Nhìn người khoác áo choàng đen vừa bước qua cửa, Tiêu Chiến cùng ba vị trưởng lão vội rời khỏi bàn, rảo bước tiến lên, cung kính cười nói:
- Lão tiên sinh, việc trong tộc bề bộn, Tiêu Chiến không ra tận ngoài nghênh đón, mong ngài bỏ qua cho.
Dưới lớp áo choàng, giọng nói già nua cười nhạt:
- Hề hề, lễ hư miễn đi.
Tiêu Chiến nhiệt tình gật đầu, đưa mắt ra hiệu cho ba vị trưởng lão rồi vội tránh sang bên nhường lối, cười nói:
- Mời lão tiên sinh ngồi ghế trên.
Người áo đen cười gật đầu, cũng chẳng khách sáo, đi thẳng lên trên, ngồi xuống chỗ ngay cạnh ghế chủ tọa.
Thấy Tiêu Chiến mấy người kính cẩn với người áo đen như vậy, lớp trẻ trong tộc rì rầm bàn tán. Bao ánh mắt hiếu kỳ cứ quét đi quét lại trên người lão. Đến khi nghe bậc trưởng bối bên cạnh nói ra thân phận luyện dược sư của người này, ánh mắt đám thiếu niên bỗng nóng rực lên, đầy sùng bái. Dù ở đâu, luyện dược sư vẫn luôn là nghề khiến người ta kính sợ nhất.
Tiêu Ninh mắt sáng rỡ, nhìn người áo đen không chớp, tay giật tay áo Tiêu Ngọc, giọng gấp gáp:
- Tỷ, người đó có phải vị luyện dược sư thần bí hôm mình gặp ở phòng đấu giá không?
Tiêu Ngọc khẽ gật đầu, đôi mắt đẹp cũng dừng lại trên người áo đen, gương mặt xinh đẹp lộ nét vui mừng:
- Ừ. Không ngờ lão tiên sinh đây thật sự tới Tiêu gia chúng ta. Xem ra lời hợp tác hôm trước ngài nói không phải thuận miệng cho qua. Nếu có ngài ra tay giúp, cơn khốn khó lần này của Tiêu gia chắc sẽ gỡ được.
Nghe tộc nhân xung quanh thì thầm, Huân Nhi khẽ cau mày liễu. Đôi mắt trong như nước mùa thu nhìn chằm chằm vào người áo đen thân hình mập mạp. Chẳng hiểu sao, nàng cứ mơ hồ thấy cử chỉ với lời nói của người áo đen trước mặt có chỗ nào không ăn khớp với nhau.
Nàng chau mày nghĩ mãi, ngẫm hồi lâu vẫn không ra, đành chịu thua, bỏ luôn ý nghĩ vẩn vơ ấy.
Tiêu Chiến đích thân bưng tới một chén trà ấm, cười hỏi:
- Hề hề, chẳng hay hôm nay lão tiên sinh tới Tiêu gia là vì việc gì?
Dưới lớp áo choàng, giọng già nua cười thản nhiên:
- Nhân tiện đi ngang qua đây nên ghé xem thử thiếu niên thiên tài của quý tộc, nhờ chút Trúc Cơ linh dịch của ta mà nhảy liền mấy đoạn.
Nghe vậy, Tiêu Chiến vội đưa mắt đảo một vòng khắp sảnh, lại không thấy bóng dáng Tiêu Viêm đâu, đành cười khổ một tiếng.
Người áo đen xua tay, ngăn lại ý định sai người đi gọi của Tiêu Chiến, cười nói:
- Hề hề, tộc trưởng Tiêu khỏi cần gọi. Ta đã gặp thiếu gia nhà ngài rồi. Thiếu niên rất khá, rất hợp tính lão già này.
Trong giọng nói, ý tán thưởng lộ ra không hề che giấu, khiến kẻ nào đó nấp dưới áo choàng đỏ bừng cả mặt, lúng túng không yên.
Nghe giọng tán thưởng ấy, bao người trong sảnh đều lộ vẻ ngưỡng mộ. Được một vị luyện dược sư phẩm cấp không thấp đánh giá như vậy, nào phải chuyện dễ dàng gì.
Tiêu Ninh hậm hực bĩu môi, giọng đầy ghen tị:
- Cái gì ngon cũng bị tên đó giành hết.
Tiêu Ngọc cũng bất đắc dĩ thở dài một hơi, tay chống má, khẽ lẩm bẩm:
- Tên đó thật sự tốt đến vậy sao? Sao ta nhìn mãi không ra nhỉ?
