23. Giết người bịt miệng
Giữa khoảng không vũ trụ mênh mông, bỗng loé lên một quầng sáng trắng. Một chiếc tàu chở hàng hạng nhẹ YT-1000 tách khỏi siêu không gian, hiện ra giữa nơi hoang vắng ấy.
Đó chính là chiếc Kỵ Binh Thương, nơi Đường Kiêu và những người khác đang có mặt.
Cuối cùng họ cũng thoát chết khỏi Makito. Tất cả đều thở phào, riêng Đường Kiêu gần như rã rời toàn thân. Hắn bò ra khỏi tháp pháo rồi ngã phịch xuống sàn. Cun Tặc vội tháo dây an toàn, chạy từ buồng lái tới đỡ hắn dậy.
Cun Tặc nhìn Đường Kiêu, mỉm cười nói:
- Nhờ có anh, chúng ta mới sống sót được.
Dublak-Kunto ngồi ở ghế phụ, nhìn chằm chằm đôi tay mình như không thể tin nổi.
Hắn tháo dây an toàn, bật dậy, cười vang:
- Chúng ta thoát rồi! Thoát thật rồi! Ha ha ha ha! Thành công rồi! Thành công rồi! Không ngờ chúng ta thật sự có thể xuyên thủng tuyến phòng thủ của hành tinh Makito! Phải biết rằng xưa nay chưa từng có ai gây chuyện ở Makito mà còn sống sót rời khỏi đó!
Đường Kiêu mệt đến mức chẳng còn sức nói chuyện. Hắn ngồi bệt dưới sàn, yếu ớt chỉ về phía khoang hàng, ra hiệu bảo mọi người xem tình hình của Semid.
Cun Tặc gật đầu. Trước hết, hắn sai Spade kiểm tra toàn bộ con tàu, cho hệ thống lá chắn vận hành lại. Chẳng ai biết phía trước còn thứ gì đang chờ họ.
Kunto lên tiếng đề nghị:
- Theo tôi, chúng ta nên tìm một nơi nghỉ ngơi, bổ sung đạn dược và nhiên liệu.
- Tôi khuyên không nên làm vậy. Semid là một món hàng rắc rối. Tống hắn đi càng sớm càng tốt. Nếu hạ cánh xuống một hành tinh nào đó, rất dễ phát sinh chuyện ngoài ý muốn.
Một lát sau, T-850 xách người tới, nhẹ nhàng chẳng khác nào xách một con gà.
Lúc này Đường Kiêu và những người khác mới nhìn rõ mục tiêu mà họ được phái đi đón. Đó là một người Munn thấp thỏm, co ro, đeo kính một mắt. Dáng vẻ y nhút nhát, yếu ớt, hoàn toàn khác với hình dung của họ về một tên tội phạm hung ác tột độ.
Cun Tặc nói:
- Theo quy tắc, chuyện của hắn chúng ta không được hỏi han gì cả. Trước hết hãy liên lạc với Hắc Qua.
Vừa nói, hắn vừa lấy ra thiết bị liên lạc mà Hắc Qua đã giao cho họ trước đó.
Nhìn qua cũng biết đây chỉ là thiết bị dùng tạm. Giao dịch xong, vứt nó đi là mọi liên lạc sẽ bị cắt đứt hoàn toàn.
Tín hiệu được kết nối. Bóng dáng cao gầy của Hắc Qua-Damask đệ nhị hiện lên trong hình chiếu.
- Các ngươi đã đón được Semid. Tốt lắm.
Thấy Hắc Qua, Semid càng thêm sợ hãi. Thân hình cao tới một mét chín của người Munn gần như co rúm lại thành một nhúm.
- Ngài… ngài Hắc Qua. Tôi đã lấy được thứ đó… Sổ giao dịch của gia tộc Tonis đang ở chỗ tôi.
Y lấy ra một thiết bị lưu trữ.
- Rất tốt. Ngươi sẽ nhận được khoản thù lao hậu hĩnh.
Hắc Qua nói một câu đầy ẩn ý, nhưng lúc ấy ánh mắt hắn lại dán chặt vào Cun Tặc.
Semid rụt rè hỏi:
- Vâng… vậy theo giao kèo, tôi có thể…
Hắc Qua nhìn Cun Tặc. Từ dưới chiếc mặt nạ kim loại, một lời lạnh lẽo vang ra:
- Giết hắn.
Semid nghe vậy liền quỳ phịch xuống đất, khẩn khoản van xin:
- Ngài Hắc Qua! Xin tha mạng! Tôi đã hoàn thành giao kèo rồi mà!
Cun Tặc cau mày. Hắn do dự. Giết một người tay không tấc sắt, lại chẳng hề có khả năng chống cự, vốn không phải cách hành xử của hắn.
Kunto ghé sát, hạ giọng nhắc:
- Phải ra tay ngay. Đó là quy tắc.
Hắc Qua-Damask đệ nhị không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn sang phía họ.
Cun Tặc giơ súng lên, nhưng ngón tay vẫn không sao bóp cò được.
Đúng lúc ấy, bên cạnh bỗng vang lên một tiếng súng chát chúa.
Semid đổ gục xuống đất.
Cun Tặc giật mình quay phắt lại, chỉ thấy Đường Kiêu đang cầm một khẩu súng lục ổ quay. Nòng súng vẫn còn vương một làn khói mỏng.
- Ha ha… thôi vậy, thôi vậy.
