Cả sảnh lớn lặng ngắt như tờ, từng ánh mắt nóng rực đều dán chặt lên hơn nghìn chiếc bình ngọc nhỏ đặt trên bàn. Đan dược với số lượng lớn đến thế này, người có mặt ở đây hầu như chưa ai được tận mắt trông thấy bao giờ.
Tiêu Ngọc vô thức đưa chiếc lưỡi hồng khẽ liếm đôi môi đỏ. Nàng cũng bị số đan dược nhiều đến vậy làm cho sững sờ, gương mặt xinh đẹp tràn đầy kinh ngạc. Một lúc sau nàng mới thán phục lắc đầu, trong đôi mắt nhìn về phía người áo đen dường như có ánh sao lấp lánh.
Thiếu nữ áo xanh ngồi bên cửa sổ hơi nghiêng đầu nhỏ, liếc qua những bình ngọc chất đầy trên bàn, trong đôi mắt trong như nước mùa thu thoáng qua nét ngạc nhiên. Nàng lại quét mắt nhìn người áo đen đứng bên cạnh một lượt, sau khi không phát hiện ra điểm nào khả nghi mới tiếp tục dồn ánh mắt vào quyển sách cổ trong tay.
Nhìn cả sảnh lớn vì số đan dược trên bàn mà im thin thít, người áo đen hắng giọng một tiếng, khiến Tiêu Chiến đang ngồi cạnh sực tỉnh lại.
Mặt ông hơi ửng đỏ, Tiêu Chiến cười gượng rồi nói:
- Ờ…
Trong mắt ông nhìn về phía người áo đen lại thêm vài phần kính nể. Tiện tay đã có thể lấy ra hơn nghìn bình thuốc trị thương, thủ bút thế này đâu phải luyện dược sư tầm thường nào cũng làm được.
Tiêu Chiến cảm kích thở dài một tiếng, trầm ngâm một lát rồi dè dặt ướm lời:
- Lão tiên sinh, ngài cũng biết cục diện hiện nay của Tiêu gia. Nhà chúng tôi cần thuốc trị thương để kéo lại nhân khí đã mất, mà hành động này của ngài đối với Tiêu gia chúng tôi chẳng khác nào đưa than sưởi trong ngày tuyết rơi. Thế này đi, Tiêu gia chúng tôi lo việc bán số thuốc trị thương này, tiền thu được một mình ngài giữ chín phần, còn lại một phần… ha ha, tuy mặt dày thật, nhưng dù sao chúng tôi vẫn cần số tiền ấy để lo lót vài việc. Lão tiên sinh, ngài thấy thế nào?
Nói dứt, Tiêu Chiến thấp thỏm nhìn người áo đen trước mặt, chỉ sợ điều kiện mình đưa ra sẽ khiến người ta phật ý. Tiêu gia bây giờ, mọi sự đều phải trông cậy vào vị luyện dược sư thần bí này.
Người áo đen khẽ bật cười, chậm rãi lắc đầu.
Thấy cử chỉ ấy, sắc mặt Tiêu Chiến liền biến đổi, ông vừa định mở miệng bỏ luôn cả phần cuối cùng kia đi, thì giọng nói già nua kia lại khiến ông ngẩn người đứng đực tại chỗ.
Người áo đen nói:
- Tiêu tộc trưởng khách sáo quá. Đan dược tuy do ta luyện, nhưng việc buôn bán cũng chẳng phải việc nhẹ nhàng, sao có thể chiếm hời của các vị như vậy. Công bằng đi, chia năm năm, ha ha.
Nghe lời này, ba vị trưởng lão đứng cạnh vốn đang sốt ruột cùng toàn thể tộc nhân đầy sảnh đều há hốc miệng kinh ngạc. Mãi lâu sau, bọn họ mới không hẹn mà cùng đưa tay sờ tai mình, đều ngờ vực lời vừa nghe có thật hay không. Chia năm năm ư? Vị lão tiên sinh này… cũng chu đáo với Tiêu gia quá rồi. Với tình cảnh hiện giờ, cho dù một mình ông ấy muốn chiếm trọn mười phần lợi nhuận, e rằng Tiêu gia cũng chẳng ai dám nói một tiếng không.
Nhìn nhau một cái, trong đầu mọi người đều nảy ra cùng một ý nghĩ, chuyện tốt từ trên trời rơi xuống đúng là có thật.
Ngây người tại chỗ một lúc lâu, Tiêu Chiến mới dần hoàn hồn, thở ra một hơi dài, cười khổ nói:
- Lão tiên sinh, ngài như vậy thật khiến Tiêu gia chúng tôi vừa mừng vừa lo. Ngài chịu ra tay giúp Tiêu gia vào lúc này, chúng tôi đã cảm kích khôn xiết, sao còn dám chiếm hời của ngài nữa?
Người áo đen tùy ý xua tay, cười nhạt nói:
- Chút lợi lộc ấy với ta chẳng có sức hút gì. Nếu không sợ trong bụng ngươi không yên, thì năm phần kia ta cũng lười thu.
