Chúng người đồng thanh reo hò, không khí trong phòng riêng lập tức lên đến đỉnh điểm.
Cô phục vụ cười tươi, bưng tượng Quan công đi. Trong phòng chỉ còn lại mấy người bọn họ.
Lý Duệ đang xúc động khôn nguôi thì Quan Duy Vĩ bắt đầu giới thiệu người thứ hai.
Người này cũng chẳng phải người ngoài. Đó là bạn học từ tiểu học đến hết trung học cơ sở với Quan Duy Vĩ, cùng ngồi chung lớp suốt chín năm, tên là Tằng Hàn Lâm. Người đời nay vẫn có câu "bốn cái cùng": cùng học một trường, cùng vác súng, cùng đi chơi gái, cùng chia chác của phi nghĩa. Nói theo lối ấy thì Tằng Hàn Lâm với Quan Duy Vĩ là hai người thân thiết đến không thể thân hơn. Theo lời Quan Duy Vĩ, hai người họ là kiểu huynh đệ mặc chung một chiếc quần còn chê rộng.
Tằng Hàn Lâm hơn Quan Duy Vĩ hai tuổi, dáng người gầy, cao chừng một mét bảy, tóc húi ngắn, đeo kính, trông khá nho nhã. Hắn cũng không phải dân thường, làm việc lâu năm ở Ủy ban Kỷ luật thành phố, hiện là phó chủ nhiệm Phòng Một thuộc Ban Kỷ luật và Giám sát, cấp chính khoa. Quan Duy Vĩ kể rằng chủ nhiệm Phòng Một đang làm thủ tục nghỉ hưu sớm vì bệnh. Nếu năm nay ông ta nghỉ thật, Tằng Hàn Lâm gần như chắc chắn sẽ được bổ nhiệm làm chủ nhiệm. Đã làm chủ nhiệm thì nhờ tầm quan trọng của hai phòng Kỷ luật và Giám sát, hắn rất có thể sẽ lên làm ủy viên thường vụ Ủy ban Kỷ luật, tức là giữ chức phó xử cấp. Khi đó hắn sẽ ngang hàng với Lý Minh.
Lý Duệ bắt tay Tằng Hàn Lâm, trao đổi vài câu xã giao, coi như đã quen biết.
Quan Duy Vĩ lại giới thiệu người thứ ba, tên là Chu Minh Vũ. Chu Minh Vũ tuy được giới thiệu sau cùng nhưng so với Lý Minh và Tằng Hàn Lâm thì lại thân với Quan Duy Vĩ hơn cả. Lý do cũng đơn giản, hắn là em họ ruột của Quan Duy Vĩ, hơn kém nhau đúng một tuổi, hai anh em lớn lên cùng nhau. Có điều, hắn chẳng giống Quan Duy Vĩ chút nào. Cao xấp xỉ Lý Duệ, mặt chữ điền, lông mày rậm, mắt to, mũi lớn, miệng vuông, nhìn qua là biết người phóng khoáng.
Chu Minh Vũ cũng không phải tay vừa. Hiện hắn là đội trưởng Đội Trị an thuộc Phân cục Công an quận Bắc thành phố. Về cấp bậc thì ngang Tằng Hàn Lâm, còn quyền lực thì khó bề phân cao thấp.
Nhà Lý Duệ ở quận Bắc, nên phần nào cũng phải chịu sự quản lý của Chu Minh Vũ. Quen được một nhân vật có vị trí trong Công an địa phương như vậy, sau này làm vài việc sẽ tiện hơn nhiều. Lúc này Lý Duệ cũng khách sáo bắt tay chào hỏi. Trong bụng hắn nghĩ thầm, ba người Quan Duy Vĩ giới thiệu tuy chưa ai là quan to thực thụ, nhưng đều là người nắm thực quyền. Nếu kết giao được với họ, lợi ích về sau thật khó mà lường hết. Nghĩ vậy, hắn bỗng thấy Quan Duy Vĩ đáng nể hơn trước. Bị hắn đánh cho một trận, Quan Duy Vĩ không những chủ động mời rượu xin lỗi, còn đem bạn bè ra giới thiệu cho hắn, người thường khó có được độ lượng như thế. Dĩ nhiên trong đó cũng có phần Quan Duy Vĩ muốn nịnh bợ hắn, nhưng ý tốt vẫn là thật. Nhóm người này đáng để kết giao cho tử tế.
