- Dẫn dụ ư?
Nghe vậy, Tiết Lâm và Tần Động cùng quay sang nhìn Mạc Dũng.
- Nghiêm Hoa, Dư Tùng đều là lão hiệp bộ. Một nơi có vấn đề gì hay không, bọn họ thường nhìn ra rõ hơn bất kỳ ai.
Là lão bộ khoái, Mạc Dũng hiểu quá rõ đám hiệp bộ bên dưới.
Có thể nói bọn họ xấu xa, nhưng không thể bảo họ hoàn toàn bất tài.
Tần Động lần theo suy nghĩ của Mạc Dũng, từng bước phân tích:
- Vậy là bọn họ đã sớm biết nơi có khả năng ẩn náu của Thang Vạn. Chỉ vì không dám mạo hiểm nên mới nhắm vào Tiết Lâm, dùng lời lẽ úp mở dẫn dắt, khiến Tiết Lâm tự mình lao vào chỗ nguy hiểm…
Mạc Dũng sa sầm mặt:
- Chưa hết. Cho dù Tiết Lâm biết đây là âm mưu của Nghiêm Hoa và Dư Tùng, hắn cũng chẳng có chứng cứ để tố cáo bọn họ.
- Đúng vậy. Hơn nữa, Nghiêm Hoa và Dư Tùng còn có thể đẩy hết trách nhiệm lên đầu Tiết Lâm. Dù sao bọn họ đâu có ép hắn tin lời, là hắn tự cho mình thông minh rồi chủ động đi dò xét.
Tần Động thở dài, nói tiếp:
- Bảo sao Nghiêm Hoa, Dư Tùng chẳng hề sợ hãi. Đổi lại là ai, người ta cũng không thể bắt bẻ được gì.
- … Ha ha, coi như ta nhận thua.
Tiết Lâm nằm trên giường, cười khổ. Cả người hắn gần như đã buông xuôi.
Trước đó, Tần Động từng nhắc nhở hắn, Nghiêm Hoa và Dư Tùng chẳng phải hạng tốt lành gì, tuyệt đối đừng để hai kẻ ấy bán đứng.
Kết quả thì sao?
Hắn hối hận vì đã không nghe lời. Quả nhiên hắn tự cho mình khôn ngoan, rồi bước đúng vào cái bẫy mà hai lão hồ ly kia cố ý giăng ra, để rồi chuốc lấy tai họa hôm nay.
Mạc Dũng hít sâu một hơi. Lão nhìn chằm chằm Tiết Lâm, nghiến răng nói:
- Tiết Lâm, phấn chấn lên! Chẳng lẽ ngươi định tha cho hai lão già đã hại ngươi suýt mất mạng sao? Chẳng lẽ ngươi cam lòng nhìn bọn chúng giẫm lên vết thương của ngươi, rồi trở thành bộ khoái chính thức được mọi người ngưỡng mộ sao?
Tiết Lâm nghe xong, cảm xúc lập tức dâng trào. Hắn lớn tiếng quát:
- Ta đương nhiên không muốn! Nhưng ta còn cách nào nữa…
Nói được mấy câu, hắn liền ho sặc sụa. Sắc mặt vốn đã nhợt nhạt lại càng trắng bệch.
Tần Động vội lên tiếng xoa dịu:
- Tiết Lâm, ngươi phải tin Mạc thúc và ta. Chúng ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho ngươi! Chuyện này tuyệt đối không thể bỏ qua như vậy!
Tiết Lâm lộ vẻ nguội lạnh, nói:
- Nhưng bây giờ bọn chúng đã là bộ khoái chính thức. Nếu không có bằng chứng sắt đá chứng minh bọn chúng cố ý hãm hại ta, nha môn căn bản chẳng làm gì được.
Để trở thành bộ khoái chính thức, hắn hiểu rất rõ quy củ của Lục Phiến Môn.