Nghe khẩu khí lớn lối như vậy, Tiêu Chiến cũng chỉ đành cười khổ gật đầu.
Người áo đen đứng dậy, cười nói:
- Số đan dược này cứ để ngươi bán. Sau này có thời gian, ta sẽ ghé qua xem. Ta còn vài việc khác, không ở lại lâu được. Tiêu tộc trưởng khỏi cần tiễn, cứ lo việc trong tộc đi, ha ha.
Dứt lời, ngay trước mắt bao người, hắn đi thẳng ra ngoài sảnh.
Đi tới cửa phòng, bước chân người áo đen bỗng khựng lại, mỉm cười nói:
- Trước khi đi nhiều lời một câu, Tiêu Viêm thật sự rất khá, ha ha, lão già này xin cảm ơn.
Nghe câu ấy, Tiêu Chiến chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, vừa định mở miệng hỏi thì người áo đen đã lướt ra khỏi sảnh, dần khuất sau chỗ rẽ.
Nhìn theo bóng người đã khuất, mãi lâu sau Tiêu Chiến mới khẽ thở dài một tiếng, cười khổ nói:
- Xem ra Viêm nhi với vị lão tiên sinh này quan hệ không tầm thường đâu. Nếu không, người ta với chúng ta vốn không quen biết, sao lại giúp đến mức này?
Ba vị trưởng lão nhìn nhau, cũng than thở gật đầu. Từ lúc vị lão tiên sinh này bước vào cửa tới giờ, lời lẽ dành cho Tiêu Viêm đều tỏ rõ sự khen ngợi, hiển nhiên là rất xem trọng hắn. Ông ấy đối tốt với Tiêu gia như vậy, e rằng thật sự không thể tách khỏi Tiêu Viêm.
Trong sảnh, nghe lời người áo đen để lại trước khi đi, đám tộc nhân cùng trang lứa với Tiêu Viêm đều không nén nổi vẻ ghen tị đầy mặt.
Thiếu nữ áo xanh bên cửa sổ hơi nghiêng đầu nhỏ, ánh mắt xuyên qua khe cửa nhìn về phía chỗ rẽ, hàng mày liễu khẽ nhíu, gương mặt tinh xảo thoáng qua nét nghi hoặc.
Ra khỏi Tiêu gia, người áo đen vẫn thong thả bước đi. Đợi khi dòng người xung quanh đã thưa đi nhiều, trong lớp áo đen chợt vang lên tiếng thiếu niên oán trách khe khẽ:
- Sư phụ, thầy không có việc gì lôi con ra làm gì thế, nhỡ bị phát hiện, con không đảm bảo là không khai thầy ra đâu.
Giọng già nua cười trêu chọc:
- He he, chỉ là có cảm mà nói thôi. Nếu không phải Tiêu Chiến từ nhỏ đã đối tốt với con, ta đi đâu tìm được đứa đồ đệ tốt thế này? Cho nên cảm ơn ông ấy là phải đạo. Huống hồ không vin vào chút quan hệ, người cha cẩn thận của con thật khó mà tin ta có mưu đồ gì với Tiêu gia của con hay không.
Bất đắc dĩ lắc đầu, Tiêu Viêm nhìn quanh rồi thuận miệng hỏi:
- Giờ đi đâu đây?
Dược lão trầm ngâm một chút, cười nói:
- Ghé qua phòng đấu giá một chuyến, đưa Tụ Khí Tán đã luyện xong cho bọn họ, khỏi mang ơn mắc nợ ai, ta ghét nhất thứ ấy… Với lại dược liệu để con luyện tay đều bị con đốt sạch rồi, cũng nên mua thêm vài dược liệu khác.
Nghe vậy, Tiêu Viêm gật đầu, đầy mong đợi cười hỏi:
- Sư phụ, con bây giờ cũng được tính là một Nhất Phẩm Luyện Dược Sư rồi chứ?
Dược lão xì một tiếng, không nể nang dội thẳng một gáo nước lạnh lên đầu Tiêu Viêm:
- Hừ, tưởng luyện thuốc vài ngày là thành luyện dược sư rồi sao? Thuốc trị thương là loại đơn giản nhất trong các loại đan dược, luyện thành thứ ấy chẳng có gì đáng để khoe khoang.
Tiêu Viêm đảo mắt, bực bội nói:
- Vậy thế nào mới được tính là Nhất Phẩm Luyện Dược Sư thật sự?
Dược lão nói:
- Giới luyện dược đánh giá ranh giới thấp nhất của Nhất Phẩm Luyện Dược Sư, là ít nhất phải luyện ra được một loại đan dược thành hình viên hẳn hoi, chứ không phải thứ nước thuốc sền sệt trộn lẫn đơn giản.
Nghe yêu cầu này, Tiêu Viêm đành bất đắc dĩ lắc đầu, lẩm bẩm:
- Xem ra đúng là còn cách một đoạn.
Rồi hắn sải bước, đi về phía phòng đấu giá ở giữa thành.