Dõi theo bóng người áo đen ôm dược liệu trong tay, mãn nguyện bước ra khỏi đại sảnh, Nhã Phi vốn cố gồng cứng bờ vai rốt cuộc cũng sụp xuống. Thân hình đầy đặn thon thả mềm nhũn lún sâu vào ghế, trông chẳng khác nào con hồ ly cuộn tròn, cái dáng lười nhác ấy lại toát ra một vẻ quyến rũ lạ lùng.
- Vị lão tiên sinh này… thật quá quyết đoán.
Đầu tựa vào lưng ghế lạnh buốt, Nhã Phi cười khổ lắc đầu.
Bên cạnh, Cốc Ni cũng cùng một vẻ mặt, đưa tay xoa trán, thở dài.
- Năm viên Tụ Khí Tán… ra tay cỡ này, dù bản thân ông ấy là Luyện Dược Sư Tứ Phẩm thì cũng hơi lớn rồi.
Nhã Phi gật đầu, mím đôi môi đỏ mọng, tự giễu.
- Ta còn tưởng mình cầm cự được, nào ngờ…
Cốc Ni cười, nói.
- Nếu đổi là ta, e rằng tới lúc ông ấy ra tới viên thứ ba đã không nhịn được mà gật đầu rồi. Ngươi cầm cự được tới viên thứ năm, đã vượt xa dự liệu của ta lắm.
- Ta nào có cầm cự gì đâu? Ta bị cái giá ông ấy đưa ra làm cho sững người, nên mới không dám mở miệng, nào ngờ… ông ấy lại quyết đoán đến vậy, thẳng tay nâng liền hai viên. Nhã Phi đảo mắt, bật cười.
- Ngươi sững người một cái, kiếm thẳng về cho phòng đấu giá gần bốn mươi vạn tiền lãi ròng. Nghe vậy, Cốc Ni vui vẻ trêu lại.
Lấy tay ngọc che môi đỏ cười khẽ mấy tiếng, Nhã Phi chậm rãi vươn người đứng dậy khỏi ghế, thở dài.
- Gia Liệt gia lần này coi như đá phải tấm sắt rồi.
Cốc Ni tán đồng gật đầu.
- Có điều khiến ta thắc mắc là, vị lão tiên sinh này hình như đâu có quen thân với Tiêu gia? Sao lại nhiệt tình giúp họ như vậy? Thậm chí không tiếc dùng năm viên Tụ Khí Tán đập gãy đường thuốc của Gia Liệt gia. Trong đôi mắt sáng thoáng qua nét nghi hoặc, Nhã Phi khẽ nói.
- Ai mà biết được… Vị đại nhân này lai lịch vô cùng bí ẩn, trong Gia Mã đế quốc, ta chưa từng nghe trong giới Luyện Dược Sư có nhân vật này. Cốc Ni lắc đầu, đáp.
Nhã Phi khẽ gật đầu, ánh mắt lưu chuyển, trầm ngâm một lát rồi cười.
- Xem ra sau này quan hệ giữa chúng ta và Tiêu gia phải siết cho chặt rồi. Có đan dược của vị lão tiên sinh này, ta tin chắc sẽ nâng lợi nhuận đấu giá ở Ô Thản thành lên hơn gấp đôi. Đợi tới lần bình xét thành tích gia tộc tới, ta xem còn ai đè được ta?
Nói tới đây, Nhã Phi đắc ý cong môi, chắp tay sau lưng, khẽ ngân nga khúc hát, thong thả đi vào phía sau phòng khách.
Bước ra khỏi phòng đấu giá, Tiêu Viêm thở dài một hơi thật dài, hạ giọng.
- Lão sư, đa tạ người.
- Có gì đáng tạ đâu, nếu không đánh sập Gia Liệt gia, ngươi chịu chuyên tâm theo ta tu hành sao? Dược lão bất đắc dĩ nói.