Hiệp bộ không được ghi danh thì nha môn muốn đuổi lúc nào cũng được.
Nhưng bộ khoái chính thức đã đăng ký trong sổ sách lại khác. Dù muốn lột bỏ bộ áo đen của bọn chúng, ít nhất cũng phải báo lên cấp trên mới có thể xử lý.
Ngay cả Trần Tiên, vị đầu mục bộ khoái, cũng không có quyền tự quyết, huống chi là Mạc Dũng và Tần Động.
Mạc Dũng im lặng một lúc rồi nói:
- Việc do người làm. Chỉ cần từ nay về sau bám sát bọn chúng, sớm muộn gì cũng có lúc bắt được sai phạm.
Lão không muốn lừa Tiết Lâm. Trước mắt, bọn họ quả thật chẳng thể làm gì Nghiêm Hoa và Dư Tùng.
Nhưng hôm nay không làm được, chẳng có nghĩa sau này cũng bó tay.
- Mạc đầu, ta mệt rồi…
Tiết Lâm cắn môi, cố nén nước mắt.
Mạc Dũng tự nhiên hiểu ý hắn. Lão gọi Tần Động một tiếng rồi xoay người rời khỏi y quán.
Trên đường trở về, hai người không nói một lời. Bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở.
Mãi đến khi Tần Động sắp về tới nhà, Mạc Dũng mới lên tiếng phá tan sự im lặng:
- A Động, ngày mai ngươi sẽ cùng Nghiêm Hoa, Dư Tùng đến trấn Lĩnh Sơn. Trên đường đi, ngoài việc cẩn thận đề phòng bọn chúng, ngươi cũng chớ làm chuyện gì nóng nảy…
Mạc Dũng nhìn thẳng vào mắt Tần Động. Giọng lão vừa như nhắc nhở, vừa như cảnh cáo.
Tần Động bình thản lắc đầu:
- Mạc thúc lo ta không nhịn được, giữa đường giết Nghiêm Hoa và Dư Tùng sao? Thúc cứ yên tâm. Ta chưa ngu đến mức ấy. Đoàn đi trấn Lĩnh Sơn đâu chỉ có hai người bọn chúng. Cho dù giết được, ta cũng chỉ tự chôn mình theo. Ta chỉ thấy lạ, vì sao Mạc thúc lại nghĩ ta sẽ ra tay với bọn chúng?
Mạc Dũng hít sâu một hơi, lòng dạ ngổn ngang:
- Vì ta vô tình nghe được chuyện ngươi và Tiết Nhạc nói trong tửu lâu.
Lão dừng lại, rồi nặng nề nói tiếp:
- Từ ngày trở thành bộ khoái chính thức, ta nhận ra ngươi ngày càng nóng nảy, liều lĩnh. Điều khiến ta không ngờ nhất là ngươi lại gan đến mức dám uy hiếp cả Tiết Nhạc…
Tần Động im lặng hồi lâu mới chậm rãi cất lời:
- Mạc thúc muốn nói ta càng ngày càng không coi ai ra gì sao?
Mạc Dũng trầm giọng:
- Kẻ không hiểu chuyện thường chẳng biết sợ. Mạc thúc cũng từng có tuổi trẻ, từng có thời khí thế bừng bừng, làm việc gan lì chẳng biết nghĩ hậu quả…
Lão mang vẻ nặng nề, nói:
- Mạc thúc không muốn trách mắng hay dạy dỗ ngươi. Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, ngươi không sống một mình. Dù không nghĩ cho bản thân, ngươi cũng phải nghĩ đến Ấu Nương.
Tần Động nghiêm túc gật đầu:
- Ta hiểu ý Mạc thúc rồi.
- Được rồi, ta cũng phải về đây. Ngày mai gặp lại.
Mạc Dũng nặn ra một nụ cười, phất tay. Sau đó lão không ngoảnh đầu, cứ thế đi xa dần khỏi tầm mắt Tần Động.
