Con gái thường sớm biết lo toan. Chuyện trong nhà ra sao, không ai hiểu rõ hơn Tô Ấu Nương.
Thanh Hà bang đã hứa cho khất mười ngày, nhưng hết mười ngày, họ phải nộp lại hai mươi lượng bạc!
Hai mươi lượng bạc chứ có ít đâu!
Dẫu có bán nàng đi, cũng chẳng đáng ngần ấy tiền.
Tần Động cứ an ủi nàng rằng hắn sẽ có cách giải quyết. Không phải nàng không tin hắn, chỉ là trong lòng đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất.
Nếu đến lúc ấy Tần Động không trả nổi tiền, người của Thanh Hà bang đòi bắt nàng đem gán nợ, thì ít ra nàng vẫn có thể giữ gìn tấm thân trong trắng quý giá nhất, trao cho Tần Động.
- Muội đang nói gì vậy? Chuyện ấy đợi sau này chúng ta chính thức thành thân rồi hãy nói. Quan trọng là giờ muội còn nhỏ quá!
Tần Động cuống lên, vội đẩy Tô Ấu Nương ra.
Hắn đâu phải loài cầm thú. Tô Ấu Nương mới mười ba tuổi, thân hình còn chưa nảy nở, sao hắn có thể nảy sinh ý nghĩ ấy được?
Mỗi lần nghĩ đến chuyện tên súc sinh Vương Anh định giở trò với nàng, hắn chỉ hận không thể chém hắn ta thành muôn mảnh!
- Động ca… huynh chê muội sao?
Nghe vậy, Tô Ấu Nương tưởng Tần Động không thích mình, nước mắt lập tức tuôn rơi.
Dẫu sao trong thời buổi này, con gái mười ba tuổi đã có thể xuất giá, đâu còn quá nhỏ.
- Ấu Nương, muội hiểu lầm rồi. Sao huynh có thể chê muội được!
Thấy nàng như vậy, Tần Động cũng đau đầu, vội dịu giọng dỗ dành:
- Muội là người thân duy nhất của huynh trên đời này. Đợi muội tròn mười tám tuổi, huynh nhất định sẽ rước muội về bằng kiệu tám người khiêng, đường đường chính chính cưới muội.
- Động ca, huynh không phải đang dỗ dành muội đấy chứ?
Tô Ấu Nương nhìn Tần Động, đôi mắt đẫm lệ.
- Huynh xin thề, nếu huynh lừa muội thì sẽ chết không tử tế!
Bị nàng dồn đến hết cách, Tần Động đành thề độc với trời.
- Động ca, đừng thề! Dẫu huynh có lừa muội, muội cũng cam lòng…
Tô Ấu Nương nhào vào lòng hắn, nức nở.
- Đừng buồn nữa. Nhà này giờ chỉ còn hai chúng ta, chẳng ai có thể chia lìa chúng ta đâu…
Tần Động khẽ thở dài.
Đêm lặng lẽ trôi qua.
Tần Động vừa mở mắt, Tô Ấu Nương đã dậy làm bữa sáng như mọi ngày.
- Động ca, huynh tỉnh rồi à? Mau dậy ăn sáng đi.
Chỉ có điều khi gọi hắn, ánh mắt nàng lại hơi lảng tránh.
- Ừ.
Tần Động không để tâm. Hắn đoán nàng ngượng ngùng vì chuyện tối qua.
Ăn qua loa xong, hắn chào nàng rồi lại đến Lục Phiến Môn điểm danh, làm việc như thường lệ.
Tiếc rằng lúc đi ngang sạp của Ngưu Cương, Tần Động vốn định nói lời cảm ơn, nhưng sạp hàng lại trống không.
- Chú Ngưu đâu rồi? Sao hôm nay vẫn chưa thấy đến?
- Anh không biết à? Tối qua chú Ngưu với thím Quế Hoa cãi nhau một trận lớn, nghe đâu sau đó còn động tay động chân.
- Cái gì? Chẳng lẽ là…
Nghe người quanh phố bàn tán cách đó không xa, Tần Động mới hiểu chuyện gì đã xảy ra. Trong lòng hắn thoáng dấy lên chút áy náy.
Nếu không vì hắn, chú Ngưu thím Ngưu đã chẳng đến nông nỗi này.
- A Động, lâu rồi không gặp!
Chợt có người cất tiếng chào giữa đường, Tần Động mới sực tỉnh.
- Tiết Lâm?
Nhìn người vừa gọi mình, hắn buột miệng thốt lên.
- Thấy tôi mà ngạc nhiên đến vậy sao? Tôi chỉ xin nghỉ có năm ngày thôi mà.
Người tên Tiết Lâm bất đắc dĩ gãi đầu.
- Năm ngày cũng lâu đấy.
Tần Động thuận miệng đáp cho qua.
Tiết Lâm hơn hắn vài tuổi. Hai người đều là bộ khoái phụ tá ở Lục Phiến Môn, cùng làm dưới quyền chú Mạc, nên thân thiết hơn những người khác.
