Hôm nay, hắn ngồi bên bàn rượu, uống rượu bạch can năm mươi sáu độ. Men rượu dâng lên, hắn càng nghĩ càng bực. Rượu vào sầu thêm sầu, nghĩ đến cảnh ngộ nhục nhã của mình, hắn ngầm chửi thầm: Mẹ kiếp, ả dựa vào đâu mà cưỡi lên đầu lão tử, ngày ngày làm mưa làm gió? Còn lão tử thì muốn đánh không dám đánh, muốn mắng không dám mắng? Lão tử với ả có thâm thù đại hận gì, mà ả đối xử với lão tử như nô lệ, ba trăm sáu mươi ngày không ngày nào đổi, ngày nào cũng sai bảo, quát nạt? Chẳng lẽ lão tử giết cha ả, hay cướp chồng ả?
Nghĩ đến đó, hắn vô thức liếc sang người ngồi ở ghế chủ vị. Đó là Viên Tinh Tinh, cấp trên trực tiếp của hắn, chủ nhiệm Văn phòng phòng chống lũ thuộc Cục Thủy lợi. Trong lòng hắn độc ác nghĩ: Thỏ bị dồn cũng biết cắn người. Nếu lão tử bị ép đến đường cùng, thì ta với ngươi cùng chết!
Viên Tinh Tinh như cảm nhận được ánh mắt độc địa ấy. Giữa tiếng cười nói với người khác, ả rảnh tay liếc sang hắn một cái, ánh mắt vừa kiêu ngạo vừa sắc lạnh.
Ánh mắt đó làm Lý Duệ sợ đến nỗi không dám thở mạnh, men rượu cũng tan đi quá nửa. Hắn vội cụp mắt xuống, giả vờ cầm chén uống rượu. Trong bụng hắn thầm rủa, con đàn bà này uống ngần ấy rượu mà vẫn giữ được cái thói hống hách, xem ra số mình định sẵn là bị ả nuốt sống. Nghĩ vậy, hắn khẽ thở dài. Chậc, sao lại đi đắc tội đúng cái con mụ quỷ cái này cơ chứ?
Nói đến Viên Tinh Tinh, ai ở Cục Thủy lợi Thanh Dương thị cũng biết ả là đóa hoa của cơ quan. Ả trẻ đẹp, dáng người yêu kiều, biết ăn mặc, biết trang điểm, ngày nào đi làm cũng lái chiếc Beetle đỏ chói lọi chạy ngang qua khắp nơi. Một mỹ nhân diễm lệ quyến rũ, giàu sang bức người như vậy, gần như trở thành nữ thần trong giấc mơ của mọi đàn ông trong cục. Có thể nói, hễ là đàn ông, chỉ cần gặp ả một lần là đã muốn chiếm lấy. Lý Duệ cũng từng ôm những ý nghĩ tà ác viển vông về ả, còn nghĩ rằng ả là cấp trên trực tiếp, còn hắn có dáng vẻ tuấn tú, gần quan được ban lộc, sớm muộn gì cũng được lợi. Ai ngờ trớ trêu, chuyện tình công sở chưa thành, ngược lại hắn trở thành kẻ thù không đội trời chung của ả.
Lý Duệ nhớ rõ mình kết oán với ả thế nào, tổng cộng có hai lần.
Lần thứ nhất, sau khi Viên Tinh Tinh điều về Cục Thủy lợi làm chủ nhiệm Văn phòng phòng chống lũ, trở thành cấp trên trực tiếp của hắn, một hôm hắn cùng hai đồng nghiệp thân thiết trong cục hút thuốc ở cầu thang. Không biết vì sao, câu chuyện lại xoay sang ả. Đàn ông tụ lại với nhau mà bàn về một người đàn bà, nhất là một mỹ nhân, thì chủ đề tất nhiên chẳng đứng đắn gì. Một người nói: "Còn trẻ mà đã làm được chủ nhiệm Văn phòng phòng chống lũ, rõ ràng là nhờ làm tình nhân của cục trưởng Trương Kiến Thiết. Chẳng thấy ngày nào ả cũng chạy vào phòng cục trưởng à?" Người kia cãi lại: "Mày nói linh tinh. Nội tình thật là ả là tình nhân của Phùng Vệ Đông, bí thư Ủy ban Chính pháp thành ủy kiêm cục trưởng công an. Tao đã tận mắt thấy Phùng Vệ Đông đưa ả đi làm."
