- Đã được đại nhân ban thưởng hậu hĩnh, thuộc hạ xin thay các huynh đệ bên dưới tạ ơn. Từ nay về sau, chỉ cần ngài sai bảo, bọn ta tuyệt không hai lời!
Kim Địch sao không hiểu dụng ý của Tần Động, nhưng hắn chẳng hề phụ lòng kẻ kia, ngay tại chỗ tỏ vẻ cảm kích đến rơi lệ.
Thực ra từ lúc Tần Động cứng cỏi đối đầu với Đồng Uy, hắn đã nhen nhóm ý định nương vào người này.
Ai ngờ khi ấy không những không bị phạt, hắn còn trở thành bổ khoái đồng bài kiêm bộ đầu trẻ tuổi nhất trong lịch sử Lục Phiến Môn Giang Đô. Đến cả Đồng Uy gốc rễ sâu nặng cũng bị hắn liên thủ với Trần Tiên lật đổ.
Người ta vẫn nói, biết thời thế mới là tuấn kiệt. Vốn dĩ hắn cũng chẳng dây dưa gì sâu với Đồng Uy, đối mặt với một Tần Động trẻ tuổi mà đầy tiềm lực, sao có thể không động tâm tư.
Nay kẻ kia tự mình đưa cành ô liu tới, đúng là trúng ngay chỗ hắn mong muốn.
Huống hồ chiêu mua nhân tâm của Tần Động rộng rãi quá mức. Rộng rãi đến độ Kim Địch cũng phải rung động.
Phải biết rằng một lượng vàng đổi được mười lượng bạc. Tương đương với việc hắn đem bốn trăm lượng bạc chia hết cho bọn họ.
Bổ khoái chính thức được bổng lộc bao nhiêu? Một tháng chẳng qua ba lượng bạc. Còn bọn hiệp bộ phía dưới thì càng ít ỏi hơn, nếu không có chút thu nhập ngoài lề, chỉ với chừng hai tiền bạc mỗi tháng thì đừng nói no ấm, sống qua ngày còn khó.
Một khoản tiền lớn thế này phát xuống, dù Kim Địch cầm phần đầu, bọn hiệp bộ mỗi người ít ra cũng được vài chục lượng, quả thực là của trời rơi xuống!
Nếu bọn họ biết đây là tâm huyết của Tần Động, sau này dù phải xông pha lửa nước cũng chẳng từ chối.
- Đến lúc đó đừng quên để lại một phần cho Tào Bân và mấy người họ.
Tần Động khẽ gật đầu, hình như rất hài lòng với câu trả lời của Kim Địch. Ít nhất số tiền này không cho uổng.
- Thuộc hạ hiểu!
Kim Địch nghe xong lập tức lãnh hội ý của Tần Động. Ngoài hắn ra, Tào Bân cũng là đối tượng trọng điểm cần lôi kéo. Về chuyện này hắn không lấy gì làm ngạc nhiên. Dù sao Tào Bân cũng giống hắn, quan hệ với Đồng Uy chẳng mấy mặn nồng, đây rõ ràng là tiêu chuẩn chọn người của Tần Động.
Chỉ là so với bọn họ, có một người càng đáng được Tần Động tin tưởng hơn.
Mạc Dũng!
Kẻ kia không những là lão thượng cấp của hai cha con Tần Động, mà bình ngày cũng chiếu cố hắn không ít. Kỳ lạ là từ khi Tần Động thăng lên bổ khoái đồng bài, quan hệ hai người ngày càng xa cách. Hắn từng lén hỏi Mạc Dũng thử xem sao, tiếc là Mạc Dũng chẳng nói gì cả.
- Đại nhân, xin tha lỗi cho thuộc hạ mạo muội hỏi một câu, chúng ta có cần để lại một phần cho Mạc bổ khoái không?
Nghĩ tới đây, Kim Địch không kìm được, thận trọng thăm dò hỏi.
- …Không cần đâu, bên Mạc bổ khoái ta tự có an bài.
Tần Động nghe xong không khỏi trầm mặc hồi lâu.
Không phải hắn không muốn chiếu cố Mạc Dũng, hay kéo người đó về phe mình. Vấn đề là Mạc Dũng có chịu nhận không? Với tính cách của lão, rất có khả năng sẽ từ chối hắn.
