- Nghe giọng điệu của Diệp cô nương, dường như cô nương quen biết Diệp Tàng Phong, người đứng thứ chín trên Thiên Bảng?
Tần Động biết rõ còn cố ý hỏi.
- Ta với hắn đâu chỉ là quen biết. Nói hắn là kẻ địch cả đời của ta cũng chẳng quá lời!
Diệp Linh Ỷ bĩu môi, gương mặt phồng lên vì tức tối.
- Hắn chẳng qua chỉ hơn ta vài năm tuổi, vậy mà dựa vào chút lợi thế ấy, chuyện gì cũng lấn át ta một đầu. Nhưng xét về thiên tư, ta đâu hề kém hắn. Vậy ta dựa vào đâu mà phải chịu phục?
- Diệp cô nương nói rất có lý.
Nghe vậy, Tần Động lập tức hiểu ra mối khúc mắc giữa hai người.
- Đúng không, đúng không? Ngươi cũng nghĩ như ta chứ?
Được người ta đồng tình, Diệp Linh Ỷ lập tức hết giận, nét mặt tươi lên.
- Chẳng qua chỉ là hạng chín Thiên Bảng, có gì đáng khoe khoang? Nếu đổi lại là ta, thứ hạng chắc chắn còn cao hơn hắn!
- Xin hỏi, Diệp cô nương có quan hệ thế nào với Diệp Tàng Phong?
Tần Động bỗng nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi.
- Hắn là anh trai ta…
Diệp Linh Ỷ buột miệng đáp, nhưng lời còn chưa dứt, nàng đã nhận ra mình lỡ lời. Nàng trừng Tần Động một cái.
- Ngươi gài ta nói ra đấy à?
- Xin lỗi Diệp cô nương, ta không cố ý. Cô nương cũng biết ta là bộ khoái, nhiều khi không kìm được thói quen hỏi cung.
Tần Động vội làm ra vẻ hối lỗi.
- Bổn cô nương rộng lượng, không thèm so đo với ngươi. Dù sao sớm muộn gì ngươi cũng biết quan hệ giữa ta và Diệp Tàng Phong thôi.
Thấy thái độ nhận lỗi của hắn khá thành khẩn, Diệp Linh Ỷ hừ khẽ một tiếng, miễn cưỡng bỏ qua.
- Nhưng bổn cô nương không muốn có lần sau đâu đấy.
- Rõ ràng là tỷ tự nói ra, Động ca chỉ hỏi một câu, căn bản chẳng có lỗi gì cả…
Tô Ấu Nương thấy vậy thì bất bình, nhỏ giọng lẩm bẩm.
- Khụ khụ, chuyện đó để sau hãy nói. Diệp cô nương định nghỉ lại nơi nào trong đêm nay?
Tần Động dĩ nhiên nghe rõ lời nàng. Để tránh cảnh khó xử, hắn đành gượng gạo chuyển đề tài.
Căn nhà hắn thuê hiện giờ không lớn. Số phòng có thể ở chỉ gồm hai sương phòng phía đông, phía tây và gian chính giữa.
Ngày thường, hắn ở gian chính. Tô Ấu Nương ở sương phòng phía tây.
Sau khi Cổ Linh Nhi đến, lẽ ra nàng phải được sắp xếp ở sương phòng phía đông. Nhưng Tô Ấu Nương thường xuyên quấn lấy nàng đòi ngủ chung, thành ra Cổ Linh Nhi vẫn chưa dọn sang đó.
Nếu tối nay Diệp Linh Ỷ muốn ở lại, Tần Động phải tranh thủ dọn dẹp phòng trước. Sương phòng phía đông bỏ trống đã lâu, bên trong còn chất không ít đồ đạc linh tinh.
- Còn phải hỏi sao? Bổn cô nương đã đến đây rồi, đương nhiên sẽ ở lại nhà ngươi. Nếu không, làm sao ta có thể tùy thời bảo vệ an nguy của các nàng?
Diệp Linh Ỷ bĩu môi. Tâm trạng nàng dường như chẳng vui vẻ gì, hiển nhiên cũng đã nghe thấy lời lẩm bẩm của Tô Ấu Nương.
- Được. Vậy mời Diệp cô nương chờ một lát, để ta dọn phòng trước. Chỉ mong đến lúc ấy cô nương đừng chê là được.
Tần Động tiện tay trả cây thương bạc cho Diệp Linh Ỷ.
- Cô nương cầm lấy trước đi.
