Rời khỏi sảnh nghị sự, Tiêu Viêm quay về phòng mình, chuẩn bị đủ những thứ cần dùng để luyện thuốc trị thương rồi lại lén lút men lên hang núi hẻo lánh trên hậu sơn, nơi hắn vẫn tu luyện trước đây.
Dược lão từng dặn, lúc luyện thuốc kỵ nhất là bị quấy rầy. Trong tộc người đông việc rối, lỡ lại có kẻ xộc thẳng vào như Tiêu Ngọc lần trước thì hậu quả hắn gánh không sao nổi.
Lén lén lút lút chui vào trong hang, Tiêu Viêm nóng lòng móc chiếc nạp giới trong ngực ra, đưa một luồng đấu khí vào trong. Trên chiếc nhẫn đỏ nhạt khẽ lóe sáng, rồi một tôn dược đỉnh đỏ rực cao gần nửa mét bỗng hiện ra giữa hang.
Toàn thân đỉnh một màu đỏ sậm, trên mình lấm tấm những điểm sáng nhỏ. Dưới đáy đỉnh chạm trổ hai cái đầu rắn dữ tợn, miệng rắn há lớn, tạo thành hai lỗ thông lửa nối liền với nhau. Lỗ lửa uốn lượn quanh co, càng vào sâu lòng càng hẹp lại, nhìn thoáng qua đã biết bên trong giấu điều huyền diệu.
Trên đỉnh, một con rắn lớn cuộn mình thành nắp đỉnh đỏ sậm. Nơi thân rắn cuộn có chừa một lỗ riêng, chính là chỗ chuyên để bỏ dược liệu vào.
Khắp mặt nắp đỉnh rải đầy những lỗ nhỏ li ti rèn bằng bạc băng, có công dụng tản nhiệt, đề phòng nhiệt cao quá gây nổ lò. Ở quãng giữa thân đỉnh khảm một mặt gương trong suốt đúc bằng tinh băng lạnh, lúc luyện thuốc có thể nhìn qua đó mà thấy rõ mọi biến động bên trong.
Ngoài mặt dược đỉnh vẽ đầy hoa văn ma thú đẹp đẽ tinh xảo, con nào con nấy sống động như thật, cứ như vật sống vậy.
Ngắm tôn dược đỉnh bề ngoài lộng lẫy này, Tiêu Viêm hài lòng gật đầu, đưa tay sờ chiếc nhẫn đen cổ kính trên ngón tay. Dược lão hóa thành một vệt sáng nhạt, hiện thân ra ngoài.
Liếc mắt nhìn ba miệng rắn trên dược đỉnh đỏ sậm, Dược lão thản nhiên nói:
- Ừ, đỉnh hai cửa lửa, với kẻ mới học như ngươi cũng coi là tạm được rồi.
Nghe cách gọi lạ lẫm ấy, Tiêu Viêm chớp mắt hỏi:
- Đỉnh hai cửa lửa?
Dược lão cười cười, giải thích:
- Dược đỉnh cũng chia phẩm cấp. Lỗ thông lửa càng nhiều thì đỉnh càng cao cấp, càng hiếm. Đừng tưởng lỗ lửa ấy chỉ là khoét bừa vài cái lỗ là xong, sự tinh diệu bên trong kẻ ngoại đạo không sao nhìn thấu. Lỗ lửa chính là tinh hoa của dược đỉnh, cần mài giũa cực kỳ chính xác, lúc chế tạo chỉ sai một ly nhỏ là cả tôn đỉnh coi như đồ bỏ. Thành ra đỉnh càng nhiều lỗ lửa thì giúp ích cho việc luyện thuốc càng lớn. Dĩ nhiên, muốn điều khiển nhiều lỗ lửa thì cần sức cảm tri linh hồn thật mạnh. Như ngươi bây giờ, điều khiển hai lỗ lửa đã là cực hạn rồi.
- Một tôn dược đỉnh tốt đối với luyện dược sư cũng quan trọng như bảo kiếm trong tay võ sĩ vậy.
Nghe ra được đôi phần, Tiêu Viêm nhìn khối đồ sộ trước mặt, ngẩn người hỏi:
- Tiếp theo phải làm sao?
Dược lão ngồi xếp bằng trong hang, chỉ bảo:
- Ngươi hãy làm quen với dược đỉnh trước đã. Đặt một tay lên lỗ lửa, rồi vận đấu khí trong người truyền vào.
Tiêu Viêm gật đầu, tay chạm vào lỗ lửa, mắt khẽ nhắm lại. Khí xoáy vàng nhạt trong người khẽ rung lên, từng luồng đấu khí vàng nhạt trào ra, dồn về khiến lòng bàn tay ánh lên sắc vàng.
Đấu khí vàng nhạt dồn tới lòng bàn tay thì lặng đi một lúc, rồi như bị một sức hút mạnh kéo phăng, từ lòng bàn tay vọt ra, theo lỗ lửa chui thẳng vào trong dược đỉnh.
Phụt vang lên một tiếng trầm đục. Luồng khí vàng nhạt vừa qua lỗ lửa liền biến thành ngọn lửa vàng nhạt thật sự, cuồn cuộn cháy mãi trong lòng đỉnh.
