Đường Tam gật đầu. Nghề thợ rèn quả thực thích hợp nhất để hắn chế tạo ám khí.
- Cha, người đã lớn tuổi rồi. Vài năm nữa, đợi con lớn thêm một chút, cha dạy con rèn đồ dùng nhà bếp nhé. Sau này con sẽ thay cha làm việc.
Trước kia, hắn chỉ chuyên chế tạo những loại ám khí tinh vi nhất. Còn việc rèn đúc đơn giản này, trái lại hắn chưa từng học qua.
Đường Hạo thoáng ngẩn người, miệng lẩm bẩm:
- Thợ rèn… xem ra cũng không tệ.
Ông kéo một chiếc ghế cũ nát lại, ngồi xuống trước khối gang. Dáng vẻ vẫn lười nhác như thường, ông hỏi:
- Tiểu Tam, con nói xem, thế nào mới là một người thợ rèn giỏi nhất?
Đường Tam nghĩ ngợi rồi đáp:
- Người có thể rèn ra thần khí, hẳn là thợ rèn giỏi nhất.
Hắn từng nghe dân làng kể trên đời này có thần khí, dù chưa biết thần khí rốt cuộc là thứ gì. Nhưng đã mang chữ “thần” thì chắc hẳn phải rất lợi hại.
Trong mắt Đường Hạo loé lên vẻ giễu cợt.
- Thần khí à? Tiểu Tam cũng biết đến thần khí rồi. Vậy con nói xem, thần khí được rèn từ thứ gì?
Đường Tam đáp ngay, chẳng cần suy nghĩ:
- Đương nhiên là vật liệu tốt nhất rồi.
Đường Hạo giơ ngón trỏ, lắc lắc trước mặt hắn.
- Nếu con muốn trở thành một người thợ rèn đúng nghĩa, hãy nhớ lời cha. Dùng vật liệu thượng hạng để rèn thần khí thì chưa phải thợ rèn giỏi nhất, cùng lắm chỉ là kẻ ghép đồ. Dùng sắt thường mà rèn ra thần khí, người như thế mới xứng đáng gọi là thần tượng.
- Dùng sắt thường rèn ra thần khí ư?
Đường Tam kinh ngạc nhìn Đường Hạo. Ngày thường, Đường Hạo rất ít khi nói chuyện với hắn. Hôm nay đã là lần ông nói nhiều nhất từ trước tới nay.
Đường Hạo đứng dậy, chỉ sang một khối sắt lớn ở phía bên kia căn phòng. Khối sắt ấy vuông vức, mỗi bề rộng chừng năm mươi phân.
- Muốn trở thành thợ rèn thì học cha rèn đúc. Trước hết, con dùng búa nện khối sắt kia mười nghìn nhát. Làm được thế rồi mới có tư cách học tiếp.
Đó chỉ là một khối sắt thường, bên trong lẫn đầy tạp chất. So với khối có chứa tinh sắt kia, phẩm chất kém xa không biết bao nhiêu lần.
Đường Hạo hờ hững nói:
- Bây giờ con vẫn còn có thể đổi ý.
Nói rồi, ông quay vào gian trong, định tiếp tục ngủ.
- Cha, con muốn thử.
Giọng Đường Tam trong trẻo, bình tĩnh, nhưng ẩn bên trong là sự kiên định không lay chuyển.
Đường Hạo hơi bất ngờ nhìn hắn.
- Được.
Vừa nói, ông vừa bước tới, nhấc bổng khối sắt lớn lên rồi đặt thẳng lên lò rèn bên cạnh ống bễ. Chỉ cần nhóm than lên là có thể bắt đầu rèn.
Làm xong, Đường Hạo quay vào gian trong ngủ tiếp.
Đường Tam vốn là người có tâm chí vững vàng. Nếu không, hắn cũng chẳng thể chỉ dựa vào một bản vẽ rách nát mà chế tạo được Phật Nộ Đường Liên, loại ám khí cơ quan đứng đầu Đường Môn. Riêng món ám khí ấy đã ngốn của hắn suốt mười năm.
Hắn nhóm lửa, kéo ống bễ, bắt đầu công việc của mình.
Tiếng ống bễ phì phò vang lên. Lửa từ lò than bốc cao, liếm vào khối sắt lớn. Đường Tam chưa từng học rèn, nhưng thường ngày vẫn nhìn Đường Hạo rèn nông cụ, nên cũng biết đại khái các bước.
Khi khối sắt dần đỏ rực, hắn kéo cây búa sắt Đường Hạo vẫn dùng tới. Cán búa dài đến mức còn cao hơn người hắn vài phần. Một đứa trẻ năm, sáu tuổi bình thường căn bản không thể nhấc nổi, chứ đừng nói vung lên rèn sắt.
Nhưng Đường Tam vẫn nắm lấy cán búa.