- Có chỗ ngủ là được. Bổn cô nương đâu phải tiểu thư được nuông chiều từ bé.
Diệp Linh Ỷ nhận lấy cây thương, thản nhiên đáp.
- Ấu Nương, muội có tiện đi cùng ta dọn dẹp không?
Tần Động gật đầu, rồi như thuận miệng hỏi Tô Ấu Nương.
- Đương nhiên là tiện rồi! Động ca, muội đến ngay đây!
Tô Ấu Nương vừa nghe thấy thế, trên mặt lập tức nở nụ cười.
Chỉ cần được ở bên Động ca, bảo nàng làm gì nàng cũng chẳng thấy mệt.
- Có cần ta giúp không?
Cổ Linh Nhi vẫn im lặng từ nãy đến giờ bỗng lên tiếng.
- Không cần đâu, hai người đều là khách, sao có thể để các cô nương phải nhọc sức. Chuyện nhỏ này cứ giao cho bọn ta là được.
Tần Động thẳng thừng từ chối ý tốt của Cổ Linh Nhi.
Chẳng bao lâu sau, hắn cùng Tô Ấu Nương đi về phía sương phòng phía đông, để lại Diệp Linh Ỷ và Cổ Linh Nhi trong sân, hai nàng nhìn nhau trừng trừng.
- Động ca, vì sao huynh lại mời Diệp cô nương đến bảo vệ chúng ta? Rõ ràng tỷ ấy cũng chẳng lớn hơn muội bao nhiêu.
Trong sương phòng phía đông, vừa bận rộn dọn dẹp, Tô Ấu Nương vừa lén ghé sát bên Tần Động, nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve.
- Muội đừng xem thường Diệp cô nương. Xét về thực lực, trong cả Lục Phiến Môn ở Giang Đô, e rằng chỉ có Động ca mới thắng được nàng.
Thấy nàng gọi thẳng là Diệp cô nương, đến tiếng tỷ cũng chẳng buồn gọi, rõ ràng Tô Ấu Nương đã nảy sinh thành kiến không nhỏ với Diệp Linh Ỷ. Tần Động đành kiên nhẫn giải thích:
- Động ca phải dùng đến một món ân tình không nhỏ mới mời được nàng. Chỉ vì ta đã đắc tội với người trong nha môn, sau này kẻ đó chắc chắn sẽ nhắm vào các muội.
- Động ca đắc tội với người trong nha môn ư? Vậy huynh có gặp nguy hiểm không?
Tô Ấu Nương lập tức lo lắng.
- Động ca chắc chắn không sao. Người khiến ta lo nhất lại là các muội.
Tần Động xoa đầu nàng, nhẹ giọng an ủi:
- Các muội không biết võ công. Nếu gặp kẻ địch thì hoàn toàn không có sức chống trả, vì thế ta mới phải mời người đến bảo vệ các muội.
- Động ca…
Tô Ấu Nương ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nắm chặt tay Tần Động. Đôi mắt hạnh trong veo đã ngân ngấn nước.
- Sau này muội không muốn huynh phải lo lắng cho muội nữa. Muội cũng không muốn trở thành gánh nặng của huynh. Muội muốn chăm chỉ luyện công như huynh, để sau này có thể tự bảo vệ mình…
- Muội muốn luyện công sao?
Tần Động nghe vậy thì sững người.
- Vâng. Diệp cô nương làm được, muội tin mình cũng làm được!
Tô Ấu Nương nhìn Tần Động bằng ánh mắt kiên định.
- Ấu Nương, muội phải suy nghĩ cho kỹ. Luyện công cực kỳ vất vả. Nếu muội không có thiên phú, dù ngày đêm khổ luyện, chưa chắc đã thu được kết quả gì.
Tần Động nghiêm túc nâng khuôn mặt nhỏ của nàng lên.
Nếu cứ chăm chỉ là có ích, những bộ khoái già như Mạc Dũng đã chẳng mắc kẹt cả đời ở Đoán Thể cảnh.
Chẳng lẽ bọn họ không muốn đột phá Luyện Khí cảnh?
Chẳng lẽ bọn họ không muốn trở thành bộ khoái đồng bài, thậm chí ngồi lên chức bộ đầu?
Vấn đề là thiên phú của họ có hạn, muốn làm cũng không được.
- Muội không sợ khổ, cũng không sợ mình thiếu thiên phú. Điều duy nhất muội sợ là sau này trở thành gánh nặng của Động ca!
