- Phó bang chủ! Tiểu nhân có chuyện hệ trọng muốn bẩm báo!
Từ Hoằng Hải vừa định dẫn người rời đi thì dưới lầu chợt vang lên một tiếng gọi hớt hải.
Chỉ lát sau, một gã trẻ tuổi vận võ phục màu lam lết bết bò lăn bò càng đến quỳ mọp trước mặt y.
- Ta nhớ ngươi cũng là người dưới trướng Miêu Bàn thì phải? Có việc gì khẩn cấp muốn báo cho ta?
Từ Hoằng Hải trí nhớ rất tốt, vừa liếc qua đã nhận ra lai lịch đối phương.
Gã trẻ tuổi run rẩy đáp:
- Bẩm phó bang chủ, tiểu nhân tên Lam Tuyền, là chân chạy theo hầu đường chủ, ngày thường chuyên lo việc truyền tin tức... Lúc trước đường chủ sai tiểu nhân sang nha môn dò xét tình hình, nào ngờ, nào ngờ...
- Nào ngờ làm sao?
Giọng Từ Hoằng Hải trầm xuống.
Lam Tuyền sợ đến mức run cầm cập, vội vàng nói:
- Nào ngờ tiểu nhân đến muộn một bước mới hay tin, vị tân bộ đầu Tần Động kia đã lấy cớ lơ là chức trách để phạt trượng toàn bộ nha sai, ngay cả Bộ đầu Chu Cảm cũng bị hắn tước chức tống giam rồi... Đã vậy, tiểu nhân còn nghe ngóng được tên bộ đầu mới này là khoái bổ mang bài bạc, chính mắt mọi người thấy hắn lấy lệnh bài bằng bạc ra thị uy. Nhận ra sự tình chẳng lành, tiểu nhân vội quay về báo cho đường chủ, ai ngờ rốt cuộc vẫn trễ một bước...
- Ngươi bảo tên bộ đầu mới đến là khoái bổ bài bạc ư?!
Chẳng đợi Từ Hoằng Hải lên tiếng, gã hộ vệ đứng cạnh y đã giật mình gặng hỏi.
- Phải, đúng là thế ạ! Đám nha sai chịu đòn ở nha môn đều có thể làm chứng.
Lam Tuyền sợ tới mức lắp ba lắp bắp.
Ai ở Giao Long Bang lâu năm đều hiểu rõ một điều: Phó bang chủ Từ Hoằng Hải tuy ghê gớm, nhưng đáng sợ nhất lại là bốn gã cận vệ của y. Bọn chúng giết người không chớp mắt, hễ thấy ai có nguy cơ đe dọa đến Từ Hoằng Hải là lập tức ra tay tàn độc.
Từng có một bữa tiệc rượu, người trong bang muốn đến mời rượu Từ Hoằng Hải. Có lẽ do quá chén, bước chân lảo đảo suýt va vào người phó bang chủ, thế là cận vệ bên cạnh liền rút đao chém chết tươi người nọ. Sau sự việc ấy, tên cận vệ chẳng những vô sự mà còn được bang chủ thưởng cho ba mươi lượng bạc. Cần biết kẻ bỏ mạng lúc đó vốn là một đầu mục của Ngạc Đường, vậy mà Ngạc Đường ngày thường hung hăng ngang ngược đến thế cũng chẳng dám hé nửa lời phản kháng.
Từ Hoằng Hải lẩm bẩm:
- Ra là vậy, hèn gì... Xem ra ta vẫn đánh giá thấp tên bộ đầu mới này rồi.
Một cận vệ khác tò mò hỏi:
- Chẳng hay tiên sinh có ý gì?