Tiết Lâm vốn là thợ săn ở vùng này, giỏi dùng cung tên, sức lực cũng chẳng tầm thường.
Tần Động vào Lục Phiến Môn nhờ thế chỗ cha mình, còn Tiết Lâm thì tự dựa vào bản lĩnh, vượt qua khảo hạch mà vào.
Hắn tính tình rộng rãi, trọng nghĩa khí, lại có tài, bởi thế được lòng người trong Lục Phiến Môn hơn Tần Động nhiều.
Mấy hôm trước, người nhà Tiết Lâm gặp chuyện, hắn đành xin nghỉ để về nhà.
- Gần đây nha môn có xảy ra chuyện lớn gì không?
Tiết Lâm không nghĩ ngợi nhiều, quay sang hỏi.
- Không có, vẫn như mọi ngày.
Tần Động liếc hắn. Thấy vẻ thất vọng trên mặt Tiết Lâm, hắn không khỏi thắc mắc:
- Anh mong nha môn xảy ra chuyện lớn đến vậy sao?
- Phải chứ. Có chuyện lớn mới có cơ hội lập công. Lập được công thì mới thành bộ khoái chính thức. Sao, chẳng lẽ anh không muốn lập công, trở thành bộ khoái chính thức à?
Tiết Lâm thẳng thắn, chẳng hề che giấu dã tâm của mình.
- Tôi đương nhiên cũng muốn làm bộ khoái chính thức, nhưng đâu phải ai cũng có số ấy.
Tần Động chợt nhớ cha mình đã mất mạng chỉ vì tranh một cơ hội lập công.
Nhìn vậy mới biết sức cám dỗ của chức bộ khoái chính thức lớn đến nhường nào. Đám bộ khoái phụ tá thậm chí sẵn sàng liều mạng vì nó.
- Xin lỗi, tôi làm anh nhớ lại chuyện buồn rồi.
Thấy sắc mặt Tần Động trầm xuống, Tiết Lâm lập tức đoán được nguyên do, vội nói lời xin lỗi.
- Không sao. Tôi chỉ than thở đôi câu thôi.
Tần Động khoát tay, chẳng bận lòng.
Chẳng mấy chốc, hai người đã đến Lục Phiến Môn.
Hôm nay không khí khác hẳn mọi ngày. Vừa bước vào, họ đã thấy trong nha môn tụ tập đông đảo bộ khoái, ai nấy đều nghiêm mặt.
- Tần Động, Tiết Lâm, lại đây.
Vừa điểm danh xong, Mạc Dũng đã gọi hai người tới.
- Đầu Mạc, có chuyện gì vậy?
Tiết Lâm vừa hồi hộp vừa phấn khích, hạ giọng hỏi.
- Chiều qua, nha môn nhận được tin một tên trộm lớn giang hồ có biệt hiệu Thảo Thượng Phi đã trốn vào địa phận Giang Đô.
Mạc Dũng không giấu giếm, đáp thẳng.
- Nhìn tình hình hôm nay, chẳng lẽ cấp trên định huy động người đi bắt hắn sao?
Nghe vậy, mắt Tiết Lâm sáng lên.
- Đừng mơ xa. Dẫu có bắt người cũng chẳng đến lượt cậu. Lát nữa Trần bộ đầu tới, hai người sẽ biết.
Mạc Dũng đã nhìn thấu ý nghĩ của Tiết Lâm, lập tức dội cho hắn một gáo nước lạnh.
- Trần bộ đầu!
- Trần bộ đầu!
Tiếng chào hỏi vang lên liên tiếp từ phía xa.
Theo hiệu của Mạc Dũng, Tần Động và Tiết Lâm vội tìm chỗ đứng ngay ngắn.
Một lát sau, một người đàn ông trung niên uy nghiêm bước ra trước mặt mọi người.
Hắn mặc quan phục màu đen. Bên hông ngoài thanh đao còn đeo một tấm thẻ đồng cỡ lòng bàn tay.
Đó là thẻ bài chỉ bộ khoái cấp đồng mới có!
- Tất cả bộ khoái chính thức theo ta vào trong. Những bộ khoái phụ tá khác ở nguyên đây chờ lệnh.
Người đàn ông đưa mắt nhìn quanh, bỏ lại câu ấy rồi quay người đi vào gian trong.
- A Động, cậu nói xem Trần bộ đầu có ý gì?
Mạc Dũng đã theo chân ông ta vào trong. Tiết Lâm còn đứng lại ngẩn ra, sau cùng không nhịn được, khẽ hỏi Tần Động:
- Chẳng phải ông ấy nói Trần bộ đầu tới rồi chúng ta sẽ biết sao? Nhưng Trần bộ đầu có nói gì đâu…
- Anh cuống làm gì? Tần Động bình thản đáp. - Càng như vậy, chứng tỏ chuyện lần này càng nghiêm trọng.