Lại nói Dược lão ngửa mặt thở dài, giọng đầy cảm khái:
- Năm đó để đoạt được đóa Cốt Linh Lãnh Hỏa này, ta đã phải rúc mình suốt tám năm trời trong cái chốn quỷ quái tối tăm không thấy mặt trời. Vậy mà đến khoảnh khắc thu lấy nó vào người, dù chuẩn bị đủ mọi đường, ta đây vẫn suýt bị cái thứ quỷ này thiêu thành tro bụi.
Nói tới đây, gương mặt vốn điềm tĩnh của lão hiếm hoi lộ ra vẻ sợ hãi còn sót lại. Xem ra lần gặp nạn ấy đã khắc sâu vào trí nhớ của lão thật rồi.
- Ha ha, hiểm thì hiểm thật, nhưng lấy được Cốt Linh Lãnh Hỏa vào tay thì mọi giá đều đáng.
Dược lão đắc ý nâng ngọn lửa trắng trên lòng bàn tay, cười bảo:
- Chỉ cần giữ được dị hỏa trong người, đan dược luyện ra dược lực sẽ càng nồng đậm. Lúc giao đấu với người ta, kẻ ngang sức cũng chẳng dám lấy cứng chọi cứng với mình.
Nghe vậy, Tiêu Viêm dán mắt vào cụm lửa trắng nhợt đang cuộn trào không ngớt, mặt đầy vẻ thèm thuồng.
Trông bộ dạng thèm thuồng ấy của hắn, Dược lão cười hắc hắc, trên mặt thoáng qua nét ranh mãnh, rồi lời nói bỗng xoay hẳn:
- Dị hỏa còn xa vời với con lắm. Điều con nên mong mỏi nhất bây giờ là cầu cho mình sớm ngày trở thành một Đấu Giả đi đã.
Tiêu Viêm tiếc rẻ gật đầu, đành tạm nén cơn thèm khát dị hỏa xuống, kéo tâm thần trở về với thực tại.
Thấy hắn đã tỉnh táo lại, Dược lão khẽ mỉm cười. Ngọn lửa trắng nhợt trong lòng bàn tay lão cuộn lên không ngừng, từng cụm lưỡi lửa bốc lên giữa không rồi tan biến.
Bàn tay khô gầy chộp lấy một cây Mặc Diệp Liên, nhẹ nhàng ném vào trong lửa.
Mặc Diệp Liên vừa chạm vào Cốt Linh Lãnh Hỏa liền tức khắc bị nung thành một vũng chất lỏng đen kịt. Vũng lỏng ấy chầm chậm lăn tròn trong lửa, hắt ra ánh bóng u ám.
Ngọn lửa trắng nhợt bốc càng lúc càng mạnh, vậy mà Tiêu Viêm đứng bên cạnh lại nhận ra một điều lạ lùng, không khí bên ngoài ngọn lửa lại càng lúc càng lạnh.
Dược lão dốc hết tinh thần giữ chặt nhiệt độ ngọn lửa trong tay. Vào lúc này, chỉ cần nhiệt nhích cao hơn một chút thôi, vũng lỏng đen kịt kia sẽ bị nung thành một làn khói hư vô.
Giữ nhiệt độ lửa ở một mức nhất định, trong vũng lỏng đen kịt kia bỗng gợn lên vài đốm tạp chất vàng khè.
Trông thấy những đốm vàng ấy, Dược lão mới khẽ gật đầu. Lão búng nhẹ ngón tay, tách một nhúm chất lỏng đen bọc lấy tạp chất vàng vứt khỏi khối chính.
Gạt bỏ đám tạp chất vàng ấy xong, phía sau lại lần lượt nổi lên vài đốm tạp chất vàng nhạt nhỏ xíu, và những thứ này cũng đều bị Dược lão dọn sạch, không sót lại mảy may.
Dưới sức nung triền miên của ngọn lửa trắng, vũng lỏng đen vốn to bằng nửa nắm tay đã teo lại chỉ còn bằng đầu ngón cái.
Chất lỏng đen thẫm chầm chậm đảo tròn trong ngọn lửa trắng, hệt như một hạt trân châu đen, sâu thẳm mà bí ẩn.
Nung xong cây Mặc Diệp Liên thứ nhất còn bằng đầu ngón cái, Dược lão mới dừng tay, lại đem bốn cây còn lại ném vào lửa, luyện tất cả thành bốn giọt chất lỏng tinh khiết cũng tròn mẩy như trân châu đen.
