Nói coi Tụ Khí Tán như đậu mà ăn thì đúng là khoác lác quá đà. Có điều với bản lĩnh của Dược lão, chỉ cần gom đủ nguyên liệu, muốn lão xoay ra vài chục viên Tụ Khí Tán cho Tiêu Viêm cũng chẳng phải chuyện gì quá khó.
Vậy mà nghe ông thầy buông lời ngông cuồng, Tiêu Viêm còn chưa kịp mừng thì đã bị từng món nguyên liệu văng ra tiếp sau đó đập cho xịu mặt xuống.
Dược lão thản nhiên dặn:
- Ngày mai ngươi đi chuẩn bị bốn gốc Mặc Diệp Liên năm chục năm tuổi, hai quả Xà Tiên Quả đã chín hẳn, một cây Tụ Linh Thảo chừng hai chục năm tuổi, với một viên ma hạch cấp hai thuộc tính thủy nữa.
Dặn xong lão nghiêng đầu sang, thấy mặt Tiêu Viêm cứng đờ thì sững lại, ngơ ngác hỏi:
- Sao thế?
- Mặc Diệp Liên năm chục năm tuổi ư? Loại dược liệu lâu năm thế này, hình như ba nghìn mấy kim tệ mới mua được một gốc. Xà Tiên Quả đã chín ư? Đó đã được coi là hàng cực phẩm trong đám dược liệu cấp thấp, có tiệm thuốc muốn mua còn chẳng có, may mà gặp được thì cũng phải trên tám nghìn kim tệ. Tụ Linh Thảo hai chục năm tuổi ư? Trời ơi, lần trước con chỉ thấy một lần trong buổi đấu giá, giá chốt đã là tròn một vạn rưỡi. Còn ma hạch cấp hai thuộc tính thủy, cũng phải hơn hai nghìn kim tệ nữa.
Tiêu Viêm vỗ tay lên trán, rên rỉ khổ sở:
- Tính riêng tiền nguyên liệu đã hơn năm vạn kim tệ, con lấy đâu ra lắm tiền như vậy?
- Ờ...
Nghe vậy Dược lão trợn mắt, dang tay cười cợt:
- Mấy chuyện đó là việc của ngươi, chẳng dính gì tới ta. Ta chỉ lo luyện thuốc.
- Mẹ kiếp, giá thành đắt quá. Thật coi thứ này như đậu mà ăn, chỉ sợ với tiền của của Tiêu gia cũng không kham nổi.
Tiêu Viêm thầm mắng khổ trong bụng, rồi rút dưới gối ra một tấm thẻ xanh, xót xa sờ sờ, bất đắc dĩ nói:
- Lần trước bán Trúc Cơ Linh Dịch kiếm được, giờ chỉ còn hơn một vạn, căn bản không đủ mua mấy món thầy vừa kể.
Dược lão cười hềnh hệch, thong dong ngồi xuống ghế, ra vẻ chuyện chẳng liên quan tới mình.
Tiêu Viêm day trán, nhe răng nói:
- Cứ lấy số tiền này mua nguyên liệu Trúc Cơ Linh Dịch trước đã, luyện thêm ít linh dịch đem tới phòng đấu giá bán đi. Không vậy tiền chắc chắn không đủ.
Dược lão chẳng sao cả gật đầu. Luyện thứ linh dược cấp thấp như Trúc Cơ Linh Dịch, với lão mà nói chẳng khó khăn gì.
Thấy lão gật đầu, Tiêu Viêm mới thở phào, rồi lại nặng nề ngã vật xuống giường, cười khổ lẩm bẩm:
- Hết tiền đúng là phiền chết người...
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Viêm đã lén lút chuồn khỏi gia tộc. Dạo qua mấy tiệm dược liệu trong Ô Thản thành mua đủ nguyên liệu cần cho Trúc Cơ Linh Dịch, hắn tìm một quán trọ hẻo lánh rồi chui vào.
Vì luyện ra để bán cho người ta dùng, hắn chẳng rảnh để Dược lão tinh chế kỹ lưỡng. Thế nên vẫn như lần trước, toàn mua những dược liệu tệ nhất, rẻ nhất.
Lần này đang cần tiền gấp, Tiêu Viêm mua liền một lúc bảy phần nguyên liệu, cũng tiêu sạch sành sanh số tiền dành dụm trong thẻ.
Trong lúc ngồi chờ Dược lão luyện thuốc, Tiêu Viêm tung tung tấm thẻ xanh trong tay, bất đắc dĩ lắc đầu. Giờ lại trở về cái thời nghèo rớt mùng tơi, trong túi không một đồng như trước.
Lần luyện thuốc này, Dược lão mất trọn một giờ mới xong hết. Nhìn bảy bình ngọc trắng xếp ngay ngắn trên bàn, Tiêu Viêm toét miệng cười, cẩn thận bọc vải lại từng bình rồi nhét vào ngực áo.
Vỗ vỗ chỗ linh dịch trong ngực, Tiêu Viêm khoác tấm áo choàng đen rộng thùng thình lên người, che kín từ đầu tới chân xong mới cười hềnh hệch bước ra khỏi quán trọ.
Phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ, trong gian thẩm định bảo vật.
