15. 4TH ra đời, Thịt khô Ewok?
Đường Kiêu cau mày.
Đám người này đi săn Ewok, giết chúng rồi phơi thịt làm đồ khô. Hắn biết món ấy khá phổ biến ở vài nơi, nhưng không sao chấp nhận nổi chuyện người ta ăn thịt Ewok. Ewok tuy lạc hậu, song đã là một giống loài có trí khôn. Chúng biết suy nghĩ, cũng có nền văn minh của riêng mình.
Theo những gì Đường Kiêu biết, Ewok hiện vẫn sống như người nguyên thủy thời đồ đá mới, nhưng bộ não và cơ thể của chúng đã tiến hóa gần như hoàn chỉnh.
Đó là một giống loài rất thông minh, dễ tiếp nhận những điều mới mẻ. Đừng thấy chúng nhỏ bé mà coi thường, sức vóc của chúng chẳng hề yếu, lại vô cùng nhanh nhẹn. Trong mắt Đường Kiêu, Ewok là những trinh sát, chiến binh rừng rậm và thợ máy hoàn hảo.
Vì thế, theo chỉ thị của hắn, cư dân thuộc địa của Đệ Tứ Văn Minh đều đối đãi thân thiện với Ewok. Họ mang thức ăn cho chúng, còn giúp dựng vài căn nhà gỗ đơn sơ. Công việc tìm hiểu tiếng Ewok cũng đang được tiến hành, nhưng ngôn ngữ của chúng còn khá sơ khai, nên tiến độ chậm chạp.
Đã có mối giao tình ấy, Đường Kiêu tuyệt đối không thể để kẻ khác săn Ewok rồi làm thịt khô.
Nhưng chuyện như vậy vốn chẳng hiếm trong vũ trụ Star Wars. Thực tế, nhiều giống loài có trí khôn vẫn nằm trong thực đơn của giống loài khác. Có lẽ đó là khoảng cách giữa các chủng tộc. Cũng như con người trên Trái Đất ăn thịt bò; nếu một ngày nào đó loài bò có trí khôn, liệu mọi người có chắc sẽ thôi ăn thịt chúng?
Người với người thì không ăn thịt đồng loại là được. Ta là người, nó là bò, nó có trí khôn hay không thì liên quan gì đến chuyện ta ăn thịt nó? E rằng phần đông người ta đều nghĩ như vậy.
- Hơn nữa, đây là món hàng Jabba người Hutt đặt mua. Ngài biết đấy, tôi nào dám đắc tội với lão ta.
Thấy Đường Kiêu có vẻ do dự, Kunto vội nói thêm.
- Jabba…
Sắc mặt Đường Kiêu khẽ biến. Hắn trầm ngâm một lúc. Chuyện đã dính đến Jabba thì trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.
Jabba là một trong những thủ lĩnh băng nhóm tội phạm lớn nhất của người Hutt, thành viên bộ tộc Desilijic. Lão chiếm cứ hành tinh Tatooine, dựng nên đế chế tội phạm rộng lớn của mình. Đắc tội với hạng người như vậy quả chẳng phải ý hay.
Đường Kiêu nhìn Kunto hồi lâu. Gã là người bản địa trong vũ trụ Star Wars hiếm hoi tự tìm đến tận cửa, lại là tay buôn lậu lang bạt khắp nơi. Hắn cũng cần một người như thế làm hoa tiêu, dẫn đường để họ tiếp xúc sâu hơn với vũ trụ này.
Nghĩ đến đây, hắn gật đầu:
- Lô hàng này anh cứ đưa đến Tatooine. Nhưng có một điều kiện, từ hôm nay anh sẽ làm việc cho Đệ Tứ Tập Đoàn. Cả con tàu của anh cũng vậy, giờ nó thuộc về Đệ Tứ Tập Đoàn. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ cử người đi cùng anh đến Tatooine.
- Không! Con tàu Thợ Săn Giá Rẻ là mạng sống của tôi! Ngài không thể cướp nó!
Kunto lớn tiếng phản đối.
- Đồ khốn!
Mars Ferasi giận dữ quát lên, xông tới định đánh Đường Kiêu. Nào ngờ hắn chỉ giơ tay đẩy nhẹ vào khoảng không, một luồng sức mạnh vô hình lập tức hất nàng văng ra xa!
Ferasi ngã phịch xuống đất, đầu óc quay cuồng. Nàng gắng gượng bò dậy, nhìn Đường Kiêu với vẻ kinh hoàng:
- Ngài là… Hiệp sĩ Jedi?!
Đường Kiêu không đáp, chỉ giơ hai ngón tay lên:
- Ta cho các ngươi hai lựa chọn. Một là bị ta giết, rồi ném ra ngoài không gian như rác rưởi. Hai là làm việc cho ta. Nếu các ngươi làm tốt, ta sẽ cho các ngươi một con tàu tốt hơn.
