Khó mà hình dung nổi, Huân Nhi vốn tính tình nhã nhặn điềm đạm, lại có lúc khẽ buông lời e thẹn, dáng vẻ yêu kiều động lòng người đến thế. Cái vẻ trong trẻo mà quyến rũ ấy khiến Tiêu Viêm cảm nhận rõ rệt một sức mê hoặc rất khác thường.
Trong bụng mắng thầm một tiếng tiểu yêu tinh, Tiêu Viêm ậm ừ đáp cho qua, rồi đón lấy ánh mắt buồn cười của Huân Nhi, chẳng còn chút khí phách nào mà co giò bỏ chạy.
Nhìn theo bóng dáng chật vật trốn đi của hắn, Huân Nhi đưa tay che miệng cười khẽ. Nàng ngắm nghía bản thân từ trên xuống dưới một lượt, rồi đưa mắt nhìn về phía vũng nước nhỏ bên cạnh con đường mòn.
Trong làn nước, thiếu nữ dáng đứng mảnh mai như ngọc, mắt sáng răng trắng, sóng mắt đưa đẩy đã thấp thoáng nét quyến rũ cùng một dư vị lạ lùng khó gọi thành tên.
Khẽ xoay một vòng, đôi môi đỏ mọng của Huân Nhi hơi cong lên, nở nụ cười đắc ý:
- Thật sự xinh lắm đó…
Cách đó không xa, mấy thiếu niên trong tộc vừa đi tới bỗng khựng chân lại. Miệng há dần ra, ánh mắt tràn đầy kinh diễm, ngây dại nhìn thiếu nữ xinh đẹp đang tự ngắm mình dưới gốc liễu.
Chật vật chạy một mạch về phòng mình, Tiêu Viêm mới thở hồng hộc, trút được một hơi nhẹ nhõm. Hắn quệt vệt mồ hôi lạnh trên trán, cười khổ nói:
- Con bé này, sau này lớn lên, e còn thành yêu tinh hơn cả Nhã Phi ở phòng đấu giá…
Ngồi xuống bên bàn, Tiêu Viêm tu một ngụm trà. Trong đầu hắn cứ lởn vởn dáng vẻ yêu kiều động lòng người ban nãy của Huân Nhi. Theo cái chớp khẽ của đôi mắt trong như nước mùa thu ấy, hắn chỉ thấy lồng ngực nóng ran lên.
Hắn lắc mạnh đầu, lại mắng mình trong bụng một tiếng cầm thú, lúc ấy những ý nghĩ khiến lòng vượn ý ngựa kia mới dần lắng xuống.
Vung vẩy cánh tay còn hơi tê mỏi, Tiêu Viêm bước tới góc phòng, lôi ra chiếc chậu gỗ lớn đựng linh dịch Trúc Cơ, rồi nhanh chóng trút bỏ quần áo, lật người nhảy vào trong.
Làn nước lạnh thấm qua da thịt, từng luồng mát dịu gột rửa đi mỏi mệt tận trong xương tủy.
Bàn tay quạt nhẹ trong chậu, Tiêu Viêm lười nhác tựa vào thành gỗ, nhịp thở hơi gấp cũng dần trở lại đều đặn.
Nhớ tới cơn chấn động mình gây ra ở sân luyện hôm nay, hắn cười nhạt. Thực lực, quả nhiên mới là thứ quan trọng nhất trên cõi đời này.
Ngón tay day day trán, một gương mặt xinh đẹp mà lạnh lùng bỗng không hẹn mà hiện lên trong óc. Đó là… Nạp Lan Yên Nhiên.
Mắt hơi nheo lại, Tiêu Viêm khẽ lẩm bẩm:
- Còn hai năm nữa phải không? Ngươi nhất định phải đợi ta đấy, ta sẽ tới tìm ngươi…
Lời thì thầm khẽ khàng, nếu không có hơi lạnh trong giọng nói, e ai nghe cũng ngỡ là lời đường mật của đôi tình nhân nhỏ.
Nhớ tới từng câu từng chữ kẻ cả từ trên cao cùng dáng vẻ hống hách của Nạp Lan Yên Nhiên hôm ấy giữa đại sảnh, nắm tay Tiêu Viêm chậm rãi siết chặt. Nỗi nhục ấy, gần như chẳng thể nào xóa nổi…
Hắn bật cười khẽ, môi cong lên thành nụ cười lạnh:
- Ha ha, tu luyện không thể chững lại được. Người đàn bà ấy… tuy kiêu ngạo, nhưng đã được tông chủ Vân Lam Tông thu làm đệ tử, thiên phú tu luyện đâu phải hạng tầm thường.