Cun Tặc cười gượng, quay sang nhìn Hắc Qua.
- Xong rồi. Người đã bị tôi giết.
Hắc Qua đeo mặt nạ kim loại nên chẳng ai nhìn thấy vẻ mặt hắn, nhưng tiếng cười the thé vẫn vang lên:
- Ha ha ha ha… Tốt lắm, rất tốt! Ha ha ha ha! Tiếp theo, cứ làm theo giao hẹn. Đến hành tinh Ruun nhận thù lao của các ngươi.
Cun Tặc hừ lạnh, chỉ vào xác Semid dưới đất rồi hỏi ngược lại:
- Người này cũng làm việc theo giao hẹn với ngài, phải không? Hắn đã nhận được thù lao chưa?
- Chuyện rất đơn giản. Hắn biết quá nhiều, còn các ngươi… chẳng biết gì cả. Hãy đến hành tinh Ruun. Nếu không, các ngươi sẽ hiểu thế nào là cả dải Ngân Hà rộng lớn mà chẳng tìm nổi một chỗ dung thân. Ha ha ha ha…
Hắc Qua-Damask đệ nhị cười lạnh một hồi rồi cắt liên lạc.
Cun Tặc bước tới bên Đường Kiêu, khẽ thở dài:
- Người quản lý, anh đã quyết định đúng. Xin lỗi, vừa rồi tôi không nên do dự, suýt nữa làm hỏng việc lớn.
Trông hắn rõ ràng rất buồn bã.
Đường Kiêu đã mệt đến mức chẳng mở nổi mắt. Hắn yếu ớt nói:
- Hắn vẫn còn cứu được. Mau xử lý đi.
Cun Tặc lập tức sáng mắt, vội chạy trở lại kiểm tra. Quả nhiên Semid vẫn còn thoi thóp. Hắn nhanh chóng lấy hộp cứu thương ra, bắt đầu sơ cứu.
Đường Kiêu bổ sung:
- Tôi dùng đạn thật, nhưng đã nhờ nguyên lực ngắm vào chỗ không chí mạng của hắn. Ở khoảng cách này, viên đạn sẽ xuyên thẳng qua cơ thể. Nếu cấp cứu kịp thời thì vẫn còn hy vọng.
Một lúc sau, Cun Tặc xử lý xong vết thương, đứng thẳng người lên:
- Được rồi, máu đã cầm. Tạm thời nhặt lại được cái mạng, nhưng phải chữa trị ngay lập tức.
Đường Kiêu nói nhỏ:
- Chúng ta không có thời gian đưa hắn tới một hành tinh nào đó chữa trị. Các anh nghĩ cách đi.
Kunto bỗng reo lên:
- Buồng đông carbonite! Chúng ta có thể phong hắn vào trong đó! Trên tàu vừa hay có thiết bị đông carbonite.
Nói là làm. T-850 bế Semid lên, đi theo Kunto vào một kho nhỏ. Kunto ấn công tắc. Từ bốn phía lập tức phun ra từng đám sương dày, chẳng mấy chốc đã bao kín Semid trong một khối vật chất màu xám, nửa kim loại nửa đá.
Sau đó, họ nhét khối carbonite vào giữa đống hàng hoá rồi giấu đi. Như vậy thì chẳng còn sơ hở nào nữa.
Công nghệ đông carbonite khá giống ngủ đông bằng phương pháp đông lạnh, chỉ có điều triệt để hơn nhiều. Ban đầu, kỹ thuật này được dùng trong những chuyến du hành đường dài. Về sau, khi động cơ siêu không gian ra đời, buồng đông carbonite dần bị đào thải. Hiện giờ, nó thường được dùng để giam giữ tội phạm.
Cun Tặc bước tới trước mặt Đường Kiêu, nắm lấy tay hắn rồi nói lời xin lỗi:
- Xin lỗi, vừa rồi tôi đã hiểu lầm anh, người quản lý. Tôi thật sự không ngờ anh lại…
Nếu đây là một trò chơi, hẳn Đường Kiêu đã nhìn thấy chỉ số trung thành của Cun Tặc đang tăng vùn vụt.
Đường Kiêu vỗ vai hắn:
- Cũng đừng nghĩ tôi tốt đẹp quá. Tôi chỉ để lại cho chúng ta một quân bài mà thôi. Được rồi, tôi phải ngủ một lát.
Hắn đi tới chiếc giường tạm bên cạnh nằm xuống, gần như lập tức chìm vào giấc ngủ.
Kunto nói với Cun Tặc:
- Chúng ta cũng nên lên đường sớm. Từ đây đến hành tinh Ruun còn rất xa. Trước hết phải đi theo tuyến hàng hải Heidya, sau đó chuyển sang tuyến Corellia mới tới được nơi đó. Tôi phải nói trước, nếu đi đường này, đến lúc tới hành tinh Ruun, nhiên liệu còn lại của chúng ta sẽ chẳng bao nhiêu. Hắc Qua chắc chắn đã tính cả chuyện ấy, nên mới bắt chúng ta đến Ruun giao hàng.
Cun Tặc gật đầu, quay lại ghế lái ngồi xuống rồi thắt dây an toàn.
- Không còn cách nào khác. Chuyện đã đến nước này, chúng ta cứ đi thôi.
Ghi chú: Chẳng hạn trong tập đầu mùa thứ nhất của bộ phim Người Mandalorian, nhân vật chính cũng dùng công nghệ này để giam giữ người Mýthrol không chịu yên phận.