Một gia tộc muốn giữ cơ nghiệp bền lâu không đổ, điều cốt yếu nhất chính là phải giữ cho mình sức sống. Mà sức sống từ đâu ra, chính là từ lớp trẻ trong tộc. Bọn họ là dòng máu mới của gia tộc. Chỉ khi dòng máu mới không ngừng chảy vào, cỗ máy lớn mang tên gia tộc mới có thể ngày ngày vận hành không ngừng nghỉ.
Bởi vậy, lễ thành nhân là ngày trọng đại mà gia tộc nào cũng hết sức coi trọng. Tiêu gia cũng không ngoại lệ.
Là một trong ba đại gia tộc của Ô Thản thành, lễ thành nhân của Tiêu gia dĩ nhiên thu hút sự chú ý của khắp các thế lực trong thành. Những thế lực vốn giao hảo còn được mời tới tận nơi dự lễ.
Lại nói, Tiêu Viêm đang cùng Huân Nhi ngồi dưới bóng râm của một gốc cây lớn. Gió mát hiu hiu thổi, dịu dịu dễ chịu.
Tiêu Viêm nheo mắt nhìn về phía chiếc đài cao dựng giữa sân. Đài ấy ghép bằng gỗ lớn, là nơi được dựng riêng cho lễ thành nhân lần này.
Hắn đưa mắt quét một vòng trên mặt đài còn trống trơn, rồi lại dời mắt xuống đám người của các thế lực đứng dưới đài gỗ, đành thở dài nói khẽ:
- Người đông thật đấy…
Nhìn bộ mặt nhỏ có phần rầu rĩ của hắn, Huân Nhi biết hắn vốn thích yên tĩnh nên liền cười khẽ đầy vẻ hả hê.
Tiếng cười vừa bật ra, Huân Nhi đã bắt gặp ánh mắt dữ dằn của Tiêu Viêm lườm tới, vội ngậm miệng lại. Nàng liếc hắn một lượt từ trên xuống dưới, trong đôi mắt trong như nước thoáng lướt qua ánh vàng nhạt khó ai nhận ra, rồi ngạc nhiên cười giòn:
- Tiêu Viêm ca ca lên Bát đoạn Đấu Khí rồi à?
Nghe vậy, Tiêu Viêm liếc xéo nàng một cái. Ở cạnh cô bé này, dường như thứ gì cũng không giấu được. Hắn buồn bực thở dài một hơi, rồi ỉu xìu gật đầu.
Thấy hắn gật đầu, dù Huân Nhi vốn điềm tĩnh cũng lộ vẻ kinh ngạc ra mặt:
- Chậc chậc… Chưa tới một tháng đã đột phá đoạn thứ tám, tốc độ này… đáng sợ quá.
Tiêu Viêm lườm nàng một cái. Khóe mắt đang liếc qua liếc lại của hắn bỗng khựng lại ở phía gần đài gỗ lớn. Nơi đó có một người đàn bà yêu kiều mặc váy đỏ đang cười nói với người bên cạnh. Thân hình đầy đặn lả lướt bọc trong váy đỏ lúc ẩn lúc hiện, trông quyến rũ lạ thường. Lúc này quanh nàng đã tụ không ít người, nghiễm nhiên thành chỗ náo nhiệt nhất dưới đài.
Người đàn bà váy đỏ, mỗi cái cười mỗi cái cau mày đều đượm vẻ mặn mà chín muồi ấy, chính là Nhã Phi, nữ đấu giá sư trưởng của phòng đấu giá Thước Đặc Nhĩ mà Tiêu Viêm từng gặp.
Hắn tùy ý liếc qua vòng eo thon như rắn nước kia, rồi âm thầm cảm thán trong bụng:
- Đúng là cực phẩm!
Đúng lúc ánh mắt hắn còn đậu trên người Nhã Phi, bên cạnh chợt vang lên tiếng hừ khẽ của cô gái nhỏ.
Hắn chớp chớp mắt, làm như không có gì mà thu mắt về, cười với Huân Nhi mặt nhỏ thản nhiên:
- Không ngờ phòng đấu giá Thước Đặc Nhĩ cũng cử người tới dự lễ thành nhân của gia tộc ta.
Liếc Tiêu Viêm đang giả vờ như chẳng có chuyện gì, Huân Nhi nhạt giọng nói:
- Tiêu gia với phòng đấu giá Thước Đặc Nhĩ ở Ô Thản thành vốn qua lại tốt, nàng ta tới thì có gì lạ? Huống hồ thủ đoạn giao thiệp của người đàn bà này được cả Ô Thản thành công nhận là lợi hại. Bao nhiêu cậu ấm mê đắm sắc đẹp của nàng ta, ném lên người nàng ta không biết bao nhiêu tiền, rốt cuộc đến một cái bọt nước cũng chẳng thấy đâu. Tiêu Viêm ca ca mà có ý ấy thì phải cẩn thận đấy, Huân Nhi sẽ không cho huynh mượn tiền để làm mấy chuyện đó đâu.