Thở sâu một hơi, chỉ cần nghĩ tới người đàn bà ấy, trong ngực Tiêu Viêm lại dâng lên một sức chăm chỉ lạ kỳ. Hắn bèn xốc lại tinh thần, rũ bỏ dáng vẻ lười nhác, ngồi ngay thành thế tu luyện trong chậu gỗ, mười ngón tay kết thành ấn quyết, rồi dẹp yên tâm thần đang xao động, chậm rãi nhắm mắt tu luyện.
Kể từ sau hôm kiểm tra ấy, Tiêu Viêm cảm nhận rõ rệt, ánh mắt tộc nhân chung quanh nhìn mình đã tự bớt đi khinh rẻ cùng giễu cợt ngày trước, thay vào đó là một vẻ kính sợ.
Với vẻ kính sợ mà ba năm trước mới có tư cách hưởng, hắn chỉ thản nhiên đón nhận, tuyệt không lộ ra dáng đắc ý vừa được thế đã dương oai.
Hôm sau ngày kiểm tra, Tiêu Viêm giữ đúng lời hẹn, ở bên Huân Nhi thảnh thơi chơi trọn một ngày. Với người thân thiết nhất trong tộc ngoài phụ thân ra, hắn khó lòng từ chối mà cũng chẳng muốn từ chối bất cứ yêu cầu nào của nàng.
Sau một ngày nhẹ nhõm, cuộc sống của Tiêu Viêm lại trở về nề nếp yên tĩnh như trước.
Sáng sớm lên núi sau khổ luyện đấu kỹ, rồi về nhà tu luyện Đấu Chi Khí, thỉnh thoảng ở bên Huân Nhi, trò chuyện cùng phụ thân, mấy quãng thời gian được hắn sắp xếp gọn gàng đâu ra đấy.
Trong những ngày ấy thỉnh thoảng gặp Tiêu Mị trong tộc, nghe nàng ngọt xớt gọi một tiếng biểu ca Tiêu Viêm, hắn cũng chỉ cười nhạt, ứng phó cho qua. Với người đàn bà quá thực dụng, hắn xưa nay luôn giữ thái độ kính mà tránh xa.
Hôm nay nàng có thể vì thiên phú của hắn khôi phục mà lễ độ cung kính, ngày khác nàng cũng có thể vì thiên phú của hắn rời đi mà lạnh nhạt như người xa lạ. Kiểu phản bội khác loại này, nếm một lần là đủ.
Một tháng trời, trong những ngày yên bình nhàn nhã như thế, chậm rãi trôi qua. Còn bảy ngày nữa là tới ngày trọng đại của Tiêu gia cử hành lễ thành nhân…
Cách lễ thành nhân còn bảy ngày, mà nguyện vọng đột phá lên tám đoạn của Tiêu Viêm vẫn chẳng thấy tăm hơi, điều ấy khiến hắn tiếc nuối.
Lại gắng gượng thêm hai ngày, vẫn không thu hoạch được gì. Ngoài tiếc nuối ra, Tiêu Viêm thả lỏng quãng tu luyện căng như dây đàn. Thế nhưng ngay lúc hắn ngỡ đã hết hy vọng đột phá, biến cố bất ngờ khiến hắn mừng rỡ lại tự dưng ập tới.
Ngay buổi tối trước lễ thành nhân hai ngày, Tiêu Viêm đang say ngủ bỗng bật dậy như mộng du. Quần áo cũng chẳng cởi, cứ thế thẳng đơ nhảy vào chậu gỗ mà dược lực sắp tan hết.
Sau nửa đêm vật lộn, Tiêu Viêm mới mơ màng mở mắt, rồi… hắn ngây ra phát hiện, bức tường ngăn đột phá làm khổ mình suốt hai ba tháng, đã bị đâm thủng ngay trong lúc hắn mơ màng…
Với kiểu đột phá đến khó hiểu lại có phần buồn cười này, Tiêu Viêm sau cơn mừng rỡ, chỉ còn dở khóc dở cười chửi một tiếng:
- Mẹ nó!