Khi đó, vì Viên Tinh Tinh đột ngột được điều về, khiến Lý Duệ bị chặn đường lên chức phó khoa thực thụ, trong lòng hắn bực bội. Hắn buột miệng buông một câu oán trách: "Ả trông cái dáng ấy, đúng là bộ dạng của tiểu tam." Lời vừa dứt, hắn đã thấy Viên Tinh Tinh mặt lạnh như tiền từ tầng trên bước xuống. Ả không liếc hai người kia, chỉ đảo ánh mắt lạnh buốt trên mặt Lý Duệ rồi bỏ đi. Từ hôm đó, Lý Duệ trở thành người làm việc chính của văn phòng, việc nặng nhọc, việc bẩn thỉu, việc vất vả đều dồn hết cho một mình hắn. Lý Duệ biết rõ ả đang trả thù mình, nhưng biết làm sao được, ai bảo hắn nói bậy, đành phải nhận.
Lần thứ hai thì hắn phạm lỗi còn quá đáng hơn. Trước Tết dương lịch năm ngoái, Cục Thủy lợi tổ chức tiệc tất niên tại khách sạn Thịnh Cảnh, khách sạn năm sao duy nhất trong thành phố, bao trọn một đại sảnh tiệc. Lý Duệ không biết nhảy, cũng chẳng thích hát, ăn mấy món tự chọn xong thì ngồi trên ghế sofa uống nước ngọt. Lúc ấy, Viên Tinh Tinh bỗng ngồi xuống chiếc ghế cao đối diện quầy bar, nghiêng người nhấm rượu. Ả là người dẫn chương trình của buổi tiệc hôm đó, ăn mặc đặc biệt quyến rũ. Phần trên là chiếc áo sơ mi voan trắng cổ chữ V sâu, phía dưới là chiếc váy ngắn bó màu đen, đôi chân thon dài lộ hết ra ngoài, không mang tất. Tư thế ngồi của ả chẳng mấy đoan trang, hai chân dang trên ghế cao gần bốn mươi lăm độ. Lý Duệ lúc ngẩng đầu lên tình cờ thấy đúng cảnh ấy. Thật trùng hợp, hắn vừa liếc qua, chưa kịp quay đi thì Viên Tinh Tinh đã phát hiện ra ánh mắt của hắn. Ả cúi xuống nhìn một cái, rồi tự nhiên hiểu lầm hắn. Ả không làm ầm ĩ ngay tại chỗ, nhưng từ hôm ấy, Lý Duệ hoàn toàn trở thành cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của ả.
Viên Tinh Tinh lợi dụng quyền lực để làm khó hắn đủ đường. Nhẹ thì quát mắng, nặng thì bắt viết bản kiểm điểm. Mọi đề bạt, bổ nhiệm, ả đều gạt hắn ra ngoài. Đừng nói thăng tiến, ngay cả địa vị trong văn phòng của hắn cũng rơi thẳng xuống đáy.
Nghĩ lại chuyện cũ, Lý Duệ không khỏi chua xót. Giá như năm đó hắn không nói câu không nên nói, không nhìn cái không nên nhìn, thì dù sau này có không nảy sinh tình công sở với Viên Tinh Tinh, ít nhất hắn vẫn có thể làm một cán sự khoa đường đường chính chính, có phẩm giá chứ? Đằng này thì hay rồi, thăng tiến vô vọng, ngày nào cũng bị ả coi như con lừa mà mắng nhiếc sai khiến, biết đến bao giờ mới hết? Thôi, cứ coi như kiếp trước lão tử mua ả về làm nô tỳ mà chưa trả tiền, kiếp này trả nợ cho ả vậy.