- Hắc hắc. Hắn toét miệng cười, cũng không nói thêm, cứ như mọi lần lượn lờ quanh đó hồi lâu, mới tìm chỗ vắng cởi áo đen ra, rồi cẩn thận luồn qua ngõ phố, đi về phía Tiêu gia.
Trở về gia tộc, thỉnh thoảng gặp tộc nhân, Tiêu Viêm nhận ra ánh mắt những người này nhìn mình lại thêm một phần ghen tị. Rõ ràng chuyện trong đại sảnh hôm nay đã lan khắp gia tộc.
Mặc kệ những ánh mắt ấy, Tiêu Viêm đi thẳng về phòng mình, chậm rãi rẽ qua một khúc quanh thì một thiếu nữ áo đỏ đâm sầm tới. May mà hắn phanh lại kịp, nếu không khó tránh cảnh ngượng ngùng va vào nhau.
- Tiêu Viêm biểu ca? Cuối cùng tìm được huynh rồi. Thiếu nữ áo đỏ lùi lại một bước, ngẩng đầu lên, gương mặt non nớt trong trẻo lại ẩn một nét quyến rũ nhàn nhạt. Hai thứ mâu thuẫn hòa vào nhau, khiến nàng hơn hẳn những cô gái đồng trang lứa một vẻ cám dỗ khó nói thành lời. Sức cám dỗ ấy khiến Tiêu Viêm cũng phải nhìn thêm mấy lượt.
Vị thiếu nữ lúc này mặt đầy vui mừng, chính là Tiêu Mị.
Ánh mắt lướt qua gương mặt xinh đẹp của Tiêu Mị, Tiêu Viêm sờ mũi, nhạt giọng.
- Có việc gì?
Nghe tiếng chào có phần xa cách ấy, mặt Tiêu Mị hơi tối lại, khẽ nói.
- Tộc trưởng bảo Tiêu Viêm biểu ca tới thư phòng một chuyến.
- Hả? Hắn hơi ngẩn ra, gật đầu cười. - Biết rồi, cảm ơn nhé. Nói rồi tùy ý phất tay, xoay người đi về phía thư phòng ở tiền viện.
- Tiêu Viêm biểu ca, lần trước cảm ơn huynh. Nhìn bóng lưng dứt khoát của hắn, trong mắt Tiêu Mị lướt qua nét thất vọng, nàng cắn môi, khẽ nói.
Bước chân hơi khựng lại, Tiêu Viêm vung tay về phía sau đầy phóng khoáng, nhạt giọng.
- Tiện tay thôi.
Mắt dán chặt vào lưng hắn, Tiêu Mị bỗng lấy hết dũng khí hỏi.
- Tiêu Viêm biểu ca, huynh có tham gia tuyển sinh của Già Nam học viện không?
- Chắc là có. Thiếu niên ôm gáy, chậm rãi đi xa dần, bỏ lại câu nói nhẹ bẫng.
Nghe lời ấy, gương mặt xinh đẹp ảm đạm của Tiêu Mị rốt cuộc cũng sáng lên mấy phần khó hiểu, nàng nắm chặt tay nhỏ, đứng tại chỗ nhìn theo tới khi bóng hắn khuất hẳn khỏi tầm mắt, mới có phần oán hờn khẽ thở dài một hơi, xoay người rời đi.
Lượn mấy vòng trong gia tộc, Tiêu Viêm rốt cuộc cũng tới trước một căn phòng rộng rãi, khẽ gõ cửa rồi chậm rãi đẩy cửa bước vào.
Trong phòng, Tiêu Chiến cùng ba vị trưởng lão đang bàn bạc gì đó, thấy hắn bước vào, mấy người đều ngậm miệng lại.
- Phụ thân, người tìm con ạ? Hắn mỉm cười bước tới, cười hỏi.
Cười gật đầu, Tiêu Chiến liếc ba vị trưởng lão một cái, chần chừ một lúc rồi hạ giọng.