Quan trọng hơn, sau này địa vị của hắn trong Lục Phiến Môn càng ngày càng lên cao, ít nhiều gì cũng sẽ đắc tội với người khác. Bọn người ấy có thể không đối phó nổi hắn, nhưng không có nghĩa là không đối phó được những người thân cận bên hắn. Cũng như Đồng Uy từng lấy Tô Ấu Nương ra uy hiếp hắn vậy.
Đây là một trong những nguyên nhân hắn dần xa cách Mạc Dũng trước mặt người ngoài. Ít ra sau này có chuyện gì cũng không liên lụy đến lão.
- Thuộc hạ hiểu rồi.
Kim Địch thầm thở dài, một lúc chẳng biết nên thấy may hay tiếc nuối.
Hắn hiểu rõ địa vị của Mạc Dũng trong lòng Tần Động. Chỉ cần Mạc Dũng còn đó, hắn vĩnh viễn thấp hơn người kia một bậc. Nào ngờ theo ý Tần Động, hình như không muốn kéo Mạc Dũng vào vòng nước cờ này, cũng không biết vì sao.
- Còn chuyện gì khác không? Nếu không thì ta về phòng ban đây.
Tần Động đã trở lại vẻ bình tĩnh.
- Không có nữa, thuộc hạ xin cáo lui, không làm phiền ngài nữa.
Kim Địch lập tức thức thời cáo lui rời đi.
Phòng ban là chỗ bổ khoái chính thức bình ngày làm việc và nghỉ ngơi, trong đó đương nhiên có cả gian phòng của bộ đầu. Chỉ là phần lớn bổ khoái chính thức thà đi tuần phố còn hơn ở lại phòng ban. Chủ yếu vì phòng ban chật chội, không khí ngột ngạt. Chỉ có lúc tới phiên trực đêm họ mới lơ mơ bất đắc dĩ ở lại.
Khi Tần Động tới phòng ban, quả nhiên chẳng thấy mấy bổ khoái chính thức.
Hắn cũng không để ý, đi thẳng tới gian phòng của bộ đầu.
Gian phòng coi như rộng rãi sáng sủa, vừa nhìn đã thấy ba chiếc bàn viết xếp ngay ngắn. Hai chiếc bàn trống trơn, chỉ một chiếc chất đầy các loại tư liệu, nhìn là biết đó là bàn làm việc của Trần Tiên.
Tần Động tìm được chiếc bàn có ghi tên mình, vừa ngồi xuống chưa lâu thì có người gõ cửa bước vào.
- Tần bộ đầu, đây là công văn mới phát xuống từ bên trên, mời ngài tiếp nhận.
Người tới là một văn lại của tri sự ti, thái độ cung kính dâng lên một xấp tư liệu dày cộp.
- Được, có cần ký tên không?
Tần Động nhận lấy tư liệu, tùy tiện hỏi một câu.
- Không cần, nha môn chúng ta không có nhiều quy tắc rườm rà vậy đâu. Văn lại lắc đầu đáp.
- Ta chợt nhớ ra một việc, trong nha môn ta có bảng Thiên Địa Nhân do tổng bộ phát hành không?
Từ khi Tần Động nghe Diệp Linh Ỷ nhắc đến Thiên Địa Nhân bảng, hắn đã hứng thú nồng hậu với bảng danh này. Vốn hôm qua hắn đã định hỏi nha môn về chuyện bảng danh. Ai ngờ vụ án giết người cả nhà ở trấn Tam Thủy khiến hắn không rảnh mà lo tới, nay mới rảnh để nhắc lại.
- Có ạ! Bất quá bảng mới nhất vẫn chưa phát xuống, không biết bảng năm ngoái có được không?
Văn lại không suy nghĩ đã đáp ngay.
- Bảng năm ngoái cũng được.
Tần Động chẳng để ý, có bảng xem là tốt rồi.
- Vâng, xin để thuộc hạ về lục tìm một chút.
- Đi đi.
Tần Động phất tay một cái, nhìn văn lại cáo lui rời đi, sự chú ý của hắn rơi hết vào xấp công văn kẻ kia vừa giao.
