắng xuống, còn tranh chấp giữa hành tinh Malastare và Liên minh Doanh nghiệp lại ngày càng gay gắt, có thể dẫn đến giao tranh bất cứ lúc nào. Tập đoàn số Bốn mang theo toàn tàu bè và thiết bị dân dụng, vậy cũng không cần quá chú ý đến họ.
Đại sư Windu nói rồi quay sang Qui-Gon:
- Tôi đề nghị giao Cục Quản lý Thương mại Cộng hòa điều tra, nếu họ thực sự là một doanh nghiệp đăng ký hợp pháp. Ông đã làm đủ nhiều trong chuyện này rồi. Phần còn lại cứ giao cho Hội đồng xử lý. Ông vất vả rồi, đại sư Qui-Gon. Cầu mong Thần lực ở bên ông.
- Cầu mong Thần lực ở bên ông.
Qui-Gon cúi mình làm lễ rồi rời khỏi phòng họp.