- Con hẳn đã gặp vị lão tiên sinh kia rồi?
- Vâng. Tiêu Viêm gật đầu, hắn đương nhiên biết Tiêu Chiến đang nói tới ai.
- Con biết lai lịch của ông ấy không? Tiêu Chiến trầm ngâm hỏi.
- Con với ông ấy mới quen không lâu, sao biết được lai lịch. Lời này của Tiêu Viêm quả thực có phần thật lòng, hắn quả thật không biết lai lịch chính xác của Dược lão.
- Nhưng con biết ông ấy là một Luyện Dược Sư. Tiêu Viêm gãi đầu, cười nói.
- Vớ vẩn. Tiêu Chiến lườm hắn một cái, cười mắng.
Cười lắc đầu, Tiêu Chiến rõ ràng tâm trạng rất tốt, lại hỏi thêm mấy câu về Dược lão, nhưng đều bị hắn giả ngây giả ngô đánh trống lảng cho qua, tới cuối cùng, vậy mà chẳng moi được nửa thứ gì.
- Thằng nhóc này, chẳng biết có phải giả vờ không. Nhìn Tiêu Viêm một hỏi ba không biết, Tiêu Chiến bất đắc dĩ lắc đầu, phất tay. - Thôi, đi chơi đi, sau này nếu lại gặp vị lão tiên sinh kia, cố đừng chọc giận ông ấy, tiền đồ của Tiêu gia còn phải nhờ cậy ông ấy đấy.
Hắn nhún vai, không tỏ rõ ý kiến.
- Khụ… Tiêu Viêm này, ta thấy khí tức của ngươi bây giờ, hình như hơi… mạnh đấy. Đại trưởng lão vẫn nhìn chằm chằm hắn từ nãy, bỗng chần chừ lên tiếng.
Nghe lời ấy của Đại trưởng lão, Tiêu Chiến cũng sững lại, ánh mắt hơi ngưng, chậm rãi quét qua người hắn, chốc lát sau, miệng dần há lớn, kinh ngạc thốt lên.
- Ngươi… ngươi đột phá Đấu Giả rồi?
Nghe vậy, mép Nhị trưởng lão và Tam trưởng lão giật một cái, khó tin nhìn chằm chằm thiếu niên trước mặt.
- Ờ… Hắn gãi đầu, vô tội xòe tay. - Hình như vậy, luyện mãi luyện mãi, sao lại đột phá mất…
Mắt Tiêu Chiến giật liên hồi, vừa kinh ngạc lại vừa dở khóc dở cười, ngươi tưởng đang luyện cái gì chứ?
Đối với những kỳ tích Tiêu Viêm tạo ra suốt thời gian qua gần như đã tê dại, Tiêu Chiến chỉ đành phất tay, cười khổ.
- Đột phá là tốt, có thời gian tới công hội kiểm tra cấp bậc lĩnh một tấm huy chương cấp bậc đi.
Tiêu Viêm gật đầu, miệng ngậm một nụ cười tinh quái.
- Vậy con đi được chưa? Thật ra con đúng là luyện mãi rồi đột phá thẳng…
- Ngươi cút được rồi… Tiêu Chiến trợn mắt, cười mắng, thằng nhãi này thuần túy là đả kích người khác, chẳng lẽ nó không biết ba vị trưởng lão ngồi đây, năm xưa lúc ngưng tụ khí xoáy, đều thất bại liên tiếp hai lần, mới thành công trở thành một Đấu Giả sao?
Nhìn sắc mặt có phần cứng đờ của ba vị trưởng lão, Tiêu Viêm toét miệng cười lớn một tiếng, rồi mới trong tiếng mắng của Tiêu Chiến, lẻn ra khỏi thư phòng.
Nghe tiếng cười của thiếu niên xa dần, da mặt ba vị trưởng lão mới giãn ra, nhìn nhau một cái, đều bật cười khổ.