Kunto đỡ Ferasi dậy, cười khổ hỏi:
- Tôi còn lựa chọn nào khác sao?
- Kết quả của việc làm cho ta, các ngươi đã nếm được một phần rồi. Hãy nhớ lại những ngày yên ổn vừa qua. Ở bất cứ nơi nào khác trong thiên hà, các ngươi sẽ chẳng bao giờ có được cuộc sống như vậy. Thôi, những người còn lại giao cho anh thuyết phục.
Đường Kiêu đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
Kunto lấy hết can đảm hỏi:
- Còn tiền công của chúng tôi thì sao?
Tiền công cái con khỉ, đến ta còn chẳng có lấy một đồng! Đường Kiêu thầm mắng trong bụng, nhưng ngoài mặt chỉ cười lạnh đầy bí hiểm, dang tay nhìn quanh căn phòng:
- Anh nghĩ có điều kiện nào mà Đệ Tứ Tập Đoàn không đáp ứng được?
Kunto và Ferasi nhìn căn phòng rộng rãi sáng sủa, rồi ngoan ngoãn cúi đầu.
- Sửa soạn đi. Ta sẽ cùng anh đến Tatooine. Còn Ferasi, cô cần nghỉ ngơi ở đây một thời gian.
Nói xong câu ấy, Đường Kiêu quay người rời đi.
Nghe vậy, Kunto lập tức hiểu Ferasi đã trở thành con tin. Gã ngẩng đầu định nói gì, nhưng Ferasi kéo tay áo, dùng ánh mắt ngăn gã lại.
…
Hai ngày nữa trôi qua. Được Đường Kiêu chấp thuận, Đệ Tứ Văn Minh chính thức lấy cái tên ấy làm danh xưng. Họ cũng chuẩn bị thành lập một công ty để tiện hành động, đặt tên là Đệ Tứ Tập Đoàn.
Khu thuộc địa đang xây dựng được Đường Kiêu đặt tên là Thành phố Bình Minh. Sau này, nơi đây sẽ trở thành thủ đô của Đệ Tứ Văn Minh.
Sau đó, hắn ban hành một quy định: mỗi gia đình đều phải nhận nuôi một đứa trẻ và làm người giám hộ cho đứa bé ấy. Những đứa trẻ này chính là năm tỷ phôi thai đông lạnh đang được cất trên tàu mẹ. Gien của chúng đã qua chỉnh sửa, nên chỉ cần khoảng mười năm là trưởng thành. Có thể xem chúng là những người nhân tạo cao cấp hơn cả người vô tính được nhân bản.
Việc giao chúng cho các gia đình nuôi nấng là để chúng được lớn lên trong tình thương và sự chăm sóc của gia đình, sau này không biến thành những cỗ máy lạnh lùng. Để theo kịp tốc độ trưởng thành, mỗi đêm chúng sẽ được truyền kiến thức trong lúc ngủ.
Chính sách ấy vừa giúp đưa số phôi thai đông lạnh vào đời sống một cách tự nhiên, vừa giúp chúng hòa nhập với xã hội khi trưởng thành. Hơn nữa, hiện tại toàn bộ vật tư đều được phân phối theo định mức, nên không có chuyện các gia đình nuôi chúng không nổi.
Ngoài ra, Đường Kiêu còn vạch ra một kế hoạch bí mật. Hắn chỉ thị cho bộ phận kỹ thuật, khi điều kiện cho phép, hãy xây một căn cứ bí mật ở nơi hẻo lánh trên hành tinh Bình Minh. Căn cứ này sẽ áp dụng chế độ quản lý quân sự nghiêm ngặt, lần lượt nuôi lớn các phôi thai đông lạnh. Trong quá trình trưởng thành, những đứa trẻ ấy chỉ được truyền dạy kiến thức về chiến tranh và giết chóc.
Một trăm chiến binh đầu tiên đã bắt đầu lớn lên tại đây. Căn cứ không ngừng được mở rộng, quân số cũng sẽ ngày càng đông.
Đó là lá bài tẩy Đường Kiêu chuẩn bị cho cuộc chiến sắp bùng nổ trong tương lai. Đội quân ấy không có tên, chỉ có một phiên hiệu: Quân đoàn Thứ Tư.
Trên quân phục của mỗi người đều mang một dấu hiệu: 4TH.
Một trăm chiến binh ấy là hạt giống ban đầu. Hiện giờ, Đệ Tứ Văn Minh chưa đủ sức nuôi thêm nhiều binh sĩ, cũng chưa có đủ cơ sở huấn luyện rộng lớn hơn. Nhưng Đường Kiêu tin rằng, sẽ có một ngày 4TH trở thành lực lượng hùng mạnh khiến cả thiên hà phải run sợ!