Chương 20 - Tuyệt Địa Vũ Sĩ

20. Hiệp sĩ Jedi, Vậy thì nếu gạt bỏ thành kiến riêng sang một bên, ngươi sẽ nhận ra đây không phải cách làm của Liên minh Thương mại. Nếu bọn họ thật sự muốn khai khoáng ở đây, mọi chuyện đã chẳng diễn ra như thế này.

Qui-Gon Jinn nói tiếp:

- Chúng ta bay qua đó xem thử trên trạm khai thác có những ai.

- Khoan đã… Có thêm một tín hiệu cực lớn!

Viên phi công phụ đột nhiên lên tiếng:

- Nó đang ở quỹ đạo đồng bộ với hành tinh Endor, nhưng hiện đã chạy sang nửa bên kia của hành tinh. Đây là… Trời đất! Ra đa báo độ cao của thứ này hơn bốn mươi nghìn mét!

- Một trạm không gian khổng lồ sao?

Nghe đến con số ấy, Qui-Gon Jinn cũng sững người. Rồi sắc mặt hắn trở nên nghiêm nghị.

- Ngoài vành đai trung tâm Ngân Hà mà vẫn có một trạm không gian lớn đến vậy ư? Nếu thế, kẻ sở hữu nó chắc chắn đang toan tính chuyện chẳng nhỏ! Chúng ta bay về phía trạm không gian. Obi-Wan, thử liên lạc với họ.

- Vâng.

Obi-Wan Kenobi cầm thiết bị liên lạc, mở kênh chung rồi gọi:

- Xin chào. Chúng tôi là… ừm, những người đi đường ghé qua đây. Khi bay qua tuyến Mardel, tàu của chúng tôi gặp dòng nhiễu trọng lực, thân tàu bị hư hại. Chúng tôi muốn ghé chỗ các vị tiếp tế và sửa chữa. Xin hãy trả lời.

Một lát sau, giọng phụ nữ truyền qua máy liên lạc:

- Chào các vị lữ khách. Chúng tôi là đoàn khai phá thuộc Tập đoàn Thứ Tư. Mong rằng các vị đến đây với thiện ý.

- Tập đoàn Thứ Tư?

Qui-Gon Jinn và Obi-Wan Kenobi nhìn nhau. Trong mắt cả hai đều hiện rõ vẻ ngờ vực.

…

Vành đai ngoài Ngân Hà, khu vực sao Albariô, hệ sao Makito.

Tàu Kỵ Sĩ Rồng rời khỏi hành trình siêu không gian, chớp mắt đã hiện ra giữa vũ trụ đen ngòm. Gần như cùng lúc, Đường Kiêu nhận được liên lạc siêu không gian từ tàu mẹ.

Vì một nguyên nhân chưa rõ, lõi siêu không gian trên tàu mẹ không thể dùng để nhảy quãng đường. Nhưng dùng nó duy trì liên lạc siêu không gian thì vẫn chẳng thành vấn đề.

- Công suất vũ khí laser hồng ngoại vẫn chưa đủ sao? Có cách nào tăng công suất phát lên không?

Đường Kiêu ngồi trên ghế khách, đang trao đổi với tiến sĩ Quản Yến, một nhà cơ khí học.

- Tạm thời chưa được. Tiêm kích Lưỡi Dao dùng lò phản ứng phân hạch cỡ nhỏ, lượng năng lượng tạo ra rất hạn chế. Muốn tăng công suất tháp pháo laser hồng ngoại, phải lắp lò phản ứng nhiệt hạch cỡ nhỏ. Đó cũng là hướng nghiên cứu tiếp theo của tôi.

- Vậy làm phiền cô rồi. Trước khi giải mã xong tiêm kích Bóng Ma, hãy cố nâng cao sức chiến đấu của tiêm kích Lưỡi Dao hết mức có thể. Được rồi, gọi Kỳ Kiếm đến đây.

Giọng Kỳ Kiếm vang lên:

- Người quản lý, kế hoạch sản xuất năm mươi tiêm kích Lưỡi Dao gần đây đã hoàn tất. Hiện chúng đang được chia thành từng đợt để cải tiến lần đầu, thay hệ thống vũ khí bằng tháp pháo laser hồng ngoại.

- Hiệu quả thế nào?

- Thử nghiệm vũ khí cũng đã xong. Tháp laser cỡ nhỏ lắp được trên tiêm kích có sức phá hoại cao hơn khoảng ba mươi phần trăm so với pháo điện từ sơ cấp, nhưng tầm bắn hiệu quả chỉ đạt ba mươi cây số. Dĩ nhiên, nó không thể sánh với vũ khí động năng trong môi trường vũ trụ, loại vũ khí có tầm bắn gần như không giới hạn. Bù lại, nó giải phóng được khoang trước đây dùng để chứa đạn, giúp giảm trọng lượng thân tàu và tăng độ linh hoạt. Hơn nữa, nói cho cùng thì với tính năng của tiêm kích Lưỡi Dao, khoảng cách giao chiến thường chỉ trong vòng mười cây số. Chuyện tầm bắn có thể tạm thời gác lại.

Đường Kiêu gật đầu.

- Bảo phi công tăng cường luyện bắn vũ khí năng lượng. Sau này, hướng nghiên cứu vũ khí chủ yếu của chúng ta sẽ là vũ khí năng lượng.

Đúng vậy. Đã là người chơi hệ năng lượng trong Stellaris thì phải dốc sức nghiên cứu công nghệ năng lượng, thẳng tiến đến thương ánh sáng và hồ quang điện!