Tiệc rượu cuối cùng cũng tàn. Lý Duệ đứng dậy định về phòng nghỉ, thì Viên Tinh Tinh gọi hắn lại.
-Lý Duệ, cầm số báo cáo thông tin phòng chống lũ này lên phòng tôi.
Viên Tinh Tinh xưa nay vốn là người vừa uống được vừa dám uống, lúc này đã có vài phần say, giọng điệu hống hách thường ngày nghe cũng nhẹ bẫng.
Lý Duệ đã để ý những tài liệu ấy từ trước. Chỉ hơn chục trang giấy A4, cầm trên tay còn nhẹ hơn một chiếc bật lửa. Viên Tinh Tinh về phòng nghỉ thì hoàn toàn có thể tiện tay mang theo. Thế mà ngay cả việc vặt ấy ả cũng không buông tha, mà tiện tay biến thành cơ hội để trừng phạt hắn.
Lý Duệ miễn cưỡng nhận lấy tập báo cáo, bước đi ngay. Vừa ra khỏi phòng bao chưa được mấy bước, phía sau đã vang lên tiếng quát của Viên Tinh Tinh: "Chạy cái gì mà chạy?"
Lý Duệ ngỡ ngàng, quay đầu lại, ấm ức nói: "Tôi có chạy đâu."
Viên Tinh Tinh ngẩng cao cái cổ trắng ngần thon dài như ngọc, bước lại gần với vẻ kiêu hãnh của con thiên nga trắng. Ả nhìn hắn bằng ánh mắt không có chút thiện cảm, giọng khinh miệt: "Chìa khóa phòng vẫn ở chỗ tôi, anh chạy về thì mở được cửa chắc? Đã lớn tuổi thế này rồi mà làm việc vẫn hấp tấp, luống cuống, vụng về. Thật không hiểu sao anh còn trụ được ở cục. Hừ, đúng là đầu heo óc chó."
Người từng làm việc trong cơ quan đều hiểu, dù là quan hệ cấp trên cấp dưới hay đồng cấp, dù mâu thuẫn sâu đến đâu, cũng không ai dễ dàng để lộ ra mặt. Ngày thường ai nấy đều là những đồng chí hòa nhã, nhưng sau lưng thì đâm dao, giở trò ngáng chân. Như Viên Tinh Tinh đứng trước mặt mắng nhiếc Lý Duệ thế này, có thể hình dung mối hiềm khích giữa hai người đã sâu đậm đến mức nào.
Lý Duệ tức đến nghiến răng, nhưng cũng không dám cãi. Hắn nghĩ thầm, con đàn bà này gọi hắn lại để mắng cho một trận, chẳng qua là muốn làm bộ làm tịch, muốn đi trước mặt. Vậy thì hắn cứ chiều ả. Hắn im lặng nép sang một bên.
Viên Tinh Tinh lúc này mới hài lòng, quay sang chào hỏi từng người đang tiễn phía sau, rồi bước đi trước. Lý Duệ như một tên người hầu đợi lệnh, cúi đầu khom lưng, bước theo sau mông ả, từng bước sát gót đi về phía khu phòng khách.
Đây là tiết trời tháng Bảy, Viên Tinh Tinh mặc một chiếc váy ngắn màu vàng hạnh. Chất vải mỏng và mềm, đàn hồi tốt, ôm sát vào thân thể khiến đường cong của ả càng thêm lả lướt. Lý Duệ đi theo sau, ánh mắt dán chặt vào người ả, nhìn đến nỗi nước miếng trực tiếp tứa ra. Trong bụng hắn nghĩ, nếu có được một người vợ như thế này, cả đời này bị ả giẫm dưới chân cũng cam lòng.
Đến bậc thềm trước cửa khu phòng khách, có lẽ vì uống quá nhiều rượu, Viên Tinh Tinh bước hụt, cả người ngã nhào xuống bậc thềm, thảm hại đến cực điểm. Lý Duệ đi phía sau trông thấy cảnh ấy, lập tức bật cười hả hê. May mà hắn còn biết chừng mực, không cười thành tiếng. Nếu không, Viên Tinh Tinh rất có thể sẽ trút giận lên đầu hắn.