Tô Ấu Nương mím chặt môi, quyết tâm đã định.
- … Nếu muội đã nghĩ kỹ rồi, Động ca sẽ chỉ cho muội một con đường sáng.
Tần Động im lặng một lúc. Nhận ra Tô Ấu Nương không phải chỉ thuận miệng nói, hắn mới chậm rãi lên tiếng.
- Con đường sáng nào?
Tô Ấu Nương hỏi theo bản năng.
- Cách luyện công của Động ca khá đặc biệt, ta cũng không giỏi dạy người khác. Nhưng trong nhà hiện giờ vừa hay có người có thể giúp muội…
Tần Động còn chưa nói hết, Tô Ấu Nương đã lập tức buột miệng:
- Động ca nói Diệp cô nương phải không?
- Đúng, chính là Diệp cô nương.
Tần Động nghiêm túc gật đầu.
- Ta vẫn chưa rõ lai lịch của nàng, nhưng nàng còn trẻ như vậy đã có tên trên Nhân Bảng, chắc chắn có những hiểu biết riêng về việc luyện công. Nếu được nàng chỉ điểm, muội nhất định sẽ bớt phải đi đường vòng.
- Nhưng vừa rồi thái độ của muội với tỷ ấy không được tốt lắm. Lỡ Linh Ỷ tỷ tỷ không chịu giúp thì sao?
Khuôn mặt nhỏ của Tô Ấu Nương hiện lên vẻ băn khoăn, hối hận. Có việc cần nhờ người, cách xưng hô của nàng với Diệp Linh Ỷ cũng lập tức thay đổi.
- Đừng lo. Diệp cô nương tuy hơi hẹp hòi, nhưng bản tính vẫn hiền lành. Chỉ cần muội dỗ dành, tâng bốc nàng vài câu, làm nàng vui lên thì nàng sẽ chẳng so đo nữa.
Sau một thời gian ngắn tiếp xúc, Tần Động đã đại khái hiểu được tính nết Diệp Linh Ỷ.
Nàng chẳng qua chỉ là một cô bé kiêu ngạo, còn chưa trưởng thành mà thôi.
- Muội hiểu rồi, Động ca. Muội sẽ cố gắng cải thiện quan hệ với Linh Ỷ tỷ tỷ.
Cuối cùng Tô Ấu Nương cũng yên tâm.
- Nhưng Diệp cô nương nhiều nhất chỉ ở nhà ta một tháng. Trong khoảng thời gian ấy, muội học được bao nhiêu đều phải trông vào bản thân.
Tần Động không quên nhắc nàng.
- Muội sẽ không làm Động ca thất vọng!
Tô Ấu Nương hăng hái đáp.
- Được rồi, mau dọn dẹp đi. Đừng để Diệp cô nương phải chờ lâu.
Tần Động đưa tay nhẹ nhàng lau nước mắt nơi vành mắt nàng, rồi lắc đầu cười.
Dọn xong phòng thì trời đã về chiều.
Để tiếp đãi Diệp Linh Ỷ cho chu đáo, đồng thời bày tỏ lời xin lỗi, Tô Ấu Nương đặc biệt chuẩn bị một bữa tối vô cùng thịnh soạn.
Trên bàn ăn, Diệp Linh Ỷ vẫn giữ vẻ kiêu kỳ, nhưng miệng thì chưa lúc nào ngơi nghỉ. Xem ra nàng rất hài lòng với bữa cơm này.
Đêm xuống, mọi người lần lượt trở về phòng.
Tần Động không luyện công ngoài sân như mọi ngày, mà chọn tu luyện ngay trong phòng để khỏi khiến Diệp Linh Ỷ chú ý.
【Ngươi nghiêm túc tu luyện Hoàng Thiên Hộ Thể Công, kích hoạt ngộ tính cấp đầy, độ thuần thục Hoàng Thiên Hộ Thể Công tăng 1.】
【Ký chủ: Tần Động】
【Cảnh giới: Luyện Thần sơ giai】
【Công pháp: Bạch Viên Quyền viên mãn (∞), Bộ Đạp Nguyệt đại thành (0/100), Bát Đao Phá Lỗ viên mãn (∞), Huyền Nguyên Kinh đại thành (15/100), Hoàng Thiên Hộ Thể Công tiểu thành (0/50)】
- Vẫn chưa đột phá được sao?
Tần Động nóng lòng tu luyện Hoàng Thiên Hộ Thể Công đến tiểu thành, nhưng cảnh giới bản thân vẫn không hề thay đổi.
