Lại nói Tiêu Viêm tìm cớ tách khỏi Huân Nhi, rồi lén lút chuồn ra khỏi gia tộc. Hắn ngẫm nghĩ một lúc, sau đó nhắm hướng phường thị nhỏ gần nhất của Gia Liệt gia tộc mà đi.
Hắn vốn chẳng muốn lo chuyện bao đồng thay mấy vị trưởng lão. Nhưng trong khả năng của mình, hắn vẫn muốn đỡ đần cho phụ thân đôi phần. Muốn giúp thì phải biết bắt đầu từ đâu. Vì thế, Tiêu Viêm cần tới phường thị của nhà Gia Liệt dò xét trước đã.
Phường thị nhỏ này của Gia Liệt gia tộc nằm ở chỗ khá hẻo lánh, ngày thường thưa thớt người qua lại. Vậy mà lúc Tiêu Viêm bước vào, cảnh người chen chúc chật cả đường cùng tiếng hò hét ồn ào đến nhức tai khiến hắn sững lại.
Trên con đường rộng, đầu người lúc nhúc. Từng gã đại hán cởi trần vừa lớn tiếng rao hàng vừa liều mạng chen vào giữa đám đông. Mùi máu tanh phảng phất trên người mấy gã này cho thấy phần lớn đều là lính đánh thuê sống trên lưỡi đao. Quanh năm đánh cược mạng sống với tử thần, bọn họ gần như mê mẩn thuốc trị thương. Bởi khi mò vào những nơi hiểm địa, chỉ một ít thuốc cầm máu thôi, rất có thể sẽ níu lại được một mạng cho đồng bạn.
Đứng ở cổng phường thị, Tiêu Viêm thấy từng tốp lính đánh thuê ôm chiếc hộp gỗ nhỏ chen ra khỏi đám đông, mặt mày hớn hở rồi cắm đầu chạy khỏi phường thị.
- Trong hộp đó chắc đựng Hồi Xuân Tán rồi.
Lẩm bẩm một tiếng, Tiêu Viêm cũng lách vào con đường, rồi dốc hết sức chen vào biển người. Tới trước một quầy bán Hồi Xuân Tán, hắn bỏ ra một trăm kim tệ mua một hộp.
Ôm chiếc hộp vất vả chen ngược trở ra, Tiêu Viêm mới thở phào một hơi nặng nhọc. Nhớ lại vẻ mặt vừa đắc ý vừa sốt ruột của kẻ bán thuốc lúc nãy, hắn cười lạnh trong bụng. Đúng là thứ cáo mượn oai hùm.
Ôm hộp ra khỏi phường thị, Tiêu Viêm mở nắp hộp, bên trong lộ ra mười chiếc lọ nhỏ. Chất lọ thô ráp, rõ ràng đúc bằng loại ngọc rẻ tiền nhất. Dùng thứ đồ đựng này giữ thuốc, dược lực khó lòng còn nguyên vẹn.
Mở nắp lọ, bên trong là thứ nước thuốc xanh nhạt, mùi thuốc tỏa ra loãng đến đáng thương.
Ngạc nhiên trước dược lực mỏng manh trong nước thuốc, Tiêu Viêm bèn hỏi trong lòng:
- Sư phụ, thứ này cũng gọi là thuốc trị thương sao?
- Ừ, coi như thuốc trị thương hạng bét nhất, cũng cầm máu chữa thương được đôi phần. Loại thuốc trị thương làm ẩu thế này luyện không khó. Nhưng vì thuốc trị thương chẳng quý hiếm gì, giá bán lại rẻ, nên chỉ mấy Luyện Dược Sư Nhất Phẩm rảnh rang mới chịu luyện.
- Rẻ thật. Một trăm kim tệ mười lọ, tính ra một lọ có mười kim tệ. Với một Luyện Dược Sư thì đúng là bèo bọt. Tiêu Viêm gật đầu, ngập ngừng một lát rồi hỏi: Sư phụ, chỗ người có phương thuốc trị thương nào khá hơn không?
- Nhiều lắm. Nhưng mấy thứ đan dược đó thấp kém quá, bình thường ta ít khi luyện. Dược lão ngừng một nhịp, thuận miệng nói tiếp: Ngươi muốn luyện ra cho Tiêu gia dùng à? Cũng được. Dù sao ngươi đã thành Đấu Giả, cũng nên luyện thử vài mẻ cho quen tay.
- Hả? Con luyện á? Tiêu Viêm nghe vậy thì ngớ ra.
- Chứ thứ đồ này mà ngươi còn bắt ta ra tay hay sao? Dược lão đáp với giọng chẳng vui vẻ gì, rồi dặn: Tới phòng đấu giá tìm một cái dược đỉnh kha khá trước đã. Ngoài ra, ngươi còn phải mua một lượng lớn dược liệu sơ cấp. Luyện Dược Sư lúc mới vào nghề đều đốt dược liệu mà lấy kinh nghiệm.
Tiêu Viêm liếm môi, mặt cũng lộ vẻ nóng lòng muốn thử. Hắn tiện tay ném chiếc hộp vào rãnh nước bên đường, rồi rảo bước nhanh về phía phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ nằm giữa thành.
Gần tới phòng đấu giá, Tiêu Viêm lại chui vào chỗ kín thay chiếc áo choàng đen thùng thình, sau đó mới đủng đỉnh đi về phía phòng đấu giá.