Từ Hoằng Hải liếc gã một cái:
- Ngươi quên mất tuổi tác của Tần Động rồi sao? Theo ta biết, năm nay hắn còn chưa đầy hai mươi. Tuổi còn trẻ như thế đã mang bài bạc của Lục Phiến Môn, khiến ta lại nhớ tới Lý Thiên Thọ năm xưa. Hạng kỳ tài bậc này chắc chắn được nha môn nâng đỡ hết mực, muốn đụng tới hắn thì phải cân nhắc cho thật kỹ...
Gã hộ vệ đứng đầu nhíu chặt mày, lộ rõ vẻ nghi hoặc:
- Lại thêm một kỳ tài nữa ư? Nhưng hắn chui từ xó xỉnh nào ra vậy? Trước đây ta chưa từng nghe Giang Nam Đạo Lục Phiến Môn có nhân vật này bao giờ.
Từ Hoằng Hải hờ hững nói:
- Ngươi rời khỏi Giang Nam Đạo Lục Phiến Môn bao nhiêu năm rồi, không biết cũng là lẽ thường. Việc cấp bách lúc này là phái người đi điều tra cặn kẽ hành tung của hắn, kẻo lại chết một cách hồ đồ như Miêu Bàn, đúng là một lũ ngu xuẩn!
Lam Tuyền quỳ rạp dưới đất gạt nước mắt phân trần:
- Không phải đâu ạ, tại tiểu nhân đến chậm một bước, nếu không đường chủ đã chẳng...
Từ Hoằng Hải lạnh giọng:
- Chậm chân cũng là ngu! Ngày tháng an nhàn quá lâu đã nuôi cho các ngươi cái thói coi trời bằng vung, ngỡ rằng ngoài Tứ Đại Gia Tộc quận Ngô ra thì chẳng ai đáng lọt vào mắt các ngươi nữa chắc! Lát nữa truyền lệnh bảo Đường chủ Ngạc Đường Tuân Luật cút về quận Ngô, món nợ Miêu Bàn này Xà Đường các ngươi cứ tính hết lên đầu hắn đi!
Lam Tuyền dập đầu sát ván gỗ, không dám thở mạnh:
- Tiểu... tiểu nhân đã rõ.
- Đi thôi, ra Sơn Trang Vũ Lâm ngoài thành.
Từ Hoằng Hải chẳng buồn nhìn gã thêm một lần, buông lại một câu rồi sải bước rời khỏi Khoái Hoạt Lâm.
Nghe đến bốn chữ Sơn Trang Vũ Lâm, Lam Tuyền lại run lên bần bật. Đó là nơi bang chủ Giao Long Bang quanh năm tĩnh dưỡng. So với các phân đà trong thành, nơi ấy mới chính là đại bản doanh thực sự của Giao Long Bang, riêng hộ vệ túc trực ngày đêm đã lên tới mấy trăm tay hảo thủ.
Ở một ngả khác, Tần Động đã lặng lẽ quay về tòa nhà lớn của mình.
- Đại nhân, ngài đã về rồi ạ?
Gian sương phòng mé tiền viện vẫn sáng đèn. Kim Địch và Tào Bân cả đêm không ngủ, cứ ngồi canh chừng đợi hắn về.
Tần Động phẩy tay, vừa có phần bất đắc dĩ lại vừa thấy ấm lòng:
- Xong việc cả rồi, hai người cũng nghỉ sớm đi.
Kim Địch nhìn vạt áo dính mấy vệt máu loang của Tần Động, bèn ý tứ nhắc khéo:
- Đại nhân, hay là ngài cứ rửa ráy qua chỗ chúng thuộc hạ đã, kẻo lát nữa về phòng phu nhân trông thấy lại khó ăn nói.
Tần Động nghe ra, liền khen một câu:
- Vẫn là ngươi chu đáo, cứ theo lời ngươi đi.
Kim Địch mừng rỡ đáp:
- Thuộc hạ đi múc nước cho ngài ngay đây!
Tào Bân thấy thế vội vàng chen vào:
- Đại nhân, để thuộc hạ chuẩn bị y phục sạch cho ngài thay nhé?