Biến chuyển duy nhất là da thịt, gân cốt của hắn đều trở nên cứng cáp hơn trước rõ rệt.
Hắn thử rút bội đao, rạch một đường lên cánh tay. Kết quả chỉ để lại một vệt trắng mờ.
Dĩ nhiên, đó là khi hắn không vận chuyển khí cơ.
Một khi thúc động khí cơ, lưỡi đao chắc chắn vẫn có thể dễ dàng rạch thủng da thịt.
Điều này có nghĩa, người thường dù cầm đao trong tay cũng khó lòng làm hắn bị thương.
- Ta đến nha môn đây, các muội tự chăm sóc mình cho tốt!
Sáng hôm sau, sau khi ăn xong bữa sáng, Tần Động vẫn không thấy Diệp Linh Ỷ thức dậy. Cuối cùng, hắn đành chào Tô Ấu Nương và mọi người một tiếng rồi rời khỏi nhà.
Hiện giờ trong nha môn chỉ còn mình hắn trấn giữ. Dù việc lớn hay việc nhỏ cũng cần hắn đứng ra xử lý, hoàn toàn không thể tiếp tục lười biếng.
Nào ngờ vừa đến nha môn, còn chưa ngồi ấm chỗ, Tào Bân đã hớt hải chạy đến báo cho hắn một chuyện lớn.
- Tần bộ đầu, vừa rồi nha môn nhận được tin báo. Trấn Tam Thủy đã xảy ra một vụ thảm án cả nhà bị giết…
- Thảm án cả nhà bị giết?
Sắc mặt Tần Động biến đổi. Hắn lập tức ngồi thẳng người.
- Nói rõ tình hình cho ta nghe!
- Vâng!
Tào Bân lập tức kể lại đầu đuôi sự việc, không bỏ sót chi tiết nào.
Nhà gặp nạn là gia đình Thường viên ngoại Thường Hòa ở trấn Tam Thủy.
Nhà họ Thường là một gia đình giàu có trong vùng. Ngày thường họ hay làm việc thiện, cứu giúp người nghèo, vì thế danh tiếng trong dân chúng quanh đó rất tốt.
Khoảng canh ba đêm qua, một người gõ mõ đi tuần trông thấy cổng lớn nhà họ Thường mở toang. Tò mò, người ấy liền bước đến xem thử.
Nào ngờ vừa vào trong, người gõ mõ đã nhìn thấy xác chết nằm la liệt giữa vũng máu. Hắn sợ đến mức vội gõ vang chiếc chiêng đồng để báo động.
Quan phủ lập tức phái người đến kiểm tra, phát hiện cả nhà họ Thường, tổng cộng bốn mươi hai người, đều đã bị sát hại.
Vì thế, quan phủ lập tức liên lạc với Lục Phiến Môn Giang Đô.
- Chỉ có vậy thôi sao?
Nghe xong, Tần Động cau mày.
- Hung thủ đâu? Quan phủ địa phương có manh mối gì không?
- Bẩm Tần bộ đầu, quan phủ địa phương cho rằng hung thủ rất có thể là người giang hồ từ nơi khác đến.
Tào Bân vội đáp:
- Bởi nhà họ Thường chưa từng kết oán với ai ở trấn Tam Thủy. Hơn nữa, trong nhà họ Thường còn có không ít hộ viện. Người bình thường tuyệt đối không thể âm thầm giết sạch cả nhà mà không kinh động đến bất kỳ ai.
- Chuẩn bị ngựa. Ta muốn đích thân đến trấn Tam Thủy một chuyến.
Nhận ra vụ việc không đơn giản, Tần Động lập tức đứng dậy.
Nếu chỉ là một vụ án giết cả nhà thông thường, không cần phải huy động lực lượng lớn đến vậy. Nhưng một khi dính dáng đến người trong giang hồ, tính chất vụ án đã hoàn toàn khác.
Trong mắt Lục Phiến Môn, người giang hồ xưa nay đều là hạng coi trời bằng vung, cần phải nghiêm khắc trấn áp.
Cũng như tên đại đạo tặc Thang Vạn trước đó.
Hạng người nguy hiểm như gã, xuất hiện ở đâu cũng có thể gây ra một phen náo loạn.
Nếu đúng là người giang hồ đã diệt sạch nhà họ Thường, Tần Động nhất định phải bắt hung thủ về quy án.