Dù sao rảnh cũng là rảnh, hắn đành nghiêm túc đọc qua mấy tờ công văn này.
- Ơ?
Kết quả đọc đọc, Tần Động lại thấy tên mình ở trong đó.
Trên đó viết hắn liên thủ với bộ đầu Lục Phiến Môn quận Ngô là Khương Mặc giết chết dư nghiệt Hoàng Thiên Đạo Đỗ Ân, do lập công được thăng làm bổ khoái đồng bài, đồng thời thay thế Đồng Uy đảm nhiệm chức bộ đầu Lục Phiến Môn Giang Đô mới.
Nói là công văn, chi bằng nói là một tờ thông báo nội bộ. Thực tế không chỉ mình hắn. Phàm là bổ khoái lập công thăng chức đều sẽ lấy hình thức công văn truyền khắp Lục Phiến Môn các nơi trong thiên hạ.
Trong đó Tần Động còn thấy tổng bộ đầu đạo Kinh Nam vì bắt thành công trọng phạm hạng tám mươi sáu trên Địa bảng mà được thăng lên bổ khoái kim bài. So với kẻ kia, chút chuyện của hắn chẳng tính là gì.
- Tần bộ đầu, bảng danh tôi mang đến cho ngài rồi.
Không biết qua bao lâu, văn lại của tri sự ti rốt cuộc quay lại cùng bảng danh.
- Mau đưa ta xem.
Tần Động lập tức đặt công văn trong tay xuống, có chút nóng lòng.
- Đây.
Văn lại chẳng do dự đưa một quyển sách vào tay hắn.
- Đây là bảng danh?
Thấy quyển sách trong tay, Tần Động sững người một thoáng.
- Vâng, để ghi chép chi tiết hơn về những người trên bảng, nên nha môn lấy hình thức sách để làm bảng danh.
Văn lại nhanh chóng giải đáp nghi hoặc cho hắn.
- Không chỉ thế, mỗi năm cập nhật bảng xong, những quyển sách bảng danh này đều bán ra khắp nước Đại Hạ, coi như một trong những nguồn thu trọng yếu của Lục Phiến Môn chúng ta.
- Nha môn đúng là hay tính toán!
Tần Động nghe xong không khỏi cảm thán.
Bảng danh không những khơi mào mâu thuẫn giữa các thế lực lớn, làm suy yếu chúng mà còn lấy bảng kiếm tiền, nói là giết người tru tâm cũng chẳng ngoa.
- Tần bộ đầu cứ từ từ xem, ti chức còn có việc, xin cáo lui trước.
Bảng danh giao đến tay Tần Động xong, văn lại liền rất dứt khoát cáo lui lần nữa.
Tiễn văn lại đi.
Tần Động đóng cửa, cầm quyển sách bìa ghi bốn chữ lớn Thiên Địa Nhân bảng lật xem.
Thiên bảng hạng nhất.
Phó chỉ huy sứ Lục Phiến Môn nước Đại Hạ, Lý Huyền Sách.
Bốn mươi hai tuổi, cảnh giới không rõ.
Chiến tích: hai mươi tuổi đăng lâm Thiên Nhân cảnh, hai mươi ba tuổi giết chưởng môn Huyễn Linh tông (trước đó đứng hạng ba mươi tám Thiên bảng), hai mươi bảy tuổi giết đại tát mãn của vương đình Mạc Nam (trước đó đứng hạng hai mươi mốt Thiên bảng), ba mươi tuổi giết đại tế tửu của Hoàng Thiên Đạo (trước đó đứng hạng mười một Thiên bảng)…
Nhìn từng hàng chiến tích hoa mắt chóng mặt, Tần Động xem mà cả người choáng váng.
Không phải chứ, người sao có thể lợi hại đến mức này?
Nhìn những chiến tích này mà nói, kẻ kia từ trước đến nay không chém kẻ vô danh. Phàm người chết trong tay hắn, không một ai không phải đại nhân vật lừng lẫy trên Thiên bảng.
Lý Huyền Sách sao?
Tần Động trừng mắt nhìn cái tên này, dường như muốn khắc tên vị thượng cấp cao nhất của mình vào đầu thật chặt.