Nghe thế, Tiêu Viêm cười gượng, khổ sở đáp:
- Dù ta có ý đó, cũng phải xem người ta có để mắt tới thằng nhóc như ta không chứ, nàng ta hơn ta tới bảy tám tuổi kia mà.
Huân Nhi cong đôi môi đỏ mọng lên, cười như không cười nói:
- Có những người đàn bà, lại thích đúng kiểu đó đấy.
Tiêu Viêm ho khan một tiếng, đành chịu thua, mắt không dám ngó về chỗ náo nhiệt kia nữa.
Thấy hắn co vòi, Huân Nhi cũng thôi truy phạt. Yên lặng một lát, nàng bỗng kêu lên kinh ngạc:
- Ơ, sao nàng ta lại về đây?
Hắn ngẩn ra:
- Ai cơ?
Tiêu Viêm ngẩn người, rồi men theo ánh mắt của Huân Nhi mà nhìn sang, đôi mày dần dần nhíu lại.
Nơi hai người nhìn tới, có một mỹ nhân mặc y phục như đồng phục học viện đang nghiêng người tựa vào một gốc cây. Bên hông nàng đeo một thanh trường kiếm, dáng người khá cao ráo. Bắt mắt nhất vẫn là đôi chân dài tròn trịa thon thả. Đôi chân dài gợi cảm ấy, đến cả Nhã Phi yêu kiều quyến rũ cũng không có được.
Nhìn chằm chằm mỹ nhân cao ráo ấy, Tiêu Viêm cau mày nói:
- Tiêu Ngọc? Chẳng phải nàng ta tới Già Nam học viện tu học rồi sao? Sao lại quay về?
Huân Nhi dễ thương nhún vai, bỗng nghiêng đầu tinh nghịch nói:
- Tiêu Viêm ca ca, lần này huynh gây chuyện rồi đấy.
Hắn nhếch miệng, đưa tay day day trán đang đau ê ẩm, hạ giọng chửi:
- Người đàn bà đanh đá này phiền chết đi được. Mẹ kiếp, năm đó chẳng qua vô tình xông vào suối nước nóng sau núi lúc nàng ta đang tắm, rồi lỡ tay sờ vào đùi nàng ta một cái, thế mà bị con mụ điên này truy sát suốt nửa năm trời.
Nghe vậy, Huân Nhi che miệng cười khúc khích. Nàng chợt nhớ hồi nhỏ mình cũng từng bị tên này sờ khắp người, khuôn mặt nhỏ tinh xảo bỗng ửng lên một ráng hồng mê người.
Tiêu Viêm bĩu môi, cười lạnh nói:
- Người đàn bà này còn là chị ruột của Tiêu Ninh, chẳng đứa nào tốt đẹp. Thằng khốn ấy thù hằn ta như vậy, công lớn cũng nhờ nàng ta.
Ở đằng xa, Tiêu Ngọc dường như cảm thấy gì đó, quay đầu nhìn về phía Tiêu Viêm dưới gốc cây. Nàng hơi sững ra, rồi nhíu mày, trong mắt đẹp ánh lên vẻ khinh thường cùng chán ghét.
Chần chừ một chút, Tiêu Ngọc nhấc đôi chân dài gợi cảm mê người, đi thẳng về phía Tiêu Viêm.
Thấy nàng đi tới, Tiêu Viêm cũng nhíu mày, giữa đôi mày lộ rõ vẻ chán ghét cùng mất kiên nhẫn.
Đi tới gần, nhìn vẻ mất kiên nhẫn mà hắn đến che giấu cũng lười làm trên mặt, Tiêu Ngọc cười lạnh nói:
- Ha, Tiêu Viêm, không ngờ ngươi còn có ngày lật người được, thật khiến người ta ngạc nhiên đấy.
Tiêu Viêm vốn đã ngứa mắt Tiêu Ngọc, vẻ điềm nhiên ngày thường vứt sạch sành sanh, mở miệng là một câu chửi thẳng:
- Liên quan quái gì tới ngươi.
Bị chửi, Tiêu Ngọc nhìn hắn từ trên xuống, khinh khỉnh dạy dỗ kẻ dưới:
- Miệng lưỡi ngươi vẫn sắc sảo như thế, xem ra ba năm sa sút cũng chưa mài mòn được nhuệ khí của ngươi.
Trong lòng chán ghét cùng cực cái giọng ấy, Tiêu Viêm hơi nghiêng đầu, tỉ mỉ đánh giá người đàn bà đã một năm không gặp, rồi ánh mắt chậm rãi dời xuống đôi chân dài tròn trịa gợi cảm kia. Hắn sờ sờ mũi, nhạt giọng nói:
- Chân ngươi vẫn dài như thế, chỉ không biết từ sau năm đó, còn có gã đàn ông nào khác chạm vào hay chưa?
Nghe câu ấy, Tiêu Ngọc đang cười lạnh liền sầm mặt, xanh mét cả mặt mày.