- Động ca, huynh về rồi! Cơm nước đã xong cả rồi!
Vừa bước qua cửa, Tô Ấu Nương đã cười tươi chạy ra đón.
Tần Động nhìn gương mặt rạng rỡ của nàng, lúc này mới hiểu ý Mạc Dũng trước khi rời đi.
Làm chuyện gì cũng phải nghĩ trước nghĩ sau.
Không nghĩ cho mình, cũng phải nghĩ đến Ấu Nương.
- Được, đi thôi. Chúng ta cùng ăn cơm!
Trong sân, Tần Động chậm rãi tra đao vào vỏ.
Mấy ngày qua, hắn chưa từng lơi việc tu luyện. Trong lúc vô tình, Bát Đao Phá Lỗ đã đạt đến cảnh giới viên mãn, còn bản thân hắn cũng bước vào Luyện Khí cao giai.
Nếu muốn, với thực lực hiện giờ, hắn hoàn toàn có thể dễ dàng quét sạch bang Thanh Hà.
Vì vậy, kẻ cần phải suy nghĩ không phải hắn, mà là bang Thanh Hà!
【Ngươi chăm chỉ tu luyện Bát Đao Phá Lỗ, kích hoạt ngộ tính cấp tối đa, độ thuần thục Bát Đao Phá Lỗ tăng 1.】
【Ký chủ: Tần Động】
【Cảnh giới: Luyện Khí cao giai】
【Công pháp: Bạch Viên Quyền viên mãn (∞), Bộ Đạp Nguyệt tiểu thành (1/50), Bát Đao Phá Lỗ viên mãn (∞)】
Tần Động nhìn những dòng chữ hiện ra trước mắt, không nhịn được lẩm bẩm:
- Nhưng ta thật sự đã nghĩ kỹ rồi.
Sáng sớm hôm sau.
Tô Ấu Nương đã dậy từ lâu, bắt đầu thu xếp hành lý cho Tần Động. Thứ này phải mang, thứ kia cũng cần đem theo, hễ thấy có ích là nàng muốn nhét hết vào bọc.
Nhìn bọc hành lý mỗi lúc một phình to, Tần Động dở khóc dở cười. Cuối cùng hắn đành bước tới ngăn nàng lại:
- Đủ rồi, đủ rồi! Đừng lấy nữa. Chỉ là đi làm công vụ thôi, đâu phải dọn nhà. Mang theo ít đồ là được.
Tô Ấu Nương bĩu môi, tủi thân nói:
- Nhưng trấn Lĩnh Sơn xa như vậy. Trên đường thế nào cũng gặp đủ chuyện, mang thêm ít đồ biết đâu lúc nào đó lại dùng đến.
- Yên tâm đi. Trấn Lĩnh Sơn tuy xa, nhưng dọc đường đâu phải không có thôn làng để nghỉ chân.
Tần Động hết cách, đành khuyên nàng.
- … Được rồi.
Cuối cùng, Tô Ấu Nương vẫn không vui nhưng đành bỏ ý định nhét thêm đồ.
Lúc ra khỏi nhà, Tần Động cố ý giao phần lớn số bạc trên người cho nàng:
- Cầm lấy. Một phần đưa cho Mạc thẩm lo tiền ăn uống, phần còn lại giữ cho mình, muốn mua gì thì mua. Sau khi ta đi, muội cũng mau sang nhà Mạc thúc.
Không nhiều, chỉ khoảng ba lượng bạc.
Còn hắn chỉ mang theo bảy tám tiền bạc, đủ dùng cho chuyện ăn uống dọc đường.
Tô Ấu Nương nắm chặt số bạc trong tay, vừa lo lắng vừa quyến luyến nói lời từ biệt:
- Động ca cứ yên tâm. Đến lúc đó muội sẽ tự chăm sóc mình. Trên đường huynh nhất định phải cẩn thận, đừng để xảy ra chuyện gì.