Trượng phu sống trên đời nên như thế!
Đây là cảm tưởng duy nhất của hắn sau khi đọc xong sự tích Lý Huyền Sách.
Chịu ảnh hưởng của điều này, đến nỗi những nhân vật phía sau bảng danh đều khiến hắn hơi vị đạm. Mãi đến khi lật đến Nhân bảng thấy Diệp Linh Ỷ, Tần Động mới hơi có chút tinh thần.
Nhân bảng hạng bảy mươi ba.
Đệ tử đời thứ ba Kính Hồ, Diệp Linh Ỷ.
Mười bốn tuổi, luyện khí trung giai.
Chiến tích: mười hai tuổi luyện khí thành tựu, tương lai có hi vọng đăng lâm cảnh giới Thiên Nhân.
- Kính Hồ?
Bảng danh đánh giá Diệp Linh Ỷ rất cao, nhưng Tần Động lại quan tâm hơn tới tông môn nàng xuất thân. Đây là một tông môn hắn chưa từng nghe nói, mà thiên tài như Diệp Linh Ỷ vậy mà chỉ là đệ tử đời thứ ba của Kính Hồ.
Vì thế hắn vội lật bảng về trước, ánh mắt khóa thẳng vào tên Diệp Tàng Phong.
Nhân bảng hạng mười hai.
Thủ tịch đệ tử đời thứ ba Kính Hồ, Diệp Tàng Phong.
Mười tám tuổi, luyện thần sơ giai.
Chiến tích: mười hai tuổi luyện khí, mười bảy tuổi luyện thần, tương lai có hi vọng làm tông chủ đời sau của Kính Hồ.
- Hạng mười hai? Không phải hạng chín sao?
Thấy thứ hạng trên bảng, Tần Động không khỏi thấy nghi hoặc, một lát sau hắn mới nhớ ra, đây là bảng năm ngoái. Năm nay Diệp Tàng Phong đã mười chín tuổi, hơn nữa đã đột phá lên luyện thần trung giai, nên thứ hạng có biến động cũng là chuyện đương nhiên.
Đọc xong lời bình về Diệp Tàng Phong, hắn rốt cuộc cũng hiểu vì sao cứ nhắc tới gã là Diệp Linh Ỷ lại mặt mũi bất phục.
Dù sao lời bình cho nàng là có hi vọng đạt Thiên Nhân cảnh, còn cho Diệp Tàng Phong lại là có hi vọng làm tông chủ đời sau của Kính Hồ. Chẳng phải rõ ràng nói Diệp Tàng Phong có thiên tư tiềm lực hơn nàng hay sao?
Thấy thời giờ không còn sớm.
Tần Động đành cất bảng danh, tính mang về nhà lật xem kỹ.
- Hai người đang làm gì đây?
Khi hắn về tới nhà, liền thấy Tô Ấu Nương và Cổ Linh Nhi đang đứng trong sân với tư thế quái dị. Cả người họ run rẩy, cố gắng giữ nguyên động tác ấy, trên mặt liên tục chảy mồ hôi rơi xuống.
- Trạm trang.
Tiếng Diệp Linh Ỷ từ một bên ung dung vang lên.
- Đây là công pháp cơ bản nhất của tông môn ta, trong lúc trạm trang phải thả lỏng thân tâm, loại trừ tạp niệm, đáng tiếc hai người họ hiện vẫn chưa nắm được cách.
- …Điều ta muốn biết là vì sao Cổ cô nương cũng theo luyện?
Ánh mắt Tần Động rơi vào Cổ Linh Nhi, người mồ hôi thấm ướt vạt áo, để lộ đường cong quyến rũ.
- Ta yêu cầu đấy.
Ai ngờ Cổ Linh Nhi bỗng tự mở miệng đáp.
- Hừm?
Tần Động nghe xong sững lại, Cổ Linh Nhi tự mình yêu cầu?
- Tông môn chúng ta giảng cứu có dạy không phân biệt người, đã Linh Nhi tỷ tỷ muốn học, ta liền dạy.
Diệp Linh Ỷ không biết móc từ đâu ra một quả trái cắn một miếng.
- Hết giờ rồi, các ngươi có thể nghỉ.