Sau khi giới thiệu ba người chủ chốt, Quan Duy Vĩ quay sang người lớn tuổi hơn một chút, nói: "Lão đệ, đây là ông chủ Dương Kỹ Binh của công ty taxi Tường Long thành phố Thanh Dương chúng ta."
Dương Kỹ Binh chủ động bắt tay Lý Duệ, cười niềm nở: "Mong các vị lãnh đạo thành phố sau này quan tâm nhiều cho."
Lý Duệ cười đáp: "Ông chủ Dương khách sáo quá. Ngồi chung một bàn thì đều là bạn bè cả, làm gì có chuyện lãnh đạo với không lãnh đạo? Muốn nói lãnh đạo thì phải là đại ca tôi đây này, ha ha."
Mọi người đều bật cười.
Quan Duy Vĩ nói: "Ông chủ Dương, cô đẹp mà ông mang theo, sao không giới thiệu cho mọi người biết?"
Dương Kỹ Binh cười hiền lành, đáp: "Con bé này là con nuôi của tôi, tên Hầu Tuyết Nhi. Tôi dẫn nó đến đây chỉ để nó rót trà rót rượu thôi." Rồi hắn quay sang gọi: "Tuyết Nhi, còn không mau rót rượu cho mấy anh đi?"
Hầu Tuyết Nhi làm nũng: "Ối chao, mấy anh đẹp trai còn chưa ngồi xuống mà, em rót rượu kiểu gì? Các anh đẹp trai đứng đó làm gì, mau ngồi đi thôi."
Quan Duy Vĩ trêu chọc: "Mau làm đi? Làm gì cơ?"
Hầu Tuyết Nhi liếc hắn một cái đầy quyến rũ: "Anh Vĩ xấu quá đi. Đương nhiên là ngồi xuống chứ còn gì nữa, chứ anh định làm gì?"
Quan Duy Vĩ cười khà khà: "Làm... cái việc đàn ông hay làm ấy mà."
Hầu Tuyết Nhi cười tủm tỉm: "Anh Vĩ đúng là chỉ được cái nói thôi. Thật sự làm trước mặt mấy anh này thì em dám, còn anh có dám không?"
Quan Duy Vĩ ha hả cười lớn: "Đúng là cô lợi hại, tôi chịu thua. Thôi nào, các anh em, quen biết nhau rồi thì không còn là người ngoài nữa. Mau ngồi đi, ngồi xuống rồi nói chuyện."
Mọi người bắt đầu theo thứ tự mà ngồi vào chỗ.
Trước đây đã nói, trong quan trường, đứng về phe nào và xếp chỗ ra sao là hai môn kỹ thuật quan trọng nhất. Đứng sai phe thì sự nghiệp coi như chấm dứt. Xếp sai vị trí thì đắc tội người khác, cũng có thể khiến mình phải rời quan trường sớm. Nhắc đến quy củ thế này thì phải nói là chuyện của quan trường, ra đến chốn dân gian thì chắc hẳn không còn nhiều lề lối nữa nhỉ? Thực ra không phải vậy. Dân gian tuy không quá coi trọng chuyện đứng phe, nhưng việc xếp chỗ thì vẫn rất có quy củ. Đạo lý Hoa Hạ mấy nghìn năm đã định ra cách xếp chỗ, lấy người bậc trên làm trước. Bậc trên đó có thể là chức quan cao, có thể là địa vị cao, có thể là tuổi tác cao, cũng có thể là danh vọng cao, tùy trường hợp mà áp dụng khác nhau. Tiếp khách hay dự tiệc đều phải tuân theo quy củ này. Không được vô lễ, không kính người trên, muốn ngồi đâu thì ngồi đó, làm vậy sẽ bị coi là thiếu phép tắc, không có gia giáo.
Trong số những người có mặt hôm nay, Dương Kỹ Binh và Tuyết Nhi rõ ràng một người là người bỏ tiền mời khách, một người là người tiếp rượu, có thể bỏ qua không tính. Năm người còn lại, dù xét về tuổi tác, chức vụ hay danh vọng, đều lấy Lý Minh làm trọng. Quan Duy Vĩ đứng thứ hai, còn Lý Duệ phải xếp xuống cuối cùng.
Thế nhưng khi thực sự xếp chỗ, Lý Minh với Quan Duy Vĩ lại nhất định bắt Lý Duệ ngồi ghế chủ. Lý Duệ làm sao chịu nhận, kiên quyết từ chối, bất kể hai người đẩy đưa thế nào, mọi người khuyên nhủ ra sao, hắn vẫn một mực không chịu. Cuối cùng không còn cách nào khác, Lý Minh đành ngồi vào ghế đầu, để Lý Duệ ngồi bên tay trái mình. Lý Duệ không tiện chối thêm, đành nhận lời.