Bộ dạng này của hắn đã quá quen thuộc với người trong phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ. Vì vậy, từ xa thấy bóng người khoác áo choàng đen chậm rãi đi tới, liền có người chạy vội vào trong báo cho Nhã Phi và Cốc Ni.
Nghe người dưới bẩm báo, Nhã Phi cùng Cốc Ni gác hết việc trong tay, nhanh chóng ra tận cửa phòng đấu giá, cuối cùng tươi cười đón Tiêu Viêm vào phòng chờ khách.
Nâng chén trà bên cạnh lên nhấp một ngụm nhỏ, giọng già nua từ dưới lớp áo đen vọng ra:
- Lần này lão phu tới là muốn nhờ các vị kiếm giúp một cái dược đỉnh tốt một chút.
Biết rõ thân phận của người tới, Nhã Phi chẳng ngạc nhiên trước yêu cầu này. Nàng cười gật đầu, vẫy một thị nữ lại gần, ghé tai dặn nhỏ vài câu rồi phất tay cho lui.
- Ha ha, lão tiên sinh tới thật đúng lúc. Sáng nay phòng đấu giá vừa nhận được một chiếc dược đỉnh đúc bằng tinh thể viêm hỏa. Đỉnh này do Hà Nhĩ đại sư nổi danh của đế quốc Gia Mã đúc ra, không những giúp ngọn lửa đấu khí mạnh thêm, mà mấy thứ kim loại hiếm pha trong đó còn nâng được tỉ lệ luyện thuốc thành công. Gần đây loại dược đỉnh này được Luyện Dược Sư trong đế quốc Gia Mã ưa chuộng lắm. Nhã Phi cười chúm chím nói, mắt long lanh đưa tình, khiến lòng người xao động.
- Ừm. Trong giọng già nua lộ vẻ hài lòng, chần chừ một chút rồi nói tiếp: Chuẩn bị thêm cho ta một chiếc nạp giới cấp thấp nữa. Ngoài ra, ngưng huyết thảo năm trăm cây, sinh cốt hoa sáu trăm đóa, anh túc hoa năm trăm đóa, hoạt khí quả năm trăm hạt...
Nghe hàng loạt yêu cầu ấy, mí mắt Cốc Ni đứng bên giật nhẹ. Nạp giới, dù là loại thấp nhất cũng phải bảy tám vạn một chiếc. Mấy dược liệu phía sau tuy không hiếm, nhưng số lượng lớn thế này cũng phải mất mười vạn kim tệ mới lo xong. Thêm chiếc dược đỉnh tinh thể viêm hỏa mà Nhã Phi vừa nói, đem đấu giá ít nhất cũng được chừng mười lăm vạn. Mấy món cộng lại, không có ba mươi vạn kim tệ thì chắc chắn không xong.
Nhã Phi cũng sững người vì đống nguyên liệu này. Dẫu sao phòng đấu giá bây giờ đâu phải của riêng mình nàng, phần lớn lợi nhuận đều phải nộp lên tổng bộ. Tự ý điều động ba mươi vạn, tuy không phải không làm được, nhưng cấp trên chắc chắn sẽ phát hiện.
Hàm răng trắng khẽ cắn đôi môi đỏ, cân nhắc lợi ích mà một Luyện Dược Sư Tứ Phẩm có thể mang lại, Nhã Phi cười nhẹ:
- Lão tiên sinh, một giờ nữa mọi thứ sẽ chuẩn bị xong.
- Ha ha, tốt... Giọng già nua nhạt nhẽo lần đầu tiên lộ tiếng cười hài lòng trước mặt Nhã Phi.
Bàn tay trắng trẻo dưới lớp áo đen móc từ trong ngực ra tấm thẻ ngọc màu lam, đặt lên bàn, Dược lão cười nói:
- Số tiền trong này, ta biết không đủ mua những thứ vừa kể... Nhưng trong dược liệu lát nữa, các vị thêm cho ta một phần nguyên liệu của Tụ Khí Tán nữa.
Nghe vậy, sắc mặt Cốc Ni bên cạnh hơi đổi. Thêm một phần nguyên liệu Tụ Khí Tán nữa ư? Thế chẳng phải lại tốn thêm hơn năm vạn kim tệ sao?
Đôi môi đỏ mọng khẽ hé, trong lòng Nhã Phi cũng dấy lên đôi phần giận. Dù người này là Luyện Dược Sư Tứ Phẩm, nhưng cứ thế này thì chẳng phải được voi đòi tiên rồi sao?
Dù trong lòng đã bực, gương mặt kiều mị động lòng người của Nhã Phi vẫn giữ nụ cười tươi tắn. Nàng ngẫm nghĩ một thoáng, trong lòng cười khổ, tự nhủ một câu muốn bắt sói thì phải nỡ thả con, đành thở dài gật đầu.
- Ha ha, xem ra hai vị hiểu lầm rồi. Giọng già nua thản nhiên cười nói: Phần nguyên liệu này không phải của ta. Ta chỉ muốn ra tay giúp các vị luyện một viên Tụ Khí Tán mà thôi. Để hai vị bỏ tiền nguyên liệu, vậy là không quá đáng chứ?
Gương mặt kiều mị thoáng ngẩn ra, rồi niềm vui mừng ào tới. Bất ngờ quá lớn khiến nàng nhất thời chưa định thần lại. Một lúc sau, Nhã Phi mới nén được sắc đỏ trên mặt cho lòng yên lại. Nàng nhìn Cốc Ni cũng đang đầy mặt vui mừng, rồi hơi căng thẳng khẽ nói:
- Vậy xin đa tạ lão tiên sinh.