Lời vừa buông ra.
Tô Ấu Nương vốn đang cắn răng chịu đựng lập tức ngã quỵ mềm nhũn xuống đất. May mà Tần Động phản ứng cực nhanh, một bước xông lên đã đỡ lấy nàng.
Có lẽ do tuổi lớn hơn, Cổ Linh Nhi ngược lại chẳng sao cả, chỉ tiện tay lau mồ hôi trên mặt.
- Động ca, e rằng bữa tối phải phiền hắn rồi.
Tô Ấu Nương trong lòng hắn lê giọng yếu ớt, sắc mặt đều hơi tái nhợt.
- Yên tâm giao cho ta, ta bế nàng về nghỉ một lát trước.
Tần Động vẻ mặt đau lòng nói.
- Ừ!
Tô Ấu Nương nói xong liền chôn đầu vào lòng hắn.
Sau cùng bữa tối nàng cũng phải rất miễn cưỡng mới ăn xong, về phòng là ngủ thẳng luôn.
- Chất tôn ngoan, đi dạo không?
Ngay lúc Tần Động định về phòng tu luyện, chẳng ngờ Diệp Linh Ỷ lại gọi hắn lại.
- Được!
Thấy Diệp Linh Ỷ dường như có điều muốn nói, Tần Động liền đáp ứng ngay.
Đêm buông xuống.
Các con phố gần đó trở nên vắng lạnh, cơ bản chẳng thấy bóng người.
Hai người ra khỏi cửa đi lang thang một lúc, Diệp Linh Ỷ mới chậm rãi cất tiếng.
- Ta biết Ấu Nương muội muội vì sao muốn luyện công, đáng tiếc nàng về phương diện này đúng là không có thiên phú.
- …Nàng muốn ta khuyên cô ấy đừng luyện nữa sao?
Tần Động rốt cuộc hiểu vì sao Diệp Linh Ỷ mời mình ra ngoài, những lời này quả thật không tiện nói trong nhà.
- Không sai, ta nhìn ra được Ấu Nương muội muội rất nỗ lực, nhưng nếu nỗ lực có tác dụng, thì còn cần bọn thiên tài chúng ta làm gì?
Diệp Linh Ỷ nói khá là khách khí. Trong mắt nàng, không có thiên phú thì cố gắng tu luyện thế nào cũng vô ích, chỉ uổng phí thời gian.
- Trên đời này có quá nhiều người không thiên phú, nếu chỉ vì không có thiên phú, vậy đời người họ ngay từ đầu đã lãng phí hết rồi sao?
Tần Động dừng bước, sau đó mặt mũi nghiêm túc nhìn Diệp Linh Ỷ nói.
- …Ta không biết.
Diệp Linh Ỷ lập tức ngẩn ra, nàng mở miệng muốn nói lại thôi, nhưng lời đến bên miệng chẳng biết trả lời thế nào.
Nàng từ nhỏ đến lớn là thiên tài được vạn người tung hô, tất cả mọi người quanh nàng cũng đều là thiên tài.
Nhưng giữa thiên tài với thiên tài cũng có chênh lệch.
Trong mắt người thiên tài hơn, nàng có phải cũng giống những kẻ bình thường không thiên phú kia không? Dù nàng cố gắng thế nào cũng vĩnh viễn đuổi không kịp bước chân kẻ kia cho đến xa tít tắp.
- Ấu Nương muốn luyện thì cứ để nàng luyện, ta chưa từng trông mong nàng luyện ra danh đường gì giống nàng…
Tần Động vẫn nghiêm túc nói tiếp.
- Dù không có thiên phú thì sao? Ít ra nàng từng nỗ lực, từng kiên trì, thế là đủ rồi.
- …Con người nàng bây giờ khiến ta nhớ tới một người.
Diệp Linh Ỷ trầm mặc một lúc, ánh mắt khá phức tạp nhìn Tần Động.
- Là ai? Tần Động buột miệng hỏi.
- Diệp Tàng Phong! Mà khuôn mặt của hắn chính là thứ ta ghét cay ghét đắng nhất!
Diệp Linh Ỷ bỗng nhiên nghiến răng nghiến lợi lên tiếng.