Lần ngã này của Viên Tinh Tinh không nhẹ. Ả ôm lấy bắp chân trái, kêu lên: "Ôi trời… a…", thỉnh thoảng lại hít một hơi lạnh. Ngoảnh đầu lại thấy Lý Duệ đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ quặc, ả nghiến răng mắng: "Mắt anh mù rồi à? Không biết đỡ tôi một tay sao? Anh có phải là đàn ông không?"
Lý Duệ bị mắng đến mặt mày tái mét. Hắn nghĩ thầm, lão tử có phải đàn ông hay không, cô thử rồi sẽ biết. Nhưng hắn đành ấm ức bước tới, nắm lấy cánh tay ả, đỡ ả đứng dậy.
Đẹp thì vẫn là đẹp. Cánh tay ả trơn mượt như ngọc phủ bột bạc. Đặt tay lên đó, cảm giác trượt đi trong lòng, khiến Lý Duệ như bay lên tận trời.
Viên Tinh Tinh được đỡ đứng thẳng người, nhưng không nhúc nhích, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào Lý Duệ. Lý Duệ thấy lạ, hỏi: "Lại làm sao nữa?"
Viên Tinh Tinh lạnh giọng nói: "Tay anh kìa!"
Lý Duệ nhìn xuống tay mình, vẫn đang đỡ cánh tay ả, bèn nói: "Tay tôi đây, có sao đâu?"
Viên Tinh Tinh nhìn hắn như nhìn một con ruồi buồn nôn đang đậu trên người mình, ghét bỏ nói: "Buông ra cho tôi!"
Lý Duệ tức giận, trong bụng nghĩ: Vừa đỡ cô dậy đã muốn qua cầu rút ván với tôi, chuyện như vậy chỉ có Viên Tinh Tinh cô mới làm được, đồ đàn bà vong ân bội nghĩa! Nhưng ngoài mặt hắn không dám lộ ra chút nào, ngoan ngoãn rụt tay về, đứng cách xa ra.
Viên Tinh Tinh thu ánh mắt khinh bỉ khỏi mặt hắn, lúc này mới bước tiếp. Nhưng vừa bước được bước thứ hai, ả đã kêu "ối" một tiếng đau đớn, chân trái run lên, suýt nữa ngã nhào xuống đất. Cả người ả co rúm lại, kêu lên: "Đỡ tôi với, Lý Duệ, mau đỡ tôi, đau quá…"
Lý Duệ thầm nghĩ, đáng đời, bảo cô làm bộ làm tịch. Nhưng hắn cũng không dám chậm trễ, vội bước tới đỡ lấy ả. Viên Tinh Tinh rên rỉ: "Ôi, tôi không đi nổi, cử động là đau. Anh đỡ tôi về phòng."
Lý Duệ "ừ" một tiếng.
Lý Duệ gần như dìu Viên Tinh Tinh đến tận giường trong phòng ả. Hắn cẩn thận quan sát vết thương ở bắp chân trái. Qua lớp tất da màu thịt mỏng, phần giữa bắp chân thanh tú của ả có vết trầy, rướm lên vài vệt máu. Vết thương nhẹ này làm đôi chân thon dài mê người của ả giảm đi không ít vẻ đẹp.
Dù vậy, Lý Duệ vẫn nhìn đến mê mẩn. Hắn cung kính nói: "Chủ nhiệm, tôi có băng dán vết thương, để tôi dán giúp chị nhé?"
Viên Tinh Tinh khinh khỉnh liếc hắn một cái, nói: "Giả bộ tốt bụng trước mặt tôi à? Mày là cái thứ gì, trong lòng tao rõ như ban ngày. Đừng tưởng tao không biết, mày muốn nhân lúc này sàm sỡ tao. Trò này tao thấy nhiều rồi! Hừ, tưởng tao uống say là có thể lợi dụng sao? Mày là đồ ngu hay là coi tao là đồ ngu? Đầu heo óc chó..."