Nhã Phi, nữ đấu giá sư trưởng của phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ, lúc này đang hé cái miệng nhỏ đỏ mọng gợi cảm đầy kinh ngạc, đôi mắt ngây ra nhìn bảy bình Trúc Cơ Linh Dịch bày trước mặt, bộ ngực căng đầy khẽ phập phồng thành đường cong khiến người ta nín thở.
Người áo đen ngồi cách Nhã Phi không xa khan khẽ một tiếng, làm nàng sực tỉnh.
Bàn tay ngọc nhẹ vuốt ve bình ngọc trắng mát lạnh, Nhã Phi đưa lên mũi ngửi rồi trao cho Cốc Ni đứng cạnh.
Đỡ lấy bình ngọc, Cốc Ni xem xét kỹ một lượt, hơi giật mình nói:
- Đúng toàn là Trúc Cơ Linh Dịch thật...
Nghe Cốc Ni xác nhận, Nhã Phi khẽ nhướng đôi mày liễu, làn sóng mắt đầy mê hoặc lướt qua người áo đen trước mặt, gương mặt xinh đẹp cười tươi, chan chứa nét quyến rũ mời gọi:
- Không ngờ nửa năm không gặp, lão tiên sinh lại mang tới cho phòng đấu giá chúng ta một mối làm ăn lớn như vậy.
Dưới lớp áo đen vang ra giọng già nua của Dược lão:
- Bao giờ thì đấu giá được?
- Lão tiên sinh đang cần tiền gấp sao? Nếu không gấp lắm, Nhã Phi đề nghị đợi thêm một hai ngày. Ngoài chợ rất khó thấy bảy bình Trúc Cơ Linh Dịch xuất hiện cùng lúc, nếu để phòng đấu giá chúng ta quảng bá trước, số lời lãi ngài thu về sẽ lớn hơn nhiều...
Nhã Phi cười tươi như hoa, ướm lời hỏi dò.
Nghe vậy dưới lớp áo đen lặng đi một lúc, chốc lát sau mới khẽ ừ một tiếng.
Thấy lão nhận lời, nụ cười trên mặt Nhã Phi càng thêm đậm. Tay ngọc bưng chén trà bên cạnh, nàng tự mình đưa tới. Đến lúc này nàng đã gần như chắc chắn, người áo đen trước mặt tuyệt đối là một Luyện Dược Sư Nhị phẩm, thậm chí là Tam phẩm!
Bưng chén trà nhấp một ngụm, tấm áo đen bỗng khẽ động, giọng già nua lại vang ra:
- Không biết phòng đấu giá các ngươi có thể giúp ta kiếm vài vị dược liệu không?
Đôi mắt đẹp của Nhã Phi hơi sáng lên, nàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, đường cong mê người hiện rõ, cười chúm chím nói:
- Lão tiên sinh cần dược liệu gì?
- Bốn gốc Mặc Diệp Liên năm chục năm tuổi, hai quả Xà Tiên Quả đã chín hẳn, một cây Tụ Linh Thảo chừng hai chục năm tuổi, một viên ma hạch cấp hai thuộc tính thủy...
Cốc Ni đứng bên nghe tới mấy vị thuốc này thì sắc mặt lập tức thay đổi, ánh mắt pha lẫn kinh nghi đánh giá người áo đen.
- Hề hề, Nhã Phi sẽ giúp lão tiên sinh để ý mấy vị dược liệu này, hễ có tin tức sẽ báo ngay cho ngài. Không biết lão tiên sinh ngụ ở đâu? Liên lạc thế nào?
Nhã Phi liếc khóe mắt thấy sắc mặt Cốc Ni khác lạ, trong lòng cũng giật thót, vẫn cười tự nhiên hỏi.
Dưới lớp áo đen, giọng già nua nhạt nhẽo đáp:
- Không cần liên lạc với ta. Nếu có mấy món đó thì cứ trừ thẳng vào tiền Trúc Cơ Linh Dịch, ta sẽ ghé qua lấy bất cứ lúc nào.
- Ta còn có việc, không ở lâu. Hai ngày sau ta sẽ quay lại.
Tùy ý buông một câu, người áo đen đứng dậy, bước ra khỏi gian thẩm định.
Nhìn bóng lưng khuất sau khúc quanh, Nhã Phi nheo đôi mắt đẹp dài, khẽ nói:
- Mấy vị dược liệu ban nãy có gì không ổn sao, Cốc Ni thúc thúc?
Cốc Ni khẽ gật đầu, thở dài một hơi, cười khổ nói:
- Nếu ta nhớ không lầm, đó hẳn là nguyên liệu để luyện Tụ Khí Tán.
Nghe vậy gương mặt xinh đẹp của Nhã Phi cũng biến sắc, thất thanh nói:
- Tụ Khí Tán chẳng phải ít nhất cần Luyện Dược Sư Tứ phẩm mới luyện được sao?
Cốc Ni gật đầu, than:
- Lần này xem ra chúng ta nhìn lầm thật rồi. Có điều cả Gia Mã Đế Quốc Luyện Dược Sư Tứ phẩm chỉ vỏn vẹn hơn hai mươi vị, người áo đen này trước đây sao chưa từng nghe nói tới?
Nhã Phi khẽ lắc đầu, trong mắt đẹp lấp lánh tia sáng lạ, nhẹ giọng lẩm bẩm:
- Luyện Dược Sư Tứ phẩm... Nếu có cơ hội, nhất định phải lôi kéo về!