Huyền Thiên Công vận chuyển khắp người. Dù chưa phá được cửa ải tầng thứ nhất, hắn vẫn có sức lực ngang với một người trưởng thành.
Keng!
Búa sắt nện xuống khối sắt, vang lên tiếng trong trẻo. Đó là nhát búa đầu tiên của Đường Tam, cũng mở màn cho công cuộc rèn đúc của hắn.
Trong gian phòng bên trong, Đường Hạo đang nằm trên giường bỗng trở mình. Tuy hai mắt vẫn nhắm nghiền, vẻ kinh ngạc trên mặt ông chưa tan. Ông lẩm bẩm như nói mơ:
- Vậy mà nhấc nổi búa… chẳng lẽ trời sinh sức mạnh phi thường?
Tiếng búa nện liên hồi vang lên trong lò rèn.
Hai cha con Đường Hạo và Đường Tam lại tiếp tục cuộc sống bình lặng như trước. Chỉ có điều, từ ngày hôm ấy, Đường Hạo kê thêm một lò rèn trong phòng Đường Tam, để hắn tự mình rèn khối sắt kia. Ông không chỉ bảo hắn lấy một câu, nhưng cũng kể từ ngày đó, Đường Hạo uống rượu ít đi, thức ăn trong nhà lại nhiều hơn trước.
Rèn đúc là công việc buồn tẻ và mệt mỏi. Nhưng Đường Tam xem đó như một cách rèn luyện thân thể.
Mười một ngày đã trôi qua. Hắn vẫn ghi nhớ từng nhát búa mình nện xuống. Muốn vung nổi cây búa sắt ấy, chỉ dựa vào sức lực thân thể thì không thể. Hắn buộc phải nhờ Huyền Thiên Công hỗ trợ.
Toàn bộ công lực của hắn chỉ đủ vung búa chừng một trăm nhát. Mỗi khi công lực cạn sạch, hắn lại ngồi xếp bằng trên đất để khôi phục. Nội lực vừa trở lại, hắn lập tức tiếp tục nện xuống.
Đây không chỉ là rèn luyện thân thể. Việc liên tục tiêu hao rồi khôi phục công lực cũng là một cách tôi luyện rất tốt đối với Huyền Thiên Công và ý chí của hắn.
Đáng tiếc, cửa ải tầng thứ nhất của Huyền Thiên Công vẫn vững như tường đồng vách sắt. Đường Tam tu luyện khắc khổ, thiên phú cũng không tầm thường, vậy mà vẫn không thể đột phá để bước vào tầng thứ hai.
Dẫu vậy, những ngày rèn luyện ấy không hề uổng phí. Tuy Huyền Thiên Công chưa thể đột phá, luồng nội lực trong người hắn lại trở nên dẻo dai hơn theo từng nhát búa. Tốc độ khôi phục dường như cũng nhanh hơn trước một chút.
Sau mười một ngày, Đường Tam đã vung xuống hơn tám nghìn nhát búa. Khối sắt lớn không ngừng nhỏ lại, thể tích chỉ còn chưa đến một phần ba ban đầu.
Nhờ thân thể được rèn luyện cùng thức ăn đầy đủ hơn, cơ thể hắn đã rắn chắc thêm vài phần. Như có một nguồn sức mạnh nảy sinh từ tận bên trong, dần dần truyền vào cơ thể. Trong lúc rèn đúc không ngừng, lượng nội lực tiêu hao cũng giảm đi từng chút. Mỗi khi vận hết nội lực, sức mạnh của hắn lại tăng lên rất nhiều.
Đến khi nện đủ một nghìn nhát, khối sắt đã thay đổi rõ rệt. Nó nhỏ đi hẳn một vòng. Dù đang đỏ rực trong lò than, người ta vẫn lờ mờ nhìn thấy tạp chất bên trong dường như đã giảm bớt.
Trăm lần tôi luyện mới thành thép.
Câu nói ấy hiện lên trong đầu Đường Tam, càng khiến quyết tâm hoàn thành mười nghìn nhát búa của hắn thêm vững chắc. Mục tiêu ấy đã ở ngay trước mắt.
Sự kiên trì của Đường Tam khiến Đường Hạo hết sức kinh ngạc. Theo suy nghĩ của ông, cho dù đứa con này có sức mạnh trời sinh, hắn cũng không thể chịu đựng quá ba ngày.
Cán búa được làm thô ráp để khỏi trượt tay. Cứ vung lên nện xuống mãi, lòng bàn tay chắc chắn sẽ bị ma sát đến rách nát. Thế nhưng Đường Hạo phát hiện, Đường Tam quả thực đang rèn từng nhát một, vậy mà đôi tay non nớt của hắn vẫn chẳng có gì thay đổi. Thậm chí trên tay còn chưa nổi lấy một bọng nước.