Tần Động lắc đầu:
- Áo quần thì khỏi, gột sạch máu bám bên ngoài là được, lát về phòng ta tự thay sau.
- Dạ được, vậy thuộc hạ đi phụ múc nước.
Tào Bân lộ vẻ tiếc nuối vì không giành được việc.
Nhờ có hai gã hầu hạ, chẳng mấy chốc Tần Động đã gột sạch các vết máu cùng mùi tanh tưởi trên người. Hắn băng qua khoảng sân giữa rồi mới cất bước về gian phòng chính ở hậu viện.
Thế nhưng khi vừa trút bỏ được sự phòng bị, toan thay xiêm y thì giác quan nhạy bén khiến hắn chợt khựng lại. Trong phòng có người!
- Ai!
- Động ca, là muội.
Bên mép giường bỗng vang lên tiếng đáp lí nhí đầy e sợ.
Tần Động giật mình, vội khêu sáng ngọn nến trong phòng:
- Hả? Ấu Nương, sao muội lại ở phòng ta?
Dưới ánh nến bập bùng, Tô Ấu Nương đang nép mình nơi góc giường, hai tay quấn chặt tấm chăn mỏng, ngước đôi mắt tội nghiệp nhìn hắn. Nàng mím chặt đôi môi nhỏ, viền mắt đỏ hoe:
- Muội... muội sợ quá không ngủ được, nên mới mò sang phòng Động ca...
Tần Động lúng túng nói:
- Chẳng phải đã có Cổ cô nương ở cạnh muội rồi sao?
Tô Ấu Nương bĩu môi hờn dỗi, vẻ mặt càng thêm tủi thân:
- Linh Nhi tỷ tỷ có ở cùng, nhưng muội vẫn không chợp mắt được. Chỉ ở chỗ của Động ca muội mới thấy yên lòng thôi. Động ca không thích muội ngủ ở đây sao? Rõ ràng... rõ ràng muội đã là thê tử của huynh rồi mà...
Tần Động vội bước tới mép giường dỗ dành:
- Ấu Nương ngoan đừng khóc, là lỗi của ta. Ta đâu có bảo không cho muội ngủ ở đây...
Hắn phải tốn không ít công sức mới dỗ được Tô Ấu Nương chìm vào giấc ngủ.
Nhìn gương mặt thanh tú hãy còn vương ngấn lệ đang thở đều đều trên giường, Tần Động thầm trút ra một hơi dài, rồi đáy mắt bỗng xẹt qua một tia sắc lạnh.
Tất cả đều do Miêu Bàn, do cái bang Giao Long chết tiệt kia!
Nếu không phải vì đại cục, hắn đã tắm máu cả cái Khoái Hoạt Lâm ấy rồi, chứ đâu chỉ đơn giản là lấy mạng một mình Miêu Bàn.
Nhìn từ việc tên cựu bộ đầu Phương Phúc âm thầm cấu kết với Giao Long Bang là đủ hiểu, muốn dẹp yên quận Ngô thì chỉ dựa vào mỗi Lục Phiến Môn là không đủ. Tình thế nơi đây quá đỗi chằng chịt, phức tạp. Tứ Đại Gia Tộc, Ba Đại Bang Phái, lại thêm thế lực Hoàng Thiên Đạo thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối. Các phe phái đan xen chằng chịt, nếu đường đột phá vỡ thế cân bằng thì hậu quả sẽ khôn lường.
Hắn giết Miêu Bàn không đơn thuần là để trả thù, mà còn là một nước cờ thăm dò.
Hắn muốn mượn cái chết của Miêu Bàn để xem thái độ của các bên ra sao. Ai là kẻ thù, ai có thể là bạn của Lục Phiến Môn. Đó mới là việc mấu chốt để Tần Động có thể đứng vững gót chân và trấn áp mảnh đất quận Ngô này.