Điều hắn không ngờ là ngay sau đó Quan Duy Vĩ đã bảo Tuyết Nhi ngồi sát bên hắn, rõ ràng là muốn ép hắn vào thế ngồi chung như kẻ đi bồi khách.
Lý Duệ có chút lúng túng, bèn bảo Tuyết Nhi sang ngồi cạnh Lý Minh. Tuyết Nhi trợn đôi mắt long lanh, nói: "Sao vậy? Anh đẹp trai chê em à?"
Có người bên cạnh nhao nhao trêu chọc, Lý Duệ không tiện nói thêm nữa.
Mọi người ngồi xuống đúng thứ tự. Nhân viên phục vụ bên ngoài hỏi xong thì bắt đầu dọn món, mọi người bắt đầu ăn uống. Trên bàn ly chén chạm nhau, tiếng cười nói rộn ràng, không khí náo nhiệt nhưng cũng ồn ào. Lý Minh, Tằng Hàn Lâm và Chu Minh Vũ trong lúc tiệc tùng đã trao đổi số điện thoại với Lý Duệ, để sau này tiện liên lạc.
Lý Duệ bị mời mãi không từ chối được, liên tiếp cạn ly với người này người khác, uống qua uống lại thì say. May mà tửu lượng hắn không tệ, lại vẫn giữ được đầu óc tỉnh táo, nên không đến nỗi làm trò cười trước mặt mọi người.
Tuyết Nhi ngồi bên cạnh hắn, như thể hầu hạ một vị khách quý, không ngừng rót rượu, rót trà, gắp đồ ăn, còn bản thân cô ta lại không ăn uống bao nhiêu. Cô gái này ăn mặc hở hang, nhưng tính tình không hề lả lơi, chuyện không nên nói thì không nói thêm một câu nào. Lý Duệ thấy cô ta cũng không tồi, trong lòng có chút thiện cảm, nhưng trước mặt nhiều người như vậy, cũng không tiện tỏ ra quá thân thiết.
Sau đó, Quan Duy Vĩ xúi giục Lý Duệ uống rượu giao bôi với Tuyết Nhi. Đề nghị vừa đưa ra, lập tức được mọi người tán thành. Lý Duệ vốn không muốn, nhưng liếc thấy đôi mắt long lanh của Tuyết Nhi đang nhìn mình chăm chú, có vẻ rất mong đợi, bèn miễn cưỡng nhận lời.
Hai người đứng dậy, khoác tay nhau, uống chung một chén rượu giao bôi. Mọi người reo hò ầm ĩ.
Lý Duệ buông tay Tuyết Nhi ra, thầm nghĩ, làn da của con bé này sao mà trơn mịn đến thế.
Đợi hai người uống xong, Quan Duy Vĩ nói với Tuyết Nhi: "Mỹ nhân à, rượu giao bôi cũng uống rồi, việc còn lại là động phòng. Đêm nay cô phải hầu hạ em trai tôi cho tử tế đấy nhé."
Tuyết Nhi cười yêu kiều, trách: "Liên quan gì đến anh?"
Mọi người lại được một trận cười.
Lý Duệ cứ ngỡ mọi người chỉ đùa cho vui, nào ngờ sau khi tiệc tan, Tuyết Nhi thật sự ôm chặt lấy cánh tay hắn không buông. Lý Duệ đưa mắt tìm ông nuôi Dương Kỹ Binh, nhưng lão già ấy đã biến đi đâu mất từ lúc nào.
Quan Duy Vĩ ghé sát tai hắn, khẽ nói: "Lão đệ, để Tuyết Nhi đi cùng cậu về phòng, đâu vào đấy rồi hãy về nhà."
Lý Duệ sững người, quay sang nhìn Tuyết Nhi. Cô ta vừa e thẹn vừa làm nũng, chỉ cười, không nói gì.
Mọi người đứng ở cửa phòng riêng chia tay nhau. Lý Minh nắm tay Lý Duệ, cười khẽ: "Lão đệ, xuân tiêu một khắc đáng ngàn vàng, anh không làm phiền cậu nữa. Lần sau anh mời riêng cậu một bữa."
Lý Duệ trong lòng không vui. Người khác đùa kiểu này thì cũng thôi, đằng này người anh kết nghĩa mới quen mà cũng nói thế, chẳng phải là gài bẫy người ta sao? Hắn thầm bực, nhưng trên mặt không để lộ chút nào, chỉ đáp: "Được, anh đi thong thả."