Tần Động vỗ ngực đảm bảo:
- Muội cứ yên tâm một trăm lần đi. Ta đi đây!
Nói xong, hắn mới lên đường đến nha môn.
Vừa tới nha môn, Lăng Nghĩa đã lập tức tìm đến. Gã chủ động giới thiệu người đi sau lưng mình:
- Tần ca, để đệ giới thiệu với huynh. Đây là Ba Minh, người chuyên thay đệ áp tải chuyến này. Huynh cứ yên tâm, hắn là người tuyệt đối đáng tin!
Ba Minh trạc ngoài ba mươi, da ngăm đen, thân hình rắn chắc. Thoạt nhìn, người ta còn tưởng hắn là tá điền nhà nào.
- Tiểu nhân Ba Minh bái kiến đại nhân.
Ba Minh nhát gan, đứng trước mặt Tần Động mà thấp thỏm không yên.
Tần Động nhìn kỹ gương mặt chất phác của hắn:
- Ba Minh à? Trước đây sao ta chưa từng nghe nói đến ngươi?
- Tần ca, để đệ trả lời thay hắn.
Lăng Nghĩa lập tức giành nói:
- Trước kia hắn xin nghỉ về quê chịu tang. Nếu không phải nhà đệ từng giúp đỡ hắn, e rằng đến giờ hắn vẫn còn ở quê chịu tang…
- Chịu tang ư? Ta hiểu rồi.
Tần Động cũng từng trải qua cảnh cha mẹ qua đời. Theo quy củ của nha môn, hiệp bộ có thể xin về quê chịu tang một năm, nhưng trong thời gian đó sẽ không được phát tiền công.
Bình thường, sau khi người thân qua đời, hiệp bộ trong nha môn thường chỉ chịu tang khoảng một tháng.
Dù sao con người cũng phải ăn cơm.
Nếu ở nhà quá lâu, gia cảnh lại khó khăn, quả thật chẳng mấy ai trụ nổi.
Lăng Nghĩa nói tiếp:
- Vì thế Tần ca cứ yên tâm về Ba Minh.
Gã nói như vậy cũng có lý do. Đại Hạ lấy chữ hiếu để cai trị thiên hạ. Người đã có hiếu, dù bản tính xấu xa đến đâu cũng khó xấu hết đường, bởi vậy thường dễ khiến người khác tin tưởng.
- Được rồi. Ba Minh, ngươi cùng Vương An chuẩn bị đi. Trước lúc xuất phát, ta sẽ đến gọi hai người.
Tần Động không nói thêm, quay sang phía bên kia tìm Mạc Dũng. Lúc này lão đang tập hợp nhân thủ, chuẩn bị lên đường.
- Mạc thúc, thúc có biết một hiệp bộ tên Ba Minh không?
- Ba Minh ư? Ta biết. Trước kia hắn là người dưới trướng bộ khoái Vệ Viễn. Năng lực và tính tình đều không tệ. Đáng tiếc, năm ngoái mẹ già qua đời nên hắn về quê chịu tang, đến giờ vẫn chưa quay lại.
Chỉ cần là hiệp bộ trong nha môn, Mạc Dũng gần như đều biết mặt.
- Được rồi, cảm ơn Mạc thúc đã cho ta biết.
Xác định Ba Minh không có vấn đề, Tần Động định quay về.
Mạc Dũng gọi hắn lại, hạ giọng:
- Hình như Nghiêm Hoa và Dư Tùng cũng đến rồi. Ngươi không định gặp bọn chúng sao?
- Không gặp. Đến lúc đó bảo người báo cho bọn chúng một tiếng là được.
Tần Động thẳng thừng lắc đầu.
Mạc Dũng thở dài:
- Nhớ kỹ, áp tải thuế bạc là việc quan trọng nhất. Ngươi tuyệt đối đừng vì chuyện này mà làm điều dại dột.