Lòng bàn tay bỗng phun ra lửa khiến Tiêu Viêm giật thót, suýt nữa theo phản xạ rụt tay về. May mà cảm thấy trong lòng bàn tay vẫn mát lạnh, hắn mới nén được nỗi hoảng.
Nhìn ngọn lửa cuộn trào trong đỉnh, Dược lão gật đầu, trầm giọng nói:
- Ngươi lần đầu đã hóa ra được lửa, kể cũng khá. Ngọn lửa ngươi gọi ra lúc này vẫn chưa phải lửa luyện thuốc. Giờ ngươi thu tâm lại, điều khiển sợi mộc thuộc tính trong người, rồi đưa nó rót vào trong đỉnh!
Tiêu Viêm nghe lời nhắm mắt, tâm thần dần lắng xuống. Sức cảm tri linh hồn hơn người không ngừng quét đi quét lại trong cơ thể, tìm kiếm sợi mộc lực mỏng manh kia.
Lần đầu tìm mộc lực trong người mất trọn hơn mười phút, Tiêu Viêm mới thở ra một hơi rồi mở mắt.
Thấy hắn mở mắt, Dược lão ngạc nhiên hỏi:
- Tìm được rồi ư?
Thấy hắn gật đầu, trong lòng lão không nén được tiếng khen. Năm xưa lần đầu lão tìm mộc lực trong người phải mất gần nửa giờ. Qua đó đủ thấy sức cảm tri linh hồn của Tiêu Viêm mạnh đến mức nào.
Tiêu Viêm giơ một ngón tay, chạm nhẹ lên lỗ lửa còn lại. Một sợi khí xanh mỏng manh cực độ chậm rãi rót vào.
Luồng khí xanh vừa vào tới đỉnh, ngọn lửa vàng nhạt bên trong liền như gặp phản ứng lạ, bỗng chốc yên hẳn xuống. Lúc này dù Tiêu Viêm còn chưa điều khiển ngọn lửa, hắn cũng nhận ra chất dữ dằn trong lửa đã được mộc lực hóa giải. Hơn nữa nhờ lẽ mộc sinh hỏa, ngọn lửa lúc này rõ ràng bền bỉ và dễ bảo hơn trước nhiều.
Dược lão hài lòng gật đầu, nói:
- Tốt.
Lão đưa ngón tay chạm vào trán Tiêu Viêm, một luồng tin tức truyền vào đầu hắn.
- Đây là phương thuốc trị thương ta tự phối, ngươi cứ thử luyện đi. Ta sẽ nhắc ngươi giữ nhiệt lửa và chiết lấy thành phần dược liệu bất cứ lúc nào.
Tiêu Viêm nheo mắt cảm nhận tin tức trong đầu, khẽ gật đầu.
Ngưng Huyết tán, Ngưng Huyết thảo một gốc, Hoạt Khí quả một quả, Anh Túc hoa hai đóa…
Ghi nhớ số lượng dược liệu trong đầu xong, sức cảm tri linh hồn của Tiêu Viêm dần thấm vào trong dược đỉnh, dốc sức điều khiển ngọn lửa đã hiền hòa hơn nhiều.
Ngón tay gảy nhẹ lên nạp giới, một gốc Ngưng Huyết thảo ngả màu đỏ sậm hiện ra trong lòng bàn tay. Hơi lưỡng lự một thoáng, Tiêu Viêm ném nó vào đỉnh qua miệng con rắn cuộn trên đỉnh.
Ngưng Huyết thảo vừa lọt vào dược đỉnh, Tiêu Viêm còn chưa kịp điều khiển thì lửa đã ào tới. Chớp mắt, một gốc Ngưng Huyết thảo đã hóa thành tro đen, rồi bị cơ quan đặc biệt trong đỉnh đẩy ra ngoài.
Nhìn lần lỗi đầu tiên của mình, Tiêu Viêm cười ngượng.
Dược lão thản nhiên nói:
- Tiếp tục.
Tiêu Viêm nuốt nước bọt, lại ném vào một gốc Ngưng Huyết thảo nữa. Gốc này cầm cự trong lửa được lâu hơn đôi chút, rốt cuộc vẫn hóa thành tro đen.
Dược lão nói:
- Nhiệt cao rồi.
Quệt mồ hôi lạnh, đến khi tự tay luyện thuốc Tiêu Viêm mới thấm thía, việc này quả nhiên không phải ai cũng nhẹ nhàng ứng phó nổi.
Kiên trì đốt bỏ hơn hai chục gốc Ngưng Huyết thảo, Tiêu Viêm mới miễn cưỡng sờ được mức nhiệt mà Ngưng Huyết thảo chịu nổi.
Lại bỏ vào một gốc Ngưng Huyết thảo, mặt Tiêu Viêm đanh lại, sức cảm tri linh hồn ghì chặt nhiệt lửa, mắt xuyên qua mặt gương băng lạnh, nhìn chằm chằm vào gốc cỏ lơ lửng trên lửa.
Lộn mấy vòng trong lửa, Ngưng Huyết thảo cuối cùng bắt đầu tróc lớp vỏ ngoài, nước thuốc chứa trong lá cũng bị hun thành từng hạt bột trắng nhạt. Tinh hoa dược lực trong Ngưng Huyết thảo, cuối cùng đã được gã lính mới Tiêu Viêm chiết ra thành công.