Nghe lời này của người áo đen, nụ cười trên mặt Tiêu Chiến càng tươi thêm mấy phần, trong mắt thoáng hiện nét đắc ý.
Người áo đen lại cười khẽ:
- Hề hề, tộc trưởng Tiêu, Tiêu gia gần đây hình như không được suôn sẻ lắm thì phải?
Nụ cười trên mặt Tiêu Chiến còn chưa kịp lan rộng đã bị giọng nói già nua ấy đánh cho chùng xuống.
Hắn nặng nề gật đầu, cười khổ:
- Chắc lão tiên sinh cũng đã biết tình cảnh hiện giờ của Tiêu gia rồi?
Người áo đen gật đầu, mỉm cười:
- Ừ, cũng biết đôi phần.
Tiêu Chiến thở dài cảm khái, hàng mày nhíu chặt, trông như già đi mấy tuổi:
- Than ôi, Tiêu gia bây giờ đã bị Gia Liệt gia tộc chèn ép, nuốt mất gần năm thành sản nghiệp. Nếu cứ kéo dài thế này, e rằng chúng ta cũng phải rớt xuống thành thế lực hạng hai ở Ô Thản thành.
Người áo đen cười nhẹ:
- Hề hề, ta với Tiêu gia vốn không thâm giao, nhưng lại rất hợp chuyện với thiếu gia nhà ngài. Nếu tộc trưởng Tiêu không sợ lão già này có ý đồ xấu, chi bằng chúng ta hợp tác một phen, ngài thấy sao?
Nghe vậy, Tiêu Chiến đầu tiên sững lại, rồi mặt mày mừng rỡ. Hắn nén trong bụng bao lâu, chẳng phải chỉ chờ đúng câu này sao. Hắn phấn khởi đưa mắt nhìn ba vị trưởng lão, rồi gật đầu không chút do dự:
- Lão tiên sinh, được hợp tác với ngài, Tiêu gia cầu còn không được!
Một vị luyện dược sư phẩm cấp ít nhất từ Nhị phẩm trở lên, hạng gia tộc như bọn họ ngày thường mời còn chẳng mời nổi. Tiêu Chiến cũng chẳng nghĩ nhà mình có thứ gì lay động được một vị Nhị phẩm luyện dược sư. Nghe giọng điệu của lão tiên sinh đây, chịu hợp tác với Tiêu gia phần nhiều vẫn là vì nể mặt Tiêu Viêm. Cơ hội như vậy, thân làm tộc trưởng, sao hắn nỡ bỏ qua.
Thấy Tiêu Chiến tỏ thái độ, người áo đen cười gật đầu. Một bàn tay trắng trẻo thò ra từ trong áo choàng, trên ngón tay đeo chiếc nhẫn đỏ nhạt. Đầu ngón tay khẽ gảy lên mặt nhẫn, ánh sáng bỗng chớp động.
Nhìn bàn tay trắng trẻo chẳng khác tay thiếu niên ấy, Tiêu Chiến thoáng ngẩn ra. Bàn tay này cho hắn một cảm giác quen quen khó tả.
Hắn còn chưa kịp nghĩ ra cảm giác quen thuộc ấy từ đâu tới, ngay sau đó đã bị đống lọ ngọc bỗng dưng hiện ra đầy bàn làm cho đờ người.
Trên mặt bàn họp rộng lớn, chỉ trong chớp mắt đã xếp kín những lọ ngọc nhỏ ngay ngắn, không còn một kẽ hở.
Nhìn đám lọ ngọc từ hư không hiện ra ấy, trong sảnh, trừ thiếu nữ áo xanh bên cửa sổ, còn lại ai nấy đều hít sâu một hơi khí lạnh trước số lượng đan dược đồ sộ này.
Nhìn những ánh mắt chấn động khắp sảnh, người áo đen vẫn thản nhiên như không, cất giọng giới thiệu:
- Ở đây có một nghìn hai trăm tám mươi ba bình thuốc trị thương, tên là Ngưng Huyết tán. Chẳng dám nói là cực phẩm trong các loại thuốc trị thương, nhưng so với Hồi Xuân tán của Gia Liệt gia tộc, hiệu quả cầm máu liền da còn rõ rệt hơn nhiều.
Mép Tiêu Chiến giật một cái, hắn hít sâu một hơi khí lạnh. Đây mới thật là thủ bút lớn khó ai bì được.