- Ta biết. Không gặp thì không gặp, nhưng ta vẫn sẽ cùng bọn chúng lên đường.
Tần Động hiển nhiên đã có tính toán riêng.
- Được rồi, ngươi tự liệu lấy.
Thấy hắn đã quyết, Mạc Dũng không khuyên thêm, chỉ vỗ vai hắn một cái.
Khi Tần Động trở lại bên cạnh Vương An và Ba Minh, một gã mắt láo liên bỗng đi đến trước mặt hắn. Miệng gã nói năng cung kính, nhưng dáng vẻ lại khinh khỉnh, tùy tiện.
- Tần bộ khoái, Nghiêm bộ khoái nhà tôi và Dư bộ khoái bảo tôi chuyển lời, chúng ta nên lên đường rồi.
Tần Động lạnh nhạt đáp:
- Về nói với bọn chúng, chúng ta sẽ theo ngay.
- Được!
Gã nhún vai rồi xoay người bỏ đi.
- Chúng ta xuất phát thôi.
Nghiêm Hoa và Dư Tùng không ở cách Tần Động bao xa. Sau khi gã kia quay về báo lại, Nghiêm Hoa chợt hướng về phía Tần Động mỉm cười, rồi dẫn người đi ra khỏi nha môn.
Tần Động nói với Vương An và Ba Minh đang vác gậy thủy hỏa hai bên trái phải, sau đó dẫn bọn họ theo sau.
Dọc đường, Tần Động cố ý giữ khoảng cách với Nghiêm Hoa và Dư Tùng. Đến lúc nghỉ ngơi cũng vậy.
Bọn chúng dừng, hắn dừng.
Bọn chúng đi, hắn mới đi.
Vương An và Ba Minh đi bên cạnh, dù cảm thấy tình hình kỳ quặc cũng không nói một lời.
Vương An đầu óc chậm chạp, chẳng nhận ra bầu không khí khác thường.
Còn Ba Minh thì đã nhận lời nhờ vả của người khác, hoàn toàn không muốn để tâm đến những chuyện chẳng liên quan đến việc áp tải thuế bạc.
Dù sao sau khi mãn tang, hắn cũng sẽ trở về dưới trướng bộ khoái Vệ Viễn. Đến lúc ấy, hắn và Tần Động sẽ không còn liên quan gì nữa.
Đoàn người khởi hành từ ban ngày, đến chiều tối thì dừng lại nghỉ.
Suốt một ngày, cả nhóm đi được sáu bảy mươi dặm đường.
Nếu không có gì bất trắc, đến trưa hôm sau là có thể tới trấn Lĩnh Sơn.
Lúc nghỉ chân, xung quanh không có thôn làng nào, cả đoàn đành dựng chỗ nghỉ ngoài đồng hoang.
Tần Động vừa nhóm lửa xong, gã mắt láo liên dưới trướng Nghiêm Hoa đã lại tìm đến.
- Tần bộ khoái, Nghiêm bộ khoái nhà tôi muốn nói chuyện với ngài.
- Được.
Tần Động không từ chối. Chuyện áp tải thuế bạc liên quan đến an nguy của tất cả mọi người. Dù quan hệ giữa hai bên có tệ đến đâu, họ vẫn cần ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng.
- Mời ngài đi theo tôi.
Gã dẫn Tần Động đến bờ sông cách đó không xa.
Bên bờ sông chỉ có một mình Nghiêm Hoa đứng chờ. Dư Tùng ở lại doanh trại, không đi cùng.
Gã mắt láo liên cúi người nói:
- Nghiêm đại nhân, Tần bộ khoái đã đến.
Nghiêm Hoa mỉm cười gật đầu:
- Vất vả cho ngươi rồi.