Sau khi Lý Minh và những người khác rời đi, Quan Duy Vĩ cũng định đi. Lý Duệ bước vội vài bước, giữ lấy hắn, giọng không vui: "Anh Vĩ, hôm nay anh sắp xếp thế này là có ý gì?"
Quan Duy Vĩ sững lại, cười nói: "Ý gì là ý gì? Tôi giới thiệu anh em bạn bè của mình cho cậu làm quen, mọi người kết giao với nhau thôi mà."
Lý Duệ mặt lạnh tanh: "Tôi không hỏi chuyện đó, tôi hỏi chuyện Tuyết Nhi."
Quan Duy Vĩ khà khà cười: "Chuyện này thì có gì phải hỏi? Trai gái tình nguyện, đùa vui một chút thôi. Cậu xem, Tuyết Nhi thích cậu thế nào, ôm chặt không buông, ha ha. Anh đây có muốn người ta cũng chẳng cho cơ hội, haizz, người so với người, tức chết người."
Lý Duệ cười lạnh hai tiếng, nói: "Anh Vĩ, anh làm vậy là định trả thù tôi à?"
Sắc mặt Quan Duy Vĩ biến đổi, hỏi: "Lão đệ, chuyện gì thế này?"
Lý Duệ hậm hực hạ giọng: "Chuyện gì? Anh đâu phải không biết thân phận của tôi. Đêm nay mà Lý Duệ tôi lên giường với Hầu Tuyết Nhi, sáng mai tôi thành trò cười khắp phố, anh coi như hại tôi thân bại danh liệt."
Quan Duy Vĩ vội vàng nói: "Sẽ không đâu. Chuyện này chỉ có mấy anh em chúng ta biết, nhất định không truyền ra ngoài..."
Lý Duệ lạnh lùng cắt lời: "Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió. Muốn người khác không biết, trừ phi mình đừng làm."
Quan Duy Vĩ sững người một lúc, cười khổ: "Lão đệ, cậu... cậu tự kiềm chế như vậy có phải là quá nghiêm không?"
Lý Duệ thở dài: "Anh tưởng tôi muốn tự kiềm chế chắc? Tôi không kiềm chế thì chẳng còn gì cả."
Hắn nói thêm: "Anh bảo Tuyết Nhi đi đi, tôi tự gọi xe về nhà."
Nói xong hắn quay người bỏ đi. Quan Duy Vĩ giật mình, vội kéo hắn lại: "Đừng mà, có xe đưa đón tử tế thì cứ đi, cậu làm vậy để làm gì? Giận tôi à? Tôi thật sự không có ý gì khác, chẳng phải là lần đầu mọi người ăn uống cùng nhau, tôi muốn tiếp đãi cho chu đáo sao? Có gì to tát đâu? Bây giờ mọi người chẳng phải đều chơi như vậy sao? Haizz, chỉ có cậu là không chịu, cậu đợi chút đã..."
Quan Duy Vĩ đi đến trước mặt Tuyết Nhi, nói với cô ta vài câu. Cô ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt kinh ngạc nhìn về phía Lý Duệ. Lý Duệ hạ quyết tâm, quay mặt đi chỗ khác.
Tuyết Nhi bỗng lao tới, kéo Lý Duệ sang một bên. Lý Duệ giật mình, nói: "Tuyết Nhi, cô... cô làm gì thế?"
Tuyết Nhi kéo hắn đến một góc, ánh mắt oán trách nhìn hắn, hạ giọng: "Anh không cần em thì làm sao được? Anh mà không cần em, cha nuôi em vẫn sẽ đem em đưa cho quan khác. Em thấy anh cũng không tệ, anh nhất định phải nhận em. Nếu không thì em tiêu đời rồi, coi như anh cứu em một mạng, được không? Em van anh."
Lý Duệ kinh ngạc đến nghẹn lời. Tuyết Nhi làm nũng: "Em mặc kệ, em theo anh. Chúng ta uống rượu giao bôi rồi, em đã là người của anh. Anh nỡ đẩy em vào vòng tay mấy gã đàn ông hôi hám khác sao? Em vẫn còn là gái trinh đấy."
Lý Duệ dở khóc dở cười: "Lời này là cha nuôi cô dạy cô nói à?"
Tuyết Nhi sững người một chút, rồi nói: "Anh nói bậy gì thế? Ông ấy dạy em cái đó làm gì? Anh không cần em, ông ấy sẽ đưa em cho người khác muốn em thôi."