Hắn lại xem qua danh sách nhân sự. Cùng với sự phát triển của thuộc địa, hai nhà khoa học tinh anh đã đạt điều kiện đánh thức. Một người là chuyên gia máy tính, người kia là chuyên gia động cơ. Cả hai đều đang rất cần cho tình hình hiện tại.

Đường Kiêu lập tức sắp xếp đánh thức họ, rồi đưa vào nhóm của tiến sĩ Phùng Vĩnh Vọng để đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu tiêm kích Bóng Ma.

Sau đó, trong số những nhân vật cấp đại sư, hắn tìm được một tổng công trình sư hàng không vũ trụ. Đường Kiêu xem qua điều kiện cần thiết để đánh thức người này.

Có thể nói, những điều kiện ấy khắt khe đến mức gần như làm khó người ta. Chúng bao gồm phòng thí nghiệm đường hầm gió trên mặt đất, xưởng đóng tàu vũ trụ cỡ nhỏ, cùng một đội ngũ nghiên cứu kỹ thuật hoàn chỉnh.

Nhưng hiện giờ hắn chẳng còn con đường tắt nào tốt hơn. Đường Kiêu gửi toàn bộ yêu cầu cho Daphne Clement, bảo nàng tìm mọi cách đáp ứng, sau đó đánh thức vị tổng công trình sư kia.

Đúng lúc Đường Kiêu đang xử lý công việc từ xa, giọng nói của bộ não trung tâm chợt vang lên:

【Người quản lý, xin cho phép tôi ngắt lời. Vừa rồi, chúng tôi nhận được tin nhắn trên kênh chung. Một con tàu tự xưng là tàu của những người lữ hành đang xin phép cập tàu. Xin ngài mau quyết định.】

- Xin phép cập tàu? Chốn khỉ ho cò gáy như Endor mà cũng có người tìm đến sao? Có thể chuyển cuộc liên lạc sang đây không?

Đường Kiêu lập tức cảnh giác.

【Được, thưa người quản lý. Đang chuyển liên lạc siêu không gian. Tín hiệu có kèm dữ liệu hình ảnh.】

Một hình chiếu toàn ảnh hiện ra trước mặt Đường Kiêu. Người đàn ông trung niên khoác áo choàng trong hình chiếu lễ phép lên tiếng:

- Xin chào. Hẳn ngài chính là người quản lý trạm không gian trên hành tinh Endor. Tôi tên Qui-Gon Jinn, là một lữ khách. Tàu của chúng tôi gặp chút trục trặc khi bay trong siêu không gian. Mong ngài cho phép chúng tôi sửa chữa và tiếp tế nhờ ở chỗ ngài.

Nhưng Đường Kiêu chẳng mấy quan tâm đến cái cớ quá rõ ràng ấy. Hắn chỉ chăm chú nhìn người đàn ông kia. Rồi chẳng hiểu vì sao, hắn buột miệng:

- Ngươi là một Hiệp sĩ Jedi, đúng không?

Rõ ràng Qui-Gon Jinn hơi sững lại. Nhưng ngay sau đó, hắn chỉ mỉm cười nhàn nhạt.

- Ta nghĩ mình đâu có viết mấy chữ “Hiệp sĩ Jedi” lên mặt.

Đường Kiêu nghiêm giọng:

- Vậy ngươi có thể cho ta biết, vì sao một Hiệp sĩ Jedi lại đột nhiên xuất hiện ở nơi này không?

Hắn đã nhận ra người kia là ai.

Đại sư Jedi, Qui-Gon Jinn!

Dung mạo của Qui-Gon Jinn giống hệt trong bộ phim. Ngay khi nghe hắn xưng tên, Đường Kiêu đã lập tức nhớ ra thân phận. Có điều, hắn không vạch trần chuyện ấy.

Trong cuộc liên lạc, Qui-Gon Jinn vẫn tiếp tục:

- Một trạm không gian đột nhiên xuất hiện tại hệ sao xa xôi như Endor. Nước Cộng hòa Ngân Hà buộc phải chú ý đến chuyện này.

- Thưa thầy, đã xác định rồi. Thứ khổng lồ kia là một con tàu, không phải trạm không gian!

Một giọng nói khác chen vào.

Sắc mặt Qui-Gon Jinn cũng trở nên nghiêm nghị. Hắn nhìn chằm chằm Đường Kiêu, chậm rãi nói từng chữ:

- Vậy thì đây chính là lý do ta đến.

Đường Kiêu khẽ thở dài. Hắn không ngờ chuyện này lại kinh động đến tận Hội Jedi.

- Con tàu này không có khả năng bay trong siêu không gian. Hơn nữa, nó hoàn toàn là tàu dân dụng, được dùng để tiến hành khai phá và lập thuộc địa trên hành tinh Endor. Thủ tục xin phép với phía Cộng hòa vẫn đang được hoàn tất.

Qui-Gon Jinn đáp:

- Chúng ta sẽ không can thiệp vào hoạt động thương mại bình thường, miễn là các ngươi chứng minh được việc này hợp pháp.

- Nếu các vị không chê, xin mời lên tàu mẹ của ta nghỉ tạm. Ta sẽ quay lại rất nhanh.

- Vậy thì ta xin cảm ơn lòng hiếu khách của ngài.

Qui-Gon Jinn khẽ gật đầu.

Cuộc liên lạc kết thúc. Đường Kiêu hít sâu một hơi rồi lắc đầu. Xem ra sau khi nhiệm vụ lần này chấm dứt, hắn vẫn phải mau chóng quay về tàu mẹ.

Đáng tiếc, chuyến thám hiểm của hắn vừa mới bắt đầu đã phải kết thúc.