Sau cuộc nung dài bằng Cốt Linh Lãnh Hỏa, năm giọt chất lỏng nhỏ dần dần hòa làm một. Lúc hòa vào nhau, khối lỏng phình to lên thấy rõ, nhưng cảnh ấy chỉ kéo dài chốc lát rồi lại teo về cỡ ban đầu.
Lăn tròn trong lửa hồi lâu, thậm chí bên trong khối chất lỏng đen kịt ấy dường như cũng nhìn thấy một cụm lửa trắng đang nhảy nhót.
Chứng kiến cảnh này, bàn tay Dược lão thoắt cái đã chộp lấy quả Xà Tiên Quả trên bàn, quăng tuột vào trong lửa.
Xà Tiên Quả vừa lọt vào lửa liền hóa thành một vũng chất lỏng xanh biếc, bốc lên hơi lạnh buốt. Gạn sạch tạp chất trong vũng xanh ấy với tốc độ rất nhanh, Dược lão chậm rãi đem nó phủ lên khối chất lỏng đen kịt đang rực lửa.
Xèo xèo...
Hai vũng chất lỏng khác tính chạm vào nhau, lập tức vang lên những tiếng rít lạ, hơi trắng nhạt từ trong lửa cuộn trào bốc lên.
Làn hơi trắng nhạt dần, một viên đan dược còn thô ráp, hãy còn là phôi thai, lặng lẽ hiện hình trong lửa.
Bình thản nhìn phôi đan đã thành hình ấy, Dược lão khẽ gật đầu, lại đem Tụ Linh Thảo cùng viên ma hạch hệ thủy cấp hai bỏ vào trong.
Nung thành chất lỏng, gạn bỏ tạp chất, hòa lẫn vào nhau... mấy công đoạn rườm rà mà tinh tế, Dược lão làm một mạch trơn tru, không hề khựng lại chút nào.
Thấy thủ pháp gọn ghẽ ấy của lão, dù Tiêu Viêm còn là kẻ ngoài nghề chưa hiểu luyện dược, hắn cũng phải lên tiếng khen ngợi trong bụng.
Dùng Tụ Linh Thảo điều hòa bớt nguồn năng lượng hung bạo trong ma hạch, một dòng năng lượng tinh khiết lam nhạt chầm chậm rót vào trong phôi đan.
Đến khi giọt năng lượng lam cuối cùng chui vào trong đan, bề mặt phôi đan vốn lồi lõm gồ ghề liền được vá phẳng thành tròn trịa nhẵn bóng. Ánh lam nhạt phủ lên mặt đan, tô điểm cho nó đẹp đẽ lạ thường.
Làm xong những bước ấy, Dược lão vẫn chưa thu tay, mà còn để viên đan ấp trong lửa gần mười mấy phút nữa, ngọn lửa trắng trong lòng bàn tay mới từ từ tắt đi.
Lúc lửa vừa tắt, tay trái lão hút mạnh lấy một chiếc bình ngọc trên bàn, rồi nhét viên đan dược xanh biếc pha lẫn sắc lam nhạt ấy vào trong.
Phù...
Thở ra một hơi dài, Dược lão tiện tay ném chiếc bình cho Tiêu Viêm, nhạt giọng nói:
- Coi đi.
Tiêu Viêm cẩn thận đón lấy bình ngọc, hơi run tay đưa lên mũi hít nhẹ. Một mùi thơm quen thuộc tỏa ra khiến tinh thần hắn phấn chấn hẳn.
Nhìn viên đan dược lam xanh xen kẽ trong bình, nhờ vào sức cảm nhận linh hồn hơn người, hắn mơ hồ biết rõ, viên Tụ Khí Tán này, phẩm bậc lẫn dược lực đều mạnh hơn viên Tụ Khí Tán mà Nạp Lan Yên Nhiên mang ra lần trước!
Nhớ tới ngày ấy người đàn bà kia cầm đan dược ra với dáng vẻ và giọng điệu kẻ cả nhìn xuống, Tiêu Viêm khẽ cười, nụ cười pha nét giễu cợt nhạt nhạt.
Lắc đầu, hắn siết chặt chiếc bình ngọc mát lạnh trong tay, thở mạnh ra một hơi. Cách biệt ba năm, cuối cùng hắn cũng lại đặt được chân lên đẳng cấp ấy...