Đợi thủ hạ lui đi, nụ cười trên mặt y mới tắt. Nghiêm Hoa nhìn Tần Động đang lạnh lùng đứng trước mặt, nói:
- Tần bộ khoái, sự bướng bỉnh của ngươi nằm ngoài dự liệu của ta.
- Nếu ta thật sự bướng bỉnh, ta đã chẳng đến gặp ngươi.
Tần Động vẫn thản nhiên, không hề dao động.
Nghiêm Hoa nói thẳng:
- Tần bộ khoái, ta biết ngươi căm ghét ta và Dư Tùng vì chuyện của Tiết Lâm. Nhưng ta không để tâm. Điều ta quan tâm duy nhất là chuyến này có thể bình an áp tải thuế bạc về Giang Đô. Sau đó, ngươi muốn đối phó chúng ta thế nào cũng được!
Tần Động cười lạnh:
- Ngươi thừa nhận chuyện của Tiết Lâm có liên quan đến các ngươi rồi sao?
Nghiêm Hoa lập tức phủ nhận:
- Thừa nhận hay không thừa nhận gì chứ? Tất cả chỉ là hiểu lầm của Tần bộ khoái đối với chúng ta mà thôi.
Tần Động dường như đã đoán trước câu trả lời ấy. Hắn vẫn nhượng bộ trong chuyện áp tải thuế bạc:
- Ta sẽ phối hợp với các ngươi, đưa thuế bạc an toàn về Giang Đô. Nhưng ta nhắc cho ngươi biết, tuyệt đối đừng giở trò. Ta không phải Tiết Lâm, cũng chẳng dễ nói chuyện như hắn.
Nghiêm Hoa làm ra vẻ bất đắc dĩ, thở dài cảm khái:
- Thành kiến của lòng người giống như ngọn núi Lĩnh Sơn nơi xa kia, nặng nề đến mức lay chuyển cũng khó.
- Hừ, giả vờ giả vịt!
Tần Động ném lại một câu rồi xoay người bỏ đi.
Một đêm trôi qua.
Sau đó, Tần Động và những người còn lại liên tiếp đi thêm hai ngày đường. Cuối cùng, cả đoàn cũng đến được trấn Lĩnh Sơn.
Quan phủ trấn Lĩnh Sơn đã nhận được thông báo từ lâu, ngay khi bọn Tần Động vừa đến đã tức khắc làm thủ tục bàn giao. Bộ dạng ấy cứ như đống thuế bạc là củ khoai mì nóng bỏng tay vậy, hận không thể ném luôn cho bọn hắn càng sớm càng tốt.
Thực ra cũng chẳng trách quan phủ có thái độ như thế. Lục Phiến Môn lo ngân khối thuế có chuyện chẳng lành, mà quan phủ địa phương lại chẳng lo hay sao.
Kiểm kê xong xuôi.
Một chiếc xe ngựa chở thuế bạc, tính ra tới tận bốn nghìn lượng!
Vì xe ngựa chạy không nhanh, dọc đường lại thường xuyên phải dừng nghỉ, chuyện này đương nhiên kéo dài thời gian đi đường của bọn Tần Động ra rất nhiều.
Lúc tới chỉ mất ba ngày, vậy mà đường về e rằng phải năm sáu ngày mới xong.
Huống chi để đề phòng thuế bạc xảy ra sơ hở, ngày lẫn đêm đều phải có người phiên nhau canh giữ, với sức lực và tinh thần đều là một thử thách.
Khi xe ngựa đi được nửa đường, đêm ấy đúng phiên Tần Động canh giữ thuế bạc, còn Nghiêm Hoa, Dư Tùng cùng những người khác thì kiếm một chỗ gần xe để nghỉ ngơi.
Thời gian lặng lẽ trôi, màn đêm dần khuya.
Tần Động đang tựa vào thành xe, ôm đao bội nhắm mắt dưỡng thần, bỗng đột nhiên mở bừng mắt.
- Ai?!