Xét thấy hung thủ không phải kẻ mà bộ khoái chính thức bình thường có thể đối phó, để tránh thương vong vô ích, hắn mới quyết định tự mình lên đường.
- Vâng!
Tào Bân nhận lệnh, lập tức cáo lui.
Chẳng bao lâu sau, Tần Động dẫn theo Tào Bân cùng một bộ khoái chính thức khác là Khổng Thượng, thúc ngựa chạy đến trấn Tam Thủy.
Trấn Tam Thủy cũng giống trấn Nam Kiều, đều cách Giang Đô không xa.
Chỉ khác ở chỗ, một nơi nằm về phía đông, một nơi nằm về phía nam.
- Lục Phiến Môn đến rồi!
Chưa đến giữa trưa, nhóm Tần Động đã tới trấn Tam Thủy.
Dân chúng trên phố trông thấy bọn họ mặc áo sai dịch màu đen. Không biết là ai lớn tiếng hô lên một câu, lập tức kéo theo rất nhiều người chạy theo xem.
Tin nhà họ Thường bị diệt sạch không thể giấu được dân địa phương. Vừa thấy người của Lục Phiến Môn xuất hiện, dân chúng đã biết chắc nơi đây xảy ra chuyện lớn.
Ngày thường, bọn họ sợ Lục Phiến Môn như sợ hổ, nhưng điều đó chẳng ngăn được lòng hiếu kỳ. Hễ có chuyện náo nhiệt, họ vẫn cứ chen nhau đến xem.
Kẻ Nhung cuối cùng còn sống vừa lăn vừa bò bỏ chạy, Tiết Vân ước lượng thanh đao chém ngựa trong tay, rồi đột nhiên vung mạnh ném thẳng về phía gã.
Cách đó mấy chục bước, tên Nhung nhân đang liều mạng chạy trốn bỗng bị một sức mạnh khủng khiếp đánh văng xuống đất. Gã giãy giụa dữ dội vài lần, sau đó nằm im bất động.
Thanh đao chém ngựa đẫm máu cắm thẳng vào lưng gã.
- Phù…
Sau khi giải quyết toàn bộ kẻ địch, cơn đau dữ dội bỗng cuộn trào khắp người.
Tiết Vân cũng phải quỳ một gối xuống đất, há miệng thở dốc. Trên gương mặt hơi méo đi vì đau, mồ hôi lớn như hạt đậu không ngừng nhỏ xuống.
- Sơ suất rồi. Ta quên mất thân thể này trước kia đã chịu không ít thương tích…
Adrenaline tăng vọt có thể khiến con người tạm thời quên đi đau đớn, bộc phát sức mạnh vượt xa thường ngày.
Nhưng khi cơn kích thích qua đi, mọi thương tích tích tụ cũng đồng loạt dội ngược về thân thể, khiến cơn đau tăng lên gấp bội.
Ngay cả Tiết Vân có ý chí cứng như sắt thép cũng đã gần như không chịu nổi.
Cơ bắp toàn thân rách toạc, nội tạng chấn động tổn thương, đầu óc thì quay cuồng, choáng váng như bị phủ kín bởi một lớp hồ nhão.
Phần tỉnh táo còn sót lại nói cho Tiết Vân biết, hắn phải lập tức rời khỏi nơi này.
Nếu không, một khi quân Nhung tiếp viện kéo đến, hắn chắc chắn sẽ chết.
Hít sâu mấy hơi, Tiết Vân gượng đứng dậy, đưa tay giật phăng bộ giáp đã rách nát đến mức không còn hình dạng.
Hắn đi đến trước mặt một tên Nhung nhân có bộ giáp da còn nguyên vẹn, lột xuống rồi khoác lên người mình.
Dẫu sao, trên chiến trường, có giáp hộ thân hay tay không giáp trụ là khác nhau một trời một vực.
Tiết Vân lục tìm trên người đám Nhung nhân, lấy hết lương khô và túi nước chúng mang theo bên mình. Có vậy, trên đường trốn chạy hắn mới không lo thiếu ăn thiếu uống.
Xong xuôi, hắn mới lê từng bước nặng nhọc đến bên tên Nhung nhân bị thanh đao chém ngựa đóng ghim xuống đất.
Tiết Vân rút thanh đao khỏi lưng gã, chống nó làm gậy, chầm chậm đi về phía khu rừng núi rậm rạp đằng xa.
Ít ra, rừng núi cũng có thể che giấu tung tích, giúp hắn tìm được đôi phần an toàn.